Chapter 832 Time To Kill?

Published May 5, 2026, 03:01 AM

บทที่ 832 เวลาฆ่าหรือยัง? "ดูเหมือนว่าผู้นำข้าศึกจะอยู่ทางทิศใต้จากที่นี่ ในค่ายข้าศึกแห่งหนึ่งบริเวณชายแดนที่ราบดำติดกับราชอาณาจักรครอมเวลล์!" งูยักษ์ตัวนั้นกล่าวกับมิโนส เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งมิโนสและผู้เฒ่าใหญ่แห่งตระกูลมิลเลอร์ก็ตะลึงเข้าอย่างจัง เพราะทั้งสองรู้ดีว่าโทมัสระมัดระวังตัวมากแค่ไหน ชายคนนั้นพยายามเลี่ยงการพบหน้ามิโนสด้วยทุกวิถีทาง เพราะกบฏคนนี้เป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงเกินไป เขาแม้แต่พัฒนาวิธีหลอกล่อพันธมิตรและลูกน้องของตนเองเพื่อปกป้องตำแหน่งของเขา ก่อนหน้านี้โทมัสยังไม่รู้ว่าข้าศึกภายในเป็นใคร ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังตัวมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา และด้วยเหตุนี้ มิโนสและวินซ์จึงตะลึงกับข่าวนี้โดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ "เรื่องนี้แปลกจริงๆ..." "นี่เป็นข่าวเท็จอีกครั้งหรือ? หรือเขากำลังเสี่ยงภัย?" วินซ์เอ่ยถามออกมาเสียงดังขณะมองมิโนสและงูยักษ์ตัวนั้น มิโนสครุ่นคิดเรื่องนี้แล้วกล่าว "บางทีเขาอาจได้ความช่วยเหลือบางอย่าง และมั่นใจมากขึ้นที่จะเผชิญหน้ากับฉันในสนามรบ..." "ถ้าไม่ใช่กรณีนั้น ก็น่าจะเป็นข่าวเท็จหรือกับดักอีกครั้ง" เขากล่าวพร้อมระลึกถึงครั้งก่อนหน้าที่เคยพบสถานที่เต็มไปด้วยแผนที่ระเบิด และกับดักประเภทอื่นๆ แต่ด้วยพลังและทางเลือกที่มี มิโนสไม่เคยได้รับบาดเจ็บจากยุทธวิธีประเภทนั้นเลย มากที่สุดที่เคยเจอก็เพียงเสียเวลาไปบ้างเมื่อไปยังสถานที่ที่โทมัสไม่ได้อยู่ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่อาจไม่นึกถึงความเป็นไปได้นั้น "ท่านจะทำอย่างไร มิโนสหนุ่ม?" งูยักษ์ใหญ่ถามขณะหันศีรษะมาหาเขา "เราจะไปที่นั่น!" เขาตอบอย่างมั่นใจ พร้อมตัดสินใจอีกครั้งที่จะไล่ล่าพิกัดเป้าหมายของตน สำหรับเขา การสังหารพระเจ้าบราวน์จะไม่หยุดสงคราม แต่การทำเช่นนั้น ทุกคนในภาคเหนือของทวีปกลางจะกลัวมากขึ้นที่จะส่งกองทัพมายังที่ราบดำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามิโนสเคยแสดงความสนใจในทางแก้ปัญหาอย่างสันติ และสิ่งนั้น จะช่วยให้ที่ราบดำได้รับเอกราชเร็วขึ้นอย่างแน่นอน แน่นอนว่ายังไม่มีทางออกที่ง่ายดาย แต่หากขัดแย้งจำกัดอยู่แค่ราชอาณาจักรบราวน์และตระกูลข้าศึกที่มิโนสสร้างไว้ในรัฐอื่นๆ เวลาและค่าใช้จ่ายในการแก้ปัญหานี้ของที่ราบดำจะลดลงมาก ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงไม่อาจปฏิเสธโอกาสใดๆ ที่จะกำจัดชายคนนั้น! วินซ์หรี่ตามองเมื่อได้ยินคำพูดของมิโนส ขณะที่กำมือแน่นทันที เขากล่าว "แล้วข้าจะไปกับท่าน..." "ไม่" "จนกว่าท่านจะเรียนรู้วิชาระดับเงินทั้งฝ่ายรุกและฝ่ายรับเสร็จสิ้น ข้าจะไม่อนุญาตให้ท่านเผชิญหน้าคนระดับนั้น" มิโนสกล่าวอย่างสงบ สำหรับเขา มันไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงศักยภาพของผู้เฒ่าใหญ่แห่งตระกูลมิลเลอร์ วินซ์แก่แล้ว นั่นเป็นความจริง และไม่มีอะไรเปลี่ยนความจริงนี้ได้ แต่แม้เขาจะเหลืออายุไม่กี่ร้อยปี แต่ชายคนนี้มีศักยภาพแน่นอนที่จะกลายเป็นจักรพรรดิวิญญาณภายใต้การสนับสนุนทรัพยากรของมิโนส และเมื่อรู้อย่างนี้ ผู้นำหนุ่มแห่งที่ราบดำจะไม่เสียโอกาสคนดีเช่นนี้ไปให้ต้องเผชิญหน้าพระเจ้าโทมัส หรือเลวร้ายกว่านั้น คือตกเป็นเหยื่อกับดัก ด้วยเหตุนี้ หนุ่มน้อยผู้นี้จึงปฏิเสธข้อเสนอของวินซ์ชราทันที "ขณะนี้ท่านมีภารกิจที่สำคัญกว่าต้องทำ..." มิโนสชี้ไปที่ฝูงชนที่เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ด้วยรถม้าและสัตว์พาหนะไม่กี่เมตรด้านล่างพวกเขา "และที่สำคัญกว่านั้น พระเจ้าบราวน์จะไม่สามารถเอาชนะข้าได้!" มิโนสไม่ได้โอ้อวดเมื่อกล่าวเช่นนั้น ถึงแม้ศัตรูของเขาจะบังเอิญได้รับพลังบางอย่างที่น่าทึ่งขนาดไหน มิโนสก็ยังมีอาณาจักรแห่งอวกาศเป็นทางเลือกสุดท้าย เขามั่นใจในเรื่องหนึ่งขณะเดินหน้าแผนการนี้ นั่นคือโทมัสไม่อาจคุกคามชีวิตของเขาได้ แม้ตัวเขาเองจะไม่แน่ใจว่าจะคุกคามชีวิตของราชาเช่นนี้ได้หรือไม่! "ดีแล้ว เราไม่ไกลจากเมืองเดรย์มาก ดังนั้นงานของท่านน่าจะเสร็จสิ้นไม่ช้า" เขากล่าวขณะเตรียมตัวออกเดินทาง ให้ข้อแนะนำสุดท้ายแก่สหายผู้นั้น "อย่างไรก็ตาม อย่ารีบร้อน" "พระเจ้าบราวน์จะตายด้วยมือข้า อาจไม่ใช่วันนี้ ไม่ใช่พรุ่งนี้ แต่สักวันหนึ่ง..." หลังจากนั้น มิโนสและงูยักษ์ใหญ่ก็ถอยห่างออกจากพื้นที่นั้นอย่างรวดเร็ว บินมุ่งหน้าทางทิศใต้ด้วยความเร็วสูง ขณะเดียวกัน วินซ์ยังคงยืนอยู่ ณ จุดเดิม เฝ้าดูเงาของมิโนสและสัตว์ร้ายตัวนั้นเลือนหายข้ามขอบฟ้า "เฮือก..." 'ดูเหมือนมันจะเป็นไปตามนั้น...' ผู้เฒ่าใหญ่ชราจากตระกูลมิลเลอร์คร่ำครวญในใจ รู้สึกเสียใจอย่างมากที่เรื่องราวต้องมาถึงจุดนี้ เขาต้องการอำนาจตามธรรมชาติ ต้องการมีชีวิตยืนยาว และต้องการให้ตระกูลของเขาประสบความสำเร็จ และเพื่อสิ่งนั้น เขายินดีที่จะสู้รบ แต่มาช้านาน เขาไม่ได้เพียงแค่ภักดีต่อตระกูลบราวน์เท่านั้น เขายังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้คนในราชวงศ์นั้นมาตลอด ดังนั้น หากเขามีโอกาส เขาจะมองหาวิธีช่วยเหลือตระกูลบราวน์และโทมัส เขาไม่มีปัญหากับตระกูลนั้น และเขาก็ไม่ใช่คนทำลายล้างที่ไม่สนใจการเสียชีวิตนับพันจากสงคราม แต่ในฐานะคนที่เปลี่ยนสถานการณ์ไม่ได้ เขาก็สามารถเพียงคร่ำครวญกับตัวเองเท่านั้น 'หวังว่าอาณาจักรจะไม่หายไปเพียงเพราะการตัดสินใจของพระเจ้าโทมัส...' ... ไม่นานนัก... หลังบินมาจนถึงพื้นที่ที่โทมัสควรจะอยู่ มิโนสและพันธมิตรของเขาก็เริ่มสำรวจบริเวณรอบๆ ที่ข้าศึกควรจะซ่อนตัว "เรย์ เจ้าคอยข้าได้ที่ชายขอบพื้นที่" มิโนสกล่าวกับงูยักษ์ตัวนั้นทันทีหลังกระโดดลงจากมัน "ได้ครับ มิโนสหนุ่ม ข้าจะบินรออยู่บริเวณพื้นที่ติดกัน!" สัตว์ร้ายตัวนั้นตอบทันที พร้อมรู้สึกวิตกกังวลบางอย่างขณะบินออกไปยังพื้นที่ที่มันสามารถปกป้องตัวเองได้ หลังจากนั้น มิโนสก็เริ่มบินวนรอบพื้นที่นั้น