## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 562: ข้าเชื่อมั่นในการตัดสินใจของท่านเสมอ (2)** กิสเลนไม่รอช้า ออกคำสั่งใหม่แก่เหล่าผู้บัญชาการแห่งกองทัพพันธมิตรในทันที “เราจะแบ่งกองกำลังของเราเช่นกัน แต่เราจะไม่ไล่ตามศัตรู แต่จะมุ่งเน้นไปที่การยึดครองป้อมปราการสำคัญและสร้างวงล้อมในพื้นที่กว้าง” เหล่าผู้บัญชาการต่างมีสีหน้ากระอักกระอ่วน หลายคนกัดริมฝีปากของตนเองอย่างครุ่นคิด เป็นที่ประจักษ์แล้วว่าศัตรูมุ่งเป้ามาที่เส้นทางส่งกำลังบำรุง การแบ่งกองกำลังเพื่อสกัดกั้นนับเป็นเรื่องสมเหตุสมผล ทว่าจุดแข็งของกองทัพพันธมิตรคือจำนวนที่มหาศาลท่วมท้น การกระจายกำลังออกไปย่อมหมายถึงการสละซึ่งความได้เปรียบนั้น มาร์ควิสกิเดียนเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าวิตกกังวล “องค์กรแห่งความรอดมียอดฝีมือจำนวนมาก การแบ่งกองกำลังอาจทำให้เราเสียเปรียบ ไม่มีหนทางอื่นแล้วหรือ?” “ไม่มีอีกแล้ว ศัตรูมุ่งหมายจะทำให้เราอดตายอย่างชัดเจน หากพวกมันเล่นงานเส้นทางเสบียง นั่นหมายความว่าพวกมันพยายามจะบั่นทอนกำลังรบของเรา” มาร์ควิสแห่งซัฟฟอล์ก ผู้ซึ่งกิสเลนเคยให้ความช่วยเหลือที่พาร์ซาลี ได้เสนอทางเลือกอื่น “ถ้าเช่นนั้น จะไม่ดีกว่าหรือหากเราจะป้องกันเส้นทางเสบียงด้วยกำลังพลให้มากที่สุด? หากจำนวนของเราเหนือกว่า ย่อมง่ายต่อการตั้งรับ” แนวคิดนั้นฟังดูมีเหตุผล—ค้นหาเป้าหมายของศัตรูและทุ่มกำลังป้องกัน ทว่ากิสเลนกลับส่ายศีรษะอย่างหนักแน่น “ท่านคิดว่าเหตุใดศัตรูจึงกระจายกำลังออกไปในวงกว้างเช่นนี้? พวกมันไม่ได้ตั้งเป้าแค่เส้นทางส่งกำลังบำรุงเท่านั้นหรอก” “ถ้าอย่างนั้น...?” “พวกมันกำลังล่อให้เราแบ่งกำลังเข้าต่อสู้ หากเราไม่ตอบโต้ พวกมันก็จะละทิ้งกริมเวลล์แล้วหันไปโจมตีอาณาจักรอื่น” “...” ทุกคนขมวดคิ้วมุ่นกับคำพูดของกิสเลน มันเป็นไปได้สูง แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากการตัดสินใจของเขาผิดพลาด? จะทำอย่างไรถ้าทั้งหมดนี้เป็นเพียงกลลวง? เมื่อแยกย้ายกันไปแล้ว การรวมพลอีกครั้งจะกลายเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งยวด หากการเคลื่อนไหวของศัตรูเป็นเพียงการขู่ขวัญ กองทัพพันธมิตรจะต้องประสบกับความปราชัยครั้งใหญ่ มาร์ควิสแห่งซัฟฟอล์กเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผากพลางเอ่ยถามอย่างประหม่า “ท่าน...