บทที่ 1244: การชดเชย ฉากที่เกิดขึ้นทำให้เหล่าศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบจากป่าศิลาสาบสูญที่รีบรุดมาถึงต้องตกตะลึง หลายคนถึงกับเริ่มขยี้ตาอย่างแรงราวกับต้องการให้แน่ใจว่าสายตาของตนไม่ได้หลอกลวง เพียงพริบตาเดียว ศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบทั้งสามคนก็ถูกสังหารโดยเด็กหญิงในชุดขาวที่ดูไม่มีพิษมีภัย อายุไม่น่าเกินสิบขวบ ไม่นานหลังจากนั้น สีหน้าของผู้เห็นเหตุการณ์บางคนก็ซีดเผือด บางคนถึงกับร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ?! พวกเขาเป็นศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบ?" คนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบที่ป่าศิลาสาบสูญกำลังจะจัดขึ้น ในตอนแรก พวกเขาเพียงต้องการมาร่วมสนุกและดูว่าผลลัพธ์ของการบุกรุกป่าศิลาสาบสูญจะเป็นอย่างไร ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะได้เห็นฉากที่จะตราตรึงอยู่ในใจไปตลอดกาล? ทันทีที่เด็กหญิงซึ่งดูอายุไม่เกินสิบขวบหายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่ รูเลือดก็ปรากฏขึ้นบนลำคอของชายหนุ่มร่างใหญ่และชายวัยกลางคนทั้งสามคนก่อนที่พวกเขาจะสิ้นใจ ภาพเช่นนี้สร้างความตกตะลึงอย่างยิ่งให้กับพวกเขา แม้จะตกใจ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ เพราะในความคิดของพวกเขา เด็กหญิงคนนั้นอาจเป็นปีศาจที่ทรงพลังซึ่งแปลงกายเป็นมนุษย์ อายุที่แท้จริงของนางอาจจะพอๆ กับอายุของคุณย่าของพวกเขาก็เป็นได้ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขาทราบถึงตัวตนของชายทั้งสามที่ถูกสังหารจากปากของเหล่าศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบ พวกเขาทั้งหมดก็ถึงกับสยดสยองและพูดไม่ออก ชายสามคนที่ถูกฆ่าเป็นศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบ? พวกเขามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับคำว่า 'ศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบ' เป็นอย่างดี ศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบโดยปกติแล้วคืออัจฉริยะที่ยังไม่เบ่งบานเต็มที่ เป็นผู้เปี่ยมล้นไปด้วยพรสวรรค์ หรือเป็นผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตราชันย์นักรบและมีพละกำลังที่เหนือกว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดินักรบ แต่ในวันนี้ คนทั้งสามกลับถูกสังหารโดยเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่พวกเขาคาดว่าน่าจะเป็นปีศาจแปลงกายมา โดยที่พวกเขาไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น "จักรพรรดิปีศาจ! นางต้องเป็นจักรพรรดิปีศาจแน่!" "นางฆ่าศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบสามคนได้ในพริบตา! นางต้องเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ!" "โอ้ สวรรค์! ทำไมจักรพรรดิปีศาจถึงได้บุกรุกเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญของเราแล้วยังฆ่าศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบถึงสามคน?" "จากการสนทนาก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาเพื่อท่านจักรพรรดินักรบนะ" "เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาเป็นศัตรูของท่านจักรพรรดินักรบ?" ศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบจำนวนมาก รวมถึงผู้ที่มาเข้าร่วมการคัดเลือก ต่างก็รวมหัวกันพูดคุยอย่างออกรส บรรยากาศเต็มไปด้วยความจอแจ สายตาที่พวกเขาใช้มองเด็กหญิงชุดขาวที่อยู่ห่างออกไปก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเช่นกัน "ทำไมท่านจักรพรรดินักรบยังไม่มาอีก?" ศิษย์ของจักรพรรดินักรบบางคนรู้สึกงุนงง พวกเขาเชื่อว่าท่านจักรพรรดินักรบแห่งป่าศิลาสาบสูญของพวกเขาน่าจะทราบเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่แล้ว ในขณะที่ในใจของศิษย์ของจักรพรรดินักรบบางคนเต็มไปด้วยคำถามนับพัน เสียงที่ดูเหมือนจะดังก้องมาจากทุกทิศทางก็ดังเข้ามาในหูของทุกคน "พวกเจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงบุกรุกเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญของข้าและสังหารศิษย์สายตรงของข้าถึงสามคน?" ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าฝูงชนพร้อมกับเสียงที่หม่นหมองเล็กน้อย จากคำพูดของเขา เป็นที่ชัดเจนว่าผู้พูดคือใคร จักรพรรดินักรบสือฉี! ทันทีที่บุคคลผู้นี้ปรากฏตัว หานเสวี่ยไน่และขาวน้อยก็หันไปมองเขาทันทีพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น หานเสวี่ยไน่ถามอย่างใจเย็น "จักรพรรดินักรบสือฉี?" "ถูกต้อง! ข้าคือจักรพรรดินักรบสือฉี" ดวงตาอันเฉียบคมของจักรพรรดินักรบสือฉีส่องประกาย เขาถูกเปลวเพลิงแห่งความโกรธาเข้าครอบงำอย่างสมบูรณ์ เขามีศิษย์สายตรงเพียงห้าคนเท่านั้น หนึ่งในนั้นหลอกลวงเขาและหลบหนีไปหลังจากขโมยของของเขาไป ปัจจุบัน อีกสามคนก็ตายแล้ว นั่นหมายความว่าเขาเหลือศิษย์สายตรงเพียงคนเดียว พูดตามตรง เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความเป็นความตายของศิษย์สายตรงของเขาเป็นพิเศษ แต่เขากลับใส่ใจชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของตัวเองอย่างมาก หากจักรพรรดินักรบและจักรพรรดิปีศาจคนอื่นๆ รู้ว่าศิษย์สายตรงสี่ในห้าคนที่อยู่ใต้บัญชาของเขา จักรพรรดินักรบสือฉี ตายไปแล้ว พวกเขาคงจะหัวเราะเยาะออกมาอย่างแน่นอน "พวกเจ้าไม่คิดว่าควรจะชดเชยอะไรให้ข้าบ้างหรือ ที่บุกรุกเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญแล้วยังฆ่าศิษย์สายตรงของข้า?" จักรพรรดินักรบสือฉีถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ในเมื่อเด็กหญิงชุดขาวสามารถสังหารศิษย์สายตรงของเขาสามคนได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ นั่นหมายความว่านางเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ ส่วนเด็กสาวในชุดสีเหลืองอีกคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำของทั้งคู่ก็น่าจะแข็งแกร่งกว่าเด็กหญิงชุดขาว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกว่าคนทั้งสองนี้ต้องเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิอย่างแน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสองต้องเป็นจักรพรรดิปีศาจด้วย "ค่าชดเชย?" ก่อนที่หานเสวี่ยไน่จะเปิดปาก ขาวน้อยก็แค่นเสียงอย่างเย็นชาก่อนจะยิ้มเยาะ "เจ้าไม่คิดว่าควรจะชดเชยให้ข้าที่บังอาจมาเรียกร้องค่าชดเชยจากข้างั้นรึ?" เนื่องจากจักรพรรดินักรบสือฉีค่อนข้างมั่นใจว่าเด็กหญิงชุดขาวเป็นจักรพรรดิปีศาจ เขาจึงไม่กล้าประมาทนางแม้ว่านางจะดูเด็ก เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" "พวกเราหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?" คราวนี้เป็นหานเสวี่ยไน่ที่ยิ้มเยาะแทน "เจ้าคือจักรพรรดินักรบสือฉีใช่หรือไม่? ข้าได้ยินมาว่าเมื่อหกเดือนก่อน ศิษย์สายตรงของเจ้าที่ชื่อโจวอี้หรืออะไรสักอย่างได้ฉุดคร่าสตรีของพี่หลิงเทียนของข้าไป? และพวกเราก็ไม่ได้ข่าวจากพี่หลิงเทียนอีกเลยตั้งแต่เขามาที่ป่าศิลาสาบสูญของเจ้า... วันนี้ ถ้าเจ้าไม่มีคำอธิบายให้ข้า ข้าจะส่งเจ้าไปปรโลกเพื่ออยู่เป็นเพื่อนกับศิษย์สายตรงทั้งสามของเจ้า!" เมื่อหานเสวี่ยไน่พูดจบประโยค แสงอันคมกริบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่สดใสของนางราวกับว่านางกำลังจะขย้ำใครบางคน โจวอี้? สตรีของพี่หลิงเทียน? ในตอนนี้ จักรพรรดินักรบสือฉีเริ่มพอจะเดาเรื่องราวได้บ้างแล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจเจตนาของเด็กสาวชุดเหลืองและเด็กหญิงชุดขาวคู่นี้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อชายหนุ่มในชุดสีม่วงที่สร้างความโกลาหลในป่าศิลาสาบสูญของเขาเมื่อหกเดือนก่อนนั่นเอง ทันทีที่เขานึกถึงชายหนุ่มชุดสีม่วงคนนั้น ความหงุดหงิดก็เข้าครอบงำเขาในทันใด จนถึงบัดนี้ เมื่อเขานึกถึงฉากที่เกิดขึ้นเมื่อหกเดือนก่อน เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย ชายหนุ่มชุดสีม่วงคนนั้นผู้ซึ่งมีพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวด้วยความช่วยเหลือของแผ่นศิลาลึกลับนั่น เกือบจะฆ่าเขาได้ นั่นเป็นวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเผชิญมานับตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดินักรบ หากไม่ใช่เพราะการจากไปอย่างกะทันหันของชายหนุ่มชุดสีม่วงคนนั้น เขาคงไม่ได้ยืนอยู่ที่นี่ "โจวอี้อีกแล้ว!" ทันทีที่จักรพรรดินักรบสือฉีนึกถึงเหตุการณ์นี้ เขาก็นึกถึงโจวอี้อีกครั้ง เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเกลียดชัง ในความคิดของเขา เหตุการณ์นี้มีสาเหตุมาจากโจวอี้ ถ้าโจวอี้ไม่ไปฉุดผู้หญิงของชายหนุ่มชุดม่วงคนนั้นมา ก็คงไม่มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นตามมาเป็นระลอก ที่เลวร้ายที่สุดคือความจริงที่ว่าโจวอี้ได้หลอกลวงเขาและสับเปลี่ยนแผ่นศิลาลึกลับที่ชายหนุ่มชุดสีม่วงทิ้งไว้ นี่เป็นการยั่วยุครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยพบเจออย่างไม่ต้องสงสัย จักรพรรดินักรบสือฉีรู้สึกหงุดหงิดอีกครั้งในวินาทีที่เขานึกถึงโจวอี้ซึ่งตอนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อศึกษาแผ่นศิลานั่น แม้ว่าจักรพรรดินักรบสือฉีจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่เปิดเผยทุกอย่างให้หานเสวี่ยไน่ฟังอย่างว่าง่าย เขาสูดลมหายใจอย่างเย็นชาก่อนจะตวาดอย่างหงุดหงิด "หึ! ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร"