## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 587: กวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก (4)** ร่างของกิสเลนเสียสมดุลอย่างกะทันหันจนพลัดตกจากหลังราชันย์สีนิล "ท่านผู้การ!" "นายท่าน!" "ใต้เท้า!" เหล่าอัศวินที่ต่อสู้อยู่ใกล้เคียงรีบกรูกันเข้ามาพยุงร่างของเขาขึ้นอย่างรวดเร็ว หนึ่งในอัศวินเอ่ยถามด้วยความร้อนรน "เกิดอันใดขึ้นพ่ะย่ะค่ะ! ทรงบาดเจ็บหรือ? หรือว่าอาการป่วยกำเริบ?" นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กิสเลนทรุดลงระหว่างการรบ แต่ทุกครั้งที่ผ่านมามันล้วนเกิดขึ้นหลังจากศึกสงบลงแล้ว ไม่เคยมีครั้งไหนที่จู่ๆ เขาก็กระอักเลือดและหมดสติล้มลงกลางสมรภูมิเช่นนี้ กิสเลนส่ายหน้าปฏิเสธ "พอแล้ว...จัดการส่วนที่เหลือซะ..." เขาได้ฝืนใช้พลังเพื่อบิดเบือนกระแสของโลกอีกครั้ง ทั้งที่ร่างกายยังไม่สมบูรณ์พร้อม ผลกระทบย้อนกลับนั้นรุนแรงมหาศาล สมกับเป็นการใช้พลังที่เหนือล้ำเกินขีดจำกัด นี่ไม่ใช่พลังที่เขาสามารถใช้ได้บ่อยครั้งนัก จนกว่าจะบรรลุถึงระดับที่สูงขึ้นไปอีก โชคยังดีที่สงครามใกล้จะจบสิ้นแล้ว ภารกิจที่เหลือสามารถมอบหมายให้ผู้อื่นจัดการได้ กิสเลนพยายามปีนกลับขึ้นไปบนหลังม้าอย่างทุลักทุเล หรี่ตาลง ในห้วงความคิดเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย "พลังศักดิ์สิทธิ์... กำลังคุ้มครองบุรุษผู้นั้นอยู่งั้นหรือ?" เหล่านักบวชแห่งภาคีแห่งการไถ่บาปคือตัวตนที่ปฏิเสธพลังศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งนักบวชมีตำแหน่งสูงเท่าใด ก็ยิ่งขัดแย้งต่อพลังนั้นมากเท่านั้น แม้แต่ในความฝัน นักบุญหญิงยังต้องต่อกรกับเหล่าผู้ที่ต่อต้านเทพธิดา ทว่า บัดนี้มรดกที่นักบุญหญิงทิ้งไว้กลับช่วยชีวิตกาตรอสเอาไว้ ชั่วขณะหนึ่ง กิสเลนถึงกับสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่แฝงอยู่ในพลังศักดิ์สิทธิ์นั้น "บุรุษผู้นั้นต้องไม่ตาย... ในตอนนี้งั้นหรือ?" เหตุใดกัน? ถึงตอนนี้ กิสเลนเข้าใจเป้าหมายที่แท้จริงของภาคีแห่งการไถ่บาปแล้ว นั่นคือการตามหาราชันย์และมรดกศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา พวกมันค้นพบมรดกแล้ว เหลือเพียงสิ่งที่เรียกว่า 'ราชันย์' เท่านั้น แม้กาตรอสจะสูญสิ้นพลังและอิทธิพลไป เขาก็ไม่มีวันละทิ้งภารกิจของตน ตรงกันข้าม เขาอาจจะยิ่งดิ้นรนอย่างสิ้นหวังเพื่อตามหาราชันย์ให้พบ "ราชันย์..." หากผู้ที่ภาคีแห่งการไถ่บาปตามหาคือศัตรูตัวฉกาจที่เขาเคยเห็นในความฝัน คำว่า "ราชันย์" ก็อาจจะเหมาะสมกับมันแล้วจริงๆ ตลอดชีวิตของกิสเลน เขาไม่เคยพานพบผู้ใดที่ทรงพลังเทียบเท่าศัตรูตนนั้นมาก่อน "มรดก... ต้องการให้กาตรอสตามหาศัตรูตัวฉกาจตนนั้นงั้นหรือ?" หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีเหตุผลใดที่มรดกจะช่วยชีวิตกาตรอสเอาไว้ เรื่องนี้ยิ่งทำให้ความคิดของกิสเลนสับสนพันกันยุ่งเหยิง