ตอนที่ 2102: ดาบปีศาจเผ่าเงา มู่ฟาน “จู่เซี่ยงเทียนเป็นจอมเวทคำสาป ตระกูลจูใช้สัตว์อสูรปีศาจที่ทรงพลังมาเป็นเครื่องสังเวย และผนึกจิตวิญญาณของพวกมันไว้ในอุปกรณ์เวทมนตร์ด้วยวิชาคำสาปของพวกเขา ที่เรียกว่า ‘วิชาคำสาปยืมร่าง’ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถดึงพลังความสามารถบางอย่างของสัตว์อสูรเหล่านั้นมาใช้ได้!” อ้ายเจียงถู ซึ่งมาเพื่อชมการดวลครั้งนี้รายงาน อ้ายเจียงถู, เจียงอวี่ และกวนอวี่มาถึงตั้งแต่วันก่อน พวกเขาให้ความสำคัญกับการดวลระหว่างมู่ฟานและจู่เซี่ยงเทียนอย่างจริงจัง พวกเขายังได้ยินคำปราศรัยของมู่ฟานอีกด้วย พวกเขารู้จักนิสัยของมู่ฟานดี จึงไม่แปลกใจนักกับสิ่งที่เขาพูด หากมู่ฟานไม่พูดจาเพ้อเจ้อเพื่อกระตุ้นฝูงชนบ้าง เขาคงไม่ใช่ ‘ราชันปีศาจ’ แล้ว! “นั่นเป็นเทคนิคพิเศษของตระกูลจูที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน จู่เซี่ยงเทียนถนัดวิชานี้มากอย่างเห็นได้ชัด วิชาคำสาปยืมร่าง... ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าสัตว์อสูรปีศาจที่จู่เซี่ยงเทียนยืมพลังมานั้นอยู่ในระดับผู้ครองเขตเลยล่ะ?” กวนอวี่ตั้งข้อสังเกต “ศิษย์หลักของตระกูลจูสามารถอ้างสิทธิ์ในพลังของสัตว์อสูรปีศาจสองตัวพร้อมกันและสวมใส่พวกมันราวกับอุปกรณ์เวทมนตร์ แต่จู่เซี่ยงเทียนนั้นบ้าคลั่งกว่านั้น เขาสามารถดึงพลังของสัตว์อสูรปีศาจถึงสี่ตัวมาใช้! ‘ผู้ครองเขตวิญญาณใต้พิภพ’ ตนนี้ น่าจะเป็นตัวที่สอง” เจียงอวี่ผู้คุ้นเคยกับความลับของตระกูลจูตอบ เขาก็ช่วยไม่ได้ เพราะพี่สาวของเขาแต่งงานกับคนในตระกูลจู เขาจึงรู้เรื่องเกี่ยวกับพวกเขามาก ความจริงแล้วอ้ายเจียงถูก็สนใจที่จะเรียนรู้วิชาคำสาปยืมร่างของตระกูลจูเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เต็มใจสอนวิชานี้ให้กับคนนอก โดยกุมความลับเรื่องวิธีการสังเวยสัตว์อสูรปีศาจและผนึกพลังของพวกมันไว้ในอุปกรณ์เวทมนตร์ไว้อย่างแน่นหนา! “แค่ตัวแรกก็หยุดไม่อยู่แล้ว และตัวที่สองนี้ก็อันตรายอย่างยิ่ง ข้าสงสัยว่ามู่ฟานจะต้านไหวหรือไม่หากเขาใช้พลังของสัตว์อสูรปีศาจตัวที่สามและสี่?” เจียงเส้าซวี่อดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของมู่ฟาน มู่ฟานไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความสามารถของตระกูลจู แต่ทั้งสี่คนนั้นรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของมันดี “ยิ่งไปกว่านั้น นั่นเป็นเพียงธาตุคำสาปของจู่เซี่ยงเทียนเท่านั้น!” เจียงอวี่กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มขมขื่น — มู่ฟานประหลาดใจเมื่อจู่เซี่ยงเทียนเปลี่ยนรูปร่างไปเป็นสัตว์อสูรปีศาจตนอื่น เขาคิดว่าการที่คู่ต่อสู้แปลงร่างเป็นวัวแดงที่ดุร้ายนั้นเป็นความสามารถเฉพาะตัว แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าจู่เซี่ยงเทียนจะสามารถทำเช่นนั้นได้อีกครั้ง และถูกครอบงำโดยสัตว์อสูรปีศาจที่โชติช่วงไปด้วยเปลวเพลิง! “นั่นเป็นความสามารถที่น่าสนใจมาก” มู่ฟานยิ้มให้กับจู่เซี่ยงเทียน ในระดับมหาเวทมีความสามารถแปลกประหลาดอยู่มากมาย โดยเฉพาะจากธาตุที่เขาแทบจะไม่เคยพบเห็น มู่ฟานไม่ใส่ใจเรื่องนั้น มันคงน่าเบื่อหากจอมเวททั้งสองยืนอยู่คนละฝั่งแล้วโยนเวทมนตร์ใส่กันราวกับเล่นเกม RPG ผลัดกันตี มหาเวทธาตุคำสาปเป็นสิ่งที่เปิดหูเปิดตาสำหรับมู่ฟานมาก ตอนนี้เขายิ่งสนใจการดวลนี้มากขึ้นไปอีก! มู่ฟานมักจะเรียนรู้แนวคิดใหม่ๆ จากศัตรูเสมอ เขาจึงชอบที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้หลายๆ ประเภท “ดูเหมือนเจ้าจะไม่น่าผิดหวังอย่างที่ข้าคิด ข้าชอบฝึกซ้อมกับกระสอบทรายที่สามารถตอบโต้ได้!” มู่ฟานกล่าวเสริม “เจ้ายังกล้าปากดีทั้งๆ ที่กำลังจะตายงั้นหรือ!?” จู่เซี่ยงเทียนชูดอกไม้สีน้ำเงินเข้มสองดอกในมือ เขาประกบฝ่ามือเข้าหากันแล้วเปลี่ยนดอกไม้เหล่านั้นให้กลายเป็นแส้ยาวที่มีพิษร้ายแรง แส้นั้นถูกห่อหุ้มไปด้วยเปลวเพลิง มันมีหนามแหลมคมอยู่ทุกส่วน ซึ่งขยับไปมาได้เองจนเกิดเสียงแหลมเสียดแทง แม้ในยามที่แส้นิ่งสนิท แส้พิษดูเหมือนตะขาบเพลิงขนาดใหญ่ มันยิ่งดูน่ากลัวขึ้นไปอีกเมื่อจู่เซี่ยงเทียนถือมันไว้ในร่างปีศาจที่น่าสะพรึงกลัว! ‘ใช้แส้ตะขาบเป็นอาวุธงั้นหรือ?’ มู่ฟานสังเกต น่าเสียดายที่เสี่ยวเหยียนจี (สาวน้อยเปลวเพลิง) ไม่อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นมู่ฟานคงสร้างดาบเพลิงให้ตัวเองด้วย ‘เพลิงพิบัติ’ ของนางแล้วพาดไว้บนไหล่ เพื่อให้ดูองอาจพอๆ กับคู่ต่อสู้! “ในเมื่อเจ้าใช้สัตว์อสูรแห่งความมืด งั้นมาดูกันว่า ‘ผู้ครองเขตวิญญาณใต้พิภพ’ ของเจ้า หรือ ‘ผู้อาวุโสเผ่าเงา’ ของข้า ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!” เส้นโลหิตมืดในร่างมู่ฟานเริ่มสั่นสะท้าน มู่ฟานประมาทไม่ได้ เพราะจู่เซี่ยงเทียนกำลังต่อสู้ด้วยทุกอย่างที่เขามี เขาจะดูถูกคู่ต่อสู้ไม่ได้เด็ดขาด! ความมืดปกคลุมลงมาอีกครั้ง เปลวไฟภูตผีนำพาความหนาวเหน็บที่แปลกประหลาดมาสู่พื้นที่ป้อมปราการ มันทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามพลังเวทที่มู่ฟานปลดปล่อยออกมา ความมืดไม่ได้ปกคลุมพื้นที่ราวกับพายุฝนเหมือนแต่ก่อน สิ่งรอบข้างดูเหมือนเดิม แต่ทุกอย่างกลับดูหม่นแสงลง วัตถุที่เคยสว่างไสวกลับสูญเสียความแวววาว ราวกับภาพวาดที่ถูกผ้าคลุมทับ ซึ่งแยกพื้นที่นี้ออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง! เงาดำมืดปรากฏขึ้นด้านหลังมู่ฟานท่ามกลางความมืดมิด มันกำลังดิ้นรนอย่างรุนแรงแทนที่จะยืนนิ่ง ราวกับอดใจรอไม่ไหวที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการในมิตินั้น! โดยปกติแล้ว กองกำลังหลักของ ‘ลานประหารทมิฬ’ คือทหารเงา แต่มีบางสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นซ่อนอยู่ภายในเส้นโลหิตมืดของมู่ฟาน มันคือวิวัฒนาการของ ‘เด็กปีศาจแส้เงา’ สิ่งมีชีวิตจากมิติความมืด ผู้ครองเขตแห่งความมืดที่แท้จริง! มันไร้ความปรานีและโหดเหี้ยม มีอารมณ์ที่คาดเดาไม่ได้ มู่ฟานไม่สามารถอัญเชิญผู้อาวุโสเผ่าเงาออกมาได้ตามใจชอบ สิ่งมีชีวิตนี้คล้ายกับเด็กปีศาจแส้เงา มันจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่ออารมณ์ดีเท่านั้น แต่มู่ฟานสังเกตเห็นรูปแบบบางอย่าง ทุกครั้งที่เขาโกรธแค้นและเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ผู้อาวุโสเผ่าเงาจะกระสับกระส่าย และมันจะเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตัวเองหากมีสัตว์อสูรแห่งความมืดอื่นอยู่ใกล้ๆ! ฝูงชนรู้สึกเย็นเยือกไปถึงไขกระดูกเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของผู้อาวุโสเผ่าเงา มันยืนอยู่ด้านหลังมู่ฟาน ทว่าโครงร่างของมันกลับซ้อนทับเข้ากับมู่ฟานได้อย่างสมบูรณ์แบบ “นั่นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ขับไล่สัตว์อสูรทะเลระดับผู้ครองเขตไปหรอกหรือ?” เติ้งหย่งชวน ผู้มาจากมหาวิทยาลัยจี๋เหม่ยเพื่อชมการดวลถามขึ้น “นั่นคือผู้อาวุโสเผ่าเงา!” “หนึ่งในสายพันธุ์หายากของสัตว์อสูรแห่งความมืด!” ผู้อาวุโสเผ่าเงามีกลิ่นอายที่แปลกประหลาด มันไม่ได้โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ ทว่ากลับเทียบเท่ากับผู้ครองเขตวิญญาณใต้พิภพด้วยรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง มู่ฟานรู้ดีว่าผู้อาวุโสเผ่าเงาแข็งแกร่งกว่าผู้ครองเขตวิญญาณใต้พิภพของจู่เซี่ยงเทียนมาก แต่มันไม่อาจคงอยู่ในมิติของมนุษย์ได้นานนัก มันเพียงแค่เป็นอิสระจากข้อจำกัดชั่วคราวในพื้นที่ที่มู่ฟานสร้างขึ้นเท่านั้น เขาต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ให้เร็วที่สุด! มู่ฟานใช้เพียงเวทเงาของเขาและสามารถเคลื่อนที่ไปมาราวกับภูตผีในความมืด มู่ฟานประหลาดใจเมื่อผู้อาวุโสเผ่าเงาไม่พุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างใจร้อนเหมือนเช่นเคย แต่มันยังคงยึดติดอยู่กับแผ่นหลังของมู่ฟาน ในที่สุดมันก็กลายร่างเป็น ‘ดาบปีศาจ’ ลอยอยู่ด้านหลังเขา มู่ฟานประหลาดใจในตอนแรก ก่อนจะคว้าดาบเล่มนั้นจากด้านหลัง เวทเงาพันธนาการรอบแขนของมู่ฟานขณะที่เขากำดาบไว้แน่น และแผ่ขยายไปทั่วร่างของมันอย่างรวดเร็ว มันไม่ใช่แค่ดาบอีกต่อไป แต่มันยังห่อหุ้มรอบตัวมู่ฟานราวกับผ้าคลุม ชุดสีดำ ดาบปีศาจสีดำ และผ้าคลุมสีดำ มู่ฟานในตอนนี้ถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ เขาดูราวกับอัศวินทมิฬที่มีกลิ่นอายชวนขนลุกในสายตาของฝูงชน!