บทที่ 362 — ห้องสมุดโบราณใต้ดิน

ความมืดมิดอันหนาวเหน็บลึกลงไปใต้ศิลาหนาของปราสาทภาคตะวันตก (Western Citadel) ดูเหมือนจะแผ่ขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทางเดินแคบๆ ที่ตัดลึกลงไปใต้ดินส่งกลิ่นไอของดินชื้นและหินปูนผุพังปะปนกับกลิ่นสาบของวัชพืชที่แห้งกรังตามซอกกำแพง เสียงฝีเท้าของคณะเดินทางพเนจรสามคนเงียบเชียบดุจเงามืดที่วูบผ่านไปตามแนวผนังหิน เวอร์ดาน (Verdan) ในคราบของ “แวร์” นักผจญภัยชราผู้สวมเสื้อคลุมฮูดสีเทาหม่นตัวหนาก้าวเดินนำหน้าอย่างเชื่องช้า แต่อกของเขากลับเกร็งแน่นด้วยความหวาดระแวงภัยพิบัติขีดสุด (Paranoia) ที่ไม่เคยจางหายไปจากจิตวิญญาณเลยแม้แต่วินาทีเดียว ดวงตาสีเข้มภายใต้เงาหมวกคลุมคอยสแกนมองซอกมุมมืดทุกลายหิน ผนังห…