บทที่ 2335 - ปราการราชา องค์ชายซอร์ดสตาร์จ้องมองแผ่นหลังของหานเซิ่นด้วยความโกรธแค้น "ไปกันเถอะ" "องค์ชาย ท่านจะจากไปแบบนี้จริงๆ หรือ?" องครักษ์ที่เหลืออยู่ขององค์ชายซอร์ดสตาร์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงโกรธขึ้ง องค์ชายซอร์ดสตาร์เอ่ยอย่างเย็นชา "คนของข้าจะไม่ตายเปล่า ในเมื่อเขากล้าลงมือฆ่าคนในสวนราชา เช่นนั้นกิเลนโลหิตก็ต้องตาย ไปที่ตำหนักพิพากษากัน" หานเซิ่นขี่กิเลนโลหิตมุ่งหน้าไปยังต้นไม้ราชา ภายในใจเขาครุ่นคิดว่า "ความต้องการฆ่าฟันของกิเลนโลหิตนั้นรุนแรงเกินไป หากมันต้องการจะฆ่า ข้าก็ไม่อาจขัดขวางมันได้เลย โชคดีที่เป็นเพียงองครักษ์ ข้ายังพอจะเจรจาและอธิบายเหตุผลได้บ้าง" ยิ่งเข้าใกล้ต้นไม้ราชามากเท่าไหร่ หานเซิ่นก็ยังไม่พบวี่แววของมังกรราชาต้นรากเลย เขาจึงมุ่งหน้าต่อไป มังกรราชาต้นรากจะปรากฏตัวในสถานที่ที่แตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง ดูเหมือนวันนี้หานเซิ่นจะไม่มีโชค เพราะเขายังไม่พบพวกมันแม้แต่ตัวเดียวระหว่างทาง อย่างไรก็ตาม มีองค์ชายและองค์หญิงหลายคนติดตามเขามา หานเซิ่นไม่ได้สนใจพวกเขานัก แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดเริ่มถอยห่างและหยุดเดินตามต่อ นั่นทำให้เขารู้สึกกังวลเล็กน้อย หานเซิ่นมองไปรอบๆ และพบว่าเขาอยู่ใกล้กับต้นไม้ราชามากแล้ว มันหนาทึบราวกับเสายักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ระยะห่างระหว่างเขาและต้นไม้นั้นเหลือเพียงหนึ่งร้อยไมล์ หานเซิ่นเห็นรอยเหี่ยวย่นบนเปลือกไม้ซึ่งกว้างพอๆ กับหุบเขาทั้งลูก แต่มังกรราชาที่เขาเคยเห็นกลับไม่มีตัวไหนที่มีขนาดใหญ่โตเท่านี้เลย หานเซิ่นชะลอความเร็วลง สถานที่แห่งนี้ต่างจากที่เขาจินตนาการไว้มาก การเข้าใกล้ต้นไม้มากขึ้นไม่ได้หมายความว่าเขาจะพบมังกรราชาต้นรากมากขึ้นเสมอไป ในไม่ช้าหานเซิ่นก็พบมังกรราชาตัวหนึ่ง โดยมีชายในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า หานเซิ่นนึกถึงข้อมูลที่ได้รับจากมิสเตอร์ไวท์ และจดจำชายคนนั้นได้ทันที องค์ชายสิบเจ็ด ไป๋ฉิงเสีย ผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นชายที่งดงามที่สุดในอาณาจักรราชา ชายผู้นี้หล่อเหลาเสียจนรูปลักษณ์ของเขาสามารถทำให้เขาไร้เทียมทานได้อย่างแท้จริง แม้ไป๋ฉิงเสียจะหล่อเหลามาก แต่ตำนานก็เล่าว่าเขาอ่อนแออย่างยิ่ง มารดาของเขาได้รับบาดเจ็บขณะตั้งครรภ์ ส่งผลให้ทารกในครรภ์ได้รับผลกระทบไปด้วย ดังนั้นเขาจึงเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ไม่สมบูรณ์ เขาเป็นคนอ่อนแอมากท่ามกลางสมาชิกเผ่าเทวราช และร่างกายของเขาก็ไม่เหมือนกับผู้ที่มีสายเลือดราชวงศ์ เขาอ่อนแอยิ่งกว่าสามัญชนเสียอีก องค์ชายฉิงเสียหล่อเหลามากก็จริง แต่เขาไม่มีความสามารถด้านใดเลยนอกจากการเป็นอาหารตา