บทที่ 354 — พิกัดที่สาบสูญในป่าลึก

หยาดน้ำค้างยามโพล้เพล้จับตัวหนาแน่นบนใบสนเข็มสีเขียวอมฟ้าดุจเหล็กกล้า ป่าสนอัคนีอันกว้างใหญ่ไพศาลทางภาคตะวันตกทอดตัวยาวเหยียดคลุมเทือกเขาหินปูนสลับซับซ้อน ไอหมอกสีเทาจางลอยต่ำเรี่ยพื้นดินชื้นแฉะที่อุดมไปด้วยคราบมอสสะสมหนาเตอะและกลิ่นดินผุพังโชยแตะจมูก ทุกย่างก้าวท่ามกลางแนวป่าโบราณแห่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนการเดินเข้าสู่ก้นบึ้งของสุสานโบราณอันเงียบสงัด เสียงฝีเท้าของ เวอร์ดาน (Verdan) ที่เดินย่ำลงบนกิ่งไม้แห้งและเศษใบสนแผ่วเบาจนแทบไร้เสียง ร่างสูงของเขาซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมมีฮูดสีเทาซุกซ่อนเข็มกลัดนกทองแดง (Copper Bird Brooch) ไว้แนบชิดใต้ปกคอเสื้อเพื่อพรางการ Resonance ของมานาเทวะประตัว "ร่องร…