## บทที่ 750: ตัวตนอันน่าพิศวง (2) --- ต้นสายปลายเหตุของความคับข้องใจนั้นไม่ได้ซับซ้อนแต่อย่างใด ‘อา... ข้าน่าจะทำตัวอ่อนโยนและแสดงด้านที่จริงใจกว่านี้’ เขาเพียงแค่อยากจะแสดงภาพลักษณ์ที่ดูน่าเกรงขามที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยเหตุนี้...เขาจึงเผลอใช้จินตนาการที่ยิ่งใหญ่เกินพอดี แต่สำหรับเหล่าภูตแล้ว สิ่งนั้นกลับกลายเป็นการแสดงพลังเพื่อข่มขวัญอันน่าสะพรึงกลัวไปเสียฉิบ กิสเลนเอ่ยถามอย่างนึกเสียดาย "พอจะเป็นไปได้ไหม...ที่ข้าจะขอลองอีกสักครั้ง? อันที่จริงตัวข้าเป็นคนดีกว่าที่เห็นภายนอกนะ" อิรัลเนียลส่ายศีรษะอย่างนุ่มนวลแต่หนักแน่น "เหล่าภูตหวาดกลัวท่านอย่างสุดหัวใจไปแล้ว พวกเขากล่าวว่า...ท่านมีกลิ่นอายคาวเลือดคละคลุ้ง" กิสเลนยกแขนขึ้นดมกลิ่นของตนเอง เสื้อคลุมที่เหล่าเอลฟ์มอบให้มีเพียงกลิ่นหอมของดอกไม้อ่อนๆ เจือจางอยู่เท่านั้น "ข้าไม่ได้กลิ่นเลือดเลยนะ?" "...มันเป็นสิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้จากความจริงใจที่ท่านแสดงออกมา เหล่าดวงวิญญาณแห่งภูตที่ยังไม่เติบใหญ่ ย่อมหวาดหวั่นต่อสิ่งเหล่านั้นเป็นธรรมดา" "ชิ..." กิสเลนเดาะลิ้นอย่างขัดใจ เขาเข้าใจในสิ่งที่นางหมายถึง ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาคลุกคลีอยู่แต่ในสมรภูมิรบ หากเขาเปิดเผยจิตใจที่แท้จริงออกมา กลิ่นอายนั้นย่อมซึมซาบออกมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ แม้จะยังคงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง กิสเลนก็ยังดึงดันต่อไป พยายามหาเหตุผลมาโต้แย้ง "เหล่าภูตไม่มีความทะเยอทะยานกันเลยหรือ?" "ไม่มีหรอก" "ข้าไม่เข้าใจเลย...หลังจากได้เห็นภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นนั้นแล้ว พวกเขากล้าปฏิเสธได้อย่างไร?" "เหล่าภูตบอกว่าสิ่งนั้นไม่ได้ดูยิ่งใหญ่อะไรเลยแม้แต่น้อย" "หากภูตต่อสู้เคียงข้างเอลฟ์ได้ เหตุใดจึงต่อสู้เคียงข้างข้าไม่ได้?" ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น อิรัลเนียลได้มอบบทเรียนอีกบทหนึ่งให้แก่เขา "พวกเขาไม่ได้เป็นสหายเพื่อที่จะต่อสู้ แต่ที่พวกเขาต่อสู้...ก็เพราะได้กลายเป็นสหายกันแล้ว" "..." ครานี้ แม้แต่ตรรกะวิบัติและความดื้อรั้นของกิสเลนก็ไม่อาจใช้การได้ การเป็นสหายกับเหล่าภูตนั้น...มันช่างยากเย็นเกินไปสำหรับคนอย่างเขา "อึก..." กิสเลนเกาท้ายทอยอย่างไม่เต็มใจนัก ก่อนจะล้มเลิกความพยายามที่จะผูกมิตรกับเหล่าภูตในที่สุด เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะต้องไปอ้อนวอนผู้ที่ไม่ต้องการเป็นสหายกับตน แม้ว่าในใจจะยังคงรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ก็ตาม เช่นเดียวกับความล้มเหลวของกิสเลน เหล่าทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็ล้มเหลวในการผูกมิตรกับเหล่าภูตเช่นกัน มันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ในหมู่พวกเขา ไม่มีผู้ใดต้องการเป็นสหายกับเหล่าภูตอย่างแท้จริง—ทุกคนล้วนคิดถึงแต่หนทางที่จะใช้ประโยชน์จากภูตเท่านั้น ‘หากข้าเชี่ยวชาญเวทมนตร์แห่งภูตเมื่อไหร่ล่ะก็ ข้าจะต้องไร้เทียมทานแน่!’ ‘แค่แสดงให้คนอื่นดู ข้าก็ทำเงินได้มหาศาลแล้ว! ข้าจะต้องโด่งดังเป็นพลุแตก!’ ‘ได้โปรดมาเป็นสหายข้าเถอะ! ให้ข้าได้ใช้ชีวิตอย่างมีสีสันเสียที! ให้ข้าได้พลิกชีวิตตัวเอง!’ ‘ออสวัลด์ผู้ยิ่งใหญ่! ถ้าข้าได้ภูตมาครอง ข้าจะไปเกี้ยวเอลฟ์สักคนแล้วหนีออกจากขุมนรกนี่ให้ได้!’ ทุกคน...ทุกผู้ทุกนาม ล้วนคิดถึงแต่ผลประโยชน์ที่จะได้รับหลังจากได้ภูตมาไว้ในครอบครอง แม้แต่ไลโอเนล อัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้เคร่งครัด ก็ไม่มีข้อยกเว้น ‘ข้าสูญเสียพลังศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว แต่หากข้าสำเร็จวิชาเวทมนตร์แห่งภูต ข้าจะสามารถกลับมาแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วอีกครั้ง ได้โปรด...มาร่วมมือกับข้าเถิด! ให้เรานำความรุ่งเรืองมาสู่จักรวรรดิและเผยแผ่พระเกียรติขององค์สันตะปาปาไปด้วยกัน!’ กระทั่งไคล์ยังแผดเสียงตะโกนไล่หลังเหล่าภูตที่กำลังจะจากไปอย่างสุดเสียง "เฮ้! ทำไมล่ะ! พวกเจ้าจะไปไหน! ดาร์คบอกว่าข้าใช้ได้นี่นา! ไปเป็นขุนนางด้วยกันเถอะ!" เมื่อเจตนาเป็นเช่นนี้ มีหรือที่เหล่าภูตจะยอมตกลงผูกมิตรด้วย เหล่าภูตมองทะลุความโลภของพวกเขาได้อย่างง่ายดายและจากไปอย่างรวดเร็ว มีเพียงไม่กี่ตนที่ยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ๆ เดเนป—แต่ไม่ว่าจะเพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ของนางเป็นอุปสรรค หรือเพราะความผูกพันไม่เพียงพอ พวกมันก็ไม่ได้เข้าใกล้ไปกว่านั้น เหล่าทหารรับจ้างต่างมีสีหน้าเศร้าสร้อย ความล้มเหลวในการเรียนรู้เวทมนตร์แห่งภูต—ความสามารถที่จะมอบพลังให้โดยไม่ต้องออกแรง—มันช่างบดขยี้หัวใจ พวกเขาเริ่มทำหน้ามุ่ยและพึมพำอย่างไม่พอใจ "โธ่เอ๊ย พวกภูตนี่มันช่างเลือกจริงๆ ทำเป็นหยิ่งยโสไปได้" "พวกเขาเลือกเพื่อนกันด้วยเหรอ? ก็แค่มาเป็นเพื่อนกับพวกเราก็สิ้นเรื่องแล้วนี่นา?" "แสดงว่าเวทมนตร์แห่งภูตก็เหมือนพลังศักดิ์สิทธิ์สินะ—เป็นสิ่งที่ต้องมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่เกิด? โธ่เว้ย แย่ชะมัด" อิรัลเนียลได้ย้ำเตือนครั้งแล้วครั้งเล่าว่า "จิตใจที่ดีงามสำคัญที่สุด" แต่ไม่มีผู้ใดนำพามันไปใส่ใจอย่างแท้จริงเลย ในขณะที่ดูเหมือนว่าทุกคนจะถึงวาระแห่งความล้มเหลว เหล่าเอลฟ์ที่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ ก็เบิกตากว้างขึ้น สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปยังบุคคลเพียงคนเดียว เหล่าทหารรับจ้างหยุดบ่นพึมพำและหันไปมองตามสายตานั้น และแล้ว...