บทที่ 952: การเดิมพัน ภายในห้องฝึกซ้อมมีเครื่องทดสอบความแข็งแกร่งตั้งอยู่ หลิวเหมิงชกมันอย่างแรง และตัวเลข 1203 ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสดงผล "นี่คือระดับสมรรถภาพทางกายของผม ทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดของผมได้ปลดล็อกยีนขั้นที่สามแล้ว ถ้าคุณยังไปไม่ถึงระดับนั้น ผมจะเปิดล็อกยีนเพียงขั้นเดียวเพื่อให้พลังสูสีกับคุณ" หลิวเหมิงกล่าว "ไม่ต้องหรอก ทำให้เต็มที่เถอะ ไม่อย่างนั้นการชนะจะมีประโยชน์อะไร?" หานเซิ่นพูดขณะมองไปที่ตัวเลขนั้น หลิวเหมิงตอบ "ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็เลือกใช้อาวุธที่คุณชอบได้เลย" "เอ่อ ผมว่าแค่หมัดของผมก็น่าจะพอแล้ว" หานเซิ่นกล่าว "ตกลง ตามนั้น" ร่างกายของหลิวเหมิงลุกโชนด้วยเปลวเพลิงขึ้นมาทันที และในพริบตาเดียว หมัดเพลิงก็ถูกชกเข้าใส่หานเซิ่น เปลวไฟที่โอบล้อมหมัดอันบ้าคลั่งถูกพัดพาด้วยกระแสลม มันพุ่งเข้าหาศีรษะของหานเซิ่นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ปัง! หานเซิ่นชกสวนเข้ากับหมัดของหลิวเหมิง การปะทะกันระหว่างเปลวเพลิงและสายฟ้าทำให้เกิดประกายไฟสว่างจ้าบดบังสมรภูมิ ทั้งคู่กระเด็นถอยหลังกลับไปเพื่อตั้งหลักใหม่ โดยไม่รอช้า พวกเขาพุ่งเข้าหากันอีกครั้ง การร่ายรำของสายฟ้าและเปลวเพลิงนั้นป่าเถื่อนและยากจะคาดเดา มันเหมือนกับการแสดงแสงสีของธาตุต่างๆ ซึ่งทั้งสว่างและรวดเร็วมากจนมองไม่เห็นแขนที่วาดลวดลายเหล่านั้น ทั้งสองยังคงปะทะกันอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีใครยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว แอนนี่เฝ้าดูการต่อสู้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง โดยไม่แน่ใจว่าฝ่ายใดจะเป็นผู้ที่ได้รับบาดเจ็บในท้ายที่สุด ภายในห้องหนึ่งในลานบ้าน ซึ่งห่างจากพื้นที่ฝึกซ้อม ชายชราที่มีนัยน์ตาและเส้นผมสีน้ำเงินกำลังจับจ้องไปที่หน้าจอ มันเป็นภาพถ่ายทอดสดการต่อสู้ และเขาเฝ้าดูมันอย่างจดจ่อ ข้างๆ ชายชราผมสีน้ำเงินคนนั้น ยังมีชายชราผมสีดำอีกคนหนึ่งกำลังดูการต่อสู้อยู่เช่นกัน ชายชราผมสีดำคนนี้คือคนที่หานเซิ่นเคยอาเจียนใส่ที่หน้าห้องน้ำเมื่อครั้งก่อน "บอกฉันหน่อยสิเพื่อนเก่า นายคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ?" ชายชราผมสีน้ำเงินเอ่ยถามจัวตงไหล "หลานชายนายมีพรสวรรค์มากกว่านายเสียอีก เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในวัยเดียวกัน แต่ฉันต้องยอมรับตามตรงว่าถ้าฉันต้องวางเดิมพัน ฉันจะลงข้างหานเซิ่นว่าเป็นฝ่ายชนะ" จัวตงไหลกล่าว ชายชราผมสีน้ำเงินดูจะรู้สึกขุ่นเคือง แต่เขายังคงยิ้มและพูดว่า "ทำไมล่ะ? นายคิดว่าหานเซิ่นได้รับการฝึกฝนมาดีกว่าหลานชายของฉันงั้นเหรอ? หรือเป็นเพราะเขาเป็นทายาทของมิสเตอร์หลัว? เท่าที่ฉันรู้ เขาเลือกที่จะไม่ฝึกคัมภีร์สกายสิทรา (Falsified-Sky Sutra) ด้วยซ้ำ" จัวตงไหลตระหนักดีถึงอารมณ์ที่คุกรุ่นอยู่เงียบๆ ภายใต้รอยยิ้มจอมปลอมนั้น ชายคนนี้ชื่อกรีน และแม้ว่าเขาจะดูเหมือนสุภาพบุรุษ แต่เขาก็เป็นคนหัวรั้นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะต้องการเป็นฝ่ายชนะเสมอ กรีนไม่ค่อยได้ต่อสู้บ่อยนัก แต่เขาเชื่อมั่นว่าตระกูลหลันเท่อนั้นเหนือกว่าตระกูลอื่นทั้งหมด ถ้าหานเซิ่นไม่ได้มาจากตระกูลหลัว กรีนคงจะสั่งหยุดการประลองไปแล้ว โดยประกาศว่ามันเป็นการไม่ให้เกียรติ จัวตงไหลยิ้มตอบและพูดว่า "การที่ฉันเชื่อว่าหานเซิ่นจะชนะ ไม่ได้มาจากส่วนใดของสายเลือดที่สับสนปนเปของเขาหรอก ฉันแค่เชื่อว่าเขาคือคนที่ดีที่สุด" "นายคิดว่าเขาดีกว่าหลานชายของฉันอย่างนั้นเหรอ?" กรีนถามด้วยสีหน้าจริงจัง กรีนไม่คิดจะปิดบังความรู้สึกที่แท้จริงของเขา แม้ว่าจะนั่งอยู่ข้างเพื่อนเก่าก็ตาม เขาไม่พอใจกับสิ่งที่จัวตงไหลพูด และเขาจงใจปล่อยให้สีหน้าบูดบึ้งแสดงออกมาแทนคำพูด เมื่อคำว่า 'หลานชายของฉัน' ถูกเอ่ยออกมา น้ำเสียงของเขาก็เข้มข้นขึ้น จัวตงไหลยิ้มและตอบว่า "ใช่ ฉันคิดว่าเขาดีกว่าหลานชายนาย" จัวตงไหลไม่ใช่คนที่จะพูดอ้อมค้อม เขาชอบที่จะบอกกรีนตรงๆ ตามที่เขาคิดเหมือนลูกศรที่พุ่งตรงเข้าเป้า นอกจากนี้ มันไม่ใช่แค่ความเคารพที่เขามีต่อหานเซิ่นเท่านั้น แต่เขายังมีแผนการสำหรับเด็กหนุ่มคนนี้ด้วย เขามีแผนที่จะรับหานเซิ่นมาเป็นลูกศิษย์ และแน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมรับลูกศิษย์ที่เขาเชื่อว่าด้อยกว่าใครคนอื่น กรีนดูจะไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดกับคำตอบนั้น แต่เขาก็ยังพยายามรักษาภาพลักษณ์ที่สง่างามเอาไว้ จากนั้นเขาก็เสนอขึ้นมาว่า "มาเดิมพันกันหน่อยไหมล่ะ?" "เดิมพันอะไรล่ะ?" จัวตงไหลถาม "ถ้าหานเซิ่นแพ้ นายต้องรับหลิวเหมิงเป็นลูกศิษย์และสอนคัมภีร์เพอร์เพิลแมนเนอร์ (Purple-Manor Sutra) ให้เขา" กรีนเสนอ จัวตงไหลขมวดคิ้วและตอบกลับ "นายจำไม่ได้เหรอว่าฉันเคยบอกอะไรนายไป? ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากสอนเขา แต่มันเป็นเพราะหลานชายนายไม่เหมาะสมที่จะเรียนรู้มัน" "แล้วนายรู้ได้ยังไง? เขาเก่งที่สุดในตระกูลของเรา และฉันเชื่อว่าเขาทำได้!" กรีนใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์แล้วพูดต่อ "ถ้านายมั่นใจในความสามารถของหานเซิ่นขนาดนั้น ก็ตกลงเดิมพันซะสิ หรือนายแค่พูดว่าหานเซิ่นจะชนะเพียงเพราะอยากจะขัดคอฉันเท่านั้น?" กรีนรู้จักจัวตงไหลดี จัวตงไหลจะไม่ยอมให้คนอื่นคิดว่าเขาเป็นคนที่ไม่มั่นคงในความเชื่อของตัวเอง "หานเซิ่นจะชนะ" จัวตงไหลยืนยัน "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกังวลใช่ไหมล่ะ?" กรีนหัวเราะ "แต่นี่ดูจะเป็นการเดิมพันที่เอาเปรียบไปหน่อยนะ นายไม่คิดอย่างนั้นเหรอ? ถ้าฝ่ายที่ผิดเป็นนายล่ะเพื่อนรัก นายจะจ่ายอะไรให้ฉัน?" จัวตงไหลถามขณะมองไปที่กรีน "หืม... ถ้าอย่างนั้นก็เลือกของสะสมของฉันไปสักชิ้นสิ เมื่อก่อนนายเคยอยากได้พวกมันไม่ใช่เหรอ?" กรีนเสนอ จัวตงไหลกล่าว "พวกมันก็ดีนะ แต่... ไม่มีชิ้นไหนที่เหนือกว่าคัมภีร์เพอร์เพิลแมนเนอร์ของฉันเลย" "แล้วนายต้องการอะไรล่ะ?" กรีนถาม "กงล้อเทวทูต (Angel's Wheel)" จัวตงไหลตอบอย่างช้าๆ ใบหน้าของกรีนเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันทีขณะที่เขาจ้องมองไปยังจัวตงไหล