บทที่ 1960 วิวัฒนาการของอสูรดารา เสี่ยวซิงมีความสุขมากจนแกว่งหางไปมา มันแลบลิ้นออกมาแล้วกลืนทรายดาราเข้าไปทั้งชิ้นโดยไม่แม้แต่จะเคี้ยวด้วยซ้ำ “คนอื่นคงคิดว่าเจ้าเป็นหมูแล้วมั้ง อย่างน้อยก็หัดลองลิ้มรสชาติบ้างสิ” ฮั่นเซินมองดูด้วยความหดหู่ อย่างไรก็ตาม เสี่ยวซิงไม่ได้ฟังฮั่นเซิน มันเริ่มเปล่งประกายแสง จนกระทั่งออร่าประหลาดระเบิดออกมาจากตัวมัน “อย่าสร้างเกราะยีนที่นี่นะ หยุดเดี๋ยวนี้!” ฮั่นเซินไม่คาดคิดเลยว่าทรายดาราเพียงเมล็ดเดียวจะบีบให้เสี่ยวซิงสร้างเกราะยีนออกมา เขาจึงตะโกนออกมาด้วยความตกใจ แต่เสี่ยวซิงไม่สามารถควบคุมกระบวนการนี้ได้ ฮั่นเซินจึงพามันไปยังอุโมงค์อวกาศและพาไปที่ดาวเคราะห์คราส (Planet Eclipse) เสี่ยวซิงส่องประกายด้วยแสงดวงดาว จากนั้นมันก็สร้างเกราะรูปดวงดาวชุดหนึ่งขึ้นมา โดยไม่มีการหยุดพัก เกราะดวงดาวนั้นหลอมละลายกลายเป็นของเหลวยีนที่ร่างกายของมันดูดซับเข้าไป การก่อตัวกำลังเข้าสู่รอบที่สอง วิวัฒนาการครั้งที่สองของเสี่ยวซิงคือการกลายเป็นสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ แสงดวงดาวของมันสว่างขึ้น และมันดูเหมือนอสูรที่ถูกห่อหุ้มอยู่ท่ามกลางดวงดาวนับไม่ถ้วน เสี่ยวซิงวิวัฒนาการเสร็จสิ้น จากนั้นก็นำหัวมาถูไถกับฮั่นเซิน มันกำลังจ้องมองกล่องที่บรรจุทรายดาราเอาไว้ ฮั่นเซินซ่อนกล่องไว้ข้างหลัง แต่เสี่ยวซิงก็ยังคงมองฮั่นเซินด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ดูราวกับว่ามันกำลังอ้อนวอน “ข้าให้เจ้าได้แค่อีกชิ้นเดียวเท่านั้นนะ แต่หลังจากนี้ห้ามอีก!” ฮั่นเซินรู้สึกผิดไม่น้อย แต่เขาก็ใจอ่อนให้กับสายตาของเสี่ยวซิง เสี่ยวซิงเลียฮั่นเซินแล้วกลืนทรายดาราเม็ดนั้นลงไป สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ หลังจากที่กินมันเข้าไป เสี่ยวซิงก็เลื่อนระดับขึ้นอีกครั้ง มันสร้างพลังแสงดวงดาวและกลายเป็นระดับไวเคานต์ “บัดซบ! ของพวกนี้มันดีขนาดนี้เลยรึ?” ฮั่นเซินกัดฟันและตัดสินใจมอบทรายดาราให้อีกชิ้น เขาต้องการเห็นว่ามันจะเลื่อนระดับได้มากแค่ไหน ถ้าหนึ่งระดับเท่ากับทรายดาราหนึ่งเม็ดจริงๆ นั่นคงจะวิเศษมาก แต่ความปรารถนาของฮั่นเซินไม่เป็นจริงในครั้งนี้ หลังจากที่เสี่ยวซิงกลืนทรายดาราเม็ดที่สามเข้าไป มันก็ไม่ได้เลื่อนระดับ ดวงดาวรอบตัวมันสว่างขึ้นเท่านั้น แต่นั่นก็เป็นทั้งหมดที่เกิดขึ้น เสี่ยวซิงมองฮั่นเซิน แต่ฮั่นเซินไม่ได้ให้เพิ่มอีก เขาเรียกเทวดาน้อย, ซีโร่, ฮั่นเหมิงเอ๋อ และเลดี้มังกรออกมา เขาแบ่งทรายดาราให้พวกนางคนละเม็ด โดยหวังว่าจะช่วยให้พวกนางเลื่อนระดับเป็นไวเคานต์ แต่หลังจากพวกนางใช้ทรายดารา ไม่มีใครกลายเป็นไวเคานต์เลย ซึ่งนั่นทำให้ฮั่นเซินประหลาดใจ เลดี้มังกรกล่าวว่า “ทรายดารานั้นทรงพลัง