บทที่ 743 - สงครามทางเรือ 2 «ดูเหมือนเราจะต้องทนอีกไม่กี่วันแล้วล่ะ» แองเจลากล่าวกับผู้คนในบริเวณนั้น ขณะที่ใบหน้าสวยงามของนางปรากฏอาการหงุดหงิดอย่างชัดเจน บรรดาผู้คนบนเรือรบลำอื่นนั้นก็เห็นนางหันกลับไป เดินเข้าสู่ส่วนในของเรือตนเอง ขณะส่งเสียงดังประกาศคำสั่ง «ส่งสัญญาณให้กำลังพลที่เหลือตามเรามา เราจะไปยังเมืองชายฝั่งลำดับถัดไปในราชอาณาจักรครอมเวลล์!» และเพียงไม่นานหลังจากคำสั่งถูกประกาศออกไป ทหารหลายนายก็วิ่งวุ่นอยู่บนเรือลำนั้น บางคนกำลังทำสิ่งจำเป็นให้เรือเปลี่ยนทิศทาง ขณะที่คนอื่นๆ วิ่งไปยังสถานที่ที่ติดตั้งแผนภูมิเสียง พวกเขากำลังเร่งส่งสัญญาณเสียงไปยังเรือรบอีก 19 ลำที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของกองทัพในบริเวณนี้ เพื่อเริ่มปฏิบัติการที่นี่! หลังจากนั้นไม่นาน แผนภูมิเสียงก็เริ่มส่งเสียงดังขึ้นบนเรือรบแต่ละลำในกลุ่มนั้น บางลำมีสัญลักษณ์ตระกูลคอลลินส์ บางลำมีสัญลักษณ์ตระกูลบราวน์ อย่างไรก็ตาม สัญญาณเสียงนี้ไม่ดังพอที่จะให้ทุกคนในบริเวณนั้นสังเกตเห็น ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงผู้คนบนเรือรบที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามในบริเวณนั้นเพียงแค่จ้องมองพวกเขาอยู่ จากนั้นแองเจลาหันกลับมาหาผู้คนบนเรือรบลำที่เข้ามาใกล้เรือของนาง โบกมือและกล่าวว่า «อืม เราจะออกเดินทางแล้ว หวังว่าพวกคุณจะจัดการเรื่องราวของพวกคุณให้เรียบร้อยโดยเร็ว เมืองมาริไทม์เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของภูมิภาคเรา» «ใช่ เราจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย...» «อย่างไรก็ตาม ดีแล้วที่เราจะไม่ต้องเจอกันอีก» ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็ตระหนักว่าเรือรบทุกลำในกองเรือนั้น รวมถึงลำที่แองเจลานั่งอยู่ กำลังเคลื่อนที่ หันหัวเรือจากทิศตะวันออกไปเป็นทิศใต้ เมื่อพวกเขาเห็นเช่นนั้น ผู้คนบนเรือรบตระกูลบราวน์ก็รู้สึกดีขึ้นกับผลลัพธ์ดังกล่าว «ดีใจจังที่พวกเขาออกไปโดยไม่ก่อเรื่อง...» «ฉันเคยได้ยินว่าตระกูลคอลลินส์กล้าหาญมากและชอบแสดงความสามารถของตนออกมา แต่ดูเหมือนความจริงจะไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด» «พวกเขาก็พอเข้าใจเรื่องราวนะสิ!» «เฮือก... ดีจังที่พวกเขาออกไปแล้วใช่ไหม กัปตัน?» ชายคนหนึ่งถามชายที่เคยคุยกับแองเจลาก่อนหน้านี้ ขณะที่ผู้คนอื่นๆ อีกหลายคนในบริเวณนั้นก็มีความคิดเห็นที่หลากหลาย «ใช่ แต่ก็เป็นไปตามคาด เพราะเราเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ และพวกเขายังไม่ถึงขั้นนั้น!» «ปัญหาอยู่ที่ว่าถ้าพวกเขารู้ว่าเราพ่ายแพ้ต่อแค่ทุ่งดำ จะเป็นความอัปยศต่อตระกูลบราวน์อย่างแน่นอน!» กัปตันเรือกล่าวขณะจ้องมองเรือของแองเจลาและเรืออื่นๆ ในกองเรือที่จอดตั้งฉากกับเรือของพวกเขา การที่มีองค์กรในรัฐของตนลุกฮือต่อต้านและก่อความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อราชวงศ์ ถือเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่งในภูมิภาคนี้ เพราะว่าราชวงศ์แต่ละตระกูลมีพลังทั้งทางจำนวนกำลังพลและทางการเงินมหาศาล จนกองกำลังภูมิภาคอื่นแทบจะไม่มีโอกาสพัฒนาไปถึงระดับนั้นเลย อย่างไรก็ตาม หากองค์กรบรรดาสวามิภักดิ์พัฒนาตนเองจนกลายเป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์ ก็สามารถตีความได้เพียงสองอย่าง ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์นั้นล้มเหลว บริหารงานโดยคนไร้ความสามารถ ที่ยอมให้ปรสิตเจริญเติบโตจนคุกคามพวกเขา หรืออีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งเกินบรรยาย แต่การที่จะแข็งแกร่งขนาดนั้นก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ! ด้วยเหตุนี้ หากราชวงศ์ต้องขอความช่วยเหลือในการต่อสู้กับศัตรูภายใน องค์กรนั้นก็จะต้องทนรับความอัปยศที่ถูกมองว่าเป็นพวกไร้ความสามารถ เลินเล่อ และอื่นๆ ในทางกลับกัน ผู้ที่มีภาพลักษณ์เสื่อมเสียอาจไม่น่ากลัวหรือน่าเคารพพอที่จะข่มขู่ให้คนอื่นไม่กล้ากระทำการบางอย่างเพียงแค่พูดถึงชื่อของเขา กล่าวคือ จะดีกว่าถ้าผู้คนรู้ว่าราชวงศ์ไม่ยอมให้ใครทำผิดกฎพวกนี้ และหากมีผู้ใดฝ่าฝืน จะต้องพบจุดจบเท่านั้น แต่หากมีผู้ใดลุกฮือต่อต้านและพัฒนาตนเองได้อย่างสงบสุข โดยไม่ถูกรบกวน องค์กรอาชญากรรม ผู้วิพากษ์วิจารณ์ราชวงศ์ และอื่นๆ จะยังคงเกรงกลัวอำนาจเช่นนั้นได้อีกนานแค่ไหน? การได้รับความเคารพในโลกจิตวิญญาณ ไม่ได้แตกต่างจากการมีอำนาจเลย! หากราชวงศ์ประมาทและดำเนินการล่าช้า ไม่นานนัก ผู้คนนับหมื่น นับแสน จะเริ่มแสดงอาการไม่อยู่ในควบคุม! ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ผู้คนเหล่านี้จึงให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์อย่างมาก และพยายามปิดบังความจริงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ สมมติว่าสิ่งต่างๆ ผิดพลาดในอนาคต และวันหนึ่งพวกเขาจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือ พวกเขาก็สามารถอ้างได้ว่าต้องเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่ง ไม่ใช่เพราะพวกเขาไร้ความสามารถ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น การปกป้องภาพลักษณ์ของพวกเขาก็สำคัญพอๆ กับการต่อสู้กับกลุ่มปฏิวัติ อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ต้องรักษาภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งไว้ต่อประชาชนในภูมิภาค! ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ขณะที่ผู้คนบนเรือรบลำก่อนหน้านี้รู้สึกโล่งใจที่เห็นกลุ่มของแองเจลาเตรียมออกเดินทาง สิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นบนเรือรบตระกูลบราวน์ทั้ง 34 ลำเกือบทั้งหมด ยกเว้นเรือรบ 3 ลำที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของทหารกองทัพทุ่งดำ ผู้คนอื่นๆ บนเรือรบราชวงศ์ทั้งหมดรู้สึกกดดันลดลงเมื่อสังเกตเห็นการเคลื่อนที่ของเรือรบ 17 ลำดังกล่าว พวกเขายังคงจับตาดูการเคลื่อนไหวของพวกเขาใหม่ แต่เนื่องจากเรือเหล่านั้นกำลังเคลื่อนที่ออกไป ก็เป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นในที่นี้ ดังนั้น