นักบุญหญิงและศัตรูตัวฉกาจนั้นเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน แล้วมรดกต้องการสิ่งใดกันแน่? กิสเลนแสยะยิ้มให้กับความสับสนของตนเอง เขายังไม่อาจแน่ใจในสิ่งใดได้ เจตจำนงที่เขาสัมผัสได้จากพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นเลือนหายไปอย่างรวดเร็วจนเขาอาจเข้าใจผิดไปเอง "อย่างไรก็ตาม การที่มรดกช่วยเหลือกาตรอสคือความจริง" บางทีอาจมีเจตนาบางอย่างที่เกินกว่าเขาจะหยั่งถึงแฝงอยู่ในมรดกชิ้นนั้น หรือบางทีมันอาจเป็นเพียงกลไกป้องกันผู้ครอบครองเท่านั้น ความสงสัยใคร่รู้กัดกินใจเขา แต่ความหงุดหงิดก็ติดตามมาติดๆ แม้ภาคีแห่งการไถ่บาปจะถูกทำลายล้างไปเกือบหมดสิ้น แต่เหล่าตัวปัญหาน่ารำคาญอย่างกาตรอสและเอิร์นฮาร์ตยังคงอยู่... ดุจดั่งหนามยอกอกที่คอยทิ่มแทง "เอิร์นฮาร์ต... กาตรอส..." ทั้งสองคนต้องถูกตามล่าและสังหารให้สิ้นซาก แม้จะต้องพลิกแผ่นดินทั้งทวีปก็ตาม ตัวตนที่แท้จริงของเอิร์นฮาร์ตยังคงเป็นปริศนา ส่วนกาตรอสก็เป็นหนึ่งในนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป หากพวกมันตัดสินใจหลบซ่อนตัว การตามหาก็จะเป็นงานที่น่าเหนื่อยหน่ายอย่างยิ่ง "ไม่มีทางเลือก งั้นคงต้องออกประกาศจับตาทั่วทั้งทวีป" ด้วยการส่งผู้ปกครองของรูเธเนียไปสอดส่องทุกสิ่ง เขาก็จะมั่นใจได้ว่าจะไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตาไปได้ แม้ว่าอาจจะมีแรงต้านจากอาณาจักรต่างๆ บ้าง แต่พวกเขาก็น่าจะให้ความร่วมมือ เพราะไม่มีใครต้องการให้เกิดหายนะเช่นนี้ขึ้นในดินแดนของตนอีก หลังจากได้รับความเสียหายอย่างหนักในครั้งนี้ พวกเขาย่อมกระตือรือร้นที่จะกำจัดเศษซากของภาคีแห่งการไย่บาปให้สิ้นซากไปเสียที "วววววววววววววววววว!" กิสเลนเช็ดจมูกของตนและกวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ เสียงโห่ร้องกึกก้องกังวานของเหล่าทหารดังมาจากทุกทิศทาง กองทัพอโทรเด้ถูกทำลายล้างจนเกือบหมดสิ้น กระบวนทัพของพวกเขาถูกทำลายด้วยการโจมตีทางเวทมนตร์ก่อนที่จะได้ต่อสู้อย่างเต็มกำลังเสียอีก กองกำลังของรูเธเนียได้โอบล้อมพวกเขาไว้ทั้งหมด และไม่มีทางหนีรอดไปได้ แกรก แกรก กิสเลนขี่ราชันย์สีนิลเคลื่อนผ่านสนามรบไปอย่างช้าๆ ไม่มีศัตรูขวางทางเขา ส่วนใหญ่กลายเป็นซากศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้นแล้ว ณ จุดหนึ่ง การต่อสู้ได้หยุดลงโดยสิ้นเชิง ไม่มีผู้ใดเหลือรอดพอที่จะต่อต้านได้อีกต่อไป ทหารอโทรเด้ที่รอดชีวิตต่างก็ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผล หรือไม่ก็ทิ้งอาวุธยอมจำนน มีเพียงบุรุษผู้เดียวที่ยังคงตั้งตรงอยู่ เคานต์วิเพนเวลท์นั่งสง่างามอยู่บนหลังม้า แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงแม้จะพ่ายแพ้ยับเยิน แกรก แกรก เมื่อกิสเลนเข้าใกล้ เหล่าทหารก็แหวกทางให้เขาอย่างพร้อมเพรียง