ทุกคนก็เปล่งเสียงแห่งความทึ่งออกมาพร้อมกัน "โอ้โหหหหห..." เศษเสี้ยวแห่งแสงนับไม่ถ้วนกำลังเริงระบำอยู่รอบกายจูเลียน พวกมันดูราวกับปรารถนาอย่างยิ่งยวดที่จะอยู่ใกล้ชิดเขา ชิ้นส่วนเล็กๆ ของแสงรวมตัวกันราวกับถูกดึงดูดเข้าหากัน หลอมรวมเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่หลายกลุ่ม แม้จะรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนแล้ว แสงนั้นก็ไม่ได้จากไปจากข้างกายจูเลียน ตรงกันข้าม มันพยายามที่จะเข้าใกล้เขามากยิ่งขึ้นไปอีก จูเลียนมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน เมื่อเขายกมือขึ้น เหล่าแสงสว่างก็พากันกรูกเข้ามาหา เมื่อเขาหันศีรษะ พวกมันก็เคลื่อนตามสายตาของเขาไป ราวกับหายใจเป็นจังหวะเดียวกัน ความสามัคคีที่ไร้ถ้อยคำได้ไหลเวียนอยู่ระหว่างจูเลียนและเหล่าภูต แม้แต่อิรัลเนียลที่เฝ้ามองอยู่ ก็ไม่อาจซ่อนความประหลาดใจของนางได้ จูเลียนกำลังแสดงให้เห็นถึงระดับความผูกพันกับภูตที่เหนือล้ำกว่าเหล่าเอลฟ์เสียอีก นางก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ และเอ่ยถามเขา "ท่านคิดสิ่งใดอยู่...ในตอนที่เปิดใจให้แก่พวกเขา?" จูเลียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง "ข้า...ข้าเพียงแค่เฝ้ามองพวกเขาเท่านั้น" เขาไม่มีความต้องการ ไม่มีแม้แต่ความคาดหวัง เขาเพียงแค่สังเกตการณ์เหล่าภูตด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์ กระนั้น...เหล่าภูตกลับเป็นฝ่ายเข้ามาหาเขาเอง ราวกับเด็กน้อยที่กำลังจะหยอกล้อ พวกมันเอียงกายราวกับพยายามจะสัมผัสปลายนิ้วของจูเลียน อิรัลเนียลยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วเอ่ยว่า "ดูเหมือนว่าเหล่าภูตจะชอบท่านมาก" "แต่...ทำไมต้องเป็นข้าด้วยล่ะครับ?" "ข้าเองก็ไม่อาจบอกได้ แต่ข้ารู้ว่าจิตวิญญาณของท่านนั้นสะอาดบริสุทธิ์ยิ่งกว่าผู้ใด" นางยกมือขึ้นเล็กน้อย และกลุ่มก้อนแห่งแสงก็ลอยไปเบื้องหน้าจูเลียนอย่างช้าๆ "รับพวกเขาไปสิ หากท่านปรารถนาอย่างแท้จริง...เหล่าดวงน้อยๆ เหล่านี้จะกลายเป็นสหายของท่านไปตลอดชีวิต" จูเลียนยื่นมือออกไปอย่างเชื่องช้า แสงสว่างหลั่งไหลเข้าสู่ฝ่ามือของเขาราวกับถูกดูดซับ และแสงเรืองรองจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างของเขาก่อนจะเลือนหายไปอีกครั้ง "อา..." เสียงอุทานหลุดออกมาจากริมฝีปากของจูเลียนโดยไม่รู้ตัว เขารับรู้ได้ว่าจิตสำนึกของเขาได้เชื่อมโยงกับเหล่าภูตแล้ว บัดนี้...เขาสามารถเข้าใจได้โดยสัญชาตญาณถึงวิธีการเชื่อมต่อกับสหายใหม่ และวิธีการเรียกหาพวกเขา มันเป็นธรรมชาติและคุ้นเคยราวกับการหายใจ เมื่อจูเลียนคลี่ฝ่ามือออก หยดน้ำเล็กๆ หยดหนึ่งก็ลอยขึ้นสู่อากาศเหนือฝ่ามือของเขา ไม่นานมันก็ก่อตัวเป็นรูปร่างของเด็กน้อยน่ารัก และเริ่มโคจรรอบตัวจูเลียนอย่างเริงร่า จากนั้น สายลมบางเบาก็เริ่มก่อตัวขึ้น และประกายไฟเล็กๆ ก็ลุกโชนขึ้นพร้อมกับส่องแสงระยิบระยับ ผืนดินสั่นสะเทือนเล็กน้อยขณะที่ภูตตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและใช้ศีรษะของมันถูไถกับเท้าของจูเลียน ก่อนที่ใครจะทันได้รู้ตัว ภูตมากมายในหลากหลายรูปแบบก็ได้เริงระบำอยู่รอบกายจูเลียน พวกมันทั้งหมดดูเปี่ยมสุขและแสดงความรักใคร่ จูเลียนมองภูตแต่ละตนด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้น...เขาได้กลายเป็นผู้ที่ใกล้ชิดกับธรรมชาติยิ่งกว่าผู้ใด เหล่าทหารรับจ้างได้แต่จ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย "ว้าว... ท่านผู้การเรียนรู้เวทมนตร์แห่งภูตได้จริงๆ ด้วย" "น่าอิจฉาชะมัด...ทำไมเขามีภูตเยอะขนาดนั้น? เขาเหมาไปหมดเลย" "บ้าไปแล้ว? เขามีอะไรต่างจากพวกเรากันแน่?" เสียงที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและความสับสนดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง อิรัลเนียลทอดสายตาอันอ่อนโยนไปยังจูเลียน "บัดนี้เหล่าภูตคือสหายของท่านแล้ว การเติบโตของพวกเขาจะผูกพันอยู่กับการเติบโตของท่าน และพวกเขาจะร่วมทุกข์ร่วมสุขกับท่านเสมอไป...ดังนั้นจงทะนุถนอมพวกเขาให้ดี เพราะพวกเขาก็จะทะนุถนอมท่านยิ่งกว่าผู้ใดในโลกนี้เช่นกัน" "ครับ...ข้าจะจดจำไว้" จูเลียนโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มอันเปล่งประกาย หัวใจของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยอารมณ์จากการได้สร้างสายสัมพันธ์กับเหล่าภูต—และความกตัญญูอย่างสุดซึ้งต่ออิรัลเนียล ผู้ที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ ในขณะที่พิธีกรรมดูเหมือนจะจบลงด้วยบรรยากาศอันอบอุ่น ออสวัลด์ก็ตะโกนขึ้นมาทันที "โลกอันโสมมใบนี้!" "...?" ทุกคนหันไปมองเขา ออสวัลด์ผู้ซึ่งโกรธจัดจนเห็นได้ชัด ตะโกนอีกครั้ง "ข้ารู้แล้ว! ว่าทำไมเหล่าภูตถึงชอบแต่ท่านผู้การ! อะไรที่ทำให้เขาแตกต่างจากพวกเรา!" เขาชี้ไปยังจูเลียนอย่างเด่นชัด "อยากรู้ไหมว่ามันคืออะไร? ก็ไอ้ใบหน้านั่นไง!" "..." "จริงจังนะ? พวกเจ้าไม่เข้าใจกันรึไง? เหล่าภูตก็ตื้นเขินเหมือนกัน! มันอยู่ที่หน้าตาทั้งนั้น! โลกอันโสมมที่หมกมุ่นอยู่แต่กับรูปโฉมภายนอกใบนี้! เราต้องการการปฏิวัติ! การจัดสรรปันส่วนความงามกันใหม่!" คำพูดนั้นจุดประกายให้ไคล์และไลโอเนล ผู้ซึ่งล้มเหลวในการผูกมิตรกับภูตเช่นกัน ลุกขึ้นมาทันที "จะบอกให้รู้ไว้นะว่าข้าเคยเป็นหนุ่มหล่ออันดับสองในบ้านเกิดของข้าเลยนะ!" "ข้าไม่ใช่คนที่จะโอ้อวดนะ แต่ข้าเคยเป็นตัวแทนในพิธีการอย่างเป็นทางการของรัฐสันตะปาปาเชียวนะ ตำแหน่งนั้นต้องมีรูปลักษณ์ที่เหมาะสมและสง่างาม" ออสวัลด์แค่นเสียง "โธ่เอ๊ย! ท่านผู้การจูเลียนหล่อเหลาเกินมนุษย์มนา! แค่หน้าตาของเขาก็สามารถสร้างบาดแผลทางใจให้คนรอบข้างได้แล้ว! ต้องมีหน้าตาแบบนั้นถึงจะดึงดูดภูตได้!" "..." ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก แต่ออสวัลด์ยังไม่จบ เขาหันไปเผชิญหน้ากับอิรัลเนียล "ท่านหัวหน้าเผ่าผู้ยิ่งใหญ่! ท่านเคยบอกว่าเราไม่ควรตัดสินคนที่ภายนอก แต่ควรจะมองเข้าไปที่ข้างในไม่ใช่รึ!" "...ข้าเคยพูดเช่นนั้น..." "แล้วทำไมเหล่าภูตถึงตัดสินกันที่หน้าตาล่ะ? ห๊ะ? ทำไม!" อิรัลเนียลถอนหายใจแผ่วเบา แล้วมองสลับระหว่างจูเลียนกับออสวัลด์อย่างเงียบๆ ก่อนจะตอบ "เหล่าภูตไม่ได้มองสิ่งเหล่านั้นหรอก...เช่นเดียวกับพวกเราเหล่าเอลฟ์ รูปลักษณ์ภายนอกย่อมเลือนหายไปตามกาลเวลาดุจสายหมอก ความงามเป็นเพียงภาพลวงตาที่ฉาบฉวย แสงสว่างแห่งจิตวิญญาณที่แท้จริงนั้นส่องประกายได้แม้ในใบหน้าที่เหี่ยวย่น" "หา? จิตวิญญาณเหี่ยวย่น...อะไรนะ?" มันเป็นบทเรียนที่ลึกซึ้งเกินไปสำหรับออสวัลด์ เขาไม่เข้าใจแม้แต่คำเดียว ด้วยความเป็นผู้ใหญ่ที่ฉลาดและเปี่ยมด้วยวุฒิภาวะอย่างแท้จริง อิรัลเนียลจึงปรับเปลี่ยนคำพูดให้เข้ากับระดับของเขา พร้อมปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "ในสายตาของข้าแล้ว...รูปลักษณ์ของท่านกับเขาก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ดังนั้นอย่าได้ยึดติดกับสิ่งที่มองเห็นเลย สิ่งที่สำคัญคือท่านเป็นคนเช่นไรต่างหาก" ออสวัลด์อ้าปากค้างอย่างไม่เชื่อสายตา ใครๆ ก็มองออกว่าจูเลียนนั้นหล่อเหลาราวกับเทพบุตร ในขณะที่เคราของออสวัลด์นั้นรกรุงรัง และหน้าตาก็ดุดันน่ากลัว 'แต่...นางบอกว่าพวกเราดูไม่ต่างกันมากงั้นรึ?' ไม่ว่าจะคิดอย่างไรมันก็ไม่สมเหตุสมผล แต่ก็ไม่มีทางที่หัวหน้าเผ่าเอลฟ์ผู้ยิ่งใหญ่จะโกหกในเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงถามอย่างระมัดระวัง "ท่านหัวหน้าเผ่า...ท่านดูเยาว์วัย แต่ท่านมีชีวิตอยู่มานานแล้วใช่ไหม?" "ถูกต้อง" "ถ้าอย่างนั้น...เป็นไปได้ไหมว่า...ท่านจะสายตายาว? บางทีสายตาของท่านอาจจะไม่ดีเหมือนเคย?" "...." นั่นคือขีดสุดความอดทนของกองทหารรับจ้างจูเลียนแล้ว พวกเขากระโจนเข้ามาปิดปากเขา "อื้ออ! ทำไมมาปิดปากข้า! พวกเจ้าก็รู้ว่าข้าพูดถูก!" "ได้โปรดเถอะ หุบปากที! ออสวัลด์!" "อื้อออ! โลกอันโสมม! เราต้องการการปฏิวั—!" "หุบปากไปเลย!" ออสวัลด์ถูกปราบปรามอย่างเด็ดขาดและถูกลากออกไปทั้งที่ยังดิ้นรนอยู่ ในขณะที่ออสวัลด์กำลังถูกซ้อมอยู่ที่เบื้องหลัง กิสเลนก็หัวเราะออกมาเบาๆ ขณะมองไปยังจูเลียน