บทที่ 1140: ทวีปมืด มีแผ่นฟิล์มแสงสีเจ็ดสีบางเทียบเท่ากระดาษลอยอยู่บนท้องฟ้าสูง ๆ ปกคลุมทวีปกว้างใหญ่ มันมีความต้านทานมหาศาล แต่ลู่เฟิงสามารถทะลุผ่านได้อย่างง่ายดาย “การต้านทานแบบนี้ ฉันว่าแค่เจ้าแห่งสกิลระดับเซกเตอร์เท่านั้นจะทำได้” ลู่เฟิงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมุ่งลงสู่พื้นดิน การอยู่สูงบนฟากฟ้า ทำให้ลู่เฟิงรู้สึกถึง “แรงดูด” รุนแรงจากด้านล่าง แรงนั้นแรงจนทำให้ลู่เฟิงต้องหยุดชะงัก “แรงดูดแรงขนาดนี้” เขาพูด “ฉันว่าแค่ระดับจักรวาลเท่านั้นจะบินอยู่ภายใต้แรงดึงแบบนี้ได้” เขาบินอยู่กลางอากาศสักครู่ก่อนจะลงบนผืนดินกว้างใหญ่ พอเท้าของเขาแตะพื้น แรงดูดที่แรงมากก็ลดลงเหลือเกือบไม่มีเลยในพริบตาเดียว ลู่เฟิงพูดอย่างเบา ๆ “อาจารย์หยวนอ่าวทำเอาใจใส่และพยายามอย่างมากเมื่อสร้างสิบสองทวีปนี้ ทวีปหนึ่งใหญ่และแผ่นฟิล์มแสงสีเจ็ดสี ต้องมีแรงดึงกันระหว่างสองสิ่งเพื่อไม่ให้รู้สึกถึงแรงดึงแรงเกินเมื่อถึงพื้น” ลู่เฟิงไม่อาจไม่ประหลาดใจต่อความสามารถของอาจารย์หยวนอ่าว ผู้ซึ่งเกิดขึ้นในยุคแรก ๆ หลังจากจักรวาลก่อกำเนิด อย่างน้อย ความพยายามของเขาก็ปรากฏชัดเจนในการสร้างสิบสองทวีปนี้ ลู่เฟิงสำรวจโดยรอบ นี่คือที่ราบโล่งเปล่าเปื้อนความมืดสนิท จากแรกเห็นก็มีโครงกระดูกนับไม่ถ้วนกระจายอยู่บนพื้นดินและหลายโครงกระดูกเริ่มเน่าเสียแล้ว แต่ก็มีบางส่วนยังคงแข็งแรงสมบูรณ์ สารภาพว่าการตายเพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้ “สนามรบนี้กว้างประมาณหกพันไมล์” ลู่เฟิงบอกกับตัวเอง “ในซากศพที่กระจัดกระจาย มีบางคนที่ฝีมือสูง แต่คนส่วนใหญ่ก็ธรรมดา ผู้ที่เก่งที่สุดในที่นี่ก็เป็นแค่เจ้าแห่งสกิลระดับเซกเตอร์เท่านั้น” ด้วยพลังแห่งเทพ พระองค์จึงสำรวจทั้งสนามรบและพบศพของเจ้าแห่งสกิลสามคน หนึ่งคนฝังลึกใต้ดิน อีกสองคนซ่อนอยู่ลึกในภูเขา ด้านหนึ่งของสนามรบมีเมืองโบราณอันมหัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่ต่อกัน พนังเมืองล้อมรอบทั้งสองเมือง มีทหารลาดตระเวนจำนวนมากตลอดระยะทางอย่างน้อยหกพันไมล์ ทหารเหล่านี้ดูเหมือนมาจากหลายเผ่า และกำแพงเมืองมีกลิ่นเลือดเหมือนบอกเล่าเรื่องราวโหดร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์สงคราม “สนามรบ? แนวหน้าที่ไม่อาจทำลายได้ทั้งสองข้าง?” ลู่เฟิงผ่านการแปลงสภาพอย่างรวดเร็ว ปีกของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้ม และทรงผมสั้นแฉลบสีแดงเผา ผิวก็กลายเป็นสีเขียวเข้ม ลุคนี้คล้ายกับทหารของหนึ่งเผ่าที่เขาได้ตรวจจับเมื่อใช้พลังแห่งเทพในการสำรวจ “ฉันไม่สามารถระบุเผ่าพันธุ์นี้ได้เลย” เขาสำรวจด้วยสติปัญญา สแกนผ่านจักรวาลเสมือนอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่พบทำให้เขาตกใจ “เผ่ากาแวกคูล? เผ่าที่อ่อนแอนี้หายไปจากจักรวาลมานานแล้ว เหลือเพียงเศษซากบางส่วนในดินแดนหยวนอ่าว” ลู่เฟิงถอนหายใจ “ที่ผ่านมา เมื่ออาจารย์หยวนอ่าวบุกทำลายอย่างโหดร้าย ใครจะคาดคิดว่าเขาจะทิ้งร่องรอยของเผ่ากาแวกคูลนี้ไว้?” ชัว! ด้วยก้าวเดียว ลู่เฟิงก้าวข้ามแนวชายแดนอันอัศจรรย์ของเมืองที่ห่างจากตำแหน่งของเขากว่า 6,000 ไมล์ ลู่เฟิงปรากฏบนท้องฟ้าเหนือเมืองอันหรูหราและกว้างใหญ่ที่ผู้คนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ลู่เฟิงอยู่สูงบนฟ้า ทำให้สิ่งมีชีวิตธรรมดาไม่อาจเห็นเขาได้ ลู่เฟิงตรวจสอบกบทองที่ถือในฝ่ามือซ้าย ทั้งสองดวงตายังคงเป็นสีเทา “ยังเป็นสีเทาอยู่ ทุกทวีปกว้างใหญ่อย่างเหลือเชื่อ กบที่มีดวงตาเทานี้จะตรวจพบได้แค่ในระยะ 60 ล้านไมล์เท่านั้น จะใช้เวลานานแค่ไหน?” ลู่เฟิงก้าวหน้าต่อไป หนึ่งก้าวต่อไป เขาจะสืบค้นต่อจนถึงระยะ 60 ล้านไมล์ ****** ลู่เฟิงเริ่มทำงานสืบค้นอย่างต่อเนื่อง จากสิบสองทวีปนี้ ทวีปที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางเล็กที่สุดประมาณหนึ่งปีแสง ส่วนใหญ่ที่สุดอาจกว้างถึงแปดปีแสง! ทุกครั้งที่ลู่เฟิงเทเลพอร์ต เขาตั้งเป้าที่ 60 ล้านไมล์ ถ้าเขาเทเลพอร์ต 10,000 ครั้งต่อวัน … จะต้องใช้สิบวันเพื่อผ่านทวีปที่เส้นผ่าศูนย์กลางหนึ่งปีแสง ความกว้างของมันเองก็แล้วแต่หนึ่งปีแสงแล้ว “ถ้าฉันต้องสืบค้นทวีปสิบสองนี้ ฉันคิดว่าจะต้องใช้หลายหมื่นปี แต่อย่างน้อยการสืบค้นก็ต้องใช้ความพยายามจากฉันเพียงเล็กน้อย” ดังนั้น ลู่เฟิงจึงปล่อยเพียงส่วนหนึ่งของสติปัญญาออกมาสำหรับการเดินทางยาวนานแห่งการสืบค้น ส่วนสติปัญญาที่เหลือทั้งหมดของเขาก็ทุ่มเทให้กับการศึกษาเส้นทางเทพสัตว์และภาพเขียนลับ ****** ในพริบตาเดียว ลู่เฟิงได้ใช้เวลาครึ่งปีบนทวีปนี้ “ไม่มีอะไรเลย ที่นี่ก็ไม่มีอะไรเช่นกัน … ห๊ะ? ตอนนี้เป็นสีแดง!” หลังจากเทเลพอร์ตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลู่เฟิงก็มอยกระทันด ดวงตาของกบทองที่ถือในมือเปลี่ยนเป็นสีแดงไฟ หลังจากครึ่งปีของการสำรวจ นี่เป็นครั้งแรกที่ดวงตากบทองเปลี่ยนเป็นสีแดง ลู่เฟิงจึงเต็มไปด้วยอารมณ์จนร่างกายอื่น ๆ หยุดฝึกชั่วคราว “ทิศนั้น” ลู่เฟิงมองขึ้นไปตามระยะไกล ด้วยการเทเลพอร์ตครั้งเดียว เขาอยู่ห่างเป้าหมายประมาณหนึ่งล้านไมล์ จากนั้นลู่เฟิงก็เริ่มบิน… “หนึ่งล้านไมล์ ฉันจะไปถึงในพริบตาเดียว ฉันต้องเห็นด้วยตาตัวเองว่าภาวะรอบเป้าหมายเป็นอย่างไร สิ่งที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากบิดาผิดแห่งคณะบิดาผิด – พลังชั้นนำของจักรวาล – ที่บอกว่าอาจมีสิ่งอันอตราถูกต้องต่อจักรวาลดั้งเดิม?” ลู่เฟิงไม่อาจประมาทแม้แต่น้อยและคงระวังเสมอ เพราะบิดาผิดบอกว่า “สิ่งใดสิ่งหนึ่งอาจเป็นปีศาจต่อจักรวาลดั้งเดิม” ดังนั้นก็ไม่อาจมองข้ามได้ บินอยู่บนอากาศ ลู่เฟิงใช้พลังแห่งเทพสำรวจในรัศมี 6,000 ไมล์ของรอบด้านโดยไม่กล้าสำรวจไกลเกินไป อย่าให้เป้าหมายรับรู้และมีโอกาสหลบหนี นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่เฟิงสืบค้นทวีปกว้างขนาดนี้อย่างละเอียด งานนี้ทำให้เขาเห็นฉากชีวิตบนทวีปนี้ที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์รักและความเกลียดชัง แสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของอารยธรรมบน “ทวีปมืด” ด้วยตาของเขาเอง ทำให้เขายินดี “น่าสนใจนัก เพื่อนที่โชคร้าย” พลังของลู่เฟิงกะทันหันล็อคที่จุดหนึ่งของทวีปนี้ ****** “ตระกูลเปลวไฟอันยิ่งใหญ่ จงรอเถิด! ผม บูอา จะกลายเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ แล้วจะบูดล้างปราสาทเปลวไฟอันยิ่งใหญ่จนกลายเป็นแหล่งดินเปล่า!” ภาพนักรบยักษ์บนหลังปีศาจใหญ่มีงา สูงใหญ่เต็มไปด้วยเกราะหนา แข็งแกร่ง ข้างปีศาจมีขวานสีแดงเลือดสองคัน ใบหน้ามีแผลเป็นขาดครึ่งหนึ่ง ทำให้ดูโหดร้าย “ทำไมเจ้ากล่าวหาฉันเช่นนั้น! ฉันเคยให้บริการเขาอย่างเต็มที่ เสียชีวิตเพื่อเขา แล้วเขากลับมาทูลกระซิบฉันแบบนี้ แม้แต่คนรับใช้ของฉันก็ถูกดึงไปให้คนอื่น ฉันจะล้างแค้น! ฉันจะกลับมาเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่และเหยียบปราสาทเปลวไฟจนเหลือเพียงที่ดินแบนราบ!” นักรบปีศาจอร่าปากแล้วปีศาจทำความเร็วเต็มที่ ฮง! โห! โห! เสียงกีบกรีดกรีดดังจากด้านหลัง นักรบปีศาจหันกลับมามอง แล้วดวงตาก็ขยายกว้างพร้อมซีดเซียว ด้านหลังเขามีกองทัพนักรบนปีศาจอย่างน้อย 100 คันกำลังบุกมาด้วยความตั้งใจฆ่า คากากากา! เสียงแหลมจากฟากฟ้าดังขึ้น ทำให้นักรบนปีศาจ “บูอา” หันขึ้นมามอง ในอากาศกลางฟากฟ้ามีสัตว์ยักษ์สีแดงไอคูลทั่วตัว เกราะสเกลและปีกของมันล้อมรอบด้วยวงแหวนไฟ “ไดโนเสาร์ปีกไฟ! ปราสาทเปลวไฟมีเพียงไดโนเสาร์ปีกไฟเก้าเครื่องเท่านั้น แล้วเพื่อจะฆ่าข้าพเจ้า นักรบระดับห้าชั้น พวกเขาก็เรียกไดโนเสาร์ปีกไฟและนักรบนปีศาจร้อยคน” ดวงตาบูอาเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่ง เขาจับปืนสั้นความยาว 36 ฟุตจากหลังปีศาจของเขาในครั้งเดียวด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ทั้งสองมือจับปืนและเล็งไปยังไดโนเสาร์ปีกไฟที่กำลังพุ่งเข้ามาจากฟากฟ้า เหงื่อไหลลงบนใบหน้าบูอา ร่างกายสั่นสะเทือน เขาเกร็งฟันตาและจ้องมอง ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นเพราะไดโนเสาร์ปีกไฟที่พุ่งลงมานั้นอันตรายเกินกว่าจะรับ การเจาะจงต่อสู้กับไดโนเสาร์ปีกไฟต้องเป็น “นักรบระดับเก้า” ซึ่งอยู่ถัดจากระดับผู้ศักดิ์สิทธิ์ เขาเป็นเพียงนักรบระดับห้า … การรวมพลังของนักรบระดับเดียวกันจำนวน 1,000 คนก็ยังพ่ายแพ้ต่อไดโนเสาร์ปีกไฟหนึ่งตัว! ฮง! ปีศาจที่เขานั่งอยู่หลวมเข่าลงและพังลง บูอะตกจากหลังปีศาจกลางอากาศและพุ่งตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าร่างกายจะทำฟันเฟืองในขณะตก แต่มือเขายังคงถือปืนและเล็งอยู่ในอากาศ “ตระกูลเปลวไฟอันยิ่งใหญ่! ตระกูลเปลวไฟอันยิ่งใหญ่! พวกท่านชั่วร้าย!” บูอะโครตี “แม้ว่าตัวข้าพเจ้า บูอะผู้ยิ่งใหญ่ จะตายที่นี่ ข้าพเจ้าจะกลับมาเป็นนักรบนปีศาจและทำให้พวกท่านต้องกลัวตลอดไป” ฮ่าฮ่าฮ่า… “นักรบนปีศาจ?” “ในฝันของเจ้า” ไดโนเสาร์ปีกไฟลอยอยู่กลางอากาศขณะนักรบนปีศาจตัวอื่น ๆ ตามมาด้วยความเร็วสูง บูอะจึงถูกล้อมรอบอย่างหนัก กองทัพนักรบนปีศาจนี้… ลู่เฟิงประเมินจากตำแหน่งบนฟากฟ้าเห็นว่าอาจประกอบด้วยสามเผ่าพันธุ์ต่างกัน; ด้านพลัง สัตว์บินนี้อาจอยู่ระดับ “ดาวระดับเจ็ดถึงแปด” แม้การบินโดยปกติมักเป็นของสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาล แต่สัตว์นี้มีปีกและความสามารถโดยธรรมชาติทำให้การบินเป็นไปได้เกือบเต็มที่ นักรบเหล่านั้นส่วนใหญ่คาดว่าอยู่ระดับ “นักเดินทางดาว” ระดับสูงสุดอาจถึงระดับ “นักเดินทางดาวระดับเก้า” นักรบสวมเกราะหรูหราที่สุดบนหลังสัตว์ขาวสีหิมะมีเขาเดียวพูดว่า “บูอา ฉันจะไม่เป็นผู้รังแก ลูกน้องของฉันไม่ได้ต่อสู้กับเจ้านั้นเลย ฉันจะสู้กับเจ้าเอง” “มาเถอะ มาเถอะ ลุงบูอาจะตีแสของเจ้า!” บูอา ยึดปืนยักษ์ของเขา ยิ้มหวาน เขาดูเหมือนคนบ้าในขณะจ้องนั่งขรีดของนักรบที่สวยสง่า เขารู้ว่า ก่อนจะเข้าไปในตระกูลเปลวไฟ เขาเป็นคนไม่มีค่า แม้จะรู้ว่าการต่อสู้จะทำให้เสียชีวิต เขาก็ไม่ยอมย่อมลง ทันใดนั้น… ทุกอย่างระหว่างสวรรค์และดินดิ่งเงียบสงัด เวลาทำเหมือนหยุดนิ่ง แม้แต่หญ้าตรงริมถนนที่โบกบินตามสายลมก็หยุดนิ่งในตำแหน่งของมัน นักรบและสัตว์ที่ลอยอยู่ก็หยุดเคลื่อนที่ “อะไร! เกิดอะไรขึ้น?” บูอาตกใจขณะจับปืน รูปเงาเดียวคนหนึ่งค่อย ๆ เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ พร้อมรอยยิ้มมองบูอา “เจ้าอาจทำได้” ชายคนมีปีกสีเขียวเข้มมองบูอาแล้วพลังมองไม่เห็นก็กดบูอาไว้ ชัว! ห่างประมาณ 600 ไมล์จากที่ราบโล่งเปล่า บูอาถูกปล่อยและตกลงสู่พื้น เขาลุกขึ้นทันทีในขณะยังพูดต่อ “ต้องเป็นผีแน่ ๆ ผมบ้าไหม? อาจจะเจอผีปีศาจหรือเปล่า? ฮืม… ไดโนเสาร์ปีกไฟอยู่ไหน? ไหน ๆ นั่น? อ่า…” ชายใหญ่และแข็งแกร่งมองรูปเงาเด่นหน้าด้วยความกลัว ผู้ชายใส่เสื้อคลุมสีดำเรียบง่าย ปีกสีเขียวเข้ม ผิวสีเขียวเข้ม ผมสั้นสีแดงไฟ ทำให้ซุ้มอออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออออ-อาาา “ท่านครับ” บูอะโค้งคำนับทันที ลู่เฟิงมองบูอะ “เมื่อมาถึงโลกของเจ้า ฉันต้องหาแบบอย่างเพื่อถามเรื่องบางอย่าง เจ้าเป็นผู้ถูกเลือก ฉันรู้ว่าเจ้าเกรงกลัวตระกูลเปลวไฟ ขออย่ากังวล ทหารที่ตามหลังเจ้านั้นคิดว่าเจ้าได้หนีไปไกลแล้ว โอ? เจ้าเดาว่าฉันเป็นใคร? ผู้ศักดิ์สิทธิ์? สิ่งมีชีวิตในตำนาน? เทวา?” ความกลัวของบูอะทวีความรุนแรงขึ้น สิ่งที่อยู่ต่อหน้าตรงนี้รู้ทุกความคิดที่กำลังวนอยู่ในหัวของเขา ลู่เฟิงหัวเราะ การเป็นระดับจักรวาลทำให้เขาสามารถทำการค้นหาจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตระดับ “นักเดินทางดาว” ได้อย่างง่ายดาย ด้วยพลังปัจจุบันของเขา… ความคิดของคนอ่อนแอแบบนั้นไม่มีทางหนีการสืบค้นได้ ลู่เฟิงแกล้งทำเรื่องขบขันให้เพื่อน แต่ในขณะเดียวกันก็สแกนผ่านความทรงจำของเขาอย่างเร็วเพื่อทำการค้นหาที่ละเอียด “โลกที่น่าสนใจ คนรุ่นใหม่ที่น่าสนใจ” ลู่เฟิงมองบูอะ พร้อมหันมองไกลสู่ภูเขา “สิ่งที่ทำให้ดวงตากบทองเป็นสีแดงอยู่ในทิศนั้น และสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็เป็นสิ่งที่ชาวบ้านเรียกว่าสิ่งมีชีวิตตำนาน ฉันชื่นชมลักษณะของเจ้า แต่ก็อยากรู้ว่าเจ้าอยากเป็นอะไรหากมีพลังอันยิ่งใหญ่” ลู่เฟิงศึกษาบูอาที่อยู่ในสภาวะกังวลและหวาดกลัวอย่างผสมผสาน ทันใดนั้น เมล็ดผลไควี – สิ่งธรรมดาจากจักรวาล – ปรากฏบนฝ่ามือลู่เฟิง นั่นเป็นหนึ่งในวัตถุดิบนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ในแหวนโลกของเขา ต่อนั้นมันกลายเป็นแสงสีเขียวไหลรอบบูอา “อา!” บูอาตกใจสุดขีด ในพริบตาเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวนั้น โดยการควบคุมอย่างละเอียดของพลังเทพ ลู่เฟิงทำให้ร่างกายบูอาได้รับพลังงานอย่างต่อเนื่องและทำการพุ่งชนบ่อยครั้ง ระดับยีนชีวิตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเกือบทันที… ภายในไม่กี่วินาที สร้างสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลระดับเก้า ลู่เฟิงยิ้มชมการเกิดขึ้นของทุกอย่าง เนื่องจากเขาได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้ว สิ่งที่เขาทำกับบูอาก็เพียงเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นของตนเองต่อโลกจักรวาลที่ยิ่งใหญ่ ความค่าสำหรับเมล็ดเล็ก ๆ จากจักรวาลนั้นคงไม่มีค่าอะไรต่ออาจารย์จักรวาลที่ยิ่งใหญ่เท่าไหร่นัก ลู่เฟิงหันหลังเดินต่อออกไป.