2167 รีเบทอัลฟ่า ฮั่นเซินกลับมายังแนร์โรว์มูน ซึ่งเขาต้องยุ่งอยู่กับงานที่นั่นตลอดสองสามวันต่อมา เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินทางกลับไปยังดาวเคราะห์อุปราคา ฐานที่มั่นยังคงอยู่ในสภาพเดิมตามที่เขาเคยทิ้งไว้ โดยมีซีโร่, ฮั่นหลิงเอ๋อร์, นางฟ้าตัวน้อย และอี๋ซา คอยดูแลสถานที่แห่งนี้อยู่ ด้วยเหตุนี้ ดาวเคราะห์อุปราคาจึงดำเนินไปได้ด้วยดีในภาพรวม ในระหว่างที่ฮั่นเซินไม่อยู่ ซีโร่, นางฟ้าตัวน้อย และฮั่นหลิงเอ๋อร์ สามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นมาร์ควิสได้สำเร็จ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์บนดาวเคราะห์อุปราคา มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มากมายบนดาวเคราะห์อุปราคา แต่ระดับสูงสุดที่มีอยู่ก็เป็นเพียงระดับดยุคเท่านั้น และพวกมันก็ไม่ได้มีจำนวนมากนัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่พวกเขาทุกคนจะก้าวขึ้นสู่ระดับดยุคได้ด้วยการล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่มีอยู่อย่างจำกัดเช่นนี้ “ผมมีแค่ดาวเคราะห์อุปราคาเพียงดวงเดียว ซึ่งมันก็เพียงพอสำหรับการพัฒนาในช่วงเริ่มต้นแล้ว แต่ถ้าผมต้องการไปให้ไกลกว่านี้ ดาวเคราะห์ดวงนี้คงไม่เพียงพอแน่” ฮั่นเซินรู้สึกหนักใจเมื่อนึกถึงข้อจำกัดจากทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด ไม่ใช่แค่ฮั่นเซินที่ต้องการทรัพยากร คนอื่น ๆ เองก็ต้องการเช่นกัน และถ้าไม่มีทรัพยากรเหลือพอ เขาก็ไม่สามารถพาคนอื่น ๆ ออกมาจากเขตศักดิ์สิทธิ์ได้ ทว่าดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ในจักรวาลยีนต่างก็มีเจ้าของจับจองกันหมดแล้ว และความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายต่าง ๆ ก็ซับซ้อนมาก เมื่อใครสักคนประกาศอ้างสิทธิ์ในดินแดน ย่อมดึงดูดความสนใจจากหลายฝ่ายให้เข้ามาพัวพัน การไปยังระบบดาวที่รกร้างก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน ใครก็ตามที่ไม่มีผู้มีอิทธิพลระดับสูงคอยคุ้มกัน ย่อมเสี่ยงที่จะถูกสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวในสถานที่เหล่านั้นโจมตี ถึงแม้เขาจะสามารถยึดครองดินแดนในที่แบบนั้นได้สำเร็จ แต่มันก็อาจถูกชิงไปได้โดยกำลังบังคับหากเขาไม่ได้รับการคุ้มครองจากฝ่ายที่มีอิทธิพล ตอนนี้ฮั่นเซินตกอยู่ในสถานการณ์ที่กระอักกระอ่วนใจ เขาไม่สามารถหาทรัพยากรเพิ่มเติมได้ และทรัพยากรที่มีอยู่บนดาวเคราะห์อุปราคาเองก็ไม่เพียงพอ ฮั่นเซินครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่สามารถหาทางออกที่เป็นไปได้เลย ฮั่นเซินเอนหลังพิงเก้าอี้จากคอมพิวเตอร์พลางนวดขมับ เมื่อเห็นเจ้าแมลงหินมหาสมุทรเล่นอยู่กับเป่าเอ๋อร์ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาเคยคิดจะทำการทดลองกับมัน เขาพาเจ้าแมลงหินและเป่าเอ๋อร์ไปยังภูเขาไฟที่อยู่ใกล้เคียง พลังโจมตีของเจ้าแมลงหินมหาสมุทรแทบจะเป็นศูนย์ การเก็บมันไว้กับตัวคงไม่มีประโยชน์อะไร ดังนั้นเมื่อฮั่นเซินเข้าไปในเขตภูเขาไฟ เขาจึงวางเจ้าแมลงลงใกล้กับลาวา เจ้าแมลงหินเห็นลาวาแล้วนัยน์ตาของมันก็เป็นประกาย มันรีบกลิ้งตัวไปข้างหน้าทันที ตู้ม! เจ้าแมลงหินตกลงไปในลาวา และไม่นานหลังจากนั้น ร่างของมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นลาวา หลังจากผ่านไปสักพัก ลาวาก็เย็นตัวลงและกลายเป็นหิน เมื่อหินเปลี่ยนเป็นสีดำ เจ้าแมลงหินก็กลิ้งลงไปในลาวาอีกครั้ง มันทำซ้ำแบบนี้ไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งตัวมันกลายเป็นก้อนกลมป้อมขนาดประมาณหนึ่งฝ่ามือ อย่างไรก็ตาม ฮั่นเซินไม่มีอารมณ์จะรอดูต่อไปนานนัก ด้วยความเร็วระดับนั้น ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าแมลงตัวนี้จะสร้างภูเขามหาสมุทรขึ้นมาได้อีก “ผมจะรอจนกว่ามันจะตัวใหญ่กว่านี้แล้วค่อยเอาหินมหาสมุทรมาก็แล้วกัน” ฮั่นเซินทิ้งเจ้าแมลงหินไว้ที่นั่นแล้วพาสองสาวกลับไปยังฐาน เมื่อเขามาถึงฐาน ฮั่นเซินก็ตกใจที่พบอี๋ซานั่งอยู่ในลานกว้าง สิ่งมีชีวิตทั้งหมดอยู่ที่นั่น รอคอยอยู่ทั้งสองข้างของลานราวกับว่าองค์ราชินีเสด็จมาเยือน “ท่านราชินี” ฮั่นเซินคำนับ ความคิดของเขาแล่นเร็วรี่เพื่อหาคำอธิบายว่าทำไมเธอถึงมาเยือนเขาที่ดาวเคราะห์อุปราคา อี๋ซามองไปที่เป่าเอ๋อร์ซึ่งกำลังจับมือฮั่นเซินอยู่ แล้วลุกขึ้นยืน “ไปเดินเล่นกับฉันหน่อย ฉันอยากเห็นว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ เธอได้เรียนรู้อะไรไปบ้าง” ฮั่นเซินคิดในใจว่า ‘ผมไม่ได้อยู่ที่นี่มาตลอดสองปีนี้ ท่านรู้จักดาวเคราะห์อุปราคาดีกว่าผมเสียอีก ดังนั้นคงไม่ใช่ว่าท่านต้องการมาตรวจสอบว่าผมจัดการที่นี่อย่างไรหรอกนะ’ ฮั่นเซินอาจคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าพูดออกมาดัง ๆ เขาพาเธอเดินชมฐานและบริเวณโดยรอบช่วงสั้น ๆ พวกเขาเดินเข้าใกล้ทะเลสาบกระจก และขณะที่ฮั่นเซินกำลังอธิบายถึงสถานที่แห่งนั้น อี๋ซาก็ขัดจังหวะเขาขึ้นมา “ฮั่นเซิน เธอเคยได้ยินเรื่องราวของรีเบทอัลฟ่าบ้างไหม?” “ผมเคยได้ยินมาเพียงเล็กน้อยครับ” ฮั่นเซินตอบหลังจากใช้ความคิดชั่วครู่ เขาไม่ได้สนใจเรื่องของเผ่ารีเบท ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้เวลาค้นคว้าประวัติศาสตร์ของพวกเขานัก แต่ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่แนร์โรว์มูน เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวของรีเบทอัลฟ่าอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสีย อัลฟ่าก็คือความภาคภูมิใจและตัวตนของทุกเผ่าพันธุ์ อี๋ซาเดินต่อไปพลางกล่าวว่า “เผ่ารีเบทเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นสูง แต่เมื่อเทียบกับประวัติศาสตร์อันยาวนาน เราถือเป็นเผ่าพันธุ์ที่ค่อนข้างใหม่ เราไม่อาจเทียบกับเผ่าพันธุ์ชั้นสูงที่เก่าแก่กว่าได้ มันเป็นโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่เราได้อัลฟ่าผู้นั้นมา