เหตุผลเดียวที่วิเพนเวลท์รอดชีวิตมาได้ก็เพราะรัศมีของผู้บัญชาการที่บ่งบอกว่าเขาคือผู้มีตำแหน่งสูงสุด ไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา ชายทั้งสองสบตากันเมื่อระยะห่างระหว่างพวกเขาสั้นลง ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ก่อนที่วิเพนเวลท์จะเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงพ่ายแพ้?" กลยุทธ์ของเขาถูกออกแบบมาเพื่อพันธนาการกองกำลังพันธมิตรในทุกย่างก้าว ตราบใดที่พวกเขายังไล่ตามกองทหารของเขา พวกเขาก็ต้องตกอยู่ในใยของเขาอย่างแน่นอน ทว่า แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กองกำลังของเขากลับถูกทำลายไปทีละหน่วย เขามิอาจหยั่งถึงได้เลยว่าอีกฝ่ายพลิกแพลงกลยุทธ์เหนือกว่าตนได้อย่างไร ทว่า กิสเลนกลับตอบด้วยสีหน้าเฉยเมย "เพราะข้าแข็งแกร่งกว่าและเร็วกว่าเจ้า" วิเพนเวลท์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา "เป็นคำตอบที่ตรงไปตรงมาดี" "และเพราะข้ารู้จักเจ้า แต่เจ้าไม่รู้จักข้า" วิเพนเวลท์เอียงศีรษะด้วยความสับสน เพราะความรู้ที่พวกเขามีต่อกันนั้นย่อมมาจากข่าวกรองที่รวบรวมมาเท่านั้น ทว่า กิสเลนกลับพูดราวกับว่าเขารู้จักอีกฝ่ายอย่างแท้จริง กิสเลนแสยะยิ้ม "เจ้าไม่เข้าใจหรอก และก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจด้วย" "จริงของเจ้า ความรู้จะมีประโยชน์อันใดกับผู้พ่ายแพ้? มันไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้ ข้าเพียงต้องการสนองความอยากรู้ของตนก่อนตายเท่านั้น" "น่าเสียดายที่เราต้องมาพบกันในสภาพเช่นนี้" คำพูดของกิสเลนนั้นจริงใจ ในชาติก่อน เคานต์วิเพนเวลท์คือหนึ่งในพันธมิตรที่น่าเชื่อถือที่สุดเท่าที่เขาเคยมี ด้วยการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ที่กล้าหาญและวิจารณญาณอันเฉียบแหลม วิเพนเวลท์ได้ช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนจากความน่าสะพรึงกลัวของรอยแยกมิติ แต่สิ่งเหล่านั้นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเขาคือหนึ่งในผู้ที่อยู่เบื้องหลังมหันตภัยครั้งใหญ่ที่สุดของทวีป ไม่สำคัญว่าวิเพนเวลท์จะมีความทะเยอทะยานร่วมกับภาคีแห่งการไถ่บาปหรือไม่ เขาได้เลือกข้างพวกมันแล้ว และนั่นคือสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้ กิสเลนค่อยๆ ยกหอกของเขาขึ้น "มีคำพูดสุดท้ายหรือไม่? ข้าจะรับฟังเพื่อเป็นเกียรติแก่คู่ต่อสู้ที่คู่ควร" "ข้าไม่มี ข้าได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ที่เหลือก็สุดแล้วแต่ผู้ที่ยังอยู่" "รวบรัดดี ข้าชอบ" วิเพนเวลท์หลับตาลง มีแววเสียใจเจือปนอยู่ "หากเพียงแต่สงครามเป็นสิ่งเดียวที่ข้าต้องใส่ใจ..." หากเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์อาจแตกต่างออกไป บางทีทวีปอาจถูกแบ่งแยกและจมอยู่ในการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด แต่การให้ความสำคัญกับเป้าหมายของภาคีแห่งการไถ่บาปทำให้เขาต้องสูญเสียอย่างใหญ่หลวง มันคงเป็นคำโกหกหากจะบอกว่าเขาไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนั้น แต่เขาจะทำอะไรได้? ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว วิเพนเวลท์สลัดความเสียใจสุดท้ายทิ้งไปและทำใจให้สงบ ฉึก! หอกของกิสเลนทะลวงผ่านใจกลางอกของวิเพนเวลท์ "ข้าจะจัดการรักษาสภาพศพของเจ้าไว้อย่างดี" "ขอบคุณ..." ด้วยคำพูดสุดท้ายนั้น วิเพนเวลท์ก็สิ้นลมหายใจ ความเงียบอันน่าอึดอัดเข้าปกคลุมทั่วสนามรบ ทุกสายตาจับจ้องไปที่กิสเลน และทุกโสตประสาทรอคอยคำพูดของเขา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของกิสเลนขณะที่เขาชูหอกขึ้นสูง "พวกเจ้าทุกคนทำได้ดีมาก สงครามจบสิ้นแล้ว" "เฮ!!!!!!!!" อาวุธถูกชูขึ้นสูง และเสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกึกก้องจากเหล่าทหาร ผู้พิทักษ์ป้อมปราการต่างตะโกนดังยิ่งกว่า นี่ไม่ใช่แค่จุดสิ้นสุดของสมรภูมิเดียว แต่มันคือการล่มสลายของภาคีแห่งการไถ่บาปที่ทำให้ทวีปตกอยู่ในความมืดมิด มันคือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ ใบหน้าของผู้คนสว่างไสวด้วยความโล่งใจ ความยินดี และความหวังสำหรับยุคใหม่ สิ่งที่เหลืออยู่คือการเก็บกวาดเศษซาก ซึ่งเป็นงานเล็กน้อยเกินกว่าจะเรียกว่าสงครามได้ด้วยซ้ำ แน่นอนว่าภารกิจฟื้นฟูหลังสงครามอันใหญ่หลวงยังรออยู่ แต่ก็ไม่มีความท้าทายใดจะเทียบได้กับสงครามอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา ท่ามกลางเหล่าทหารที่กำลังรื่นเริง มีคนตะโกนขึ้นอย่างสุดเสียง "ขอจงทรงพระเจริญ ใต้เท้าดยุค!" เหล่าทหารของรูเธเนียและกองกำลังพันธมิตรที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันพลุ่งพล่าน เริ่มตะโกนโห่ร้องตามกัน "เกียรติยศแด่ดยุคเฟนริส!" "ผู้การของเราสุดยอดที่สุด!" "เกียรติศักดิ์แด่รูเธเนียในวันอันรุ่งโรจน์นี้!" "ช่วงเวลานี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์!" "คารวะต่อความกล้าหาญของกองกำลังพันธมิตร!" "ข้าก็เป็นผู้เหนือมนุษย์เหมือนกัน!" "ข้าเอาชนะพระเจ้าได้..." สนามรบเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะอย่างรวดเร็ว ขณะที่เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะดังกึกก้อง เหล่าทหารของรูเธเนียและกองกำลังพันธมิตรก็ได้ปลดปล่อยอารมณ์ที่พวกเขาเก็บกดไว้ออกมาในที่สุด สหายร่วมรบที่รู้จักกันมานานโผเข้ากอดกันโดยไม่สนใจเสียงเกราะกระทบกัน น้ำตาไหลอาบใบหน้าขณะที่พวกเขาตบหลังให้กำลังใจกันและกัน บางคนถอดหมวกเกราะออกและโยนขึ้นฟ้าพร้อมกับตะโกนอย่างลิงโลด ในขณะที่บางคนคุกเข่าลง สวดภาวนาขอบคุณสวรรค์ แม้แต่ทหารจากต่างฝ่ายซึ่งยังเป็นคนแปลกหน้ากันเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็รู้สึกเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกันในชั่วขณะแห่งชัยชนะร่วมกันนี้ พวกเขาคือเหล่าบุรุษที่เดินทางไกลจากบ้านเกิด ต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยโดยไม่ได้พักผ่อน หากไม่รู้สึกถึงอารมณ์ที่ท่วมท้นในตอนนี้นั่นสิคือเรื่องโกหก "เราทำได้!" "ในที่สุดมันก็จบลง!" "ยุคใหม่เริ่มต้นขึ้นแล้ว!" เสียงร้องตะโกนแห่งความปิติยินดีของพวกเขาสะท้อนก้องไปทั่วทุ่งกว้าง เหล่าทหารกอดกัน ตบไหล่ และแลกเปลี่ยนคำแสดงความยินดีจากใจจริง ในชั่วพริบตา สนามรบได้แปรเปลี่ยนเป็นฉากแห่งการเฉลิมฉลอง ความสุขจากชัยชนะและความเป็นพี่น้องจากชะตากรรมที่ฝ่าฟันร่วมกันได้สร้างวังวนแห่งอารมณ์ที่โอบล้อมทุกคน ณ ที่แห่งนั้น ในช่วงเวลานี้ พวกเขาเป็นหนึ่งเดียวกัน อาบไล้ในเกียรติยศแห่งชัยชนะร่วมกัน กิสเลน ทิ้งเหล่าทหารที่กำลังเฉลิมฉลองไว้เบื้องหลัง ตรงไปตรวจสอบอาการของเจอโรมทันที "เขาเป็นอย่างไรบ้าง? ปลอดภัยดีหรือไม่?" เขาเอ่ยถาม เจอโรมยังคงไม่รู้สึกตัว และวาเนสซ่าที่กำลังดูแลเขาอยู่ก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผากขณะตอบ "พ้นขีดอันตรายแล้วค่ะ เฉียดฉิวไปนิดเดียว มีคนอื่นช่วยทำให้วงจรเวทของเขาสงบลง" กิสเลนโค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่เหล่าจอมเวทที่เข้ามาช่วยเหลือ "ขอบคุณพวกท่านมาก เพราะความพยายามของพวกท่าน สหายของข้าจึงปลอดภัย" "มิได้เลย เป็นเจอโรมต่างหากที่ช่วยพวกเราไว้" หนึ่งในจอมเวทตอบอย่างจริงจัง ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความเคารพ จอมเวทคนแรกที่รักษาเจอโรมก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า "เจอโรมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องพวกเรา เวทมนตร์แห่งการเสียสละของเขาช่วยชีวิตทุกคนที่นี่ไว้ พวกเราไม่ได้ช่วยเขา แต่เขาต่างหากที่ช่วยพวกเราทุกคน" จอมเวทอีกคนเสริม "สติปัญญาและความแข็งแกร่งของเจอโรมคือสิ่งที่เราจะมุ่งมั่นไปให้ถึงตลอดชีวิตที่เหลือของเรา เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ช่วยเหลือเขา" เหล่าจอมเวททั้งหมดก้มศีรษะลง สีหน้าของพวกเขาแสดงออกถึงความขอบคุณ ความคารวะ และแม้กระทั่งความละอายใจเล็กน้อย พวกเขาตระหนักดีถึงข้อบกพร่องของตนเองหลังจากได้เห็นเวทมนตร์อันเหนือธรรมดาของเจอโรม กิสเลนเหลือบมองเจอโรมที่ยังคงนอนอยู่และหัวเราะเบาๆ "แบบนี้เดี๋ยวก็ได้กลายเป็นราชันย์แห่งจอมเวทหรอก" ในชาติก่อน เจอโรมเป็นที่นิยมเพราะเสน่ห์และนิสัยของเขา บัดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการยกย่องมากยิ่งขึ้นไปอีก ความเสียสละและความรับผิดชอบของเขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับแม้กระทั่งจอมเวทที่เห็นแก่ตัวที่สุด "ถึงอย่างนั้น ข้าก็บอกแล้วว่าอย่าฝืนตัวเองนัก ถ้ามันอันตรายก็ให้หนีไป" กิสเลนพึมพำ ส่ายหัวราวกับจนปัญญา