บทที่ 909: ต้นไม้ใหญ่ในป่า เมื่อมองเห็นต้นไม้สูงใหญ่โดดเดี่ยวต้นนี้จากระยะไกล หานเซิ่นก็ขมวดคิ้ว ต้นไม้ต้นนี้เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่ในบริเวณใกล้เคียงเลย ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่รอบๆ มันเลย หานเซิ่นจึงรู้สึกว่ามันแปลกไปสักหน่อย มันไม่ใช่พืชจีโน่ธรรมดาอย่างแน่นอน หากหานเซิ่นสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของมันได้จากระยะไกลนับสิบไมล์ แล้วทำไมสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ถึงไม่ปรารถนาจะอยู่ใกล้ๆ มันบ้าง? "พักที่นี่กันก่อนและรักษาแผลให้ฉู่หมิงเถอะ" หานเซิ่นเชื่อว่าทิศทางที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปนั้นมีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงตัดสินใจหยุดพัก เขาอุ้มฉู่หมิงลงจากหลังของโกลเด้นโกรวเลอร์อย่างระมัดระวัง และเริ่มรักษาชายที่ได้รับบาดเจ็บด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของเขา ฉู่หมิงบาดเจ็บสาหัส แต่ความเสียหายที่เขาได้รับนั้นยังไม่ถึงขั้นวิกฤต หลังจากรักษาไปหนึ่งชั่วโมง ฉู่หมิงก็ฟื้นตัวเต็มที่ "หลานซี ทำไมคุณถึงช่วยผมล่ะ? พวกเราเซ็นสัญญากับอัศวินชิงหมิงนะ คุณอาจถูกฆ่าเพราะความไม่เชื่อฟังนี้ได้!" ฉู่หมิงตื่นขึ้นและสังเกตเห็นทันทีว่าเขาอยู่ในป่าหนาม เขาประมวลผลเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เขาหมดสติได้อย่างรวดเร็ว "คุณหมายถึงหมอนี่เหรอ?" หานเซิ่นเรียกอัศวินชิงหมิงออกมา "เหวอ! เขา... เขา..." ฉู่หมิงตกใจสุดขีดและเริ่มถอยหลังทันที เขาถามด้วยตาที่เบิกกว้างว่า "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นในก็อดแซงชัวรี่กันแน่?" "เกิดอะไรขึ้นน่ะเหรอ? ก็ผมนี่ไง อัศวินชิงหมิงเป็นของผมแล้วตอนนี้" หานเซิ่นกล่าว "คุณล้อผมเล่นหรือเปล่า? มันเป็นไปได้ยังไง?" ฉู่หมิงมองไปที่อัศวินชิงหมิง ไม่แน่ใจว่าเขากำลังตกอยู่ในฝันร้ายที่บิดเบี้ยวหรือไม่ เขาหยิกขาตัวเองเพื่อดูว่าจะตื่นไหม พลางพูดว่า "นี่ต้องเป็นความฝันแน่ๆ มันคือฝันใช่ไหม? ผมน่าจะยังถูกแขวนเป็นปิ่นยาท่าอยู่ในเชลเตอร์สิ นี่ต้องเป็นภาพหลอนก่อนตายของผมแน่ๆ!" แต่ฉู่หมิงที่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการหยิก ทำให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่จิตปรุงแต่งขึ้นมา สิ่งที่เกิดขึ้นคือเรื่องจริง หานเซิ่นและฉวี่หลานซีเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฉู่หมิงฟัง ซึ่งเขาดูเหมือนจะพยายามทำใจเชื่อเรื่องที่เหลือเชื่อนี้อยู่พักใหญ่ ทั้งสามคนพักผ่อนต่อ และหานเซิ่นตัดสินใจเตรียมอาหารให้พวกเขา เขาเอาปูต้นไม้ตัวหนึ่งที่ล่ามาได้ออกมาทำอาหาร สิ่งนี้ทำให้ฉู่หมิงประหลาดใจอีกครั้ง หลังจากอิ่มท้อง ทั้งสามคนตัดสินใจนอนหลับโดยมีเสี่ยวเฟิงคอยเฝ้ายาม เมื่อมีสัตว์เลี้ยงตัวล่าสุดของหานเซิ่นอยู่ที่นั่น พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโจมตีโดยไม่รู้ตัว หลังเที่ยงคืน เสี่ยวเฟิงก็หอนขึ้นมากะทันหัน ทุกคนสะดุ้งตื่นจากความหลับใหลและรีบมองหาว่ามีอะไรกำลังมา แต่ที่แปลกคือไม่มีอะไรปรากฏให้เห็นเลย เสี่ยวเฟิงเป็นเพียงสัตว์อสูร พวกเขาจึงถามไม่ได้ว่าอะไรทำให้มันกระวนกระวาย พวกเขาสำรวจรอบๆ พื้นที่สักพักแต่ก็ไม่พบปัญหาใดๆ ยิ่งไปกว่านั้น เสี่ยวเฟิงก็กลับไปเงียบสงบเหมือนเดิมแล้ว เพื่อความปลอดภัย หานเซิ่นตัดสินใจอยู่เวรยามต่อ และให้อีกสองคนไปนอนพักผ่อน ไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นในคืนนั้น และเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในวันถัดมา พวกเขาทั้งหมดก็เก็บข้าวของอย่างร่าเริงและปรึกษากันว่าจุดหมายปลายทางสุดท้ายควรเป็นที่ไหน "ถ้าต้นไม้นั่นเป็นพืชจีโน่ระดับสูง เราต้องไปดูสักหน่อย ในเมื่อรอบๆ มันไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นเลย เราอาจจะคว้าของดีๆ มาเป็นของตัวเองได้บ้าง" ฉู่หมิงมองไปที่ต้นไม้ใหญ่พลางน้ำลายสอที่มุมปาก "แต่ซานมูพูดถูก ความอันตรายต้องแฝงตัวอยู่ที่นั่นแน่ๆ เพราะมันผิดปกติที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ใกล้ต้นไม้ต้นนั้นเลย" ฉวี่หลานซีกล่าว "พวกเรายังอยู่ที่ชายขอบของป่าหนามแท้ๆ ไม่มีอะไรต้องกลัว... อา! นั่นมันอะไรกัน?!" ฉู่หมิงที่กำลังกวาดตามองรอบๆ จู่ๆ ก็ตะโกนเสียงหลง "มีอะไรเหรอ?" หานเซิ่นมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ "นี่คือป่าหนามใช่ไหม? พวกเราไม่ได้เดินมาแค่ห้าสิบไมล์เพื่อมาถึงจุดนี้หรอกเหรอ?" ฉู่หมิงสังเกตเห็นพุ่มหนามขนาดมหึมาพันเกี่ยวอยู่กับต้นไม้ข้างหน้า "ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเถาวัลย์หนามพวกนั้นไม่ได้อยู่ตรงนั้นเมื่อคืนนะ" ฉวี่หลานซีตกใจและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีอะไรโผล่มาอีกไหม เมื่อวานนี้พวกเขาเดินผ่านสิ่งที่ดูเหมือนป่าที่เงียบสงบ แต่สิ่งที่เห็นอยู่ข้างหน้าตอนนี้คือเถาวัลย์หนามที่พันกันยุ่งเหยิงไปตามต้นไม้รอบๆ ตัวพวกเขา หากพวกเขาอยู่ที่ชายขอบป่าจริงๆ สิ่งแบบนี้ไม่ควรจะอยู่ใกล้ขนาดนี้ ฉวี่หลานซีต้องการเข้าไปดูใกล้ๆ แต่หานเซิ่นหยุดเธอไว้ "อย่าเพิ่งเดินออกไปคนเดียวจนกว่าเราจะประเมินสถานการณ์ได้ถูกต้องก่อน" หานเซิ่นมองไปรอบๆ ด้วยความกังวลที่เห็นเถาวัลย์หนามมากมาย จำนวนของมันพอๆ กับต้นไม้ที่พวกมันพันอยู่เลย ถ้าพวกเขาไม่รู้เรื่องรู้ราวมาก่อน ก็คงเชื่อว่าตัวเองอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของป่าไปแล้ว ทั้งที่พวกเขารู้ว่าเดินมาเพียงห้าสิบไมล์เท่านั้น พวกเขารู้ว่าไม่ควรจะเห็นเถาวัลย์หนามพวกนี้แล้ว "เป็นเพราะต้นไม้ใหญ่นั่นหรือเปล่า?" ฉู่หมิงชี้ไปที่มัน "ไม่มีทางหรอก มันก็แค่ต้นไม้ คุณจะบอกว่ามันเทเลพอร์ตพวกเราเข้ามาลึกขึ้นในป่าหรือไง?" ฉวี่หลานซีกล่าว หานเซิ่นไม่เต็มใจที่จะปัดทฤษฎีของฉู่หมิงทิ้ง เพราะเขาเชื่อว่าชายคนนี้อาจจะพูดถูก สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป ยกเว้นตำแหน่งของต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นต้นเดียว เขาจึงพูดว่า "ที่ที่เราอยู่เปลี่ยนไปเกือบหมด ยกเว้นตำแหน่งของต้นไม้ ผมคิดว่าฉู่หมิงอาจจะถูก ถ้ามีความเป็นไปได้อย่างอื่น ผมก็นึกไม่ออกว่าจะเป็นอะไรได้อีก" "งั้นคุณกำลังจะบอกว่าต้นไม้นำเรามายังส่วนที่ลึกกว่าของป่างั้นเหรอ?" ฉวี่หลานซีถาม "ผมยังไม่แน่ใจนัก อาจจะเป็นแบบนั้น หรือไม่ก็ป่าหนามกำลังขยายตัว" หานเซิ่นก้าวไปข้างหน้าเพื่อมองต้นไม้ให้ชัดขึ้นและพูดว่า "เราควรไปดูต้นไม้นั่นให้ละเอียดกว่านี้ บางทีการสำรวจใกล้ๆ อาจจะทำให้สถานการณ์ชัดเจนขึ้น" "ถ้าต้นไม้ทำแบบนี้กับเรา การไปป้วนเปี้ยนแถวนั้นจะไม่เป็นอันตรายเหรอ?" ฉู่หมิงเสนอ หานเซิ่นส่ายหัวและพูดว่า "ถ้าตอนนี้เราอยู่ในส่วนที่ลึก มืดมิด และอันตรายกว่าของป่าหนามจริงๆ ไม่ว่าเราจะมุ่งหน้าไปทางไหนมันก็อันตรายทั้งนั้น อย่างน้อยเราก็ยืนยันได้ว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ใกล้ต้นไม้ต้นนั้น" ทั้งสามคนตัดสินใจไปที่ต้นไม้และสำรวจ หานเซิ่นสั่งให้เสี่ยวเฟิงนำทางไปข้างหน้า เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม แม้ว่าหานเซิ่นจะกินราชาแมลงเหล็กและได้รับคะแนนจีโน่มาเจ็ดคะแนนแล้วก็ตาม หานเซิ่นคิดว่าอาจจะมีข้อบกพร่องในตัวแมลงเหล็ก เพราะมันยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์ วิญญาณหญิงคนนั้นบังคับให้เปลือกของมันเปิดออก ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมหานเซิ่นถึงได้รับคะแนนจีโน่ไม่มากนัก ทั้งสามคนค่อยๆ เข้าใกล้ต้นไม้อย่างระมัดระวัง และเมื่อไปถึง เสี่ยวเฟิงดูเหมือนจะลังเลที่จะเข้าไปใกล้ หานเซิ่นต้องดึงและฉุดเสี่ยวเฟิงเพื่อให้มันตามมา "มีคนอยู่ใต้ต้นไม้!" จู่ๆ ฉู่หมิงก็ร้องออกมาพลางชี้ไปที่ต้นไม้