บทที่ 627: ความตายของผู้อาวุโสหู "ตงหมิง เจ้ากำลังตั้งคำถามกับข้าอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของตงหมิงทรุดลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสหู "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น... ข้าเพียงอยากเตือนความจำผู้อาวุโสหูว่า หากไม่มีข้า ท่านย่อมไม่มีทางได้เข้ามาในสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่แห่งนี้" ตงหมิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง คำพูดของเขาแฝงความหมายเพียงอย่างเดียวอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นคือหากเขาไม่มีกุญแจไขสู่สุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่ และหากเขาไม่ได้พาท่านมาด้วย ท่านย่อมไม่มีโอกาสได้ส่วนแบ่งในขุมทรัพย์แห่งนี้อย่างแน่นอน คำพูดของตงหมิงทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสหูยิ่งมืดมนลงไปอีก ชั่วขณะหนึ่ง เขาอยากจะระเบิดอารมณ์ออกมา ทว่าเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นคนสองคนที่อยู่บนพื้นดินซึ่งกำลังจ้องมองเขาและตงหมิงอย่างสงบนิ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะระงับความโกรธแค้นเอาไว้ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และยังไม่ฉีกหน้าตงหมิงโดยตรง "แน่นอนว่าข้าจำข้อตกลงนั้นได้... แต่ครั้งนี้ข้าไม่ได้อะไรเลยในชั้นที่สามของสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่ แล้วข้าจะแบ่งสมบัติกับเจ้าอย่างเท่าเทียมได้อย่างไร?" สีหน้าของผู้อาวุโสหูกลับมาสงบนิ่งขณะที่เขาเอ่ยออกมาอย่างเย็นชา ในยามนี้ ผู้อาวุโสหูแสดงท่าทีไร้ยางอายออกมาอย่างเต็มที่ เจ้ามีแผนการของเจ้า ข้าก็มีวิธีรับมือของข้า! "ท่านไม่ได้อะไรเลยอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของตงหมิงเคร่งขรึมลง ความไร้ยางอายของผู้อาวุโสหูนั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก "ผู้อาวุโสหู ตามที่ข้าทราบมา ในบรรดาการทดสอบของชั้นที่สาม รางวัลของการทดสอบแรกคือกระบี่วิญญาณ... ระดับดีที่สุดคือกระบี่วิญญาณระดับหนึ่ง และระดับต่ำสุดคือกระบี่วิญญาณระดับสาม ตอนนี้ท่านกลับบอกข้าว่าท่านไม่ได้สมบัติใดๆ จากชั้นที่สามเลย? ท่านคิดว่าข้าจะเชื่อท่านอย่างนั้นหรือ?!" เมื่อตงหมิงพูดจบ น้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และเขาก็ฉีกหน้าอีกฝ่ายอย่างสิ้นเชิง "หรือบางที ท่านอาจจะคิดว่าข้าถูกหลอกได้ง่ายๆ?" "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร กระบี่วิญญาณอะไรกัน? ข้าไม่รู้เรื่องทั้งนั้น" ความตระหนกวาบผ่านส่วนลึกในดวงตาของผู้อาวุโสหู เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจที่ตงหมิงรู้ว่าเขาเผชิญกับอะไรมา แต่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่พูดต่อไป หากเป็นคนอื่นที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว ก็อาจจะถูกเขาหลอกไปแล้ว แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะหลอกตงหมิง ผู้ซึ่งรู้เรื่องการทดสอบในชั้นที่สามอยู่แล้ว? "ผู้อาวุโสหู ข้าสามารถยกเลิกเรื่องกระบี่วิญญาณที่ท่านได้รับไปได้... แต่โปรดนำสมบัติชิ้นอื่นที่ท่านได้รับออกมาเถิด" ตงหมิงเอ่ยตรงๆ "เหอะ! ข้าบอกเจ้าไปแล้วว่าข้าไม่ได้สมบัติใดๆ หากเจ้ายังกล้าพล่ามไม่หยุดหย่อน ข้าจะสังหารเจ้าเสีย" ผู้อาวุโสหูเอ่ยด้วยสีหน้ามืดมน และน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยเจตนาข่มขู่ "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." ทันใดนั้น ตงหมิงก็เริ่มหัวเราะออกมาดังลั่น เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง "ข้าไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ ว่าต่อหน้าผลประโยชน์ที่แน่นอน ผู้อาวุโสหูจะเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้! หากข้ารู้แต่แรก ต่อให้ข้าพาสุนัขตัวหนึ่งเข้ามาในสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่นี้ ก็ยังดีกว่าพาคนอย่างท่านมาด้วย" "เจ้า... เจ้าบังอาจด่าทอข้าว่าต่ำต้อยกว่าสุนัขอย่างนั้นหรือ?" สีหน้าของผู้อาวุโสหูมืดคล้ำลง พลังต้นกำเนิดบนร่างกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นราวกับเปลวเพลิงสีขาวที่โหมกระหน่ำ พร้อมที่จะพุ่งเข้าไปกลืนกินตงหมิงได้ทุกเมื่อ "หรือว่าท่านไม่ใช่ล่ะ?" หลังจากฉีกหน้ากันแล้ว ตงหมิงก็ไม่มีความเกรงใจใดๆ อีกต่อไป "หากท่านคิดว่าท่านไม่ใช่ เช่นนั้นท่านกล้าลบการเป็นเจ้าของแหวนมิติในมือของท่านแล้วให้ข้าดูหรือไม่? หากภายในนั้นไม่มีกระบี่วิญญาณระดับสามหรือสูงกว่า ข้าสัญญาว่าจะไม่รบกวนท่านอีกเลย" "ตงหมิง หากเจ้ายังไม่ถอยไป เจ้าจะได้ตายโดยไม่มีที่ฝังศพแน่นอน!" ทุกคำพูดของตงหมิงทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสหูดูแย่ลงเรื่อยๆ และในที่สุด ผู้อาวุโสหูก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่ พลังต้นกำเนิดบนร่างกายของเขาเข้มข้นขึ้น และพลังแห่งเจตนาของเขาก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาจางๆ เขาเตรียมพร้อมที่จะลงมือสังหารตงหมิงในทันที "ตงหมิง เจ้าไปหาตาแก่นี่มาจากที่ไหนกัน? เขาช่างไร้ยางอายเหลือเกิน" ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนก็ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อมายืนเคียงข้างตงหมิง เขาหยักไหล่ขณะที่พูดออกมาอย่างเกียจคร้าน "เจ้า!!" เมื่อเห็นว่าต้วนหลิงเทียนต้องการยืนหยัดเพื่อตงหมิง ใบหน้าของผู้อาวุโสหูก็เคร่งเครียดลง และความหวาดกลัวเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา เขามิได้กลัวต้วนหลิงเทียน แต่เขากลัวเด็กสาวที่อยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียนต่างหาก แม้ว่าเขาจะได้รับประโยชน์บางอย่างจากชั้นที่สามของสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่ และความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าเขายังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของเด็กสาวคนนี้ ช่องว่างระหว่างขอบเขตลัดฟ้าและขอบเขตหยั่งรู้นั้นกว้างใหญ่เกินไป ราวกับขุนเขาที่ยากจะก้าวข้าม "ข้าแล้วอย่างไรล่ะ?" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองผู้อาวุโสหูอย่างเกียจคร้านขณะที่ถามออกไปอย่างเย็นชา "เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างข้ากับตงหมิง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว" ผู้อาวุโสหูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพยายามอย่างยิ่งที่จะระงับเปลวไฟแห่งความโกรธในใจของตน "แล้วถ้าข้าต้องยุ่งล่ะ?" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียนทันที เขายิ้มอย่างสดใสและร่าเริง ทว่าเมื่อรอยยิ้มนี้เข้าสู่สายตาของผู้อาวุโสหู มันกลับทำให้ใบหน้าของเขาดูน่าเกลียด แต่สีหน้าของผู้อาวุโสหูก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองตงหมิงอย่างดุร้ายก่อนจะกล่าวผ่านกระแสจิตว่า "ตงหมิง ครั้งนี้เจ้าชนะ! แม้ว่าวันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า แต่ในอนาคตเจ้าจะไม่ได้โชคดีเช่นนี้อีก" หลังจากพูดจบ ผู้อาวุโสหูก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าหมายจะจากไป เมื่อเห็นผู้อาวุโสหูต้องการจะจากไป ตงหมิงและต้วนหลิงเทียนยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ วูบ! ทันใดนั้น ลมหนาวที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันเย็นเยือกก็พัดผ่าน และร่างอันงดงามร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ทางออก นั่นคือเด็กสาวในชุดสีเหลือง และเมื่อนางยืนอยู่ตรงนั้น