Chapter 1565: กล่องปริศนา สิ่งมีชีวิตหัวโตสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะหยิบกล่องหยกสีขาวสามใบออกมาอย่างกะทันหัน บนตัวกล่องมียันต์สีแดงฉานหลายใบแปะอยู่ และพวกมันกำลังเปล่งประกายด้วยอักขระแปลกตา “กล่องสามใบนี้บรรจุสิ่งของที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 ของพวกเรา หากพวกเจ้าสามารถนำพวกมันไปส่งให้เผ่าพันธุกรรมโบราณ (Myriad Ancient Race) ของเราได้ พวกเจ้าจะได้รับรางวัลอย่างงามตอบแทนความพยายาม แต่ถ้าพวกเจ้าถูกเผ่าเจียวฉี (Jiao Chi Race) ไล่ล่าล่ะก็ ทางที่ดีที่สุดคือจงรีบทำลายกล่องเหล่านี้ทิ้งก่อนที่จะถูกจับตัวไป มิเช่นนั้นหากพวกเจ้าถูกจับได้พร้อมกับสิ่งของเหล่านี้ เผ่าเจียวฉีจะทรมานพวกเจ้าเพื่อเค้นเอาข้อมูลอย่างแน่นอน” สิ่งมีชีวิตหัวโตสะบัดข้อมือขณะพูด กล่องหยกทั้งสามใบก็พุ่งตรงไปยังกลุ่มของฮั่นลี่ทันที ทุกคนคว้ากล่องหยกที่ลอยเข้ามาหาตนเอง สิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงตรวจสอบกล่องหยกในมือด้วยท่าทางลังเลก่อนจะถามว่า “ท่านหยวน ในกล่องนี้มีของอะไรกันแน่หรือ ถึงได้ให้ความสำคัญกับมันมากขนาดนี้?” “ข้าต้องขออภัยด้วย แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าบอกพวกท่านได้ อย่างไรก็ตาม ข้ากล้ารับประกันได้ว่าพวกท่านสามารถนำสิ่งของในนั้นไปแลกเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณหรือสมบัติอื่นที่มีค่าเท่าเทียมกันจากเหล่าผู้อาวุโสของเผ่าพันธุกรรมโบราณของเราได้” สิ่งมีชีวิตหัวโตตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “อะไรนะ? หุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณงั้นหรือ?” สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวอุทานด้วยความตกตะลึง มีเพียงสีหน้าของฮั่นลี่เท่านั้นที่ยังคงเรียบเฉย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องเช่นนี้ แววตาของสิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงฉายแววเคลือบแคลงสงสัยขณะกล่าวว่า “ท่านพูดจริงหรือท่านหยวน? หากสิ่งของชิ้นนี้สามารถแลกเปลี่ยนกับสมบัติที่วิเศษขนาดนั้นได้ เช่นนั้นข้าจะขอเปลี่ยนเป็นโอสถหมื่นดารารังสรรค์ (Myriad Wonder Pill) แทนได้หรือไม่?” สิ่งมีชีวิตหัวโตลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตอบว่า “โอสถหมื่นดารารังสรรค์นั้นหายากยิ่งกว่าหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณเสียอีก ดังนั้นข้าไม่อาจรับประกันได้ว่าเหล่าผู้อาวุโสจะยินยอมแลกเปลี่ยนด้วยหรือไม่ แต่ก็มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะตกลง” แทนที่จะท้อถอยกับคำตอบที่แบ่งรับแบ่งสู้นี้ สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวกลับรู้สึกว่าคำพูดของอีกฝ่ายดูน่าเชื่อถือมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ นิ้วมือของเขาจึงกระชับแน่นรอบกล่องหยกในมือโดยสัญชาตญาณ และเขาก็จ้องมองกล่องนั้นด้วยสายตาที่ลุ่มลึก ในขณะเดียวกัน