ผู้คนในบริเวณนั้นจึงรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นในขณะนี้ «ฮ่าๆ ดีจังที่พวกนั้นเป็นเรือรบตระกูลคอลลินส์ หากเป็นเรือรบไม่ติดสัญลักษณ์ ฉันคิดว่าเราคงมีปัญหาแน่ๆ!» «อ่อ แล้วผู้ทรยศคนนั้นมีกองเรือหรือเปล่า?» «เป็นไปไม่ได้!» «การผลิตเรือรบไม่ใช่เรื่องง่าย และมีเพียงไม่กี่องค์กรในภูมิภาคเราที่สามารถผลิตได้ในระดับเดียวกับเรา ด้วยเหตุนี้ หากเขาซื้อเรือรบมา เราคงสังเกตเห็นแน่ๆ!» ผู้คนบางกลุ่มคุยกันเรื่องนี้บนเรือรบลำหนึ่งในแนวป้องกันชายฝั่งเมืองมาริไทม์ «ในทางกลับกัน องค์กรของเด็กน้อยคนนั้นจะขโมยเรือรบในระดับเดียวกับเราได้ก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ...» «สิ่งที่เขาได้มากที่สุดก็คงเป็นเรือโจรสลัดใน...» ชายคนเดิมกำลังจะพูดต่อ เมื่อจู่ๆ เสียงสัญญาณเฉพาะก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ดังมาจากเรือรบตระกูลบราวน์ 5 ลำ ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น แองเจลากระโดดลงจากเรือที่นางนั่งอยู่ มุ่งหน้าไปยังเรือศัตรูที่อยู่ใกล้เรือของนาง ขณะที่หมุนเวียนพลังงานภายในร่างกาย พร้อมต่อสู้ทันที นี่คือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง และนางไม่สามารถพลาดโอกาสในการยึดเรือลำนี้ก่อนที่สถานการณ์จะซับซ้อนขึ้น! นางอาจไม่แข็งแกร่งพอที่จะสู้กับลูกปืนใหญ่ หรือพยายามจมเรือรบเหล่านี้ด้วยพลังของนางเพียงคนเดียว แต่การยึดเรือลำหนึ่งได้อย่างง่ายดายไม่ใช่ปัญหาสำหรับนาง สิ่งเดียวที่นางต้องทำคือหาวิธีเข้าไปในเรือลำนั้น! หลังจากนั้น หากไม่มีผู้ใดบนเรือที่ถูกรุกรานแข็งแกร่งกว่านาง นางสามารถสังหารลูกเรือทุกคนบนเรือแล้วยึดครองได้ทันที! ดังนั้น เมื่อนางได้ยินเสียง 'จุดระเบิด' เฉพาะของแผนภูมิบนเรือ 5 ลำที่ดังไปทั่วบริเวณ นางก็ดำเนินการตามแผนที่เตรียมไว้เพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าวทันที หลังจากเห็นพฤติกรรมน่าสงสัยของแองเจลา ผู้คนบนเรือรบตระกูลบราวน์ลำนั้น รวมถึงผู้คนในบริเวณใกล้เคียง ไม่มีโอกาสได้พูดหรือแม้แต่ตอบสนอง เมื่อเหตุการณ์น่าตกใจเกิดขึ้น! บูมมมมมมมมม! เพียงหนึ่งวินาทีหลังจากเสียงก่อนหน้านั้น ก็เกิดการระเบิดรุนแรง 5 ครั้งบนเรือรบตระกูลบราวน์ 5 ลำที่ต่างกัน โดยเฉพาะเรือที่อยู่ทางตอนเหนือของแนวป้องกันชายฝั่งนั้น! การระเบิดรุนแรงขนาดนี้ทำให้เรือรบทั้ง 5 ลำถูกทำลายจนสิ้นซากในทันทีที่ระเบิดเกิดขึ้น! ในขณะเดียวกัน น้ำรอบๆ ระยะหลายสิบเมตรจากจุดศูนย์กลางของแต่ละการระเบิดระเหยไปอย่างรวดเร็ว จนเหลือเพียงม่านไอน้ำสีขาวลอยอยู่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีแม้แต่เสียงร้องเจ็บปวดใดๆ ดังออกมาจากบริเวณที่เรือเหล่านั้นอยู่ เพียงเสียงระเบิดอันดังก้องเท่านั้นที่ไปถึงหูของผู้คนในบริเวณใกล้เคียง เมื่อลูกเรือทุกคนบนเรือ 5 ลำนั้นถูกทำลายจนกลายเป็นฝุ่นผงในทันที แย่ไปกว่านั้นคือ... ทันทีที่สังเกตเห็นการระเบิดของเรือ 5 ลำนั้น ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงก็ได้ยินเสียงปืนใหญ่ยิงมาจากทิศทางต่างๆ!