บทที่ 371 — ล็อกดาวน์เชิงมิติ

ความเหน็บหนาวของฤดูเหมันต์ในแถบมณฑลตะวันตกยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด เกล็ดหิมะสีขาวหม่นร่วงหล่นจากผืนฟ้าที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกหนาทึบสีเทาเข้ม ละอองน้ำแข็งบางเบาถูกกระแสลมพัดกรรโชกหมุนวนผ่านช่องหน้าต่างศิลาที่แตกหักของปราสาทภาคตะวันตก (Western Citadel) เสาหินทรายค้ำยันดั้งเดิมที่ล้อมรอบโถงดาราศาสตร์ชั้นในบัดนี้ถูกเกาะกุมด้วยแผ่นน้ำแข็งสีเงินย้อย บางส่วนของอาคารพังทลายเป็นเศษซากอิฐหินจมอยู่ใต้กองหิมะหนาเตอะ ภายในห้องทำงานเก่าของแบรนดอนซึ่งตั้งอยู่บริเวณปีกทิศเหนือของปราสาท บรรยากาศยังคงเงียบสงัดปนกลิ่นอายอับชื้นของกระดาษและน้ำยาเคมีโบราณที่ตกค้างตามขวดแก้วและเครื่องมือโลหะสั…