แต่กิสเลนรู้จักนิสัยของเจอโรมดีเกินไป การวิ่งหนีไม่ใช่ธรรมชาติของเขา และนั่นคือเหตุผลที่กิสเลนไว้วางใจมอบหมายความรับผิดชอบเช่นนี้ให้ ต้องขอบคุณทุกคนที่ทำหน้าที่ของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ สงครามจึงได้สิ้นสุดลงในที่สุด แม้กาตรอสจะหนีไปได้ แต่การสร้างกองกำลังขึ้นมาใหม่เหมือนเช่นเคยย่อมเป็นไปไม่ได้ กิสเลนตั้งใจแน่วแน่ว่าจะตามหาและสังหารเขาให้ได้ แม้จะต้องส่งทีมค้นหาไปทั่วทั้งทวีปก็ตาม "ได้เวลากลับแล้ว" กิสเลนกำลังเตรียมตัวกลับไปยังอาณาจักรซาร์ดินาเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องหลังสงครามและวางแผนขั้นต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วางแผนจะออกเดินทางทันที การพักผ่อนสักสองสามวันเป็นสิ่งจำเป็นก่อนจะทำสิ่งอื่นใด ยังมีภารกิจที่ต้องทำให้เสร็จสิ้นก่อน เช่น การจับกุมและส่งตัวผู้ที่ทำหน้าที่เป็นสายลับ "จูเลียนน่าจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว" กิสเลนกล่าว พลางนึกถึงสหายเก่าอีกคนที่จะกลับมาร่วมสมทบกับเขาในไม่ช้า *** เคานต์คัลมุนด์ ผู้บัญชาการกองทัพที่ 3 ของกองทัพอโทรเด้ กุมบาดแผลลึกที่หน้าอก หอบหายใจอย่างหนัก "ฮะ... ฮะ... เป็นไปได้อย่างไร...?" เป็นไปตามคาด พวกเขาได้พบกับกองกำลังแยกของฝ่ายพันธมิตรที่เคลื่อนพลแยกต่างหาก กองทัพที่ 3 รักษาระยะห่างไว้ พยายามเพียงแค่ชะลอความเร็วของพวกมัน จุดประสงค์คือเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงขณะที่คอยกดดันศัตรู เพียงแค่การขู่ว่าจะมีการซุ่มโจมตี หรือการโจมตีเตือนที่แนวหลัง ก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูเหนื่อยล้าทางจิตใจ หากดูเหมือนว่าการต่อสู้แตกหักใกล้เข้ามา พวกเขาก็สามารถถอยเพื่อรักษาระยะห่างได้ จากนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากแนวรบของศัตรู "บัดซบเอ๊ย... เจ้าชายแห่งทูเรียน..." คัลมุนด์ครวญครางขณะจ้องมองบุรุษที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา ดวงตาเย็นชาปราศจากอารมณ์ใดๆ ชายผู้นี้มาเพียงลำพัง ด้วยความเชื่อว่าเป็นโอกาส เคานต์คัลมุนด์จึงส่งนักบวชและอัศวินออกไปทันที แม้แต่เลนนาร์ด ผู้บัญชาการฝ่ายปฏิวัติ ยังอาสาเข้าร่วมในการโจมตีครั้งนี้ด้วย ผลลัพธ์คือหายนะ ก่อนที่พวกเขาจะได้แลกเพลงดาบกันอย่างเป็นเรื่องเป็นราว เหล่านักบวชก็ถูกตัดศีรษะ เหล่าอัศวินถูกสังหารจนสิ้นซาก เลนนาร์ด สัมผัสได้ถึงความพ่ายแพ้ เป็นคนแรกที่หลบหนีไป จากนั้นก็ตามมาด้วยการสังหารหมู่ ในขณะที่เจ้าชายแห่งทูเรียนกำลังกวาดล้างกองกำลังของพวกเขาเพียงลำพัง กองทัพศัตรูก็มาถึง และกองทัพที่ 3 ที่ไร้ระเบียบก็ถูกตีแตกพ่ายอย่างรวดเร็ว "แค่ก!" คัลมุนด์กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แม้ว่าองครักษ์ของเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและล้มลง อัศวินที่คอยปกป้องเขา