ซึ่งสามารถนำพาเรามาจนถึงจุดที่เป็นอยู่ในปัจจุบันนี้ เธอไม่รู้เรื่องประวัติศาสตร์ของเธอเลยหรือ?” “ผมเคยได้ยินมาว่าเธอมีสายเลือดของเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่ยิ่งกว่านั้นครับ” ฮั่นเซินตอบ อี๋ซาหัวเราะ “นั่นเป็นเพียงเรื่องที่เผ่าพันธุ์อื่นเล่าต่อกันมา นานวันเข้าเราเองก็เริ่มเชื่อมันเสียเอง” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อี๋ซาก็กล่าวต่อ “อัลฟ่าของเราเคยเป็นทาส เผ่าพันธุ์ของเราเคยเป็นสังคมดั้งเดิมที่ล้าหลัง เราไม่สามารถแม้แต่จะออกไปจากดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวได้ เราไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการต่อสู้หรือการฝึกฝนศิลปะยีน จากนั้นเผ่าพันธุ์ชั้นสูงก็มาเยือนดาวของเราและพาเราไปเป็นทาส ต่อมาในภายหลัง อัลฟ่าของเราเริ่มเดินทางไปทั่วกาแล็กซีเพื่อรวบรวมทักษะและพลัง หลังจากผ่านการทดสอบและความยากลำบากที่ยิ่งใหญ่มากมาย ในที่สุดเราก็สามารถจุดโคมไฟและกลายเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ชั้นสูงที่ใครหลายคนต่างอิจฉา แต่เธอรู้ไหมว่าจากนั้นเธอทำอย่างไร?” “เธอคงต้องมีพรสวรรค์มากแน่ ๆ และเธอก็ทำสำเร็จทั้งหมดนั้นด้วยความพยายามของเธอเองใช่ไหมครับ?” ฮั่นเซินคิดว่าการประจบประแจงเธอนิดหน่อยคงจะเหมาะสมในสถานการณ์นี้ อี๋ซายิ้มแล้วกล่าวว่า “ในตอนนั้น เผ่ารีเบทก็เป็นเพียงเผ่าพันธุ์ทั่วไป และอัลฟ่าของเราก็เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดาเช่นกัน เมื่อเธอเริ่มฝึกฝน เธอมีเพียงแค่ชุดเกราะยีนเท่านั้น จากนั้นเธอก็สามารถครอบครองผลไม้กลายพันธุ์ที่ทำให้เธอเลื่อนระดับขึ้นเป็นบารอนได้ พรสวรรค์ระดับนี้พบเห็นได้ทั่วไปในจักรวาล อาจจะมีผู้คนนับล้านที่มีพรสวรรค์แบบนี้” “ถ้าเป็นเช่นนั้น อัลฟ่าของท่านก็คงเป็นคนที่อดทนมาก เธอคงมีสติปัญญาและความอดทนมากกว่าคนทั่วไป” ฮั่นเซินกล่าวกับเธอ อี๋ซาส่ายหัว “เธออาจจะฉลาด แต่เธอไม่ชอบความลำบาก เธอชอบนอนและชอบแช่น้ำอุ่นนาน ๆ เธอสร้างพลังฟันขึ้นมาก็เพราะเธอขี้เกียจ เธอชอบที่จะจัดการทุกอย่างให้จบในการโจมตีเดียวโดยไม่ต้องลงมือซ้ำ” ฮั่นเซินไม่รู้จะพูดอย่างไร เพราะตอนนี้ดูเหมือนรีเบทอัลฟ่าจะถูกถ่ายทอดออกมาว่าเป็นเพียงผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง แต่สำหรับผู้หญิงธรรมดาเช่นนั้นที่สามารถหนีออกมาจากดาวทาสและนำพาเผ่าพันธุ์ของตนไปจุดโคมไฟได้... นั่นมันเหลือเชื่อมาก “เธอสงสัยไหมว่าทำไมอัลฟ่าของเราถึงได้รับพรสวรรค์ขนาดนั้นทั้งที่มีนิสัยแบบนั้น? ว่าทำไมคนขี้เกียจเช่นเธอถึงสามารถยกระดับเผ่าพันธุ์ของตนไปสู่จุดที่สูงส่งขึ้น และนำพาเผ่ารีเบทเข้าสู่หอคอยแห่งยีนได้?” อี๋ซายิ้มให้กับฮั่นเซิน “ผมสงสัยครับ” ฮั่นเซินตอบตามตรง สีหน้าของอี๋ซาดูสับสน “อัลฟ่าของฉันไม่ได้มาไกลขนาดนี้ด้วยวิธีการและพรสวรรค์ของเธอเพียงลำพัง เธอพึ่งพาอาศัยอาณาจักรเอกซ์ตรีมคิง”