นิยายแปลเรื่อง: **Reaper of the Drifting Moon** บทที่ 215: **ทะเลเมฆาและการหยั่งรู้** --- ยามที่ปิ่วโว่ลืมตาตื่น สิ่งแรกที่ปรากฏสู่โสตประสาทคือความเงียบงัน และสิ่งที่สะท้อนสู่สายตาคือเพดานซบเซาของกระท่อมหลังเก่าคร่ำครึ แสงสุริยันรำไรลอดผ่านรอยแยกบนหลังคา สาดส่องลงมาเป็นเส้นสายสีทองอาบไล้ไปทั่วบริเวณ ชายหนุ่มยันกายลุกขึ้นพลางขมวดคิ้วมุ่น เมื่อพบว่าอาภรณ์ของตนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบของเหลวสีเหลืองที่แห้งกรัง ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’ ความทรงจำเมื่อคืนช่างเลือนรางนัก เขายังจำได้ว่ากำลังสนทนากับนักพรตอิลกึม ทว่าหลังจากนั้นกลับกลายเป็นความว่างเปล่า ‘ข้าเผลอเรอไปเสียได้’ ปิ่วโว่ตำหนิความประมาทของตนเอง หากคนผู้นั้นเป็นศัตรูที่หมายเอาชีวิต ป่านนี้วิญญาณของเขาคงหลุดลอยไปสู่ปรโลกแล้ว นับแต่ก้าวเข้าสู่ยุทธภพ เขาไม่เคยปล่อยปละละเลยถึงเพียงนี้มาก่อน ทว่า... ความรู้สึกที่ได้รับกลับไม่ได้แย่อย่างที่คิด ปิ่วโว่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายอย่างแจ่มชัด มันเบาสบายอย่างประหลาด ราวกับเปี่ยมด้วยพละกำลังที่เอ่อล้นออกมาจากทุกอณูขุมขน ‘นี่มัน...?’ นับแต่ย่างกรายเข้าสู่โลกแห่งการเข่นฆ่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกปลอดโปร่งถึงเพียงนี้ ร่างกายอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์พร้อมจนแทบไม่น่าเชื่อว่าเป็นกายหยาบของตนเอง ‘หรือจะเป็นเพราะ... สุรานั่น?’ หากจะมีสิ่งใดที่ผิดแผกไปจากกิจวัตรปกติ ก็เห็นจะเป็นสุราที่เขาดื่มเข้าไปเมื่อคืน เป็นที่แน่ชัดว่าน้ำอมฤตนั้นได้จุดชนวนความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในร่างกายของเขา ปิ่วโว่ไม่รอช้า รีบทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิเพื่อเข้าสู่ห้วงสมาธิทันที *ซ่า!* ทันทีที่เริ่มโคจรลมปราณ เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่พลุ่งพล่านและเชี่ยวกรากประหนึ่งน้ำป่าไหลหลาก การหมุนเวียนของพลังปราณรวดเร็วขึ้นกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ได้ ไร้ซึ่งสิ่งกีดขวางขัดขัดขวางแม้เพียงนิด เขาเคยฝึกฝน ‘วิชาเบิกอัสนี’ มานับหมื่นนับแสนครั้ง ทว่าไม่เคยมีครั้งใดที่ให้ความรู้สึกสั่นสะท้านถึงเพียงนี้ มันคือความซ่านสยิวที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าหากเขาปรารถนาสิ่งใด ก็ย่อมสามารถสยบทุกสรรพสิ่งไว้แทบเท้า เพียงชั่วพริบตา ปิ่วโว่ก็เสร็จสิ้นการทำสมาธิ มันรวดเร็วและทรงอานุภาพกว่าที่เคยเป็นมาทั้งหมด ‘นี่มันบ้าชัดๆ!’ นั่นคือความรู้สึกที่แท้จริงของเขา ปิ่วโว่ตระหนักได้ทันทีว่าตนเพิ่งจะได้รับวาสนาอันมหาศาล และผู้ที่หยิบยื่นโอกาสนี้ให้ก็คือนักพรตอิลกึม ความลับที่ซ่อนอยู่ในสุราเมื่อคืนคือสิ่งที่เปลี่ยนชะตาเขา แม้ไม่รู้ว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงเมตตาถึงเพียงนี้ แต่หนี้บุญคุณในครั้งนี้หนักหนานัก ปิ่วโว่กวาดสายตามองไปรอบห้อง ทว่ากลับไม่เห็นร่องรอยของโซม่าที่ควรจะนอนอยู่บนเตียง เขาจึงหยิบเสื้อคลุมมังกรดำขึ้นมาสวมแล้วก้าวออกไปด้านนอก “ตื่นแล้วรึ?” อิลกึมที่อยู่ในชุดนักพรตเรียบร้อยเอ่ยทักทาย ทว่าใบหน้าของเขากลับดูทรุดโทรมลงไปนับสิบปีราวกับผ่านศึกหนักมา ปิ่วโว่ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เหตุใดท่านจึงมอบวาสนานี้ให้ข้า?” “เจ้าพูดเรื่องอะไรกัน?” “สุรานั่นไงครับ” “ทำไม? รสชาติมันสุนัขไม่รับประทานรึไง! เจ้าเด็กเหลือขอ! ดื่มไปแล้วยังจะมา—” “ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น...” “ถ้าเจ้าพึงพอใจกับสุรานั่นแล้ว ก็จงตอบแทนคนให้ด้วยการหุบปากเสีย” “ข้าเข้าใจแล้วครับ” “เก็บงำมันไว้ในใจเสียเถอะ” ปิ่วโว่นิ่งเงียบตามคำสั่ง อิลกึมจึงคลี่ยิ้มออกมาอีกครั้ง “เงียบลงได้เสียทีค่อยยังชั่วหน่อย เจ้าคนประเภทไหนกันถึงได้หลับลึกขนาดนั้น?” “.........” “อะไร? จะขัดขืนรึไง? ทำไมไม่ตอบ?” “ท่านบอกให้ข้าหุบปากไม่ใช่หรือครับ?” “เจ้าเด็กนี่! ช่างมันเถอะ เห็นเจ้าเถียงคำไม่ตกฟากแบบนี้ ข้าก็หมดห่วงแล้ว” “บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะไม่มีวันลืม” “โอย... เรื่องขี้ผง! จะนับเป็นบุญคุณอะไรกันกับแค่การให้เครื่องดื่มแก่คนที่ไม่ดื่มสุรา— เลิกพูดมากแล้วมากินข้าวเสีย!” โต๊ะอาหารเรียบง่ายถูกจัดเตรียมไว้บนแคร่ไม้ผุๆ หน้ากระท่อม อาหารตรงหน้ามีเพียงผักป่าที่อิลกึมเป็นคนปรุงเอง ทว่ากลับมีชามข้าวเพียงใบเดียวเท่านั้น “ท่านนักพรต ท่านจะไม่ร่วมโต๊ะด้วยหรือครับ?” “ข้าไม่ได้กินอาหารปกติมานานแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอ” อิลกึมหยิบ ‘ปิยุกกกดัน’ (ยาลูกกลอนกันหิว) เม็ดเท่าผลวอลนัทออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งเข้าปาก “ขอบพระคุณสำหรับอาหารครับ” “อย่าให้เหลือแม้แต่เม็ดเดียวล่ะ ขูดกินให้หมด ถ้าเจ้าทิ้งขว้างอาหาร เจ้าจะถูกสวรรค์ลงทัณฑ์” “จริงหรือครับ?” “ชาวนาต้องเสียเหงื่อตรากตรำทั้งปีเพื่อปลูกข้าวแต่ละเม็ดที่เจ้ากินอย่างไม่ใยดี การฆ่าคนน่ะใช้เวลาเพียงพริบตา แต่การเลี้ยงดูคนคนหนึ่งให้เติบโตกลับต้องใช้เวลาและความพยายามมหาศาล” “.........” “จงจดจำสัจธรรมข้อนี้ไว้ แล้วเจ้าจะไปได้สวย” อิลกึมมองปิ่วโว่พลางยิ้มอย่างอ่อนโยน ทันใดนั้น ความรู้สึกบางอย่างพลุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจชายหนุ่ม ปิ่วโว่รีบก้มหน้าเพื่อซ่อนแววตาที่สั่นไหวและตั้งใจจัดการอาหารตรงหน้า ผักป่าที่อิลกึมทำเองรสชาติช่างจืดชืดเพราะแทบไม่ได้ปรุงแต่ง ทว่าสำหรับปิ่วโว่แล้ว มันกลับเลิศรสยิ่งกว่าอาหารเลิศหรูจากเชฟมือหนึ่งคนใดในใต้หล้า เขาขูดกินข้าวและผักจนเกลี้ยงจานตามคำกำชับอย่างเคร่งครัด อิลกึมชี้ไปที่หลังบ้าน “ไปล้างจานตรงโน้นเสีย” มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่านหลังกระท่อม “ครับ!” ปิ่วโว่ขยับกายอย่างรวดเร็ว เขารวบรวมชามแล้วมุ่งตรงไปยังลำธาร น้ำในลำธารใสราวกระจก เขาควักน้ำขึ้นมาดื่มดับกระหายก่อนจะเริ่มล้างจานอย่างตั้งใจ นับแต่พบกับนักพรตอิลกึม เขากลับถูกอีกฝ่ายจูงจมูกไปมาตลอด นี่เป็นครั้งแรกนับแต่เขาถูกกลุ่มเงาโลหิตหล่อหลอมให้เป็นมือสังหาร ที่เขายอมให้คนอื่นเข้ามามีอิทธิพลต่อตนเองเช่นนี้ ทว่าลึกๆ แล้ว เขากลับไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองแม้แต่น้อย เมื่อล้างจานเสร็จ ปิ่วโว่จึงถือโอกาสชำระล้างร่างกายและซักอาภรณ์ของตนให้สะอาดสะอ้าน “ฮึ่ม!” เมื่อก้าวขึ้นจากน้ำ เขาโคจรพลังปราณเพียงชั่วอึดใจ หยดน้ำบนร่างกายและเสื้อผ้าก็มลายหายไปจนแห้งสนิท ภาพที่ปรากฏแก่สายตาเมื่อเขากลับมาถึงหน้าบ้าน คือแผ่นหลังของนักพรตอิลกึมที่กำลังยืนทอดสายตามองดูโลกเบื้องล่าง นักสู้ชราผู้หลังค่อมยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง เหม่อมองลงไปยังทิวเขาที่สลับซับซ้อน ปิ่วโว่ก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างโดยไม่รู้ตัว เขาจึงได้เห็นสิ่งที่สายตาของนักพรตกำลังจับจ้อง มันคือทะเลเมฆาอันกว้างใหญ่ไพศาล... เมฆาที่ไหลวนโอบล้อมยอดเขาบู๊ตึ๊งที่สูงเสียดฟ้า ช่างกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาจนไร้จุดสิ้นสุด ยามสายลมโบกสะบัด ทะเลเมฆาก็พลิ้วไหวประหนึ่งคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร แม้จะถูกยอดเขาขวางกั้นจนแตกกระจาย ทว่าสุดท้ายเมฆาเหล่านั้นก็กลับมารวมตัวกันใหม่ เมื่อลมแรงพัดผ่านจนดูสั่นคลอน เพียงไม่นานมันก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม ภาพลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงนับพันประการทว่าเนื้อแท้ไม่เคยแปรเปลี่ยน ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนประหลาดในใจของปิ่วโว่ แรงกระเพื่อมในใจนำไปสู่การเปลี่ยนผ่านทางความคิด และการเปลี่ยนผ่านทางความคิดก็นำไปสู่ความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย *เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!* ความรู้สึกราวกับอัสนีบาตแล่นพล่านไปตามเส้นเลือดทั่วร่าง กายของเขาสั่นสะท้านและชาหนึบ แต่มันไม่ใช่ภาพลวงตา แก่นแท้ของวิชาเบิกอัสนีอันเป็นรากฐานของวิชาอากีโดคือการหยั่งถึงอัสนี การใช้สายฟ้าเพื่อเร่งเร้าการตอบสนองของประสาทสัมผัสให้ถึงขีดสุด ทำให้สามารถร่ายรำกระบวนท่าที่มนุษย์ธรรมดาไม่อาจแม้แต่จะจินตนาการได้ บัดนี้ กระแสอัสนีที่ควบคุมไม่ได้กำลังกระตุ้นประสาทสัมผัสของเขาอย่างบ้าคลั่ง เส้นประสาทกำลังขยายตัวเพื่อรองรับพลังงานมหาศาล ทว่าร่างกายมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด ในวินาทีที่เส้นประสาทของปิ่วโว่จวนเจียนจะทนไม่ไหวและถูกแผดเผาจนไหม้เกรียม ความร้อนประหลาดก็ปะทุขึ้นจากท้องน้อย มันแผ่ซ่านเข้าโอบอุ้มและปกป้องเส้นประสาทเหล่านั้นไว้อย่างนุ่มนวล มันคือขุมพลังที่เขาไม่เคยมีมาก่อน... ไอพลังอันปาฏิหาริย์ที่ซ่อนอยู่ในสุราเมื่อคืนกำลังตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นภายในกาย *เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!* สายฟ้ายิ่งกระตุ้น ประสาทสัมผัสยิ่งตื่นตัว พลังจากสุราก็ยิ่งขยายแผ่กิ่งก้านให้เส้นประสาทกล้าแกร่งขึ้น สงครามภายในร่างกายกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด ทว่าหากมองจากภายนอก กลับไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าชายหนุ่มกำลังเผชิญกับอะไร ในตอนนั้นเอง อิลกึมที่ยืนอยู่ข้างกายก็หันมามอง รอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความภาคภูมิปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย “คนบางคนใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเรียนรู้สิ่งนี้แต่กลับเข้าไม่ถึง ทว่าบางคนกลับเปิดประตูบานนั้นได้เพียงแค่ปรายตามองครั้งเดียว เคเค! นี่แหละความอยุติธรรมของโลกใบนี้” อิลกึมนั่งลงบนม้านั่งพลางทุบหลังตนเองเบาๆ เขาเฝ้ามองปิ่วโว่ที่ยืนนิ่งแข็งค้างราวกับรูปปั้นหินอยู่นานแสนนานขณะจ้องมองทะเลเมฆา ไม่มีใครรู้ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ทว่าสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ การหยั่งรู้หรือความเปลี่ยนแปลงที่เขาได้รับในที่แห่งนี้ จะเป็นบันไดที่ส่งเขาไปสู่ขีดจำกัดขั้นต่อไป เวลาผ่านไปเนิ่นนานกว่าปิ่วโว่จะหลุดออกจากโลกส่วนตัวของเขา “ฟู่...” ชายหนุ่มพ่นลมหายใจยาวพลางกะพริบตา เมื่อได้สติ เขาก็โค้งกายให้ความเคารพอิลกึมอย่างสูงสุด “ขอบพระคุณสำหรับเมตตาธรรมที่ท่านมอบให้ ข้าจะตอบแทนท่านได้อย่างไร—” “เมตตาธรรมอะไรกัน ไร้สาระ! ทำไมเจ้าต้องพูดเรื่องบุญคุณทุกครั้งที่ได้รับอะไรไป? ถ้าได้สติแล้วก็ไสหัวลงเขาไปเสีย ตาแก่อย่างข้าต้องการพักผ่อนแล้ว” “ครับ!” “อ้อ... แล้วทิ้งเจ้าเด็กนั่นไว้ที่นี่ด้วยล่ะ” “อะไรนะ?” ปิ่วโว่เบิกตากว้างกับคำสั่งที่คาดไม่ถึง “มันฝึก ‘วิชาพิศวาสกวนอิม’ จากวัดเสี่ยวลุ่ยอินมา รอดตายมาได้จนถึงป่านนี้ก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว แต่ตอนนี้อาจจะยังพอทนไหว เมื่อเวลาผ่านไป ข้ารับรองว่ามันต้องคลุ้มคลั่งจนทำลายตัวเองแน่ เจ้าเด็กนั่นต้องเรียนรู้วิธีการควบคุมจิตใจของตนเอง” “ถ้าข้าทิ้งเขาไว้ที่นี่ เขาจะต้องบวชเป็นนักพรตหรือครับ?” “ฮ่าๆ! เจ้าคิดว่าใครก็เป็นนักพรตได้รึไง? จิตใจต้องบริสุทธิ์เสียก่อน ตอนนี้ข้าจะให้มันนั่งสงบจิตสงบใจเสียก่อน ส่วนเรื่องจะเป็นนักพรตหรือไม่ ให้มันเป็นคนตัดสินใจเองหลังจากนั้น” “เหตุใดท่านถึงใส่ใจพวกเราถึงเพียงนี้?” “ข้าไม่ได้ทำเพื่อเจ้าหรอก” “แล้วทำเพื่อใครครับ?” “เมื่อเจ้าอายุเท่าข้า เจ้าจะเข้าใจเอง แม้เจ้าจะไม่อยากเห็น แต่มันจะเห็นในสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น และนั่นทำให้เจ้าอดเป็นห่วงไม่ได้ ข้าก็แค่คนแก่ขี้สอดรู้สอดเห็นนั่นแหละ” “.........” “ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ แค่ยอมรับมันก็พอ แล้วเจ้าจะเอายังไง?” ปิ่วโว่จ้องมองใบหน้าที่เหี่ยวย่นของอิลกึม ทว่าแววตาของนักพรตชรากลับสุกใสราวกะเด็กทารก เมื่ออยู่ต่อหน้าดวงตาคู่นั้น ปิ่วโว่ไม่อาจดื้อรั้นได้อีกต่อไป “ตกลงครับ” “เคเค! คิดได้ดีนี่” “ข้าขอพบเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนลงเขาได้หรือไม่?” “จะอาลัยอาวรณ์ไปทำไม? ถ้ามีวาสนาต่อกันย่อมได้พบกันใหม่เมื่อถึงเวลา ไปได้แล้ว” “...ครับ” ปิ่วโว่พยักหน้า เขาสัมผัสได้ถึงความสัตย์จริงในถ้อยคำของอิลกึม ปกติเขาไม่เคยเชื่อใจใครง่ายๆ ทว่าสำหรับนักพรตท่านนี้ เขากลับเชื่อมั่นอย่างหมดใจ อิลกึมหันหลังกลับ แผ่นหลังที่ดูเล็กแคระราวกับคนแคระนั้น ในสายตาของปิ่วโว่ กลับดูยิ่งใหญ่และมั่นคงยิ่งกว่ายอดเขาบู๊ตึ๊งเสียอีก ชายหนุ่มทำความเคารพเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะมุ่งหน้าลงจากยอดเขาหินอย่างเงียบเชียบ แม้ร่างของปิ่วโว่จะลับสายตาไปแล้ว แต่อิลกึมยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม จนกระทั่งมีร่างหนึ่งเดินออกมาจากพุ่มไม้ เสียงสวบสาบของฝีเท้าดังขึ้น พร้อมกับชายชราอีกท่านหนึ่งที่อุ้มโซม่าไว้ในอ้อมแขน ชายผู้นี้แผ่รอยรัศมีที่ศักดิ์สิทธิ์ราวกับเทพเซียน เขาคือ ‘ชองจิน’ เจ้าสำนักบู๊ตึ๊งผู้เกรียงไกร ชองจินกวาดสายตามองไปรอบยอดเขาหินก่อนจะเอ่ยขึ้น “เขาไปแล้วรึ?” “ข้ายืนอยู่คนเดียวแบบนี้ เขาก็คงยังสถิตอยู่ที่นี่มั้ง” “ข้าถามคำถามโง่ๆ อีกแล้วสินะ” “ยิ่งแก่ เจ้าก็ยิ่งเจ้าเล่ห์เพทุบายขึ้นทุกวันนะ ชองจิน” “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าเรียนรู้มาจากท่านรึ ศิษย์พี่?” “เจ้าเด็กนี่!” “อา... ข้าผิดหวังจริงๆ” “ผิดหวังเรื่องอะไร?” อิลกึมถลึงตาใส่ แม้จะถูกจ้องด้วยสายตาที่ดุดันเช่นนั้น ชองจินกลับตอบอย่างราบเรียบ “สุราไหพระราชทานนั่น... เหตุใดท่านถึงมอบให้เขาจนหมด ทั้งที่ข้าขอเพียงจิบเดียวท่านยังไม่เคยให้?” “เหอะ! เจ้าดื่มไปก็ไม่เห็นผลอะไรหรอก จะให้ไปทำไม? ข้ามอบให้เขาเพราะเขามีค่าคู่ควรจะได้รับ สมบัติย่อมมีเจ้าของที่แท้จริง และคนคนนั้นไม่ใช่เจ้า แต่เป็นเขา... ก็แค่นั้น” “เขามีค่าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” “เขาเหนือล้ำกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก เขาคือบุรุษผู้รู้วิธีสร้างสรรค์บางสิ่งขึ้นมาจากความว่างเปล่า” “น่าเสียดาย... เหตุใดสำนักเราถึงไม่พบคนเช่นนี้ให้เร็วกว่านี้?” “หึ! ยุทธภพให้อะไรเราได้บ้างล่ะ? ต่อให้เขาเดินมาเข้าสำนักบู๊ตึ๊งด้วยตนเองแต่แรก เขาก็คงไม่เป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ เพราะเขาคงไม่ได้ผ่านชีวิตที่เคี่ยวกรำมาอย่างหนักหนาสาหัส” “เฮ้อ... นั่นสินะ สำนักบู๊ตึ๊งของเราเริ่มจะอ่อนแอลงเสียแล้ว” “ชิ! พูดเหมือนตัวเองไม่ใช่ส่วนหนึ่งของมันอย่างนั้นแหละ” แม้อิลกึมจะค่อนแคะ ทว่าสีหน้าของชองจินกลับไม่มีความเปลี่ยนแปลง “ข้าเองก็คงเหมือนกัน... ทว่ายิ่งแก่ตัวลง ข้าก็ยิ่งมีสายตาที่เฉียบคมขึ้น จึงไม่ทำผิดพลาดเหมือนในอดีต” “ก็นับว่าโชคดี” “ว่าแต่... เด็กคนนี้จะให้ข้ารับเป็นศิษย์หรือ?” ชองจินมองโซม่าในอ้อมกอด อิลกึมพ่นลมหายใจ “เหอะ! ศิษย์อะไรกัน? ถ้าเจ้าทำแบบนั้น สำนักบู๊ตึ๊งได้โกลาหลแน่กับการรับศิษย์ที่ผิดแผกเช่นนี้ ไม่ต้องสนใจกฎเกณฑ์ของสำนัก เจ้าก็แค่สอนเคล็ดลับให้มันไปบ้าง อย่าได้โลภมากไปนักเลย” ชองจินยิ้มขื่นๆ ปัญหาอย่างหนึ่งของสำนักที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างบู๊ตึ๊งคือการเปลี่ยนแปลงนั้นทำได้ยากยิ่ง ขนบธรรมเนียมและประเพณีมากมายได้หยั่งรากฝังลึกจนกลายเป็นเกราะกำบังตนเอง ด้วยเหตุนี้ แม้แต่เจ้าสำนักอย่างชองจินก็ยากที่จะตัดสินใจอะไรที่นอกกรอบ อิลกึมจ้องมองโซม่าก่อนจะกล่าวทิ้งท้าย “เด็กคนนี้คือปีศาจที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้ เขาไม่ควรจะถือกำเนิดขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ ทว่าการที่เขามีตัวตนอยู่ ย่อมหมายความว่าครรลองแห่งชะตาได้บิดเบี้ยวไปแล้ว” “ถ้าอย่างนั้น... เขาก็เป็นปีศาจเหมือนกันรึ?” “เขาเป็นยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก...” “ท่านว่าอย่างไรนะ?”