บทที่ 3147 เงาร่างในแปดทิศ “คุณต้องเข้าใจเรื่องนี้ ฉันมาจากตระกูลกษัตริย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก พ่อของฉันเป็นเจ้าของวิหารมนตรา แม่ของฉันเป็นเทวทูตสิบหกปีกของเมืองศักดิ์สิทธิ์ และพ่อบุญธรรมของฉันเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่วิหารพาร์เธนอนเคยมีมา เขาเสียสละตัวเองให้กับความมืดเพื่อประโยชน์ส่วนรวมและกลายเป็นราชาแห่งความมืด ดังนั้น ลองคิดดูสิ ว่าจะมีอะไรที่ฉันต้องการแล้วไม่ได้ในตอนที่ยังเป็นเด็ก?” อาชาร์ย่าเอ่ยถาม “ไม่มีเลย” มู่ไป๋ตอบ “เธอไม่ได้ทรยศต่อสิ่งใด เธอเต็มใจโอบรับความมืดและกลายเป็นผู้ติดตามของมันเอง!” “ฉันมีใจเอนเอียงเข้าหาความมืดโดยธรรมชาติ และเมื่อเหวินไท่เข้าร่วมกับมัน ฉันก็ติดตามไป” อาชาร์ย่าอธิบาย “เหวินไท่ เหวินไท่...” มู่ไป๋ทวนชื่อนั้นซ้ำ จากนั้นดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยเปลวเพลิง ราวกับว่ามันสามารถแผดเผาเทวทูตหกปีกให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ “เธอกำลังจะบอกว่าเหวินไท่มีส่วนเกี่ยวข้องในแผนการต่อต้านโม่ฟานด้วยอย่างนั้นเหรอ?!” มีข่าวลือว่าเจตจำนงของเหวินไท่ยังคงไม่มีใครเทียบได้แม้เขาจะเข้าร่วมกับความมืดแล้วก็ตาม แม้ว่าเหล่าผู้ติดตามของวิหารพาร์เธนอนจะคิดว่าผู้ชายไม่สามารถเป็นเจ้าวิหารได้ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะสร้างรากฐานของมันขึ้นในความมืด นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขายอดเยี่ยมอย่างแท้จริง! หากเขายังมีเจตนาอันสูงส่งและความปรารถนาที่จะช่วยมิติมืด เหตุใดเขาถึงเข้าร่วมกับเหล่าราชาที่เสื่อมทรามในการสังหารโม่ฟาน? เป็นเพราะโม่ฟานคือราชันย์นักบุญปีศาจคนใหม่ และผู้ปกครองแห่งความมืดทุกคนต่างต้องการส่วนแบ่งจากตัวเขาใช่หรือไม่? “คุณคิดว่าใครสามารถสั่งฉันได้?” อาชาร์ย่าถามอย่างมั่นใจ “หากพ่อของเธอพุ่งเป้าไปที่โม่ฟาน เขาก็ไม่ได้สูงส่งอย่างที่ผู้คนพูดกัน ออกไปซะ! ทั้งเธอและเหวินไท่คือศัตรูของฉัน!” ดวงตาของมู่ไป๋กลับมาเย็นชาอีกครั้ง ... อาชาร์ย่าเดินออกจากพระราชวังหัวใจและมองไปรอบๆ มีท้องฟ้าสีแดงฉานอันกว้างใหญ่เหนือเมืองมืดโบราณ และแสงจากกาแล็กซีเทพพลังหยินเพิ่งจะปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ภาพทั้งหมดดูเหมือนดวงอาทิตย์ตกที่ปราศจากสีสันสดใส นอกจากนี้ยังมีเงาร่างสูงใหญ่ที่พร่ามัวอยู่ในระยะไกล แม้แต่ภูเขาที่แห้งแล้งในแดนไกลก็ยังสูงไม่ถึงหัวเข่าของพวกเขาเลย เงาร่างเหล่านี้ประจำอยู่ในทั้งแปดทิศบนท้องฟ้า และพวกเขามองลงมาเหมือนแขกวีไอพีในโคลอสเซียม ในตอนนั้น เมืองมืดโบราณรู้สึกเหมือนเป็นเพียงกระบะทราย แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูสูงส่ง แต่พวกเขากลับเผยให้เห็นความกระหายเลือดและสิ่งแปลกประหลาดอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่กำลังงีบหลับอยู่เหนือเงาร่างทั้งแปดทิศนั้น! อาชาร์ย่ารู้ว่าเขาสามารถตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ ความพยายามก่อนหน้านี้ในการซ่อนตัวของพวกเขาล้วนไร้ประโยชน์ พวกเขาไม่สามารถหนีพ้นสายตาของราชาเหล่านี้ได้ อาชาร์ย่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มันเป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นการรวมตัวกันของเหล่าราชาแห่งมิติมืด กลิ่นอายอันทรงพลังของพวกเขาทำให้ทุกชีวิตรู้สึกตัวเล็กจ้อยและหวาดกลัว เธอรู้ว่าเหวินไท่คือหนึ่งในเงาร่างทั้งแปดทิศ และเขากำลังเฝ้ามองเธออยู่ ผู้นำทางก็คือผู้ล่อลวงเช่นกัน “โม่ฟาน” อาชาร์ย่าทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “เธอเจออะไรบ้าง?” โม่ฟานถาม “เขาอยู่ข้างใน และเขาต้องผ่านการทรมานมามากจนสูญเสียกายหยาบไปแล้ว แต่คุณควรจะรู้ว่าในฐานะวิญญาณเที่ยงธรรมที่หาได้ยาก เขาได้บรรลุความเป็นนักบุญแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถกลายเป็นราชาในมิติมืดได้ เช่นเดียวกับที่คุณได้กลายเป็นราชันย์นักบุญปีศาจ เขาก็จะกลายเป็นหนึ่งในราชาแห่งความมืดเช่นกัน” อาชาร์ย่าตอบ “ฉันไม่เข้าใจ” “คุณรู้ไหมว่าทำไมเหวินไท่ถึงกลายเป็นราชาในมิติมืด?” “เพื่อความถูกต้องเหรอ?” โม่ฟานคาดเดา “ใกล้เคียง ไม่มีสวรรค์ที่แท้จริงในโลกนี้ แต่มีนรก บรรดาผู้ที่กลายเป็นราชามีเจตจำนงที่ไม่มีใครเทียบได้ มู่ไป๋เสียสละตัวเองเพื่อความถูกต้องและบรรลุความเป็นนักบุญในมิติมืด ความจริงที่ว่าเขาบรรลุความเป็นนักบุญหมายความว่าเขามีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นราชาแห่งความมืด” อาชาร์ย่าอธิบาย “นั่นเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?” โม่ฟานตอบ “แต่หลังจากบรรลุความเป็นนักบุญแล้ว เขาต้องผ่านกระบวนการอันทรหดที่อาจลบเลือนความเป็นมนุษย์ของเขาเพื่อที่จะกลายเป็นราชา มีเพียงผู้ที่อดทนต่อมันได้เท่านั้นที่จะออกมาเป็นราชา ส่วนผู้ที่ทำไม่ได้จะสูญสลายไป” อาชาร์ย่าอธิบาย “ตอนนี้เขากำลังผ่านกระบวนการนั้นอยู่ใช่ไหม?” โม่ฟานถาม “ใช่” อาชาร์ย่าพยักหน้า “เขาเป็นยังไงบ้าง? ฉันจะช่วยอะไรได้บ้าง?” โม่ฟานรีบถาม “ตั้งแต่วินาทีที่เขากลับสู่ความมืด เขาเริ่มต้องอดทนต่อการลงทัณฑ์ราวกับตกนรกทุกรูปแบบ การลงทัณฑ์เหล่านี้เหมือนกับนรกสิบแปดขุมในตำนานของมนุษย์ มีทั้งการต้มในน้ำมันเดือด การถูกดึงลิ้น ภูเขาดาบ กงล้อบด และอื่นๆ อีกมากมาย แต่เขาสามารถหยุดการลงทัณฑ์เหล่านี้ได้ทุกเมื่อ” อาชาร์ย่าอธิบาย “หยุดมันได้ทุกเมื่อเหรอ? เขาทำแบบนั้นไหม? เขาไม่จำเป็นต้องทรมานตัวเองขนาดนี้” โม่ฟานกล่าว “นี่คือส่วนที่ทรมานของการบรรลุความเป็นนักบุญ เขาบรรลุความเป็นนักบุญในฐานะวิญญาณเที่ยงธรรม ดังนั้นผู้ปกครองแห่งความมืดจึงต้องการให้เขาเลือกที่จะทรยศ หลังจากที่คุณกลายเป็นราชันย์นักบุญปีศาจ เมืองศักดิ์สิทธิ์ก็มุ่งมั่นที่จะจับตัวคุณ แม้ว่าจะหมายถึงการต่อต้านโลกทั้งใบก็ตาม มิติมืดจะไม่ปล่อยให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนกลายเป็นราชาโดยไม่มีเหตุผล คุณและมู่ไป๋มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด คุณบรรลุความเป็นนักบุญได้เพราะเขา และเขากลายเป็นนักบุญมืดได้เพราะคุณ ดังนั้นเขาจึงต้องเผชิญกับการทดสอบความเที่ยงธรรมที่แท้จริง คุณก็รู้ว่าการทรมานนั้นโหดร้ายเพียงใด เขาสามารถพังทลายและยอมจำนนได้ทุกเมื่อ แต่ตราบใดที่เขาล่อคุณมายังมิติมืดและทำให้คุณกลายเป็นอาหารของเงาร่างทั้งแปดทิศ เขาก็จะได้รับการปลดปล่อย” อาชาร์ย่าอธิบายให้โม่ฟานฟัง เขาขมวดคิ้ว การปรากฏตัวของเขาในมิติมืดส่งผลเสียต่อมู่ไป๋อย่างนั้นเหรอ? เขากำลังขัดขวางไม่ให้มู่ไป๋กลายเป็นราชาใช่ไหม? เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างไม่ถูกต้อง “นี่คือกับดักใช่ไหม? เหล่าราชาแห่งมิติมืดรู้ว่าฉันกลายเป็นราชันย์นักบุญปีศาจได้อย่างไร ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยอมปล่อยมู่ไป๋ วิญญาณเที่ยงธรรมของฉันไป พวกเขากำลังพยายามทรมานมู่ไป๋ด้วยการลงทัณฑ์ที่รุนแรงเพื่อให้เขาเชื่อฟังและล่อฉันมาที่นี่ จากนั้นพวกเขาก็จะเขมือบฉันใช่ไหม?” โม่ฟานถาม “ใช่ ถ้าคุณไม่สนใจมู่ไป๋ วิญญาณเที่ยงธรรมของคุณก็จะไม่มีวันตาย คุณจะเป็นราชันย์นักบุญปีศาจตลอดไป ในทำนองเดียวกัน หากมู่ไป๋ยังคงภักดีต่อคุณและอดทนต่อการทรมาน วิญญาณที่แท้จริงของเขาจะกลายเป็นเทพเจ้าเพราะเจตจำนงที่แข็งแกร่งของเขา” อาชาร์ย่าตอบ โม่ฟานเงียบไปและเริ่มมองไปรอบๆ ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในที่สุด สายตาของเขาก็ทะลุผ่านกำแพงเมืองที่หนาทึบและพื้นที่อันกว้างใหญ่ของเมืองมืดโบราณ ในที่สุดเขาก็เห็นเงาร่างมืดแปดสายบนท้องฟ้า ดังนั้น พวกเขาทั้งหมดกำลังรอเขาอยู่ที่นั่น! เขาคิดว่ามันจะเป็นเหมือนราศีต่างๆ ที่เขาต้องเผชิญหน้าทีละคน ไม่คิดเลยว่าราชาแห่งความมืดเหล่านี้จะไร้มารยาทขนาดนี้ ราชาโลหิตจรัสแสงดูเป็นคนสุภาพไปเลยเมื่อเปรียบเทียบกัน “ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าไปได้หรือยัง?” โม่ฟานถาม “คุณไม่อยากรู้เหรอว่ามู่ไป๋ทรยศคุณหรือเปล่า?” อาชาร์ย่าถาม “ฉันมาที่นี่เพื่อช่วยเขา” โม่ฟานตอบ “แต่สถานการณ์ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว” เธอกล่าว “ไม่มีอะไรแตกต่างกัน ฉันติดหนี้เขา และถึงเวลาที่ฉันต้องใช้หนี้แล้ว” โม่ฟานยืนกราน “ฉันไม่เข้าใจ” “มันเหมือนกับการยืมเงิน คุณยืมมาแล้วก็คืนกลับไป ในแง่การเงินมันอาจจะสมดุลกัน แต่ในแง่มิตรภาพ คนที่เต็มใจให้คุณยืมเงินสมควรได้รับความเคารพในความเมตตาของเขามากกว่า” โม่ฟานอธิบาย “คุณยังอยากเข้าไปข้างในอีกเหรอทั้งที่รู้ว่าเป็นกับดัก?” อาชาร์ย่าถาม “ฉันคิดว่าฉันต่อสู้กับโชคชะตามาโดยตลอด ในอดีต ฉันพยายามเปลี่ยนสิ่งต่างๆ ด้วยกำลังของตัวเองเสมอ แต่การต่อสู้ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ทำให้ฉันตระหนักว่าเมื่อฉันลำบากจริงๆ คนรอบข้างคือวีรบุรุษที่แท้จริง พวกเขาคือแรงสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน นอกจากนี้ ทำไมเธอถึงคิดว่านี่คือกับดักล่ะ? มันอาจจะเป็นโอกาสที่จะจัดการกับคนที่ต่อต้านฉันก็ได้” โม่ฟานอธิบาย