อากาศโดยรอบดูเหมือนจะถูกแช่แข็งด้วยกลิ่นอายเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวนาง... รูปลักษณ์ของเด็กสาวนั้นงดงาม และเห็นได้ชัดว่าเมื่อนางเติบโตขึ้น นางจะต้องเป็นโฉมงามที่ล่มบ้านล่มเมืองได้อย่างแน่นอน "คุณหนูเสวี่ยไน่" เมื่อเห็นเด็กสาวปรากฏตัวขึ้นขวางทาง ผู้อาวุโสหูก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทำให้ตงหมิงลำบากใจ แต่ข้าสงสัยว่าท่านต้องการทำอะไรถึงได้มาขวางทางข้าเช่นนี้?" "ข้าต้องการทำอะไรอย่างนั้นหรือ?" เด็กสาวในชุดเหลืองคนนี้ก็คือหานเสวี่ยไน่ และเมื่อนางได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสหู รอยยิ้มที่ราวกับปีศาจก็ผลิบานบนใบหน้าของนาง "ข้าก็ต้องการจะฆ่าท่านอย่างไรเล่า!" ในทันทีที่หานเสวี่ยไน่พูดจบ อากาศโดยรอบก็ยิ่งเย็นยะเยือกขึ้นไปอีก ใบหน้าของผู้อาวุโสหูซีดเผือดราวกับคนตาย วูบ! ในขณะนั้นเอง หานเสวี่ยไน่ก็เริ่มลงมือ เพียงนางยกมือขึ้น ลมกรรโชกแรงที่เย็นยะเยือกถึงขีดสุดก็พัดโหมออกมา และมันก็โอบล้อมผู้อาวุโสหูไว้จากทุกทิศทาง ทำให้เขาไม่มีทางหนี "ไม่!!" ใบหน้าของผู้อาวุโสหูซีดขาวราวกับศพขณะที่เขาร้องออกมาอย่างเวทนา จากนั้นพลังต้นกำเนิดใต้เท้าของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นเพื่อหมายจะหลบหนีก่อนที่จะถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง ทว่าเขาจะหนีพ้นอย่างนั้นหรือ? ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความเร็วของนักวรยุทธ์ขอบเขตลัดฟ้าระดับที่แปดนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง แต่มันจะรวดเร็วกว่าความเร็วในการโจมตีของยอดฝีมือขอบเขตหยั่งรู้อย่างหานเสวี่ยไน่ได้อย่างไร? คำตอบคือไม่ ฟึ่บ~ ลมแรงที่เย็นจัดถึงขีดสุดพัดเข้าปกคลุมร่างกายของผู้อาวุโสหู ทำให้เขาไม่สามารถหลบหนีได้ ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของผู้อาวุโสหูก็แข็งทื่อและหยุดอยู่กับที่ ก่อนจะเปลี่ยนสภาพเป็นประติมากรรมน้ำแข็งที่ดูราวกับมีชีวิต ผ่านชั้นน้ำแข็งนั้น สามารถมองเห็นรูม่านตาที่หดเกร็งและสีหน้าที่ตื่นตระหนกของผู้อาวุโสหูได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาหวาดกลัวและสิ้นหวังเพียงใดก่อนจะถูกเปลี่ยนเป็นน้ำแข็ง พลังต้นกำเนิดของผู้อาวุโสหูที่ถูกแช่แข็งค่อยๆ ดับวูบลง และในที่สุดก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ขณะเดียวกัน ประติมากรรมน้ำแข็งนั้นก็ร่วงหล่นลงกระแทกพื้น แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ปกคลุมไปทั่วบริเวณ นักวรยุทธ์ขอบเขตลัดฟ้าระดับที่แปด... ตายแล้ว! วูบ! พร้อมกับการที่หานเสวี่ยไน่ยกมือขึ้น เศษน้ำแข็งชิ้นหนึ่งบนพื้นก็ลอยขึ้นมาสู่มือนาง และภายในนั้นมีแหวนมิติอยู่วงหนึ่ง มองผ่านชั้นน้ำแข็งบนเศษน้ำแข็งนั้น จะเห็นว่าแหวนมิติวูงนี้เรียบง่ายและเป็นระดับต่ำอย่างยิ่ง วูบ! "นี่!" ในชั่วพริบตาที่หานเสวี่ยไน่พูด พลังต้นกำเนิดก็เบ่งบานในมือนาง ทำให้เศษน้ำแข็งค่อยๆ ละลายและเหลือเพียงแหวนมิติในที่สุด จากนั้นนางก็สะบัดมือโยนแหวนมิติในมือนางไปให้ตงหมิง ตงหมิงรีบรับมันไว้และมองไปที่หานเสวี่ยไน่ด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระคุณคุณหนูเสวี่ยไน่! ขอบพระคุณคุณหนูเสวี่ยไน่!" "เจ้าได้ช่วยพี่ใหญ่หลิงเทียน และเขาก็ต้องการจะช่วยเจ้าเช่นกัน ดังนั้นข้าย่อมไม่อยู่เฉย" หานเสวี่ยไน่พยักหน้าเล็กน้อย ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่ใกล้ๆ และยิ้มออกมา "เสวี่ยไน่ พวกเราก็ควรจะไปกันได้แล้ว" เสวี่ยไน่ตอบรับด้วยรอยยิ้มก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และออกจากสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่พร้อมกับต้วนหลิงเทียนและตงหมิง จากนั้นพวกเขาก็ผ่านค่ายกลอักขระที่ห่อหุ้มทางเข้าเพื่อกลับสู่ก้นทะเลอีกครั้ง ที่ทางเข้าสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่ สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่นอนอยู่ตรงนั้นในที่สุดก็เคลื่อนไหว "เจ้าตัวใหญ่!" เสวี่ยไน่เป็นคนแรกที่บินออกไปและร่อนลงบนหลังของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์นั้น "อ้าววววว~" เมื่อมันเห็นหานเสวี่ยไน่ สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ก็ร้องออกมาด้วยเสียงต่ำ และน้ำเสียงของมันแฝงไปด้วยความสั่นสะเทือนจางๆ เห็นได้ชัดว่ามันยังมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ในใจ สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์นี้ก็คือ พยัคฆ์เพลิงสามตา สัตว์อสูรพิทักษ์จักรวรรดิแห่งจักรวรรดิศิลาดำ ต้วนหลิงเทียนและตงหมิงตามเสวี่ยไน่กลับขึ้นไปบนหลังของพยัคฆ์เพลิงสามตา และการที่ถูกห่อหุ้มด้วยม่านพลังต้นกำเนิดของพยัคฆ์เพลิงสามตา ทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลกับการต้านทานแรงกดดันในก้นทะเล "เจ้าตัวใหญ่ ไปกันเถอะ!" ทันทีที่หานเสวี่ยไน่พูด พยัคฆ์เพลิงสามตาก็ถีบตัวลงบนพื้นด้วยขาทั้งสี่ ครืน! ครืน! ... ที่ก้นทะเล พื้นดินสั่นสะเทือนและขุนเขาโยกคลอน พยัคฆ์เพลิงสามตาเปลี่ยนร่างเป็นแสงสีที่รวดเร็วพุ่งขึ้นสู่ด้านบน และทุกที่ที่มันผ่านไป น้ำทะเลจะแยกออกเป็นสองสายกระจายออกไปทั้งสองข้างของพยัคฆ์เพลิงสามตา ทำให้มันดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ไม่นานหลังจากนั้น ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ก็นั่งพยัคฆ์เพลิงสามตาออกจากมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลเพื่อกลับสู่ผิวน้ำ ตลอดระยะทาง แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญหน้ากับอสูรร้ายมากมาย แต่พวกมันก็ถูกพยัคฆ์เพลิงสามตาขยี้จนสิ้นซาก ส่วนพวกสัตว์อสูร เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างพยัคฆ์เพลิงสามตา พวกมันต่างหวาดกลัวจนหนีไปซ่อนตัวนานแล้ว พื้นที่ทะเลแถบนี้อยู่ไม่ไกลจากทวีปเมฆา และสัตว์อสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่ที่นี่มีความแข็งแกร่งธรรมดา หากพยัคฆ์เพลิงสามตาต้องการ มันย่อมสามารถครอบครองพื้นที่ทะเลแห่งนี้ทั้งหมดได้อย่างง่ายดายด้วยความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของมัน "เจ้าตัวใหญ่ พวกเรากลับไปที่จักรวรรดิศิลาดำก่อน" ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับพยัคฆ์เพลิงสามตา เขาตั้งใจจะส่งตงหมิงกลับไปก่อนที่จะเดินทางกลับไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่น "ไม่รู้ตัวเลยว่าผ่านไปอีกหลายเดือนแล้ว และการแข่งขันวรยุทธ์ราชวงศ์ก็ใกล้เข้ามาทุกที" เมื่อเขามองไปในทิศทางของราชวงศ์ต้าฮั่น สายตาของต้วนหลิงเทียนก็สั่นไหวและเขาพึมพำในใจ หลังจากแจ้งเสวี่ยไน่และตงหมิงแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็นั่งขัดสมาธิบนหลังของพยัคฆ์เพลิงสามตาและเริ่มบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาเก้ามังกรสงครามจักรพรรดิ ร่างมังกรปฐพี! ในเวลาเดียวกัน หินสีขาวน้ำนมก็ปรากฏขึ้นในมือของต้วนหลิงเทียน และมันก็คือหินต้นกำเนิดระดับต่ำที่เขาได้รับในสุสานสมบัติจักรพรรดิกระบี่นั่นเอง ในปัจจุบัน ต้วนหลิงเทียนถือหินต้นกำเนิดระดับต่ำและดูดซับพลังต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีที่ควบแน่นอยู่ภายในหินต้นกำเนิดเพื่อบำเพ็ญเพียร และการฝึกฝนของเขาก็ก้าวหน้าไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อซึ่งไม่สามารถเปรียบเทียบกับความเร็วเดิมของเขาได้เลย ขณะที่เขารู้สึกถึงพลังต้นกำเนิดอันกว้างใหญ่ภายในร่างกาย มุมปากของต้วนหลิงเทียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ หินต้นกำเนิดระดับต่ำถูกต้วนหลิงเทียนใช้ไปทีละก้อน ในขณะที่การฝึกฝนของเขาก็ก้าวหน้าไปด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน...