บทที่ 3160 คู่หูหลินหลิน-ไหมหยา ทางตอนใต้ของแอนตาร์กติกา เส้นด้ายสีฟ้าบางๆ ก่อตัวขึ้นบนน้ำทะเลที่เงียบสงบและรวมตัวกันจนกลายเป็นกระจกบานหนึ่ง กระจกบางๆ นั้นลอยอยู่เหนือผิวน้ำทะเลที่เย็นจัด จากนั้นมันก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นธารน้ำแข็งหนาทึบปกคลุมน่านน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ ความหนาวเย็นยะเยือกนี้แผ่กระจายออกไปอย่างต่อเนื่อง ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน มันก็ได้ส่งผลกระทบไปทั่วทั้งโลก ในพื้นที่ภูเขาฟานเสวี่ยของจีน สามารถมองเห็นส่วนต่างๆ ของต้นไม้ทะเลสีครามได้อย่างชัดเจน ต้นไม้เหล่านี้ช่วยรักษาความสะอาดของชายหาดด้วยการดูดซับตะกอนจากมหาสมุทร ทำให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำที่บริสุทธิ์ตามแนวชายฝั่ง หลังจากน้ำทะเลที่ปั่นป่วนเริ่มสงบลง เหล่าปีศาจทะเลก็มีพื้นที่ในการเคลื่อนไหวน้อยลง แม่น้ำและทะเลสาบต่างเชื่อมต่อกับมหาสมุทร แต่เมื่อน้ำทะเลที่รุกรานถอยร่นกลับไป เหล่าปีศาจทะเลก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะบุกเข้าสู่ระบบน้ำของเมืองใหญ่ผ่านทางแม่น้ำเหล่านั้น สงครามตามแนวชายฝั่งไม่เลวร้ายเหมือนแต่ก่อนแล้ว แม้จะยังมีปีศาจทะเลบางส่วนพเนจรอยู่และมีรังของพวกมันหลงเหลืออยู่มากมาย แต่การต่อสู้ได้เปลี่ยนจากสมรภูมิทะเลระดับชาติเป็นการกวาดล้างระยะทาง 20,000 กิโลเมตรแทน สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าประเทศได้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้แล้ว พิธีต้อนรับที่สถาบันไข่มุกเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ หลังจากคณบดีเซียวกล่าวสุนทรพจน์ที่ยาวเหยียดและซ้ำเดิมจบลง เขาก็หันไปหาโม่ฟาน "ตอนนี้ถึงตาของโม่ฟานขึ้นมาพูดแล้ว พวกเธอสามารถถามคำถามได้ตามสบาย" คณบดีเซียวกล่าว โม่ฟานเดินขึ้นไปบนเวทีและเห็นฝูงชนจำนวนมากที่มาเฝ้ารอ ทุกครั้งที่โม่ฟานต้องพูดบนเวที เขามักจะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขารู้จักตัวเองดี และการรู้ว่าคำพูดและการกระทำของเขาอาจส่งผลกระทบต่อเยาวชนของชาติ ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันบางอย่าง "เอาเป็นว่าเราเข้าสู่ช่วงถามตอบกันเลยดีกว่า มีใครมีคำถามอะไรไหม?" โม่ฟานไม่แน่ใจว่าควรจะพูดอะไรดี เขาจึงบอกให้เหล่านักศึกษาใหม่เป็นฝ่ายถามเขาแทน ครั้งนี้สถาบันไข่มุกมีจำนวนนักศึกษาใหม่มากกว่าเดิมมาก ยากที่จะบอกว่าเป็นเพราะแรงกดดันจากสิ่งแวดล้อมหรือแค่มีคนอยากเป็นจอมเวทมากขึ้น สถาบันไข่มุกซึ่งเคยมีเกณฑ์การรับเข้าเรียนที่เข้มงวดก็ได้ตอบรับนักศึกษาเพิ่มขึ้นในครั้งนี้ด้วย "สวัสดีค่ะ โม่ฟาน หนูชื่อเฉินไหมหยา มีบางอย่างที่หนูอยากจะบอกคุณต่อหน้ามานานแล้วค่ะ" เด็กสาวร่าเริงผมยาวประบ่าคนหนึ่งยืนขึ้นและพูดออกมา โม่ฟานรู้สึกคุ้นหน้าเธอ แต่เขานึกไม่ออกว่าเคยเห็นเธอที่ไหนมาก่อน "เฉินไหมหยา... ไหมหยา?!" โม่ฟานนึกออกในทันที และเขาก็รู้สึกประหลาดใจมาก เธอคือเด็กสาวจากเมืองอพยพคนนั้นเอง! เขายำได้ว่าหัวใจที่บริสุทธิ์ของเธอช่วยเขาไว้ได้อย่างไรในระหว่างการต่อสู้กับปีศาจแดงลู่คุน หากไม่มีเธอ เขาอาจจะไม่สามารถเอาชนะปีศาจแดงได้ เอ๊ะ? เธอโตพอที่จะเข้ามหาวิทยาลัยแล้วเหรอ? เขาคิดว่าเธอยังเป็นเด็กอยู่เลย! หรือว่าเขาเข้าใจเรื่องอายุของเธอผิดมาตลอด? ก่อนหน้านี้เธอมีผิวพรรณที่หมองคล้ำและดูอ่อนแอรวมถึงขาดสารอาหาร แต่ในวันนี้เธอดูแตกต่างออกไปและดูเป็นมิตรมาก ผิวของเธอแม้จะไม่ขาวจัดแต่ก็ดูสุขภาพดีและมีเลือดฝาด เครื่องหน้าของเธอเติบโตขึ้นตามวัย และรอยยิ้มที่สดใสของเธอก็ดูมีเสน่ห์จนทำให้คนรอบข้างรู้สึกเอ็นดูและชื่นชอบ "ใช่ค่ะ หนูเอง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะโม่ฟาน" เฉินไหมหยากล่าวพร้อมรอยยิ้มที่คุ้นเคยและแววตาที่บริสุทธิ์ เห็นได้ชัดว่าเฉินไหมหยากำลังตั้งตารอที่จะพบเขา ดวงตาของเธอเป็นประกาย เธอมองโม่ฟานเหมือนเขาเป็นพี่ชายที่แสนดีและเป็นวีรบุรุษ "ฉันไม่นึกเลยว่าเธอจะมาอยู่ที่สถาบันไข่มุก ตอนนี้เธอเป็นจอมเวทแล้วใช่ไหม?" โม่ฟานถามพร้อมรอยยิ้ม "ใช่ค่ะ หนูเป็นจอมเวทธาตุอัญเชิญเหมือนกับคุณเลย" เฉินไหมหยาตอบ โม่ฟานจำได้ว่าตอนที่เขาเข้าเรียนที่สถาบันไข่มุกครั้งแรก เขาก็เป็นจอมเวทธาตุอัญเชิญเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงวันเก่าๆ ในสถาบัน แม้จะเคยมีเรื่องขัดแย้งกับเพื่อนร่วมชั้นบ้าง แต่สุดท้ายเขาก็กลับมาที่สถาบันไข่มุกได้อย่างมีเกียรติ "เฉินไหมหยา เธอมีคำถามอะไรจะถามโม่ฟานไหม?" คณบดีเซียวถาม เฉินไหมหยาส่ายหัวแล้วพูดว่า "หนูไม่มีคำถามค่ะ แต่หนูมีบางอย่างอยากจะบอกกับคนที่เป็นผู้ปกป้องพวกเรามาตลอด พวกเราทุกคนโตขึ้นแล้ว ขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่คุณทำเพื่อพวกเรานะคะ" โม่ฟานมองไปที่รอยยิ้มที่จริงใจและมั่นใจของเธอ และไม่สามารถหาคำพูดใดมาตอบกลับได้ ในตอนนั้น เขาพลันนึกถึงผู้คนมากมาย การเดินทางของเขาก็คล้ายกับเฉินไหมหยา ที่มีบุคคลต้นแบบก้าวเข้ามาในชีวิตเพื่อชี้นำทาง เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะกลายเป็นคนแบบนั้นไปได้ คำพูดง่ายๆ ของเธอเกือบจะทำให้เขาหลั่งน้ำตาออกมา ยิ่งเขาอายุมากขึ้น เขาก็ยิ่งรู้สึกสะเทือนใจกับความรู้สึกแบบนี้ได้ง่ายขึ้น ในที่สุด โม่ฟานก็จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเขาพูดอะไรออกไปบ้าง แม้ว่าสุนทรพจน์ของคณบดีเซียวจะเหมือนเดิมทุกปี แต่ในที่สุดโม่ฟานก็เข้าใจถึงความหมายของการสืบทอด ไม่มีสิ่งใดในโลกที่คงอยู่ตลอดไป รวมถึงตัวเขาเองด้วย แม้ว่าโม่ฟานจะก้าวไปถึงระดับเดียวกับเหวินไท่ แต่เวลาของเขาก็ต้องมาถึงจุดสิ้นสุดเข้าสักวัน แต่มันจะเป็นจุดจบจริงๆ หรือเปล่า? สถาบันไข่มุกจะยังคงอยู่ต่อไป โลกจะยังคงอยู่ต่อไป และเวทมนตร์ก็จะยังคงอยู่ต่อไป การยอมรับการผ่านพ้นของกาลเวลาและการส่งต่อเจตนารมณ์ของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าอนุสาวรีย์ที่ไร้ชีวิตในมิติมืดเสียอีก แสงรุ่งอรุณนั้นช่างงดงาม เช่นเดียวกับรอยยิ้มของเหล่านักศึกษาวัยเยาว์ โม่ฟานรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที เขารู้ว่าต่อให้เขาไม่อยู่แล้ว ก็ยังจะมีผู้คนที่คอยปกป้องและสืบสานมรดกของสถาบันไข่มุก เมืองแห่งการพึ่งพิง และประเทศชาติต่อไป ... "หลินหลิน ขอบคุณนะ" เฉินไหมหยากล่าวพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจขณะยืนอยู่ต่อหน้าหลินหลิน หลังจากผ่านมาหลายปี ในที่สุดเธอก็มีโอกาสได้ขอบคุณโม่ฟานต่อหน้าเสียที "เขาช่วยคนมามากมาย แต่มีน้อยคนนักที่จะตั้งเป้าหมายเข้าเรียนที่สถาบันไข่มุกและยืนกรานที่จะมาขอบคุณเขาต่อหน้าแบบเธอ" หลินหลินกล่าว เฉินไหมหยาเพียงแค่ยิ้มตอบ เธอมีความสุขที่ความปรารถนาอันยาวนานของเธอเป็นจริงเสียที "ฉันเห็นคะแนนของเธอแล้ว ยอดเยี่ยมมาก เธอทำได้ดีกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันหลายคนในธาตุไฟและธาตุอัญเชิญ ถ้าทุกอย่างไปได้สวย เธอจะเป็นบัณฑิตที่โดดเด่น และอาจจะมีโอกาสได้เข้าร่วมการแข่งขันประลองเวทระดับโลกด้วยซ้ำ" หลินหลินกล่าว ในความเป็นจริง หลินหลินไม่ได้อายุมากกว่าเฉินไหมหยาเท่าไหร่นัก อย่างไรก็ตาม หลินหลินเป็นนักศึกษารุ่นพี่และเป็นมือขวาของโม่ฟาน เธอมีประสบการณ์ทางสังคมและสนามรบมากกว่าเฉินไหมหยามาก แม้ว่าเธอจะเป็นนักศึกษา แต่เธอมักจะเข้าร่วมการประชุมกับผู้คนในระดับเดียวกับคณบดีเซียวเสมอ "ค่ะ ดูเหมือนหนูจะมีพรสวรรค์ และหนูก็พยายามอย่างหนักด้วย" เฉินไหมหยาตอบ "เธอทักษะการต่อสู้ดีมาก ฉันเห็นบันทึกของเธอแล้ว เธอมีเหรียญตรานักล่าอยู่แล้ว และระดับของเธอก็ถือว่าไม่ต่ำเลย" หลินหลินกล่าว "ใช่ค่ะ หนูเข้าร่วมทีมล่าอสูรไม่กี่ทีมในช่วงมัธยมปลายและทำภารกิจแถวชายขอบในช่วงสงครามปีศาจทะเล" เฉินไหมหยาพยักหน้า "ประสบการณ์ของเธอน่าประทับใจมาก เธอเป็นนักล่าที่มีอนาคตไกล" หลินหลินกล่าวขณะพลิกดูประวัติของเฉินไหมหยา เรซูเม่ของนักศึกษาคนนี้ดูค่อนข้างธรรมดา มันแสดงแค่ว่าเฉินไหมหยาเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิ แต่หลังจากอ่านข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับเธอแล้ว หลินหลินรู้สึกเหมือนได้พบกับสมบัติล้ำค่า เฉินไหมหยาอาจจะดูอ่อนแอและไร้เดียงสา แต่เธอมีประสบการณ์ในพื้นที่ทุรกันดารที่น่าทึ่งเทียบเท่ากับโม่ฟานตอนที่เข้าเรียนใหม่ๆ เลยทีเดียว สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือเธอได้รับการยอมรับเป็นพิเศษจากการตามล่าปีศาจทะเลระดับจุนจู่! ด้วยผลงานเช่นนี้ สถาบันไข่มุกย่อมกระตือรือร้นที่จะรับเธอเข้าเรียน ไม่ว่าคะแนนทางวิชาการของเธอจะเป็นอย่างไรก็ตาม มิน่าล่ะ คณบดีเซียวถึงได้พูดถึงเธอหลายครั้งและสนับสนุนให้หลินหลินทำความรู้จักกับเธอให้มากขึ้น "ฉันเอาไอศกรีมมาให้พวกเธอสองคน รสชานมเป็นของเธอ และรสมะม่วงเป็นของเธอ" โม่ฟานเดินมาจากมุมหนึ่งของสวนสาธารณะ เขาถือไอศกรีมสองแท่งไว้ในมือและใช้พลังจิตควบคุมไอศกรีมอีกแท่งหนึ่ง ไอศกรีมแท่งนั้นเป็นของเขาเอง เขายื่นไอศกรีมสองแท่งให้เด็กสาวทั้งสอง "โม่ฟาน ตั้งแต่นี้ไป ไหมหยาเป็นคนของฉันแล้วนะ" หลินหลินประกาศขณะรับไอศกรีมด้วยสีหน้าจริงจัง "หมายความว่ายังไง? ถึงไหมหยาจะเสน่ห์แรงจนทั้งผู้ชายและผู้หญิงก็ชอบเธอ แต่เธอก็จะมาชิงตัวเธอไปดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะ" โม่ฟานตอบ เขาประหลาดใจกับท่าทีตื่นเต้นของหลินหลิน หลินหลินเป็นคนหยิ่งและเลือกคบคนมาก "ใช่ ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลว่าฉันจะพาผู้ชายที่ไหนมาให้คุณเห็นในอนาคตอีก" หลินหลินเสริมด้วยน้ำเสียงประชดประชัน คำพูดของเธอทำให้ไหมหยาหน้าแดง เธอพูดกับหลินหลินและโม่ฟานด้วยท่าทางประหม่าว่า "หนู... หนูไม่รู้ว่าพวกคุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันอยู่" "โม่ฟาน ฉันขอไล่คุณออกจากสำนักล่าอสูรชิงเทียนอย่างเป็นทางการ ไหมหยาจะมาแทนที่ตำแหน่งของคุณเอง" หลินหลินประกาศ "เพราะฉันแก่เกินไปเหรอ?" โม่ฟานเบิกตากว้าง "คุณมีเรื่องต้องทำเยอะเกินไป และต้องคอยจัดการกับอารมณ์ของพวกที่มาชื่นชมคุณ คุณไม่ได้จดจ่อกับการล่าอสูรอีกต่อไปแล้ว และด้วยระดับปัจจุบันของคุณ ค่าหัวภารกิจล่าอสูรที่เหมาะกับคุณมันก็มีจำกัดเกินไป" หลินหลินอธิบาย ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของโม่ฟาน ภารกิจส่วนใหญ่ที่ต้องใช้เขาเข้าไปเกี่ยวข้องมักจะมีผลกระทบสำคัญต่อเมืองฐานที่มั่นและประเทศชาติ อย่างไรก็ตาม หลินหลินไม่สามารถร่วมทางไปกับเขาในภารกิจเหล่านั้นได้เสมอไป สถานการณ์นี้ทำให้หลินหลินหงุดหงิดเป็นที่สุด! เธอคิดถึงวันเก่าๆ เมื่อครั้งโม่ฟานยังขัดสนเงินทอง มีระดับพลังต่ำ และต้องเร่งพัฒนาตัวเอง ในช่วงเวลานั้นพวกเขามีภารกิจมากมายและความท้าทายที่น่าตื่นเต้นให้เผชิญร่วมกัน ปัจจุบัน โม่ฟานจะมาหาเธอเฉพาะตอนที่เจอปัญหาที่ยากลำบากจริงๆ เท่านั้น ประเด็นสำคัญคือเขาเป็นจอมเวทระดับต้องห้าม ระดับของเขาจะกลายเป็นข้อจำกัด สำหรับหลินหลิน มันเป็นเรื่องน่าเสียดายที่โม่ฟานกลายเป็นจอมเวทระดับต้องห้ามไปเสียได้ "คุณกำลังชวนหนูเหรอคะ?" เฉินไหมหยารู้สึกช็อกเล็กน้อย สำนักล่าอสูรชิงเทียนเป็นที่รู้จักกันดี โม่ฟานและหลินหลินเป็นคู่หูในตำนานของวงการนักล่าอสูรเลยทีเดียว เฉินไหมหยาประหลาดใจที่ได้รับคำเชิญจากหลินหลิน และมันคือการมาเป็นคู่หูของเธอ! "หลินหลิน เธอเปลี่ยนไปนะ ฉันรู้อยู่เสมอว่าการเป็นนักล่านั้นสำคัญสำหรับเธอมากกว่าสิ่งอื่นใด และเธอก็ไม่ได้แคร์ฉันจริงๆ หรอก ได้ ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะไปเอง!" โม่ฟานทบอกกระทืบเท้า เขารู้สึกถึงความจำยอมและความขมขื่น คล้ายกับความรู้สึกของพ่อที่อาจจะรู้สึกเมื่อลูกสาวเริ่มละเลยเขาหลังจากแต่งงานออกไป "เอาเหรียญตรามาให้ฉัน" หลินหลินกล่าวและเมินเฉยต่อท่าทางดราม่าของโม่ฟาน "ฉันแค่ยุ่งนิดหน่อยเอง อย่าไล่ฉันออกเลยนะ" โม่ฟานยังไม่ยอมแพ้ "ฉันอยากไปทำภารกิจ!" หลินหลินกล่าว โม่ฟานชำเลืองมองเฉินไหมหยา ด้วยความสัตย์จริง โม่ฟานมีประสาทสัมผัสที่รุนแรง เขาสัมผัสได้ว่าเฉินไหมหยามีเนบิวลาที่ทรงพลัง ซึ่งแข็งแกร่งกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันมาก มันทำให้เขานึกถึงความมั่นใจของตัวเองในตอนที่เขาสามารถท้าดวลคนทั้งโรงเรียนได้เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม เฉินไหมหยานั้นดูสำรวมกว่า เธอให้ความรู้สึกว่าต้องการการปกป้องมากกว่าจะแสดงความแข็งแกร่งออกมา เธอและหลินหลินมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันและแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยอดเยี่ยม ดูเหมือนเธอจะเป็นคู่หูที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินหลิน หลินหลินนั้นทรงพลังกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันมาก ซึ่งมักจะทำให้เธอรู้สึกเบื่อ เมื่อเธออายุมากขึ้น มันก็ยากที่จะหาคนที่สามารถก้าวตามเธอได้ทัน อย่างไรก็ตาม เฉินไหมหยาโดดเด่นในฐานะอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยม และหลินหลินก็กระตือรือร้นที่จะร่วมทีมกับเธอ อันที่จริงนี่เป็นเรื่องดี วิธีนี้หลินหลินจะได้ไม่ต้องรู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไป "เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น คู่หูโม่ฟาน-หลินหลินก็ได้กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปแล้ว คู่หูหลินหลิน-ไหมหยาได้ถือกำเนิดขึ้น และพร้อมที่จะกลายเป็นตำนานแห่งยุคต่อไป!" โม่ฟานถอนหายใจและยอมรับความจริงข้อนี้