แน่ใจอย่างนั้นหรือ? หากท่านคิดผิด เราจะตกที่นั่งลำบากอย่างแท้จริง จะไม่ปลอดภัยกว่าหรือหากเราจะป้องกันเส้นทางเสบียงไปก่อน แล้วค่อยจับตาดูการเคลื่อนไหวของพวกมัน?” “ข้าแน่ใจ” “ท่านมั่นใจได้อย่างไร?” “เพราะนั่นคือสิ่งที่ข้าจะทำ” “...” มาร์ควิสอยากจะสวนกลับไปว่า “แล้วท่านเป็นใครกัน?” แต่เมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงด้านกลยุทธ์ของกิสเลน การตั้งคำถามกับเขาตรงๆ จึงเป็นเรื่องยากยิ่ง กิสเลนอธิบายต่อ “บัดนี้ศัตรูไม่มีสิ่งใดให้ต้องปกป้องอีกแล้ว พวกมันไม่จำเป็นต้องเคลื่อนทัพเป็นกองกำลังขนาดใหญ่อีกต่อไป ไม่มีเหตุผลใดที่พวกมันจะเสี่ยงเข้าสู่สมรภูมิตัดสินและต้องสูญเสียอย่างมหาศาล” เขากวาดสายตามองเหล่าผู้นำที่มารวมตัวกันก่อนจะกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “ศัตรูตั้งใจจะใช้ความคล่องตัวเข้าคุกคามเรา—เหมือนกับเมื่อก่อนไม่มีผิด” องค์กรแห่งความรอดเคยผลักทวีปสู่ความโกลาหลด้วยการปลุกระดมการลุกฮือในหลายภูมิภาค ความขัดแย้งที่ขยายวงกว้างจนสุดหยั่งทำให้การตอบสนองอย่างทันท่วงทีเป็นไปไม่ได้ ครั้งนี้ กลยุทธ์เดิมกำลังถูกนำมาใช้ แต่ในระดับของกองทัพ กิสเลนขยายความ “หากเรามัวแต่รีรอและป้องกันเพียงเส้นทางเสบียง พวกมันก็จะละทิ้งอาณาจักรนี้แล้วหันไปโจมตีที่อื่น ซึ่งจะยิ่งก่อให้เกิดความโกลาหลและความแตกแยกที่รุนแรงกว่าเดิม” มาร์ควิสแห่งซัฟฟอล์กขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววขัดใจอย่างเห็นได้ชัด “แล้วท่านจะบอกให้เราเล่นไปตามเกมของพวกมันอย่างนั้นรึ?” “ใช่ ในตอนนี้ การปล่อยให้พวกมันคิดว่ากำลังทำสำเร็จย่อมดีกว่า อย่างไรเสีย ศัตรูก็มีทางเลือกอยู่สองทาง” เหตุผลของกิสเลนนั้นเรียบง่าย หากศัตรูล่อลวงให้พวกเขาเข้าสู่สมรภูมิ ก็จงเข้าปะทะตามเงื่อนไขของพวกมันเสียตั้งแต่ตอนนี้ มันเป็นข้อโต้แย้งที่หนักแน่น หากมาตุภูมิของกองทัพพันธมิตรถูกโจมตี พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกระจายกำลังไล่ล่าศัตรู เพียงแค่คิดถึงอนาคตเช่นนั้น ใบหน้าของเหล่าผู้บัญชาการก็ซีดเผือดลง “พูดน่ะมันง่าย แต่พวกมันจะทำได้จริงหรือ?” “เป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากความเป็นผู้นำและการประสานงานที่ยอดเยี่ยม” “พวกมันมีความสามารถถึงขั้นนั้นเชียวหรือ?” หลายคนยังคงคลางแคลงใจ ชัยชนะที่ผ่านมาได้มาโดยง่าย จนยากจะเชื่อว่าศัตรูจะมีความสามารถในการดำเนินกลยุทธ์ที่แม่นยำถึงเพียงนี้ การมียอดฝีมือจำนวนมากเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การบังคับบัญชากองทัพที่กระจัดกระจายเช่นนั้นให้มีประสิทธิภาพกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง กระนั้น ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันในสิ่งหนึ่ง: พวกเขาจะยอมให้แผนของศัตรูสำเร็จไม่ได้ ไม่ว่ามันจะดูเป็นไปได้น้อยเพียงใดก็ตาม กิสเลนกวาดสายตาทั่วห้องประชุมแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกท่านเข้าใจสถานการณ์แล้วใช่หรือไม่? บัดนี้ ข้าจะบอกสิ่งที่พวกเราต้องทำ” เหล่าแม่ทัพพยักหน้ารับ แม้จะประหลาดใจกับกลยุทธ์อันอาจหาญของศัตรู แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธความหลักแหลมของมันได้ “ใครก็ตามที่นำพวกมันอยู่ ช่างเป็นคนบ้าบิ่นและมุทะลุ แต่ก็มีฝีมือสูงส่งอย่างน่าทึ่ง” “การแบ่งกองกำลังในสงครามระดับนี้...