ขณะที่โม่ฟานพูด เงาแห่งวิญญาณแปดสายก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา หนึ่งในเงานั้นส่องสว่างยิ่งกว่าเดิม ราวกับดวงดาวที่เจิดจรัส มันส่องแสงจ้าเสียจนยากจะมองตรงๆ มันทำให้เมืองมืดโบราณสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน! มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะจากไปได้อย่างไร? “โม่ฟาน!” อาชาร์ย่าตะโกนเรียกเขาในทันที โม่ฟานมาถึงหน้าประตูแล้ว ความรู้สึกรุนแรงของความอาฆาตมาดร้ายและเจตนาฆ่าฟันแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณกว้างใหญ่ ราวกับคลื่นยักษ์ โม่ฟานตระหนักว่าเขาตกเป็นเป้าหมายแล้ว “มีอะไรเหรอ?” โม่ฟานหันไปมองอาชาร์ย่าด้วยความฉงน “เขาไม่ได้ทรยศคุณ” อาชาร์ย่ากล่าวเบาๆ “แต่เป็นฉันเอง” “จริงเหรอ?” โม่ฟานเลิกคิ้ว “น่าเสียดายที่ฉันเป็นผู้หญิงที่โลเล เห็นแก่ตัว และน่ารังเกียจ ฉันไม่เคยอยากเป็นเพื่อนกับคุณเลย...” อาชาร์ย่าสารภาพ “เธอช่วยนำทางฉันในมิติมืด และฉันก็ซาบซึ้งในเรื่องนั้น” โม่ฟานตอบ ด้วยคำพูดนั้น โม่ฟานก็มุ่งหน้าเข้าสู่พระราชวังหัวใจ อาชาร์ย่ายืนอยู่ตรงนั้น แม้ท่วงท่าของเธอจะดูสง่างาม แต่ภาพสะท้อนโครงกระดูกของเธอกลับบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป เธอรู้สึกเหมือนดอกพลับพลึงสีแดงที่กำลังเหี่ยวเฉา แม้ว่าภายนอกเธอจะงดงาม แต่ภายในกลับเน่าเฟะไปหมดแล้ว “ที่รัก เจ้าทำได้ดีมาก” เสียงดังสนั่นมาจากฟากฟ้า มันคือหนึ่งในเงาร่างมืดเหล่านั้น ในขณะนี้ เงาร่างมืดเหล่านั้นไม่พร่ามัวอีกต่อไป พวกเขาดูใหญ่โตและน่าเกรงขาม ราวกับเสาแปดต้นที่ค้ำจุนท้องฟ้าของมิติมืด แต่ละคนถูกแผดเผาด้วยเปลวไฟแห่งความมืดที่แตกต่างกันตั้งแต่หัวจรดเท้า หนึ่งในนั้นทอดเงาร่างมหึมาเหนือเมืองมืดโบราณ เมื่อเงานั้นตกกระทบกับพวกครึ่งมนุษย์ พวกมันก็กลายเป็นเถ้าถ่านและสลายไปในทันที! อาชาร์ย่ารู้ว่านั่นคือดยุคเงา สิ่งมีชีวิตที่โหดเหี้ยมนี้ไม่เคยแสดงความกังวลต่อพวก “สัตว์ป่า” ในเมืองมืดโบราณเลย เขาไม่เคยยั้งมือในการใช้พลังอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา เขาถือว่าสิ่งใดก็ตามที่ไม่สามารถต้านทานเงาอันกดขี่ของเขาได้นั้นไม่คู่ควรที่จะมีตัวตนอยู่ในโลกนี้ “เด็กดีจริงๆ เราไม่มีผู้ที่ซื่อสัตย์แบบเจ้าเลย” ดยุคเงาหัวเราะ “ให้ข้าเตรียมผ้าเช็ดปากที่สะอาดและแจกจ่ายจานให้กับทุกคนเถอะ พวกเจ้าก็รู้ว่าข้าให้ความสำคัญกับพิธีการและมารยาทมากที่สุด ในเมื่อเหล่าราชาจากทุกหนแห่งได้มาเยือนดินแดนของข้าแล้ว โปรดปฏิบัติตามธรรมเนียมท้องถิ่นด้วย” ใบหน้าบนท้องฟ้ากล่าว เขาคือราชาทิวาราตรี ผู้ปกครองเมืองแห่งนี้ มู่ไป๋เคยรับใช้ภายใต้เขาในอดีต “ได้ยินไหม? ราชาทิวาราตรีไม่ต้องการให้เรากินกันอย่างเลอะเทอะ” ราชาแห่งความมืดอีกองค์กล่าว เขาดูสูงและเพรียวกว่าคนอื่นๆ “เริ่มจะน่าเบื่อแล้วที่มีแต่พรรคพวกเดิมๆ บนโต๊ะอาหารสุดหรูนี้ มาเปลี่ยนสมาชิกที่นี่บ้างเถอะ” “เลิกทำตัวพิธีรีตองเสียที!”