บัดนี้กลายเป็นชิ้นส่วน ร่างของพวกเขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน สิ่งที่เขาเพิ่งได้เห็นนั้นเกินกว่าขีดความสามารถของมนุษย์ ต่อหน้าทักษะอันท่วมท้นเช่นนี้ ไม่มีกลยุทธ์หรือยุทธวิธีใดจะมีความหมาย "พวกเรา... พวกเรากำลังต่อสู้กับอสูรกาย..." ผู้ที่แข็งแกร่งท���่สุดของกองทัพอโทรเด้คือกาตรอสแห่งกองทัพที่ 1 และเอเดนแห่งกองทัพที่ 2 บางทีอาจต้องรวมพลังของพวกเขาทั้งสองจึงจะสามารถเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนนี้ได้ มันเป็นเพียงความคิด แต่สำหรับคัลมุนด์แล้ว มันดูเหมือนจะเป็นความจริง บุรุษเบื้องหน้าเขาค่อยๆ ยกดาบขึ้น รอบตัวเขา สหายของเขากำลังถูกขยี้ภายใต้การรุกของศัตรู "สงครามครั้งนี้... ดูเหมือนว่าชะตาของเราคือความพ่ายแพ้" ความรู้สึกสิ้นหวังเข้าครอบงำคัลมุนด์ บุรุษเบื้องหน้าเขาคือตัวตนที่เกินกว่าจะหยั่งถึง แค่ดยุคเฟนริสคนเดียวก็เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามแล้ว เจ้าชายแห่งทูเรียนก็เป็นพลังที่ท่วมท้นไม่แพ้กัน ฉัวะ! ความคิดของเขาสะบั้นลงอย่างกะทันหัน ดาบของชายผู้นั้นได้ตัดศีรษะของเขาไปแล้ว "ฮ่า..." จูเลียน เจ้าชายแห่งทูเรียน ถอนหายใจยาวหลังจากตัดศีรษะเคานต์คัลมุนด์ การเคลื่อนไหวของศัตรูทำให้เขาหงุดหงิดจนถึงจุดที่เขาบุกเข้าไปเพียงลำพังเพื่อทำลายกระบวนทัพของพวกมัน ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด การเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมากเพียงลำพังได้สูบมานาไปจำนวนมากและทำให้เขาเหนื่อยล้า อีกครั้งที่เหยื่อที่อันตรายที่สุดสามารถหลบหนีไปได้ "ข้อความเป็นอย่างไรบ้าง?" จูเลียนถามสั้นๆ ดาร์กหมายเลข 28 ที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาตอบ "พวกเขาบอกว่าไม่ต้องกังวล ให้ไล่ตามต่อไป ทุกอย่างที่เหลืออยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว เจอโรมก็น่าจะนำหน้าเจ้าไปแล้วด้วยซ้ำ" "ข้าเข้าใจแล้ว" จูเลียนพยักหน้าช้าๆ เดิมที เขาวางแผนที่จะโจมตีกองทัพที่ 3 และรีบไปสมทบกับคนอื่นๆ ณ จุดที่นัดหมายกันไว้ อย่างไรก็ตาม ด้วยการหลบหนีของเลนนาร์ด เขาจึงได้ติดต่อกิสเลนเพื่อประเมินสถานการณ์ใหม่ โชคดีที่ดูเหมือนว่าการไม่อยู่ของเขาจะไม่เป็นปัญหาในตอนนี้ ด้วยการมีกิสเลน, เจอโรม, พาร์เนียล และเหล่าผู้เหนือมนุษย์ของฝ่ายพันธมิตรคอยจัดการ จูเลียนเชื่อว่ากองกำลังศัตรูที่เหลือจะถูกจัดการอย่างมีประสิทธิภาพ "ถ้าเช่นนั้นก็เคลื่อนพลทันที" เมื่อจูเลียนกล่าวจบ ดาร์กหมายเลข 28 ก็สยายปีกกว้างและทะยานขึ้นฟ้า จูเลียนควบม้าไปในทิศทางที่ดาร์กมุ่งหน้าไป อีกครั้งที่เลนนาร์ด ผู้บัญชาการฝ่ายปฏิวัติ สามารถหลบหนีไปได้ ตราบใดที่มันยังมีชีวิตอยู่ มันก็จะยังคงเป็นภัยคุกคามที่ไม่สิ้นสุด จูเลียนตั้งใจแน่วแน่ที่จะกำจัดมันให้สิ้นซาก ถือโอกาสนี้ยุติเรื่องราวทั้งหมดเสียที