บทที่ 1915 บุกหุบเขาหมอกแดงอีกครั้ง ดาบรู้และเหล่าไวเคานต์คนอื่นๆ ต่างโกรธจัด พวกเขาติดตามฮั่นเซิ่นและหวังอวี้หางมาครึ่งค่อนวัน และไม่ว่าจะไปที่ไหน พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จำนวนมหาศาล และหลังจากการต่อสู้แต่ละครั้ง เหล่าไวเคานต์ก็ได้รับบาดเจ็บเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะถูกกำจัดไปมากมาย แต่กลับไม่มีวี่แววของน้ำพุหมอกแดงอยู่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ฮั่นเซิ่นยังเก็บรวบรวมวัสดุทั้งหมดจากสัตว์ประหลาดที่พวกเขาฆ่าไปเสียหมด ซึ่งนั่นทำให้พวกเขารู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย เมื่อพวกเขากำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา ก็เห็นแสงสีแดงกะพริบอยู่เบื้องหน้า มันชัดเจนมากว่าสถานที่นั้นคือที่ใด เหล่าไวเคานต์จึงเมินเฉยต่อฮั่นเซิ่นและรีบพุ่งทะยานไปยังสถานที่นั้นทันที “ฮั่นเซิ่น พวกเขาจะเป็นอะไรไหม?” หวังอวี้หางถามฮั่นเซิ่น “พวกเขาไม่เป็นไรหรอก ไปตามคนอื่นมาช่วยกันเก็บรวบรวมยีนสัตว์ประหลาดเหล่านี้เถอะ เมื่อกลับถึงฐานที่มั่นแล้ว ให้พักอยู่ที่นั่นและอย่าออกมาข้างนอก” ฮั่นเซิ่นกล่าว หวังอวี้หางและเซี่ยชิงหวังแยกตัวไปตามคนอื่นๆ มาเก็บรวบรวมวัสดุจากซากสัตว์ประหลาดและนำกลับไปยังฐาน จากนั้นฮั่นเซิ่นก็มุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขาหมอกแดง เมื่อเขาเข้าใกล้ เขาก็เห็นเหล่าไวเคานต์ตั้งค่ายพักแรมอยู่ภายนอกหุบเขา พวกเขายังไม่ได้เข้าไปในหมอก เพราะรู้ดีว่าคงไม่สามารถหาน้ำพุเจอได้ก่อนที่มันจะปะทุออกมา จึงไม่มีประโยชน์ที่จะเข้าไปหลงทางในหมอกเสียตั้งแต่ตอนนี้ เมื่อเห็นฮั่นเซิ่นเดินเข้ามาใกล้หุบเขา ไม่มีใครสนใจเขาแม้แต่น้อย ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น มันเคลื่อนผ่านพายุแม่เหล็กและร่อนลงบนยอดเขา มันก้มมองลงมายังหุบเขาหมอกแดง “ราชันย์แม่น้ำราตรี เจ้ามาเร็วนักนะ! กังวลว่าลูกน้องของเจ้าจะเก็บน้ำพุไม่ได้หรือไง?” ทันใดนั้น เงาอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น นั่นคือราชันย์จันทราดำ ราชันย์แม่น้ำราตรีมองไปที่ราชันย์จันทราดำแล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ได้ส่งใครมาที่นี่ แล้วเจ้ามาทำไม?” “ข้าจะมาดูเพื่อความเพลิดเพลินไม่ได้หรือไง?” ราชันย์จันทราดำยิ้ม “หึ” ราชันย์แม่น้ำราตรีส่งเสียงในลำคอและไม่ได้กล่าวอะไรอีก จากทุกทิศทางทั่วดาวเคราะห์คราส เงาร่างจำนวนมากต่างร่อนลงมา พวกเขาลงจอดในจุดต่างๆ แต่ทั้งหมดล้วนจับจ้องความสนใจไปที่หุบเขาหมอกแดง พายุแม่เหล็กบนดาวเคราะห์คราสนั้นรุนแรงมาก ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเฝ้าสังเกตหุบเขาจากนอกดาวเคราะห์ เหล่าราชันย์จึงจำเป็นต้องมาด้วยตัวเองหากต้องการจะเฝ้าดู น้ำพุส่วนใหญ่จะปล่อยน้ำพุออกมานับสิบหยด แม้จะมีรายงานว่าบางแห่งปล่อยออกมามากกว่าร้อยหยด แต่นั่นถือเป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก พวกเขาคงโชคดีมากหากน้ำพุให้กำเนิดออกมาหลายสิบหยด ฮั่นเซิ่นกำลังพักผ่อนอยู่ภายนอกหุบเขาหมอกแดงเพื่อรอการปะทุ เขารู้สึกได้ว่าตัวมิงค์หมอกแดงน้อยๆ ในกระเป๋าขยับไปมาอยู่ตลอด เขาจึงหยิบมันออกมาตัวหนึ่งแล้ววางไว้บนฝ่ามือ อาจเป็นเพราะฮั่นเซิ่นอุ้มพวกมันมาสักพักแล้ว พวกมันจึงดูเหมือนจะรู้ตัวว่าฮั่นเซิ่นไม่ได้คิดจะกินพวกมัน มิงค์ตัวนั้นไม่มีท่าทีหวาดกลัว มันใช้กรงเล็บชี้เข้าไปในหุบเขาหมอกแดง “เจ้าอยากเข้าไปในนั้นงั้นหรือ?” ฮั่นเซิ่นถามมิงค์ด้วยความประหลาดใจ มิงค์ตัวน้อยพยักหน้า มันนั่งลงเหมือนกระรอก พลางชี้เข้าไปในหุบเขาด้วยท่าทางตื่นเต้นดีใจ จากนั้นฮั่นเซิ่นก็มองดูมิงค์แล้วถามว่า “ทำไมเจ้าถึงอยากเข้าไป? เจ้าเจอน้ำพุอยู่ที่ไหนงั้นหรือ?” มิงค์ตัวน้อยมองฮั่นเซิ่นด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเขาถามอะไร “มันฉลาดใช้ได้เลย แต่ก็เพิ่งเกิดมา มันคงไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าพูด” ฮั่นเซิ่นขมวดคิ้ว มิงค์ตัวน้อยเห็นฮั่นเซิ่นไม่ยอมเคลื่อนเข้าไปในหุบเขา จึงใช้กรงเล็บชี้เข้าไปในหมอกอย่างต่อเนื่อง พยายามเร่งให้ฮั่นเซิ่นรีบเข้าไปข้างใน ฮั่นเซิ่นจึงนำมิงค์อีกหกตัวที่เหลือออกมา พวกมันทั้งหมดต่างแสดงท่าทางแบบเดียวกันและต้องการเข้าไปข้างในจริงๆ ฮั่นเซิ่นเก็บพวกมันไว้ในกระเป๋าเสื้อและทำตามคำแนะนำของพวกมัน เขาเดินเข้าไปในหุบเขา เหล่าไวเคานต์ที่เฝ้าสังเกตอยู่ต่างมองมาที่ฮั่นเซิ่น “ดาบรู้ ฮั่นเซิ่นเข้าไปในหุบเขาแล้ว ท่านคิดว่าเราควรตามเขาไปไหม?” ไวเคานต์คนหนึ่งรายงานแก่ดาบรู้ พลางก้มหัวให้อย่างนอบน้อม หลังจากดาบรู้มาถึงดาวเคราะห์คราส เขาใช้ลูกแก้ววิญญาณเพื่อเลื่อนระดับตัวเองเป็นเอิร์ล แม้เขาจะไม่ได้ทำผิดกฎ แต่เขาก็เป็นเพียงไวเคานต์ตอนที่มาถึงดาวเคราะห์แห่งนี้ ดังนั้นสิ่งที่เขาทำจึงเป็นเพียงเล่ห์เหลี่ยมเท่านั้น ดาบรู้หัวเราะอย่างชั่วร้ายและกล่าวว่า “ไม่ต้อง หมอกแดงยังคงอยู่ น้ำพุยังไม่ปะทุหรอก การเข้าไปข้างในตอนนี้จึงไม่มีประโยชน์อะไร อีกอย่างยังมีสัตว์ประหลาดอยู่เต็มไปหมด ข้าคิดว่าเขาคงเข้าไปเพื่อจุดประสงค์อื่น” ในกระโจมอีกหลังหนึ่ง ดูลิเช่กล่าวว่า “พี่หญิง ฮั่นเซิ่นเข้าไปในหุบเขาแล้ว ท่านคิดว่าเราควรตามเขาไปไหม?” “หมอกแดงยังหนาทึบอยู่ ไม่มีประโยชน์หรอก รอต่อไปก่อน” รีเบคก้ามองเห็นสัตว์ประหลาดเริ่มเข้าใกล้ฮั่นเซิ่น จึงกล่าวต่อว่า “เขาก็เป็นแค่บารอน ต่อให้มีมีดเขี้ยวปีศาจ มันก็ยากสำหรับเขาอยู่ดี” คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกเช่นเดียวกัน พวกเขาล้วนอยู่ในกระโจมของตน และไม่มีใครเต็มใจที่จะขัดขวางหรือติดตามฮั่นเซิ่นเข้าไป อย่างไรก็ตาม ราชันย์แม่น้ำราตรีกลับขมวดคิ้วและคิดในใจว่า “เขากำลังทำอะไรกันแน่?” การกระทำของฮั่นเซิ่นไม่เคยล้มเหลวในการทำให้เขาประหลาดใจ และราชันย์แม่น้ำราตรีก็ไม่เต็มใจที่จะประเมินพฤติกรรมของฮั่นเซิ่นต่ำไปอีกต่อไปแล้ว เหล่าราชันย์ไม่กี่คนที่เฝ้าดูหุบเขาอยู่ต่างก็เห็นฮั่นเซิ่นเดินเข้าไปเช่นกัน ไม่มีใครรู้เลยว่าเขาคาดหวังจะทำอะไร พวกเขาคิดว่าหมอกจะจางลงในอีกประมาณสามชั่วโมงอยู่แล้ว การเข้าไปในตอนนี้ย่อมไม่มีทางมองเห็นน้ำพุได้ ฮั่นเซิ่นเข้าใกล้กลุ่มสัตว์ประหลาดที่ล้อมรอบหมอกอย่างรวดเร็ว เขาเคลื่อนที่อย่างว่องไวและคล่องแคล่ว แทรกตัวผ่านพวกมันไปทั้งหมด เขาเร็วเกินกว่าที่สัตว์ประหลาดจะตอบโต้ได้อย่างทันท่วงที ฮั่นเซิ่นถึงกับเหยียบหัวสัตว์ประหลาดตัวหนึ่ง เพียงไม่กี่วินาทีเขาก็เข้าไปในหุบเขาได้สำเร็จ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่สัตว์ประหลาดจะทันได้ขยับตัวด้วยซ้ำ “ข้าลืมไปว่าเขามีรองเท้าพวกนั้น” รีเบคก้าขมวดคิ้ว “รองเท้าพวกนั้นคืออะไรกันแน่? ทำไมมันถึงเพิ่มความเร็วให้เขาได้มหาศาลขนาดนั้น? ข้ากังวลว่ามันอาจจะเป็นระดับมาร์ควิสหรืออะไรทำนองนั้น” ดูลิเช่ถามด้วยความตกใจอย่างมาก ไม่ใช่แค่ดูลิเช่ที่รู้สึกแบบนี้ เหล่าไวเคานต์ที่อยู่นอกหุบเขาต่างก็ครุ่นคิดถึงต้นกำเนิดของรองเท้าคู่ดังกล่าว แต่เหล่าไวเคานต์ยังไม่แตกตื่น พวกเขายังคงตัดสินใจจะรอให้หมอกจางลงก่อน หลังจากฮั่นเซิ่นเข้าไปในหุบเขา เขาก็ดึงมิงค์ตัวน้อยออกมาตัวหนึ่ง มิงค์ตัวน้อยวิ่งทะยานเข้าไปในหุบเขาอย่างรวดเร็ว “ไม่น่าเชื่อเลยว่าเจ้าตัวเล็กนี่จะรู้ว่าน้ำพุอยู่ที่ไหน” ฮั่นเซิ่นคิดพลางเดินตามมิงค์เข้าไปในหุบเขา เนื่องจากหมอกแดงนั้นแปลกประหลาด ราชันย์ที่เฝ้าดูอยู่จึงตรวจจับได้เพียงการเคลื่อนไหวที่คลุมเครือภายในหมอกเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเห็นสิ่งที่ฮั่นเซิ่นกำลังทำอยู่ได้ จึงทำได้เพียงขมวดคิ้ว ฮั่นเซิ่นติดตามมิงค์ลึกเข้าไปในหุบเขา ยิ่งลึกเข้าไปเท่าไร มิงค์พวกนั้นก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น พวกมันกลับไปยังถ้ำที่พวกมันเกิด “น้ำพุอยู่ในถ้ำนี้งั้นหรือ?” ฮั่นเซิ่นรู้สึกสับสน เพราะเขาไม่คิดว่ามันจะถูกต้องเสียทีเดียว สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นไปตามที่ยี่ซ่าอธิบายไว้เลย