มันบ้าไปแล้ว” “เหลือเชื่อจริงๆ แม้จะรู้ว่าเป็นกับดัก แต่เราก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตอบสนอง เราจะชนะศึกนี้ได้แน่หรือ?” ขณะที่พวกเขากำลังไตร่ตรอง กิสเลนก็ชี้ไปยังจุดต่างๆ บนแผนที่ “เราจะละทิ้งเส้นทางส่งกำลังบำรุงสามเส้นทาง เราจะป้องกันเพียงเส้นทางเดียว ส่วนที่เหลือจงยึดป้อมปราการสำคัญและป้องกันไม่ให้ศัตรูหลบหนีไปได้ ภารกิจของพวกท่านคือการตั้งรับอย่างสุดกำลัง” คำประกาศที่ไม่คาดฝันนี้สร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าผู้นำพันธมิตร “ละทิ้งเส้นทางส่งกำลังบำรุง?” “ทำไมกัน? ในเมื่อเรารู้ว่าพวกมันตั้งเป้ามาที่นั่น แล้วเหตุใดเราต้องยอมยกให้?” “ข้านึกว่าเป้าหมายของเราคือการหยุดพวกมันเสียอีก!” แต่กิสเลนตอบกลับอย่างเยือกเย็น ราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด “เราต้องล่อพวกมัน หากพวกมันคิดว่ากำลังทำสำเร็จ พวกมันจะเหิมเกริมและยิ่งผลักดันตัวเองให้หนักขึ้นเพื่อเอาชนะเรา พวกท่านทุกคนรู้ดีว่าศัตรูของเราไม่ใช่คนธรรมดา ใช่หรือไม่?” “...” กลยุทธ์ของศัตรูนั้นนอกรีต แต่ของกิสเลนก็หาญกล้าไม่แพ้กัน ทั้งสองฝ่ายกำลังเล่นเกมที่อันตรายอย่างยิ่งยวด มาร์ควิสกิเดียนเช็ดเหงื่อที่ชื้นบนหน้าผากอย่างประหม่าแล้วเอ่ยถาม “หมายความว่า พวกเรามีหน้าที่แค่ป้องกันป้อมปราการอย่างนั้นหรือ?” “ใช่ ศัตรูจะยังคงใช้ความคล่องตัวเพื่อยืดเยื้อสงครามนี้ต่อไป” ผู้บัญชาการอีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้ากังวล “แล้วถ้าเราป้องกันป้อมปราการไม่สำเร็จและพวกมันตีฝ่าออกไปได้เล่า?” “แม้จะเป็นเช่นนั้น ศัตรูก็จะไม่ละทิ้งอาณาจักรไปในทันที พวกมันจะมุ่งเน้นไปที่การบั่นทอนกำลังรบของเราในขณะที่เรากระจัดกระจายกันอยู่” “อืมม ข้าเข้าใจแล้ว...” “หากพวกมันพยายามจะตีฝ่าออกไป จะยิ่งทำให้เสบียงที่มีจำกัดอยู่แล้วของพวกมันหมดเร็วยิ่งขึ้น สำหรับพวกมันแล้ว ผลลัพธ์ในอุดมคติคือการกวาดล้างเราให้สิ้นซากภายในกริมเวลล์แห่งนี้” กิสเลนกล่าวด้วยความมั่นใจถึงขนาดที่ราวกับว่าเขาสามารถอ่านใจของศัตรูได้ทะลุปรุโปร่ง มาร์ควิสกิเดียนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก จึงเอ่ยถามอย่างมีความหวัง “เข้าใจแล้ว เช่นนั้นเราจะยึดป้อมปราการและสกัดกั้นเส้นทางหนีของพวกมัน แต่ใครจะเป็นผู้ไล่ล่าและต่อสู้กับพวกมันเล่า?” “หน่วยเคลื่อนที่เร็วเฟนริสและตัวข้าจะจัดการเรื่องนั้น...พร้อมกับจูเลียน” กิสเลนเหลือบมองจูเลียนแล้วยิ้มกริ่ม จูเลียนเพียงพยักหน้าโดยไม่ลังเล เขามีทั้งความสามารถและความมั่นใจที่จะดำเนินกลยุทธ์ใดๆ ก็ตามให้สำเร็จลุล่วงได้อย่างไร้ที่ติ “ไม่มีปัญหา” กิสเลนยิ้มอย่างพึงพอใจ ช่างเป็นบุรุษที่พึ่งพาได้โดยแท้ “ท่านได้ยินแล้ว เราสองคนจะไล่ล่าพวกมันเอง ส่วนพวกท่านที่เหลือเพียงแค่ตรึงตำแหน่งของตนไว้ให้มั่น” หากศัตรูอาศัยความเร็วและจำนวนเข้าสู้ พวกเขาก็จะทำเช่นเดียวกัน อันที่จริง มันจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นด้วยซ้ำ เหล่าผู้บัญชาการเข้าใจดีแต่ก็ยังมีสีหน้าไม่สบายใจ แม้ว่าจูเลียนและเฟนริสจะแข็งแกร่งอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ แต่การต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้มีพลังพิเศษขององค์กรแห่งความรอดโดยปราศจากการสนับสนุนจากพวกเขาก็เป็นเรื่องที่น่าหวาดหวั่น เมื่อสังเกตเห็นความวิตกกังวลของพวกเขา กิสเลนก็เดาะลิ้นแล้วกล่าว “เราจะเสริมกำลังให้พวกท่าน โคลด ส่งผู้ส่งสารไปยังอาณาจักรโดยรอบแล้วบอกให้พวกเขานำทหารทุกคนที่หาได้มา” “ทหาร...ทุกคนเลยหรือ?” “หากเราพ่ายแพ้ที่นี่ อาณาจักรอื่นก็จบสิ้นเช่นกัน อย่าได้เสียดายกำลังพล บอกให้พวกเขารีบมา หากชักช้า พวกเขาจะถูกรุกราน” “รับทราบ” ศัตรูแข็งแกร่ง พวกเขาจึงต้องการกำลังพลที่มากกว่าเพื่อรักษาแนวรบไว้ กำลังเสริมยังช่วยคลายความกังวลของเหล่าผู้บัญชาการได้อีกด้วย แต่กิสเลนยังไม่จบเพียงเท่านั้น “และจงนำทหารรับจ้างจากทุกภูมิภาคมาให้หมด ห้ามเหลือแม้แต่คนเดียว” สีหน้าของเหล่าผู้นำพันธมิตรกลับมามืดครึ้มอีกครั้ง อาณาจักรอื่นต่างพึ่งพาทหารรับจ้างเพื่อค้ำจุนเศรษฐกิจของตน หากปราศจากพวกเขา รัฐที่เปราะบางเหล่านั้นจะล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง มาร์ควิสกิเดียนเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “เราจำเป็นต้องใช้ทหารรับจ้างด้วยหรือ?” “เราต้องการจำนวนที่มหาศาลท่วมท้นเพื่อสร้างแนวป้องกันที่ไม่อาจเจาะทะลวงได้ นั่นเป็นหนทางเดียวที่จะปิดล้อมและขยี้พวกมัน” “...” จะไม่มีไอ้พวกแมลงสาบนั่นรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว กิสเลนตั้งใจอย่างแท้จริงที่จะกำจัดองค์กรแห่งความรอดให้สิ้นซาก ณ ที่แห่งนี้ ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเขาได้แผ่กระจายไปยังทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ในเมื่อได้มอบหมายสงครามครั้งนี้ให้อยู่ในมือของเขาแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้าน และถึงแม้จะมีใครทำเช่นนั้น กิสเลนก็คงไม่รับฟังอยู่ดี “ถ้าเช่นนั้น เรามาจัดทัพกันใหม่โดยทันที ข้าจะมอบหมายตำแหน่งให้พวกท่าน เราต้องเคลื่อนไหวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” กิสเลนจะนำหน่วยเคลื่อนที่เร็วเฟนริสจำนวน 20,000 นาย ในขณะที่จูเลียนจะบัญชาการทหารม้าที่คัดมาอย่างดีที่สุดจากกองทัพพันธมิตรอีก 20,000 นาย กองกำลังที่เหลือ รวมถึงกองทัพรูเธเนีย ถูกแบ่งออกเป็นหกกองทัพ แต่ละกองทัพประกอบด้วยทหารประมาณ 30,000 ถึง 50,000 นาย ด้วยเหตุนี้ กองทัพทั้งแปดจึงถูกจัดตั้งขึ้น แม้จะมีจำนวนน้อยกว่าเมื่อเทียบกับกองพลของศัตรู แต่การขาดแคลนยอดฝีมือทำให้พวกเขาต้องจัดสรรกำลังพลให้แต่ละหน่วยมากขึ้น เมื่อกำลังเสริมและทหารรับจ้างมาถึง พวกเขาก็จะสามารถเพิ่มจำนวนกองกำลังได้อีก เหล่าผู้บัญชาการพันธมิตรซึ่งก่อนหน้านี้ยังมีสีหน้าไม่สบายใจ บัดนี้ต่างกำหมัดแน่นและตะโกนอย่างกระฉับกระเฉง “เอาล่ะ ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็มาขยี้พวกมันให้แหลกไปเลยคราวนี้!” “ใช่แล้ว! เราจะยอมให้พวกมันจูงจมูกไปอีกนานแค่ไหนกัน?” “ในที่สุด สันติสุขก็จะกลับคืนสู่ทวีปเสียที!” ทุกคนรู้ดีว่าความกลัวไม่ได้ช่วยอะไร ด้วยคำมั่นสัญญาเรื่องกำลังเสริม ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง หนทางที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการรวบรวมกำลังและหยุดยั้งศัตรูให้ได้ ขณะที่เหล่าผู้บัญชาการกำลังยืนยันความตั้งใจของตนอีกครั้ง กิสเลนก็เอ่ยขึ้น “จงไปยังป้อมปราการที่ได้รับมอบหมายให้เร็วที่สุดและสร้างแนวป้องกันขึ้น ศัตรูยังไม่รู้ว่าเราจะเคลื่อนพลไปที่ใด ดังนั้นพวกมันจึงน่าจะรอดูท่าทีของเราก่อน” ผู้บัญชาการทุกคนพยักหน้ารับ มีป้อมปราการมากมายที่ศัตรูสามารถใช้เป็นทางหนีไปยังอาณาจักรอื่นได้ หากพวกมันตั้งใจที่จะบั่นทอนกำลังของกองทัพพันธมิตรทีละส่วนจริง พวกมันย่อมต้องรอดูว่าฝ่ายพันธมิตรจะเคลื่อนพลไปที่ใดก่อนลงมือ เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง มาร์ควิสกิเดียนก็พลันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสับสน “ว่าแต่ วันนี้พวก ‘อาลักษณ์บันทึกสงคราม’ ไปไหนกันเสีย?” เหล่าอาลักษณ์ที่มักจะติดตามจูเลียนเพื่อบันทึกทุกการเคลื่อนไหวของเขาไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่เงา กิสเลนเอียงศีรษะกับคำพูดนั้น แน่นอนว่ากองทัพพันธมิตรก็มีผู้บันทึกของตนเอง แต่พวกเขาไม่เคยเข้าร่วมการประชุมกลยุทธ์ที่สำคัญเช่นนี้ แต่จะบันทึกเหตุการณ์หลังจากได้รับรายงานการรบแล้วเท่านั้น นี่เป็นมาตรการป้องกันสายลับตามมาตรฐาน มาร์ควิสกิเดียนซึ่งน่าจะรู้ข้อเท็จจริงนี้ดี กลับพูดราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่อาลักษณ์จะต้องปรากฏตัวในที่ประชุม มันช่างน่าประหลาด “เหตุใดท่านจึงเอ่ยถึงอาลักษณ์ขึ้นมาในตอนนี้...?” ในชั่วขณะนั้น โคลดก็พรวดพราดออกมาพร้อมท่าทีเร่งรีบจนเกินงาม “เร็วเข้า ไปกันได้แล้ว! ศัตรูคงกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในวินาทีนี้แล้ว! การประชุมนี้ยืดเยื้อเกินไปแล้ว! ทุกท่าน ต้องรีบเคลื่อนพลเดี๋ยวนี้!” ‘เจ้านี่มันกำลังวางแผนประหลาดอะไรอีกแล้วรึเปล่า?’ บางอย่างให้ความรู้สึกน่าสงสัยอย่างยิ่ง กิสเลนหันขวับไปมองเวนดี้ในทันใด เวนดี้เบิกตากว้างและส่ายศีรษะอย่างรุนแรง เป็นสัญญาณว่านางไม่รู้อะไรทั้งสิ้น ก่อนที่กิสเลนจะได้ซักถามอะไรไปมากกว่านี้ โคลดก็เริ่มสร้างความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง “โอ้ พวกเรายุ่งมาก! ยุ่งจริงๆ! เร็วเข้าทุกท่าน รีบเคลื่อนพลเร็วเข้า! ข้าจะจัดการเรื่องกำลังเสริมให้เร็วที่สุด!” โคลดแทบจะผลักเหล่าผู้บัญชาการออกจากห้องประชุม ไม่มีใครกล้าขัดขืนเขา เนื่องจากเขาเป็นที่รู้จักในฐานะ "ผู้บัญชาการอันดับสอง" ของกองทัพรูเธเนีย เหล่าผู้บัญชาการจึงจำใจปล่อยให้ตัวเองถูกต้อนออกไป กิสเลนหรี่ตามองโคลดเขม็ง “มีอะไร?” โคลดถามอย่างประหม่า “...” “ทำไมท่านต้องมองข้าเช่นนั้นด้วย?” “...ไม่มีอะไร” “ถ้าเช่นนั้นข้าไปล่ะนะ ยุ่งจริงๆ!” “เดี๋ยวก่อน” “อะไรอีกเล่า?” โคลดครวญคราง พลางมองไปรอบๆ อย่างลุกลี้ลุกลน กิสเลนกวาดสายตามองไปรอบห้องก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ข้ามีภารกิจเพิ่มเติมให้เจ้า” “อะไรนะ? ตอนนี้เนี่ยนะ?” กลยุทธ์ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว และเหล่าผู้บัญชาการก็แยกย้ายไปปฏิบัติภารกิจของตน เหตุใดกิสเลนจึงมาบอกอะไรกับเขาเป็นการส่วนตัวในตอนนี้? กิสเลนเดินเข้าไปหาโคลด อีกฝ่ายพยายามจะถอยหนีโดยสัญชาตญาณ แต่กิสเลนก็คว้าตัวเขาไว้ได้ทัน จากนั้น เขาก็โน้มตัวลงและกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูของโคลด โคลดกะพริบตาอย่างสับสนและทวนคำที่ได้ยิน “จริงหรือ? ทำเช่นนั้นเลยหรือ?” “ใช่ ดำเนินการตามนั้นทุกประการ” เป็นเรื่องแปลกที่ต้องปิดบังเรื่องนี้แม้กระทั่งกับพันธมิตรของตนเอง นั่นหมายความว่ามันต้องมีเหตุผล โคลดหรี่ตาลงและถามอย่างระมัดระวัง “ท่านเก็บเรื่องนี้เป็นความลับเพราะ...?” กิสเลนพยักหน้า “ถูกต้อง ยังมีบางสิ่งที่น่าสงสัยหลงเหลืออยู่” เคานต์ไวเพนเวลท์คือนักวางกลยุทธ์ชั้นปรมาจารย์ และนักกลยุทธ์ที่ปราดเปรื่องย่อมไม่เคยพึ่งพาแผนการเพียงแผนเดียว กิสเลนมั่นใจว่าศัตรูยังมีบางสิ่งซ่อนเร้นอยู่ และบัดนี้ เขากำลังเตรียมการเพื่อเปิดโปงสิ่งนั้นด้วยเช่นกัน