เขาไม่เข้าร่วมการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจ หากใครเอ่ยถึงเขาในวงสนทนา ก็มักจะเป็นเรื่องใบหน้าของเขาเท่านั้น "พี่สิบเจ็ด ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ?" หานเซิ่นขี่กิเลนโลหิตเข้าไปหาองค์ชายฉิงเสีย แต่ชายผู้นั้นไม่ได้ตอบกลับ หานเซิ่นอยากรู้ว่าเหตุใดองค์ชายสิบเจ็ดถึงเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ที่นี่ ในขณะที่ลูกหลานราชวงศ์คนอื่นๆ หายไปหมดแล้ว ดวงตาขององค์ชายฉิงเสียเป็นประกายราวกับดวงดาว และเครื่องหน้าของเขาก็คมชัดราวกับงานแกะสลักจากหินอ่อนชิ้นเอก แต่เขากลับดูไม่สู้ดีนัก ในความเป็นจริงเขาดูซีดเซียวและเจ็บป่วย เขาไม่ได้คาดคิดว่าหานเซิ่นจะเดินเข้ามาทักทาย องค์ชายฉิงเสียมองไปที่หานเซิ่นแล้วเอ่ยว่า "ข้ามาที่นี่เพื่อขอรับการคุ้มครองจากราชาเหวิน พี่สิบหก ท่านเองก็มาเพื่อสิ่งเดียวกันไม่ใช่หรือ?" "เอ่อ... ข้าแค่เดินเล่นไปทั่วน่ะ" หานเซิ่นไม่คิดว่าเขามาถูกเวลา เขาไม่รู้ว่า "การคุ้มครองจากราชาเหวิน" หมายความว่าอย่างไร "บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับอักษรราชาบนใบไม้ราชา แต่สิ่งนั้นจะช่วยเขาได้อย่างไร? เขาจะเด็ดใบไม้ออกจากต้นไม้ราชาอย่างนั้นหรือ?" หานเซิ่นครุ่นคิดในใจ องค์ชายฉิงเสียยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังหรอกในเมื่อท่านมาถึงที่นี่แล้ว หากท่านแข็งแกร่งพอที่จะครอบครองรูปปั้นบรรพชนได้ แน่นอนว่าท่านย่อมสามารถรับการคุ้มครองจากปราการราชาได้เช่นกัน" "หากท่านต้องการอักษรราชา เช่นนั้นข้าก็ไม่ควรรบกวนท่าน ข้าจะไปเดินเล่นที่อื่นต่อ" หานเซิ่นกล่าว พร้อมเตรียมตัวจะจากไป เขายังหาวิธีได้รับอักษรราชาไม่ได้ และหากเขาไม่ระวัง เขาก็อาจเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผยตัวตน เขาต้องออกไปจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยหาทางเรื่องอักษรราชาในภายหลัง ทันใดนั้นองค์ชายฉิงเสียก็กระโดดขึ้น ร่างของเขาเคลื่อนย้ายพริบตามาขวางหน้าหานเซิ่น เพื่อไม่ให้เขาจากไป "อักษรราชายังไม่ตื่นขึ้นเลย ข้าสงสัยเหลือเกินว่าท่านทำอย่างไรจึงเข้าใจรูปปั้นบรรพชนได้ โปรดชี้แนะข้าด้วย พี่สิบหก" องค์ชายฉิงเสียกล่าวจบ ก่อนที่หานเซิ่นจะตกลง เขาก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่หานเซิ่นทันที นิ้วมือของเขายาวเรียวและเปล่งประกายด้วยแสงสว่าง มันเป็นภาพที่งดงาม แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความดุดันแบบบุรุษเพศ หานเซิ่นเห็นฝ่ามือที่ซัดมาและสังเกตว่ามันดูเบาบางและไร้พลังเพียงใด แต่ถึงอย่างนั้น กระบวนท่านี้กลับให้ความรู้สึกว่ายากจะคาดเดา หานเซิ่นรู้สึกตกตะลึงกับมันมาก "ผู้คนต่างบอกว่าองค์ชายฉิงเสียอ่อนแอมาก และยากที่เขาจะวิวัฒนาการได้ แต่ตอนนี้ ข้าไม่คิดว่าคำกล่าวเหล่านั้นจะเป็นความจริง ฝ่ามือของเขามีบางอย่างที่พิเศษมาก" หานเซิ่นขมวดคิ้ว กิเลนโลหิตหมอบลงและคำราม มันต้องการจะกระโจนออกไป แต่หานเซิ่นขัดขวางมันไว้ มีกฎในสวนราชาที่ห้ามการฆ่าฟัน อย่างไรก็ตาม กฎนี้ตั้งใจไว้เพื่อคุ้มครององค์ชายและองค์หญิงเท่านั้น หากองครักษ์ถูกฆ่ายังพอมีทางแก้ไขได้ แต่หากสังหารองค์ชาย ไม่ใช่เพียงกิเลนโลหิตที่จะถูกลงโทษ หานเซิ่นเองก็ต้องรับโทษด้วยเช่นกัน หลังจากหยุดกิเลนโลหิตแล้ว หานเซิ่นก็กระโดดลงจากหลังของมันและชกสวนกลับไปยังองค์ชายฉิงเสีย หมัดของเขาพุ่งออกไปด้วยกระบวนท่าหมัดสะเทือนนภาเทวราชอันเป็นเอกลักษณ์ เขาเรียนรู้มันมาจากรูปปั้นบรรพชน สมาชิกคนอื่นๆ ของเผ่าเทวราชเห็นเพียงเงาเท่านั้น แต่หานเซิ่นได้เห็นรูปปั้นบรรพชนสำแดงทักษะนี้จริงๆ ปัง! หมัดและฝ่ามือปะทะกัน หานเซิ่นและองค์ชายฉิงเสียรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในร่างกายขณะที่ถูกผลักถอยกลับไป ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบเหนืออีกฝ่าย หมัดของหานเซิ่นแฝงไว้ด้วยพลังกายราชาวารีต้นกำเนิด แม้จะเป็นเพียงพลังอาณาเขตขั้นแรก แต่มันก็ยังแข็งแกร่งมาก ทว่าองค์ชายฉิงเสียกลับสามารถต่อสู้กับหานเซิ่นได้อย่างสูสี ดูเหมือนว่าข่าวลือเรื่องร่างกายที่อ่อนแอขององค์ชายจะไม่ถูกต้องนัก "เผ่าเทวราชมีผู้ยอดฝีมืออยู่มากมายจริงๆ ข้าไม่สามารถประมาทใครได้เลย" หานเซิ่นรู้สึกตกตะลึง องค์ชายและองค์หญิงหลายคนเฝ้าดูอยู่จากระยะไกล และพวกเขาก็พบว่าตัวเองต้องประหลาดใจอีกครั้ง ไป๋อี้เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของความบุ่มบ่ามและความโลภที่เกินขีดจำกัด ส่วนไป๋ฉิงเสียก็เป็นที่รู้จักกันว่าอ่อนแอและขี้โรค การที่องค์ชายสองคนเช่นนี้มาต่อสู้กันใต้ต้นไม้ราชานั้นเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก มันอาจจะเป็นความขัดแย้งที่พอจะเข้าใจได้หากเกิดขึ้นที่อื่น แต่ต้นไม้ราชาอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งร้อยไมล์ องค์ชายทั้งสองอยู่ภายใต้ปราการราชา แม้แต่อัจฉริยะอย่างไป๋อู๋ฉางและไป๋หลิงซวงก็ยังไม่เข้าไปในสถานที่แห่งนั้น แต่ความจริงคือองค์ชายทั้งสองนี้กลับเข้าไป ปราการราชาไม่ใช่สถานที่ที่อันตราย แต่มันได้รับพรจากไอราชาของต้นไม้ราชา หากต้นไม้ราชาให้การยอมรับ พวกเขาก็จะได้รับความคุ้มครองจากมัน และจะได้รับการปกป้องโดยอักษรราชา หากพวกเขาไม่ได้รับความเห็นชอบ พวกเขาก็จะเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น องค์ชายและองค์หญิงหลายคนหวังที่จะได้รับความคุ้มครองจากอักษรราชา แต่ท่ามกลางความไม่แน่นอนนั้น ไม่มีใครอยากจะเสี่ยงลอง หากพวกเขาไม่ได้รับความคุ้มครองจากปราการราชาหรือไม่มีอักษรราชามากพอ พวกเขาจะถูกหัวเราะเยาะว่าซวยสุดๆ