บทที่ 373 — ม่านมืดกลืนเนตร

กระแสสายลมหนาวหมุนวนพัดกรรโชกพาเอาเกล็ดหิมะละอองบางเบาและฝุ่นหินทรายสลับหนาแน่นพุ่งเข้าปะทะกำแพงศิลาทรายของปราสาทภาคตะวันตก (Western Citadel) ภายในห้องโถงหลักซึ่งบัดนี้มีเพียงความมืดมิดและแสงตะเกียงสลัวสว่างวาบเป็นจุดๆ เวอร์ดาน (Verdan) ยืนกอดอกเงียบสงบอยู่หน้าหน้าต่าง ช่องศิลา แววตาสีเทาอันเยือกเย็นและลึกล้ำจับจ้องมองฝ่าม่านหมอกที่ลอยต่ำปกคลุมแนวยอดไม้สนในหุบเขาเบื้องล่างอย่างวิตกกังวล ความหนาวเหน็บสีขาวหม่นของเกล็ดหิมะที่ปลิวว่อนตามแรงลมพายุพัดเข้าเกาะกุมแนวกำแพงปราสาทภาคตะวันตกจนเกิดคราบน้ำแข็งหนาเตอะ เสาหินและซากวิหารดาราศาสตร์โบราณที่หักพังดูคล้ายกับโครงกระดูกของยักษ์ใหญ่ที่นอนทอดกายอยู่ใ…