ตอนที่ 1997 ศึกคมมีดและคมดาบ เสียงคมมีดและคมดาบปะทะกันดังกึกก้อง จิตสังหารของทั้งคู่แตกสลายลงพร้อมกัน ฟัน แทง กวาด เทคนิคของฮั่นเซินและไผ่เดียวดายนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก แต่ในขณะเดียวกันก็น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด การต่อสู้ก่อนหน้านี้ถือว่าน่าตื่นตาตื่นใจแล้ว แต่นี่คือการต่อสู้ที่แท้จริง ก่อนหน้านี้พวกเขาเพียงแค่ประลองฝีมือกัน แต่ในยามนี้พวกเขาเข้าห้ำหั่นกันด้วยท่วงท่าที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปราศจากลีลาท่ารำใดๆ แต่ถึงกระนั้น ทุกการโจมตีกลับน่าหวาดหวั่นอย่างเหลือเชื่อ ความเป็นและความตายอยู่ห่างกันเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ดง! ดง! ดง! คมมีดและคมดาบเข้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง พลังปราณดาบและพลังปราณมีดปะทุขึ้นจนถึงขีดสุด เจตจำนงดาบและเจตจำนงมีดของทั้งสองฝ่ายหมุนวนอยู่ทั่วสนามประลอง จิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามการต่อสู้อันดุเดือดที่ดำเนินไป และในทันใดนั้น พวกเขาก็กำลังก้าวข้ามผ่านเข้าสู่ขอบเขตการต่อสู้ระดับราชา พวกเขาเปรียบเสมือนม้าป่าที่ไม่สามารถหยุดวิ่งได้ “จิตวิญญาณของพวกเขายังคงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ นี่มันโกงกันชัดๆ! พวกเขาจะกลายเป็นระดับเทพเจ้าหรือยังไงกัน? พวกเขาก็เป็นแค่ระดับเอิร์ลเท่านั้นนะ!” “ที่พวกเขาพุ่งทะยานสูงขึ้นได้ขนาดนี้ เป็นเพราะความหดหู่ที่ผลักดันให้พวกเขาต้องเดินหน้าต่อไป พวกเขาไม่อาจหลีกหนีจากผลกระทบที่มันมีต่อพวกเขาได้” “ถ้าพวกเขาเป็นแค่ระดับเอิร์ล ทำไมถึงต่อสู้ได้เหนือชั้นกว่าระดับของตัวเองไปไกลขนาดนี้?” “น่าเสียดายที่หากพวกเขายังคงสู้กันต่อไป ก็จะไม่มีผู้ชนะ มันจะเป็นโศกนาฏกรรมไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายร่วงหล่นก็ตาม” “มันจะเป็นโศกนาฏกรรมเช่นกันหากพวกเขาไม่ต่อสู้ ในตอนนี้พี่ไผ่มีความศรัทธา หากพวกเขาหยุดต่อสู้ ความเพียรพยายามของเขาจะถูกความหดหู่กัดกินจนหมดสิ้น” “การสอบหลังจากศึกครั้งนี้คงไร้ความหมาย ไม่มีใครสามารถยืนหยัดต่อกรกับคนทั้งสองได้อีกแล้ว” อวิ๋นซูอี้รู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก นางคว้าไหล่ของอวิ๋นซูซ่างไว้ หัวใจของนางเต้นรัวไปพร้อมกับทุกการตวัดของมีดและดาบ ใบหน้าของนางซีดเผือด อวิ๋นซูซ่างกุมมือนางไว้และปลอบประโลม “ท่านอาจารย์ หากพวกเขายังคงสู้กันต่อไป ความหดหู่จะยิ่งกัดกินพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ เราควรหยุดพวกเขาไหม?” พันปักษาพยัคฆ์มองเห็นว่าสถานการณ์ของพวกเขานั้นเลวร้ายยิ่ง อวิ๋นฉางคงส่ายหน้า “สายเกินไปแล้วที่จะถอย หากพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาจะตาย ในตอนนี้พวกเขามีแต่ต้องเดินหน้าต่อไป พวกเขากำลังผ่านขุมนรก ดังนั้นจึงต้องสู้ต่อไป พวกเขาจำเป็นต้องเอาชีวิตรอดในความตาย หากทำเช่นนี้ พวกเขาอาจพอจะมีโอกาส” “เอาชีวิตรอดในความตายงั้นหรือ?” อวิ๋นซูอี้ถามอย่างเร่งร้อน อวิ๋นฉางคงถอนหายใจและกล่าวว่า “ความหดหู่จะยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อพวกเขาต่อสู้ แต่นี่ก็เป็นการปลดปล่อยพลังงานนั้นออกมาเช่นกัน ไผ่เดียวดายเก็บกดมันไว้มาเป็นเวลานานที่สุด หากเขาสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้หมดในตอนนี้ ก็ยังมีความหวังที่เขาจะผ่านมันไปได้ด้วยดี มันคงยากลำบาก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น” “แล้วฮั่นเซินล่ะ? เขาจำเป็นต้องปลดปล่อยพลังงานออกมาไหม?” อวิ๋นซูอี้ถาม อวิ๋นฉางคงส่ายหน้า “สำหรับเขาแล้วมันตรงกันข้าม เขาไม่จำเป็นต้องปลดปล่อยสิ่งใด เขาได้รับผลกระทบจากความหดหู่ของไผ่เดียวดาย ปีศาจร้ายอาศัยอยู่ภายในตัวไผ่เดียวดาย ดังนั้นฮั่นเซินจึงกำลังต่อสู้เพื่อไม่ให้อารมณ์เหล่านั้นทำลายตัวเขาเอง ในตอนนี้เขากำลังต่อสู้เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ เขาจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองต้องตาย” “จุดจบของการต่อสู้นี้ขึ้นอยู่กับฮั่นเซิน หากเขายอมจำนนต่อปีศาจร้ายและลงเอยด้วยการอยากตาย ไผ่เดียวดายก็จะสูญเสียเป้าหมายและยอมจำนนต่อปีศาจร้ายเช่นกัน แม้ว่าฮั่นเซินจะต้านทานปีศาจร้ายนั้นได้ แต่ถ้าเขาหยุดสู้กับไผ่เดียวดายและปล่อยให้เขาปลดปล่อยความหดหู่ออกมา ผลลัพธ์ก็จะออกมาเหมือนเดิม ดังนั้นฮั่นเซินไม่อาจพลาดพลั้งต่อทั้งตัวเองและไผ่เดียวดายได้” เมื่อได้ยินสิ่งที่อวิ๋นฉางคงพูด อวิ๋นซูอี้ก็ยิ่งรู้สึกประหม่ากว่าครั้งไหนๆ จิตวิญญาณของทั้งสองนั้นแข็งแกร่ง ภายใต้โล่ระดับราชา พลังงานยังคงรั่วไหลออกมา นักเรียนแห่งตำหนักฟ้าจำนวนมากได้รับผลกระทบ หัวใจของพวกเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งในอก พวกเขาปรารถนาจะตายหรือทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง มีเมฆก้อนหนึ่งลอยอยู่บนท้องฟ้าเหนือสนามประลอง เมฆสีขาวนั้นมีอสูรซ่อนอยู่ภายใน เมฆกระจายตัวดุจสายน้ำ ปกคลุมทั่วทั้งสนามประลอง มันช่วยสยบความรู้สึกอันน่าสะพรึงกลัวที่อบอวลอยู่ทั่วสนาม เพื่อไม่ให้ผู้ชมได้รับผลกระทบ “นั่นคืออสูรมายา อสูรมายากำลังขจัดอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขา หากอารมณ์ของพวกมันถึงระดับที่ชนชั้นราชาไม่อาจรับมือได้...” เหล่านักเรียนของตำหนักฟ้าเริ่มรู้สึกดีขึ้น แต่อสูรในก้อนเมฆนั้นกลับสั่นสะท้าน ยอดฝีมือระดับราชาไม่อาจต้านทานอารมณ์ความรู้สึกที่แผ่ออกมาจากฮั่นเซินและไผ่เดียวดายได้ อารมณ์ของพวกเขาเกินขอบเขตของสิ่งมีชีวิตระดับราชาไปแล้ว นั่นคือเหตุผลที่อสูรมายาต้องปรากฏตัวออกมาเพื่อช่วยเหลือในการสะกดอารมณ์ มันต้องมั่นใจว่าอารมณ์และความหดหู่จะไม่ส่งผลกระทบต่อนักเรียนจนถึงขั้นสร้างความเสียหายถาวร ไม่มีคนมากนักที่สามารถแบกรับความหดหู่เช่นนี้และเดินหน้าต่อไปได้ เหมือนอย่างที่ไผ่เดียวดายทำ มีดของฮั่นเซินขยับเขยื้อนอย่างบ้าคลั่ง และเจตจำนงมีดของเขากำลังพลุ่งพล่าน ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนอสูรร้ายที่สามารถฉีกกระชากมิติ ฮั่นเซินได้รับเจตจำนงมีดระดับเทพเจ้ามาจากฝักมีด แต่เขาเป็นเพียงผู้ครอบครองเท่านั้น มันไม่ได้เป็นของเขาโดยแท้จริง เขาจึงไม่อาจใช้พลังทุกหยดของมันออกมาได้เมื่อต้องใช้งาน แต่ในยามนี้ ภายใต้ความบ้าคลั่งของความหดหู่นั้น ฮั่นเซินต้องรีดเค้นพลังและเจตจำนงมีดทั้งหมดออกมาเพื่อโต้ตอบศัตรู เจตจำนงมีดของเขากำลังหลอมรวมเข้าใกล้เขามากขึ้นภายใต้แรงกดดันนั้น และฮั่นเซินก็สามารถเข้าใจเจตจำนงมีดของมีดเขี้ยวได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอีกด้วย มันกำลังหลอมรวมเข้ากับตัวฮั่นเซิน เจตจำนงมีดที่เคยเป็นเพียงเครื่องมือ ในยามนี้กำลังกลายเป็นหนึ่งเดียวกับสัญชาตญาณของเขา เจตจำนงมีดของมีดเขี้ยวทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง และความบ้าคลั่งแห่งการทำลายล้างนั้นกระตุ้นให้ฮั่นเซินมีความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับความหดหู่ทั้งหมดนั้นก็ตาม เมื่อฮั่นเซินหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงมีดของมีดเขี้ยว มีดเขี้ยวผีก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น มีดเขี้ยวผีติดตามฮั่นเซินเพราะเจตจำนงมีดระดับเทพเจ้าที่เขามี มันไม่ได้ติดตามฮั่นเซินโดยเจตนา ดังนั้น ด้วยความสามารถอันจำกัดของฮั่นเซินในการใช้เจตจำนงมีดระดับเทพเจ้า เขาจึงยังไม่อาจปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมีดเขี้ยวผีออกมาได้ ทว่าเมื่อฮั่นเซินหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงมีดระดับเทพเจ้า พลังที่แท้จริงของมีดเขี้ยวผีจึงถูกกระตุ้นผ่านตัวฮั่นเซิน ตูม! ฮั่นเซินสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของมีดเขี้ยวผีที่ไหลทะลักออกมาจากตัวมีด หากเขาไม่ปลุกมันขึ้นมา ปีศาจร้ายคงสูญเสียการควบคุม รอยปานบนหน้าผากของไผ่เดียวดายแตกออก ดวงตาข้างหนึ่งเปิดออกที่นั่นและเริ่มมีเลือดไหลออกมา ฮั่นเซินเคยเห็นดวงตาของพันปักษาพยัคฆ์ ซึ่งใสกระจ่างอย่างสมบูรณ์แบบ แต่ของไผ่เดียวดายกลับแตกต่างออกไป ดวงตาแห่งฟ้าของไผ่เดียวดายเต็มไปด้วยความรู้สึกสังหาร เพียงแค่ได้เห็นก็สามารถทำให้วิญญาณของใครก็ตามสั่นสะท้าน เมื่อดวงตาแห่งฟ้าเปิดออก พลังของไผ่เดียวดายก็เพิ่มสูงขึ้น มันน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก ด้วยความเร็วและพละกำลังที่น่าตกใจ เขาเคลื่อนย้ายร่างมาปรากฏอยู่ตรงหน้าฮั่นเซินในชั่วพริบตา