Chapter 1541: Fire Yang Race

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 16:10

บทที่ 1541: เผ่าเพลิงหยาง ในเวลานี้ เหล่าสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษตัวอื่นๆ ได้จัดการชำแหละปูยักษ์เสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกมันห่อหุ้มวัตถุดิบและเนื้อทั้งหมดที่ได้มาจากซากของมันด้วยหนังสัตว์นุ่มๆ ก่อนจะแบกขึ้นไว้บนหลัง ห่อหนังสัตว์เหล่านั้นแต่ละห่อมีความสูงกว่า 20 ฟุต ซึ่งมีขนาดใหญ่เกือบสองเท่าของสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษที่แบกพวกมันอยู่ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตเหล่านี้กลับสามารถแบกห่อของเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ซึ่งบ่งบอกได้ชัดเจนว่าพวกมันมีพละกำลังมหาศาล หญิงสาวทั้งสี่คนแบกหันลี่ไปยังกลุ่มของพวกมัน และหัวหน้ากลุ่มก็ได้ออกคำสั่งให้ทุกคนเตรียมตัวออกจากหุบเขา หลังจากออกจากหุบเขาได้เพียงครู่เดียว หันลี่จึงได้พบว่ามหาสมุทรอยู่ห่างจากจุดนี้ไปเพียงไม่กี่กิโลเมตรเท่านั้น เมื่อทะเลอยู่ใกล้เพียงแค่นี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่สิ่งมีชีวิตอย่างเจ้าปูยักษ์จะรุกล้ำเข้ามาในหุบเขาอยู่บ่อยครั้ง ทว่า ผิวน้ำทะเลในขณะนี้กลับสงบนิ่งมาก มีเพียงสายลมเค็มๆ พัดผ่านไปมาเป็นครั้งคราว แต่กลับไม่มีคลื่นลมแรงให้เห็นเลยแม้แต่น้อย และนั่นคือเหตุผลที่หันลี่ไม่ได้ยินเสียงคลื่นทะเลขณะอยู่ในหุบเขา สิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษแบกหันลี่เลียบไปตามชายฝั่งได้สักพัก ในขณะที่หันลี่ตรวจตราดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาก็พบในเวลาไม่นานว่าที่นี่ไม่ใช่ชายฝั่งของทวีปใดทวีปหนึ่ง แต่เขากำลังอยู่บนเกาะแห่งหนึ่งที่ดูเหมือนจะไม่ใหญ่โตนัก หลังจากเดินทางไปอีกประมาณ 10 กิโลเมตร กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงกองหินแห่งหนึ่ง ซึ่งมีเรือกระดูกลำเล็กและยาวจอดเรียงรายอยู่ราวเจ็ดถึงแปดลำ ในบรรดาเรือเหล่านั้นมีลำที่ค่อนข้างใหญ่ลำหนึ่งซึ่งสามารถบรรทุกคนได้ประมาณสี่ถึงห้าคน ส่วนลำที่เหลือดูเหมือนจะบรรทุกคนได้เพียงลำละสองคนเท่านั้น เรือกระดูกแต่ละลำมีส่วนหัวที่แหลมคม ในขณะที่ส่วนท้ายเรือมีการแกะสลักเป็นหัวอสูรหลากหลายชนิด หันลี่และหญิงสาวอีกสองคนขึ้นไปบนเรือลำที่ใหญ่ที่สุด ส่วนคนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกันไปขึ้นเรือลำที่เล็กกว่า จากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางสู่มหาสมุทรโดยใช้ไม้พายที่ทำจากกระดูกแหวกผ่านเกลียวคลื่น ด้วยพละกำลังและความอดทนที่น่าทึ่ง สิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษเหล่านี้สามารถพายเรือได้เกือบจะโดยไม่มีการหยุดพัก เรือพุ่งทะยานผ่านคลื่นไปราวกับลูกธนู มหาสมุทรเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีอสูรทะเลตัวใดเข้าโจมตีเรือ ส่งผลให้การเดินทางครั้งนี้ราบรื่นเป็นอย่างดี หลังจากผ่านไปเพียงสองชั่วโมง จุดสีดำจุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันคือเกาะอีกแห่งหนึ่ง หันลี่หรี่ตาลงพร้อมกับแสงสีฟ้าที่วาบขึ้นในดวงตา ทำให้เขาสามารถประเมินสภาพของเกาะได้คร่าวๆ จากระยะไกล เกาะแห่งนี้เป็นเกาะขนาดกลางที่มีพื้นที่หลายร้อยกิโลเมตร เต็มไปด้วยภูเขาสลับซับซ้อนและป่าไม้อันอุดมสมบูรณ์ นับเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยทีเดียว อย่างไรก็ตาม มีร่องรอยสีแดงปรากฏให้เห็นที่ยอดเขาที่สูงที่สุดของเกาะ ในขณะที่ภูเขาส่วนที่เหลือดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่านและเขม่า มันคือภูเขาไฟนั่นเอง หันลี่ไม่สามารถตรวจสอบเกาะแห่งนี้ได้ละเอียดกว่าเดิมเนื่องจากเขายังฟื้นฟูพลังเวทไม่ได้ จึงไม่สามารถอัดฉีดพลังเข้าไปในความสามารถเนตรวิญญาณของเขาได้มากกว่านี้ เรือกระดูกพุ่งทะยานผ่านมหาสมุทรและเข้าใกล้เกาะอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็อยู่ห่างจากเกาะไม่ถึง 10 กิโลเมตร ในจังหวะนั้นเอง เมฆสีดำมืดมิดจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าที่เคยแจ่มใส ตามมาด้วยลมกรรโชกแรงและห่าฝนที่เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า ความเร็วในการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกลางทะเลนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ! ทว่า สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเป็นอุปสรรคต่อเรือกระดูกได้ เพราะสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษต่างกดปุ่มบางอย่างบนตัวเรือ ทำให้ค่ายกลเวทมนตร์ขนาดเล็กที่อยู่ใต้ท้องเรือทำงานขึ้นมา ม่านแสงสีขาวปรากฏขึ้นโดยพลัน ครอบคลุมเรือทุกลำเอาไว้ภายใน ถึงกระนั้น สิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษก็ดูไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้จะใช้มาตรการดังกล่าวไปแล้ว นั่นเป็นเพราะเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงกะทันหัน คลื่นยักษ์ที่สูงราวกับตึกก็ซัดสาดขึ้นมาในเวลาเดียวกัน และพวกมันก็โถมเข้าใส่เรือลำเล็กๆ เหล่านั้นอย่างรุนแรง เรือเหล่านี้มีความสูงเพียง 20 ถึง 30 ฟุตเท่านั้น และพวกมันก็ดูเล็กจ้อยเมื่อเผชิญกับคลื่นยักษ์เหล่านี้ จึงไม่อาจต้านทานอะไรได้มากนัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากได้รับความคุ้มครองจากม่านแสงสีขาว เรือจึงไม่พลิกคว่ำในทันที แม้จะเป็นเช่นนั้น การเดินทางของพวกเขาก็ตกอยู่ในสภาวะอันตรายอย่างยิ่ง พวกเขาทำได้เพียงปล่อยให้เรือไปตามกระแสน้ำ ไม่สามารถรุดหน้าไปได้เลยแม้แต่น้อย หันลี่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น แต่เมื่อเขามองไปที่หญิงสาวอสรพิษทั้งสองคนบนเรือ เขาก็พบว่าแม้ทั้งคู่จะมีสีหน้าเคร่งเครียด แต่พวกเธอก็ไม่ได้ดูตื่นตระหนก ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะมีกลยุทธ์บางอย่างในการรับมือกับภัยธรรมชาติ เป็นไปตามคาด ในขณะที่เรือกระดูกกำลังจะจมลงสู่สถานการณ์ที่เป็นอันตรายถึงชีวิต จู่ๆ ลำแสงสีขาวก็พุ่งออกมาจากเกาะเบื้องหน้า ทะลวงผ่านหมู่เมฆดำมืดในพริบตา เสียงคำรามดังกึกก้องดังขึ้นจากภายในกลุ่มเมฆสีดำ ตามมาด้วยการระเบิดของลูกบอลแสงขนาดใหญ่ คลื่นกระแทกสีขาวพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง สร้างรูขนาดใหญ่ที่มีรัศมีประมาณ 1,000 ฟุตขึ้นบนกลุ่มเมฆ หันลี่ตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนั้น และเขาก็ทอดสายตามองไปที่เกาะอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ลำแสงที่เพิ่งปรากฏขึ้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่อาจระบุจุดกำเนิดของแสงบนเกาะได้ หลังจากที่รูถูกเจาะทะลุผ่านกลุ่มเมฆสีดำ ลมกรรโชกและคลื่นยักษ์บนผิวมหาสมุทรก็สงบลงเล็กน้อย แม้จะไม่เงียบสงบเหมือนสภาพก่อนหน้านี้ในระหว่างการเดินทาง แต่ก็นับว่าดีขึ้นมาก และสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษก็นำเรือพายกลับเข้าสู่เกาะอย่างรวดเร็วอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่นาน เรือกระดูกก็มาถึงท่าเทียบเรือธรรมชาติบนเกาะ และทุกคนก็ขึ้นฝั่ง หันลี่ถูกแบกขึ้นฝั่งด้วยเปลที่พวกมันทำขึ้นมาเองเพื่อเขา ในเวลานี้ หันลี่หันกลับไปมองท้องฟ้าใกล้ๆ อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าผลจากการกดทับของลำแสงนั้นคงอยู่ได้ไม่นาน รูบนท้องฟ้าถูกเติมเต็มด้วยเมฆสีดำอีกครั้ง ส่งผลให้ลมพายุและคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านั้นไม่มีผลอะไรกับสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษที่ขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัยแล้ว แววตาครุ่นคิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหันลี่ เขาเริ่มสนใจสิ่งที่อยู่บนเกาะซึ่งเป็นตัวการปล่อยลำแสงสีขาวนั่นเมื่อครู่ แม้ว่าสัมผัสวิญญาณของเขาจะลดต่ำลงอย่างมากในขณะนี้ แต่เขายังคงสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณภายในลำแสงนั้นค่อนข้างโกลาหลและหลากหลาย ซึ่งบ่งบอกได้ว่ามันไม่ใช่พลังที่ปล่อยออกมาจากผู้มีอำนาจบางคน หากแต่ดูเหมือนถูกปล่อยออกมาจากค่ายกลหรือสมบัติบางอย่างที่ยืมพลังจากศิลาวิญญาณมาใช้ หันลี่ไม่ได้รู้สึกว่าระดับพลังนี้ดูน่ากลัวแต่อย่างใด แต่การที่มันปรากฏขึ้นบนเกาะต่างแดนเล็กๆ เช่นนี้ถือเป็นเรื่องน่าสนใจสำหรับเขา ทว่า ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านใจหันลี่เพียงชั่วครู่ก่อนที่เขาจะกลับมาสนใจภาพตรงหน้าอีกครั้ง ท่าเรือเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้ไร้ผู้คน นอกจากจะมีกระท่อมหินหลายหลังที่มีความสูงต่างกันเรียงรายอยู่ริมฝั่งแล้ว ยังมีเสาหินขนาดมหึมาที่สูงกว่า 1,000 ฟุตตั้งตระหง่านอยู่อีกด้วย นอกจากนี้ยังมีกระท่อมไม้เล็กๆ อยู่บนยอดเสา ซึ่งดูเหมือนจะมีสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษตนอื่นอาศัยอยู่ที่นั่นด้วย ในจังหวะนั้นเอง สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเจ็ดถึงแปดตนก็โผล่ออกมาจากกระท่อมหินริมฝั่ง โดยส่วนใหญ่เป็นเพศหญิงและมีเพศชายเป็นส่วนน้อย พวกมันถูกนำโดยหญิงสาวอสรพิษผู้งดงามที่มีรูปร่างอวบอัด ซึ่งดูเหมือนจะมีอายุอยู่ในช่วงยี่สิบปี หญิงสาวผู้นั้นมองไปยังห่อสัมภาระที่พองโตซึ่งถูกแบกอยู่บนหลังของสิ่งมีชีวิตร่างอสรพิษที่เพิ่งกลับมาถึงด้วยเรือ และรอยยิ้มอันน่าหลงใหลก็ปรากฏบนใบหน้าของนาง ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับชะงักไปเล็กน้อยเมื่อนางเห็นหันลี่ ในเวลานี้ หัวหน้ากลุ่มล่าสัตว์โค้งคำนับให้หญิงสาวผู้นั้นก่อนจะกล่าวบางอย่างกับนางด้วยท่าทีจริงจัง หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด สายตาของหญิงสาวก็เลื่อนไปมองที่ช่วงล่างของหันลี่ และแววตาที่เต็มไปด้วยความตกใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้านาง ทันใดนั้น นางก็เลื้อยเข้ามาหาหันลี่ด้วยท่าทีที่สง่างามและเย้ายวน ก่อนจะกล่าวบางอย่างในภาษาที่แปลกประหลาด หันลี่เลิกคิ้วขึ้นก่อนจะส่ายหน้า อย่างไรก็ตาม หญิงสาวอสรพิษยังไม่ยอมแพ้ นางเปลี่ยนไปใช้ภาษาต่างๆ ถึงเจ็ดหรือแปดภาษา และภาษาสุดท้ายในชุดนั้นคือภาษาที่หันลี่ฟังออกจริงๆ มันคือภาษาของเผ่าวิญญาณโบยบิน! ทว่า หญิงสาวผู้นั้นกลับพูดภาษาดังกล่าวอย่างติดขัด ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่านางไม่เชี่ยวชาญนัก "เจ้าเข้าใจภาษาของเผ่าวิญญาณโบยบินด้วยหรือ?" หันลี่ถามด้วยแววตาที่ประหลาดใจเล็กน้อย หญิงสาวรู้สึกตื่นเต้นยินดีที่หันลี่เข้าใจภาษาของเผ่าวิญญาณโบยบิน นางจึงรีบโค้งคำนับแล้วตอบกลับมาว่า "ท่านเองก็รู้ภาษานี้ด้วยเช่นนั้นหรือ ท่านผู้สูงส่ง? ช่างวิเศษจริงๆ! ข้าคือผู้ช่วยนักบวชหญิงแห่งเผ่าเพลิงหยาง นามว่าเยี่ยนอู่ ข้าขอทราบเกียรติแห่งนามของท่านได้หรือไม่ ท่านผู้สูงส่ง?" "เรียกข้าว่าคุณหันก็ได้ เผ่าเพลิงหยางงั้นหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินชื่อเผ่าของพวกเจ้า ข้ามาที่นี่ได้เพราะอุบัติเหตุ ไม่ทราบว่าน่านน้ำแถบนี้เรียกว่าอะไร?" หันลี่ถามพร้อมกับขมวดคิ้ว "เผ่าเพลิงหยางของเราเป็นเพียงสาขาเล็กๆ ของเผ่านาคา จึงไม่แปลกที่ท่านจะไม่เคยได้ยินชื่อพวกเรา ท่านหัน การที่ผู้สูงส่งเช่นท่านปรากฏตัวขึ้นในเผ่าของเราถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยนักบวชหญิง จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเผ่าระดับสูงในน่านน้ำแถบนี้มากนัก ข้าจะพาไปพบนักบวชหญิงสูงสุดของเราเดี๋ยวนี้ หากท่านมีคำถามอะไร นางย่อมสามารถตอบท่านได้อย่างแน่นอน" หญิงสาวอสรพิษตอบกลับด้วยท่าทีที่ไม่เย่อหยิ่งและไม่ถ่อมตัวจนเกินไป หันลี่หรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น เขากวาดสายตามองหญิงสาวพร้อมกับสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่จางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างของนาง หญิงสาวตนนี้อยู่ในเพียงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น แต่นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ ทว่าเมื่อเห็นระดับพลังของนางต่ำเช่นนี้ นักบวชหญิงสูงสุดของพวกนางก็คงไม่น่าจะมีพลังมากพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้ ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านใจหันลี่ในชั่วพริบตา และเขาก็ตัดสินใจได้โดยเร็วพลางพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก หญิงสาวเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากได้รับความเห็นชอบจากหันลี่ ในสายตาของนาง กลิ่นอายของผู้สูงส่งท่านนี้ช่างแปลกประหลาดนัก หากจะบอกว่าเขาแข็งแกร่ง ปัญหาคือแรงกดดันทางวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขานั้นเกือบจะเป็นศูนย์และแทบไม่ต่างไปจากของนางเอง แต่หากจะบอกว่าเขาอ่อนแอ นางคงต้องขอแย้ง เพราะสัมผัสวิญญาณของนางไม่อาจตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาได้เลยแม้แต่น้อย สถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ย่อมต้องปล่อยให้นักบวชหญิงสูงสุดเป็นผู้ประเมิน ดังนั้น หลังจากออกคำสั่งสองสามประโยคให้กับกลุ่มล่าสัตว์ที่เพิ่งกลับมา นางก็หยิบถุงหนังใบหนึ่งออกมา แล้วปล่อยนกวิญญาณสีขาวราวกับหิมะตัวหนึ่งออกมาจากข้างใน มันคือนกขนาดเท่ากำปั้นที่ดูคล้ายนกแก้ว ทว่าดวงตาของมันกลับเป็นสีแดงเพลิง ราวกับลูกไฟขนาดจิ๋วสองลูก หญิงสาวลูบตัวนกสองสามครั้งขณะส่งเสียงร้องแปลกๆ กับมัน ก่อนจะปล่อยมันจากฝ่ามือ นกตัวนั้นบินลึกเข้าไปในเกาะในทันทีราวกับแสงสีขาว ก่อนจะหายวับไปภายในชั่วพริบตา "ข้าส่งข้อความไปหานักบวชหญิงสูงสุดของเราแล้ว ขอให้ข้าได้นำทางท่านไปยังเมืองเพลิงหยางของเราเถิด คุณหัน" หญิงสาวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม หันลี่เพียงแค่พยักหน้าและหลับตาลงเมื่อได้ยินดังนั้น ด้วยเหตุนี้ หญิงสาวจึงนำทางหญิงสาวอสรพิษอีกสี่คนที่แบกเปลของหันลี่มุ่งหน้าไปทางใจกลางเกาะผ่านทางเดินหินเล็กๆ ทันที

React

พูดคุย