ไล่หาเป้าหมายของเขา เขาไม่สามารถตรวจสอบพื้นที่ทั้งหมดด้วยสัมผัสวิญญาณเพียงอย่างเดียวได้ และศัตรูของเขาอาจซ่อนตัวอยู่ในบางส่วนของพื้นที่ ซึ่งแม้จะไม่มีพืชพรรณ แต่ก็มีความไม่สม่ำเสมอของพื้นที่ที่สามารถซ่อนคนได้ และเนื่องจากมิโนสมองทะลุวัตถุไม่ได้ เขาจึงต้องวิเคราะห์พื้นที่อย่างระมัดระวัง ไปพร้อมกับใช้สัมผัสวิญญาณทีละน้อย ซึ่งแน่นอนว่าด้อยกว่าของศัตรูอย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้น ลักษณะเช่นนี้เป็นคุณสมบัติโดยธรรมชาติของผู้ฝึกวิชา ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับวิชาแต่เกี่ยวข้องกับระดับของผู้ฝึกวิชา ดังนั้น หากโทมัสอยู่แถวนี้ เขาจะพบมิโนสได้ก่อนที่หนุ่มน้อยจะรู้ตัว! 'หากมีใครอยู่ในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาก็น่าจะมีจำนวนไม่มาก...' มิโนสครุ่นคิดในใจเงียบๆ ขณะไม่เห็นสิ่งใดบ่งบอกถึงการมีอยู่ของคนจำนวนมาก แม้จะมีพื้นที่ในบริเวณใกล้เคียงที่สามารถซ่อนคนบางส่วนจากเขาได้ แต่มิโนสรู้ว่าความผิดปกติทางธรรมชาติของพื้นที่เช่นนี้ไม่เพียงพอที่จะซ่อนกองทัพจำนวนมากอย่างแน่นอน 'เขาฉลาดปราดเปรื่อง...' 'เขาเรียนรู้ได้เร็วมากที่จะไม่พึ่งพาทหารที่อ่อนแอกว่าเมื่อสู้กับข้า...' หนุ่มน้อยคิดเรื่องนี้ พร้อมนึกถึงการต่อสู้ที่เขาเคยมีกับศัตรูคนนั้น แต่ยุทธวิธีของโทมัสมักขัดขวางเขาตลอดมา โทมัสทรงพลังและมีประสบการณ์จริงๆ และมิโนสเข้าใจเรื่องนี้ดีมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาตั้งแต่ทั้งสองพบกันครั้งแรก คนเช่นนี้เรียนรู้วิธีสู้กับมิโนส เข้าใจเมื่อใดควรถอยทัพ หายตัวชั่วคราว สรุปคือ เขามีวิธีการที่สามารถรักษาชีวิตของเขาไว้ได้ ด้วยเหตุนี้ มิโนสไม่อาจไม่ชื่นชมความสามารถของผู้นำราชอาณาจักรบราวน์ แต่ขณะที่คิดว่าเขาอาจพบศัตรูในสถานที่นี้ มิโนสก็รู้สึกถึงคลื่นวิญญาณที่ทรงพลังแผ่กระจายไปรอบๆ ทันใดนั้น 'นี่...' จากนั้นเขารู้สึกว่ามีบางอย่างมาควบคุมร่างกายของเขา ราวกับว่าเขาถูกขังอยู่ในห้องขังขนาดยักษ์ที่ไม่อาจหลบหนีได้ 'แผนที่รบกวนอวกาศ!' มิโนสระบุแหล่งที่มาของข้อจำกัดนั้นได้อย่างรวดเร็ว มันไม่ได้ป้องกันไม่ให้เขาเคลื่อนไหวหรือใช้พลังของเขา แต่ยังคงจำกัดไม่ให้เขาเคลื่อนที่ผ่านอวกาศโดยใช้เทคนิคหรืออุปกรณ์เฉพาะ พูดง่ายๆ ก็คือ มันทำให้อวกาศรอบๆ พื้นที่มีความเสถียร โครงสร้างของกาลอวกาศในโลกวิญญาณยากที่จะจัดการ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตายตัวที่ไม่อาจพ่ายแพ้ต่อแรงผลักดัน ดังนั้น จึงไม่เสถียรทั้งหมด และมีวิธีที่จะทะลุผ่านมันได้ อย่างไรก็ตาม แผนที่เช่นที่กล่าวมา ทำหน้าที่ตรงข้ามกับแผนที่เทเลพอร์ต พวกเขาเปลี่ยนบริเวณขนาดเล็กของอวกาศให้เป็นบริเวณที่จัดการได้ยากขึ้น และเมื่อมีความรู้พื้นฐานเรื่องนี้ มิโนสก็เข้าใจทันทีว่าวัตถุที่ศัตรูใช้คืออะไร "ไอ้หนูสจวต วันนี้เราจะได้เห็นว่าหนุ่มน้อยเจ้าสามารถทำอะไรได้บ้าง!" เสียงหนึ่งที่มิโนสแทบจำไม่ได้ดังก้องไปทั่วพื้นที่ ...

React

Discussion