เขานึกถึงบางสิ่งที่หลงลืมไปขึ้นมาได้—ภาพของผู้กล้าที่เขาเห็นในความฝัน เอเรเนธก็เคยพูดไว้ไม่ใช่หรือ? ว่าผู้กล้านั้นเป็นผู้ที่ได้รับความรักจากโลกใบนี้ หากนักบุญหญิงเป็นที่รักของเหล่าเทพธิดา ผู้กล้าก็คือผู้เป็นที่รักของสรรพสิ่งทั้งปวง จูเลียนมีบางสิ่งที่พิเศษอย่างเห็นได้ชัด หน้าตาอันหล่อเหลาของเขาอาจจะทำให้เป็นที่ชื่นชอบในหมู่มนุษย์ได้—แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริง เช่นเดียวกับในความฝัน...เจตจำนงของโลกใบนี้อยู่เคียงข้างจูเลียน 'ถ้าอย่างนั้น...เหล่าภูตที่ข้าเห็นในความฝัน...จะเป็นภูตกลุ่มเดียวกับที่เขาเพิ่งได้รับมาหรือเปล่า?' เขาระลึกได้ว่าเคยเห็นจูเลียนต่อสู้เคียงข้างเหล่าภูตในความฝันอยู่แวบหนึ่ง แต่ภูตเหล่านั้นไม่ได้น่ารักเช่นนี้ พวกมันแทบจะกลายเป็น "โลกใบนี้" และมอบพลังให้กับจูเลียน มันเป็นผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมาย กิสเลนเป็นคนร้องขอที่จะเรียนรู้เวทมนตร์แห่งภูต แต่กลับกลายเป็นจูเลียนที่ได้รับพลังนั้นไปในท้ายที่สุด ‘ไม่สิ...จูเลียนถูกกำหนดมาให้ได้รับมันอยู่แล้ว’ เขาไม่รู้ว่าในอดีตดั้งเดิมนั้นผู้กล้าได้รับภูตมาได้อย่างไร แต่มันคงจะเป็นอะไรที่คล้ายๆ กัน—ผ่านทางเหล่าเอลฟ์ เช่นเดียวกับที่เดเนปได้รับสร้อยคอของนาง ขณะที่กิสเลนกำลังจมอยู่ในความคิด พิธีกรรมก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าทุกคนจะผิดหวังที่ไม่ได้ภูตมาครอง แต่พวกเขาก็ยังคงแสดงความยินดีกับจูเลียนอย่างจริงใจ กิสเลนปล่อยวางความเสียดายที่ยังหลงเหลืออยู่ทั้งหมด แต่เขากลับตัดสินใจถามอิรัลเนียลเกี่ยวกับบางสิ่งที่เขาสงสัยมานานแล้ว "ท่านช่วยดูเจ้าสิ่งนี้ให้ข้าหน่อยได้ไหม?" กิสเลนเรียกดาร์คออกมา สิ่งมีชีวิตตัวนั้นได้ซ่อนตัวไปตั้งแต่ก่อนที่การต่อสู้จะจบลงเสียอีก — พวกเอลฟ์ทำให้ข้ารู้สึกอึดอัด ข้าก็แค่รู้สึกอึดอัดเท่านั้นแหละ นั่นคือคำบ่นพึมพำที่มันพูดขณะที่มุดลึกเข้าไปในจิตสำนึกของกิสเลน และไม่ยอมออกมา ปกติแล้วมันจะกระโจนเข้าใส่ทุกโอกาสที่จะได้อวดตัวและกวนประสาทผู้คนในที่สาธารณะ แต่หากกิสเลนเรียกมันออกมาอย่างแข็งขัน มันก็ไม่อาจขัดขืนได้ ดาร์คปรากฏตัวออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก ใบหน้าของมันบูดบึ้ง เมื่อเห็นดาร์ค ซึ่งดูเหมือนนกกระจอกตัวน้อยอ้วนกลม สีหน้าของอิรัลเนียลก็เปลี่ยนเป็นความสนใจใคร่รู้ "นี่มัน...เป็นตัวตนที่น่าพิศวงยิ่งนัก" "ข้าคือราชันย์แห่งภูต!" ดาร์คประกาศอย่างยิ่งใหญ่ พลางจ้องมองอิรัลเนียลอย่างเกรี้ยวกราด มันกำลังหาเรื่องอย่างเห็นได้ชัด "...." ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ สีหน้าของอิรัลเนียลบิดเบี้ยว...กลายเป็นความรู้สึกที่ไม่อยากจะเชื่ออย่างถึงที่สุด