บทที่ 218 — ด่านหน้ารัตติกาล

ความมืดมิดแห่งรัตติกาลห่มคลุมแนวเขาแคว้นเหนืออันเยือกแข็งประหนึ่งม่านมรณะสีดำ ท้องฟ้าเบื้องบนไร้แสงดาว มีเพียงดวงจันทร์เสี้ยวซีดสลัวที่ทอแสงผ่านหมู่เมฆพายุหิมะที่พัดโหมกระหน่ำอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุดยั้ง ลมหนาวกรีดร้องโหยหวนผ่านซอกหินและยอดสนน้ำแข็ง ส่งเสียงหวีดหวิวคล้ายเสียงคร่ำครวญของวิญญาณเร่ร่อน ท่ามกลางทะเลหิมะขาวโพลนที่ทับถมหนาแน่น ป้อมค่ายพยัคฆ์หิมะ (Snow Tiger Outpost) ตั้งตระหง่านอยู่บนไหล่เขาชันดุจสัตว์ร้ายที่กำลังหมอบซุ่มในความมืด ป้อมแห่งนี้คือปราการด่านแรกของจอมพลดราคอส แม่ทัพเหล็กแห่งคาลริก โครงสร้างของมันสร้างขึ้นจากหินแกรนิตสีดำมะเมื่อมสลับท่อนซุงขนาดใหญ่ กำแพงหนาหนักเคลือบด้วย…