แต่องค์ประกอบของเราแตกต่างกัน เราต้องขัดเกลามันให้ดีเพื่อย่อยให้หมด มิฉะนั้นคงยากที่จะเลื่อนระดับ” อีกสามคนพยักหน้าเห็นด้วยกับเลดี้มังกร พวกนางต่างก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน จากนั้นฮั่นเซินก็กินเข้าไปเองบ้าง ทรายดาราละลายกลายเป็นของเหลวภายในร่างกายของเขา พลังงานไหลเวียนไปทั่วร่างราวกับสายน้ำ ฮั่นเซินรีบโคจร ‘เรื่องราวแห่งยีน’ (The Story of Genes) เพื่อดูดซับพลังของทรายดารา เรื่องราวแห่งยีนนั้นเข้ากันได้ดีจริงๆ ฮั่นเซินไม่มีปัญหาในการเชื่อมต่อกับองค์ประกอบต่างๆ ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทรายดารานั้นทรงพลัง และฮั่นเซินต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการขัดเกลาพลังงานที่เขาได้รับมาจนหมดสิ้น มันเป็นเรื่องยากที่จะขัดเกลาให้หมดในคราวเดียว ต่อมาฮั่นเซินให้ทรายดาราแก่เสี่ยวอิ๋น แต่มันเป็นระดับไวเคานต์อยู่ก่อนแล้ว มันจึงไม่ได้ผลดีกับมันนัก แต่ก็ช่วยมอบพลังงานจำนวนมากให้มันขัดเกลาอย่างช้าๆ โชคดีที่เสี่ยวซิงเป็นสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ หากใครถามว่ามันมาจากไหน ฮั่นเซินก็แค่บอกว่ามันมาจากดาวเคราะห์คราส เรื่องเล่าอาจดูไม่น่าเชื่อถือ แต่บนดาวเคราะห์คราสมีสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์อยู่มากมายจนยากที่จะพิสูจน์ว่าเรื่องที่พูดเป็นจริงหรือเท็จ ฮั่นเซินนำทรายดาราที่เหลือกลับไปยังพันธมิตร และเริ่มขัดเกลามันวันละหนึ่งชิ้น เขาใช้เวลาที่เหลือไปกับการเรียนรู้ศิลปะยีนและใช้เวลาอยู่กับครอบครัว ฮั่นเซินคิดว่าด้วยความที่ทรายดารามีจำนวนมาก และแต่ละชิ้นก็อัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาล รางวัลนี้ในที่สุดจะช่วยให้ ‘เรื่องราวแห่งยีน’ ของเขาเลื่อนระดับเป็นระดับเอิร์ลได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากขัดเกลาไปครึ่งหนึ่งของทั้งหมด เขากลับยังไม่มีวี่แววว่าจะเลื่อนระดับอีกเลย ฮั่นเซินรู้สึกหดหู่ จึงตัดสินใจป้อนเสี่ยวซิงเพิ่มอีกหลายชิ้น เสี่ยวซิงกินเข้าไปสิบชิ้น และในที่สุดมันก็กลายเป็นระดับเอิร์ล “มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง” ฮั่นเซินรู้สึกหดหู่ เขารู้ว่าองค์ประกอบของเสี่ยวซิงเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับทรายดารา แต่การที่เสี่ยวซิงเลื่อนระดับได้ง่ายกว่าเขากับ ‘เรื่องราวแห่งยีน’ มากขนาดนี้มันน่าเศร้าจริงๆ ฮั่นเซินขัดเกลาทรายดาราที่เหลือด้วยตัวเอง และเมื่อเสร็จสิ้นเขารู้สึกว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนปากเหวของการเลื่อนระดับ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับเอิร์ลได้ “ทรายดาราตั้งมากมาย ถ้าข้าให้เสี่ยวซิงทั้งหมด มันอาจจะกลายเป็นระดับมาร์ควิสไปแล้ว” ฮั่นเซินรู้สึกแย่กับการตัดสินใจของตัวเอง แต่มันก็ไม่ใช่ว่าเขาจะทำอะไรได้ดีกว่านี้ วันเวลาที่เขาใช้ในการโอบกอดลูกสาวและจูบภรรยานั้นช่างยอดเยี่ยม และฮั่นเซินก็ไม่ได้กังวลมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ยี่ซาได้ส่งข้อความมายังฐานทัพของเขา โดยขอให้ฮั่นเซินไปพบเธอที่ดาวเคราะห์เบลด (Planet Blade) เมื่อฮั่นเซินยืนอยู่ต่อหน้ายี่ซา เธอเห็นว่าฮั่นเซินได้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว เธอมีสีหน้าตื่นตะลึง “เจ้ากลับมาเป็นมนุษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่?” ยี่ซาถามฮั่นเซิน “ข้าฝึก ‘เรื่องราวแห่งยีน’ ทุกวัน ภายในสองเดือนข้าก็กลับมาอยู่ในสภาพมนุษย์ แต่น่าเสียดายที่ข้ากลัวว่าจะมีผลข้างเคียงบางอย่าง ดังนั้นข้าจึงวางแผนที่จะฝึกต่อไปอีกสักพักเพื่อให้แน่ใจว่าข้าจะไม่กลายร่างเป็นมดหรืออะไรทำนองนั้นก่อนที่จะบอกท่าน” ฮั่นเซินเตรียมคำพูดนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ยี่ซาพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าได้วางแผนสำหรับการแก้ไขเรื่องนี้ไว้แล้ว แต่ในเมื่อเจ้าหายดีแล้ว ข้าเดาว่าคงไม่จำเป็นต้องทำอะไรห้ามเที่ยวไปบอกใครว่าเจ้าหายดีแล้ว และอย่าไปดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น” “รับทราบครับ” ฮั่นเซินกล่าวอย่างรวดเร็ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ยี่ซากล่าวต่อว่า “มีสายลับบนดาวเคราะห์คราสมากเกินไป อย่าเพิ่งกลับไปที่นั่นตอนนี้เลย ข้าจะส่งเจ้าไปยังวังนภา (Sky Palace) เป็นการชั่วคราว และเจ้าสามารถไปศึกษาที่นั่นได้” “วังนภา?” ฮั่นเซินประหลาดใจ ฮั่นเซินเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ตอนที่ผู้คลุ้มคลั่งเผ่าคริสตัลไลเซอร์เปิดประตูแห่งเขตรักษาพันธุ์ (Sanctuaries) ฮั่นเซินได้พบกับชายคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็นเจ้าของบัลลังก์วังนภา และดอกไม้เล็กๆ (Littleflower) ก็เกือบจะถูกชายคนนั้นพรากไป โชคดีที่ฮั่นเซินหนีออกมาได้ทันเวลา ยี่ซากล่าวว่า “ผู้นำของวังนภาเป็นยอดฝีมือระดับเทพเจ้า เขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับผู้อาวุโสของข้า ข้าเองก็เคยฝึกฝนในวังนภาเช่นกัน ในเนื้อแท้แล้ว ครึ่งหนึ่งของสิ่งที่ข้าถูกสอนมาล้วนมาจากเขา ข้าได้แจ้งเขาเกี่ยวกับการมาถึงของเจ้าแล้ว ดังนั้นเขาจะดูแลเจ้าอย่างแน่นอน” “แต่ท่านราชินี ข้าอยากศึกษาในที่ที่อยู่ใกล้ท่านมากกว่า” ฮั่นเซินมองยี่ซาด้วยสายตาจริงใจ ผู้นำของวังนภาเคยเห็นฮั่นเซินมาก่อน หากเขาถูกจำได้ สถานการณ์อาจแย่ลงอย่างรวดเร็ว “เจ้าจะไปที่นั่นในวันพรุ่งนี้” เห็นได้ชัดว่ายี่ซาไม่สนใจที่จะโต้เถียง