ฮั่นลี่พยายามประเมินสิ่งที่อยู่ภายในกล่องด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณ ทว่าความพยายามของเขากลับถูกขัดขวางด้วยพลังสะกดบางอย่าง ดูเหมือนว่ายันต์ที่แปะอยู่บนกล่องจะเป็นยันต์สะกดที่สามารถป้องกันสัมผัสทางจิตวิญญาณไม่ให้ทะลวงเข้าไปได้ “ข้าแนะนำว่าอย่าเปิดกล่องพวกนี้เด็ดขาด มิเช่นนั้นหากเกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้น อย่าได้มาโทษข้าที่ไม่ได้เตือนพวกท่านล่วงหน้า” สิ่งมีชีวิตหัวโตดูเหมือนจะอ่านใจทุกคนออก เขาจึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังในทันที “หึ เจ้าจะบอกว่ามีบางอย่างอยู่ข้างในที่สามารถทำร้ายพวกเราได้งั้นหรือ?” สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวแค่นเสียงถามด้วยความกังขา “สิ่งของในกล่องนี้มีความสำคัญต่อเผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 ของเรามาก ดังนั้นจึงมีการลงอาคมป้องกันไว้มากกว่าแค่ยันต์ไม่กี่ใบ แน่นอนว่าหากพวกเจ้าสามารถหนีจากเผ่าเจียวฉีได้ และมั่นใจในความสามารถของตัวเองที่จะทำลายอาคมที่ข้าลงไว้ได้ เจ้าก็ลองเปิดกล่องดูได้” สิ่งมีชีวิตหัวโตหัวเราะเบาๆ พร้อมสีหน้าที่ดูมืดมน “เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่าผู้อาวุโสของเผ่าเจ้าจะยอมแลกเปลี่ยนสิ่งของในกล่องนี้กับสมบัติล้ำค่าจริงๆ? ถ้าพวกเขาเอาแค่กล่องไปแล้วปฏิเสธที่จะให้อะไรเราตอบแทนล่ะ?” ฮั่นลี่ถามด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ คิ้วของสิ่งมีชีวิตหัวโตขมวดมุ่นลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามนี้ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็ตอบด้วยความไม่เต็มใจว่า “หากพวกเจ้าไม่ไว้ใจเผ่าพันธุกรรมโบราณของเรา พวกเจ้าก็สามารถส่งมอบกล่องหยกนี้ให้แก่เผ่าใดก็ได้ในเผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 เผ่าเหล่านั้นย่อมยินดีมอบรางวัลอันคุ้มค่าให้พวกเจ้าเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ข้าต้องเตือนพวกเจ้าไว้ว่าสิ่งของเหล่านี้ไม่มีความสำคัญต่อเผ่าอื่นเท่ากับเผ่าพันธุกรรมโบราณของเรา ดังนั้นรางวัลที่ได้รับก็จะไม่มากมายเท่านี้แน่นอน อย่างน้อยที่สุด เรื่องอย่างโอสถหมื่นดารารังสรรค์นั้นพวกเจ้าลืมไปได้เลย” ทั้งสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวและสิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงต่างตกอยู่ในห้วงความคิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่นลี่ลูบคางพลางรู้สึกสนใจในสิ่งของที่อยู่ในกล่องขึ้นมาบ้าง “หากสิ่งของพวกนี้สำคัญขนาดนั้น ทำไมเจ้าถึงไม่นำพวกมันกลับไปที่เผ่าของเจ้าด้วยตัวเองแทนที่จะฝากพวกเราล่ะ ท่านหยวน?” สิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงถาม “ข้าเองก็เพิ่งได้รับสิ่งของเหล่านี้มาไม่นาน แล้วเผ่าเจียวฉีก็ส่งกองกำลังมาโจมตีเมืองแสงเขียวอย่างกะทันหัน เมื่อพิจารณาว่าเมืองแสงเขียวไม่ใช่เมืองใหญ่ ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้วมันไม่ควรถูกโจมตีเร็วขนาดนี้ ข้าเกรงว่าเผ่าเจียวฉีอาจล่วงรู้ถึงการที่ข้าครอบครองสมบัติเหล่านี้อยู่ ดังนั้นมันจึงเสี่ยงเกินไปหากข้าจะนำพวกมันกลับไปยังเผ่าด้วยตัวคนเดียว” สิ่งมีชีวิตหัวโตอธิบายอย่างตรงไปตรงมา “เจ้ากำลังจะบอกว่าเผ่าเจียวฉีส่งกองทัพมาเพื่อแย่งชิงสิ่งของในกล่องเหล่านี้งั้นหรือ?” สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ฮั่นลี่เองก็รู้สึกอึ้งไปกับความคิดนี้เช่นกัน “ข้าก็แค่เดาว่าเป็นไปได้ แต่อาจจะไม่ใช่เช่นนั้นก็ได้ ดังนั้นข้าจึงฝากสิ่งของเหล่านี้ไว้กับพวกเจ้าทั้งสามคนเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน” สิ่งมีชีวิตหัวโตตอบ “ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะรับสิ่งนี้ไปก่อนแล้วกัน” สิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงตัดสินใจได้ก่อน แสงสีขาวสว่างวาบจากมือของเขา จากนั้นกล่องหยกก็หายวับไป สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวดูเหมือนกำลังขัดแย้งในใจ แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจรับภารกิจนี้เช่นกัน เขาอ้าปากออก ลิ้นสีเขียวโปร่งแสงยาวๆ ยื่นออกมาจากข้างในก่อนจะตวัดกล่องหยกเข้าไปในท้องของเขา ผลคือ ฮั่นลี่กลายเป็นคนเดียวในสามคนนี้ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจ “ท่านยังมีข้อสงสัยอะไรอยู่หรือเปล่า ท่านฮั่น?” สิ่งมีชีวิตหัวโตหันมาหาฮั่นลี่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “สหายเต๋าหยวน ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังส่งมอบสิ่งของสำคัญขนาดนี้ให้กับคนแปลกหน้า? ท่านไม่กลัวหรือว่าของจะตกไปอยู่ในมือของคนที่ไม่ควรได้รับมัน?” ฮั่นลี่ถามด้วยรอยยิ้มจางๆ “เหอะๆ ข้ายังดูไม่ออกว่าเจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใด แต่ข้ามั่นใจได้ว่าเจ้าไม่ใช่คนของเผ่าเจียวฉีแน่นอน ข้าสรุปผลแล้วว่ามันเสี่ยงเกินไปที่ข้าจะถือสิ่งของเหล่านี้ติดตัวต่อไป ดังนั้นการฝากไว้กับเจ้าเห็นจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า” สิ่งมีชีวิตหัวโตตอบพร้อมรอยยิ้ม ความคิดมากมายโลดแล่นอยู่ในหัวของฮั่นลี่ก่อนที่เขาจะพยักหน้าและตกลงว่า “เอาล่ะ ในเมื่อท่านไว้ใจข้าและนำทางพวกเราผ่านเส้นทางลับมาได้ ข้าก็จะช่วยท่านอีกแรง” เขากวาดมือผ่านกล่องหยก กล่องนั้นก็ถูกเก็บเข้าไปในกำไลเก็บของทันที เขาไม่รู้ว่าหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณและโอสถหมื่นดารารังสรรค์คืออะไร แต่การที่สิ่งมีชีวิตระดับขัดเกลามิติ (Spatial Tempering Stage) ให้ความสำคัญกับพวกมันมากขนาดนี้ ก็แสดงให้เห็นว่าพวกมันเป็นสมบัติที่หายากยิ่ง และการที่เผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 เผ่ายินดีมอบสมบัติล้ำค่าขนาดนั้นเพื่อแลกกับกล่องเหล่านี้ ยิ่งบ่งบอกว่าสิ่งที่อยู่ข้างในมีมูลค่ามหาศาลกว่านั้นเสียอีก ในเมื่อสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ถูกส่งมาถึงมือเขา เขาย่อมไม่ปฏิเสธ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม จากบทสนทนาระหว่างทั้งสามก่อนหน้านี้ ดูไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะถูกไล่ล่าโดยสิ่งมีชีวิตระดับหลอมรวมร่างกาย (Body Integration Stage) ขึ้นไป ดังนั้นเขาน่าจะรับมือกับศัตรูคนใดก็ตามที่พยายามตามล่าเขาได้ ส่วนเขาจะนำกล่องนี้ไปส่งให้เผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 จริงหรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต สิ่งมีชีวิตหัวโตเบิกบานใจมากที่เห็นฮั่นลี่เก็บกล่องหยกไป เขาจึงกล่าวว่า “เอาล่ะ ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสามคนตกลงแล้ว งั้นเรามาแยกย้ายกันเถอะ พวกเผ่าเจียวฉีส่วนใหญ่น่าจะกำลังไล่ล่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในเมืองอยู่ตอนนี้ นี่เป็นโอกาสเหมาะที่เราจะหนีไป ข้าขอตัวก่อน” หลังจากนั้น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะโยนวัตถุสีดำคล้ายลูกข่างออกมา วัตถุชิ้นนั้นมีขนาดเพียงหนึ่งฟุต แต่จู่ๆ ก็ขยายตัวขึ้นเป็น 30 ถึง 40 ฟุต หลังจากที่สิ่งมีชีวิตหัวโตร่ายยันต์อาคมใส่ จากนั้นสิ่งมีชีวิตหัวโตก็หายวับเข้าไปในลูกข่างสีดำดุจสายฟ้าสีเหลือง ก่อนที่ความคิดหนึ่งจะผุดขึ้นมาในหัว เขากล่าวว่า “อีกอย่าง เท่าที่ข้าได้ยินมา ผู้อาวุโสทุกคนของทั้ง 13 เผ่าของเราได้มารวมตัวกันที่เมืองเมฆา (Cloud City) เพื่อต่อสู้กับการจู่โจมของเผ่าเจียวฉี แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ของบางเผ่า รวมถึงเผ่าพันธุกรรมโบราณของเรา ก็รวมตัวกันอยู่ที่นั่น ข้าหวังว่าจะได้พบพวกท่านทุกคนที่นั่นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” กลุ่มของฮั่นลี่ขยับตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น และแววตาครุ่นคิดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่ เขาดูเหมือนจะเคยได้ยินชิงเซียวพูดถึงเมืองเมฆานี้มาก่อน แต่เขาก็นึกรายละเอียดเฉพาะเจาะจงไม่ออก อย่างไรก็ตามนั่นไม่สำคัญเพราะเขามีแผนที่ของพื้นที่ใกล้เคียงอยู่แล้ว แม้จะเป็นแผนที่เมื่อหลายพันปีก่อน แต่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เวลาที่ผ่านไปไม่นานเท่าไหร่คงไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก หลังจากนั้นลูกข่างสีดำขนาดมหึมาก็หมุนเคว้งอยู่ในอากาศก่อนจะแปรสภาพเป็นกรวยแสงสีดำมุดลงสู่พื้นดินและหายไปอย่างไร้ร่องรอย “ดูแลตัวเองด้วยนะสหายเต๋า ข้าขอตัวลาเช่นกัน” สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวดูจะระแวดระวังกองทัพเผ่าเจียวฉีเป็นพิเศษ เขาประสานมือคารวะอำลาแทบจะทันทีหลังจากที่สิ่งมีชีวิตหัวโตจากไป ไม่กี่อึดใจ ร่างของเขาก็เลือนรางและกลายเป็นโปร่งใสสนิทรวมถึงเสื้อผ้าของเขาด้วย ในชั่วพริบตา เขาก็หายวับไปในอากาศ ฮั่นลี่ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ แสงสีฟ้าสว่างวาบในดวงตาของเขาในขณะที่เขาพยายามติดตามร่องรอยของสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวตามสัญชาตญาณ ท้ายที่สุด เขาก็แทบจะมองไม่เห็นร่างของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ซึ่งโปร่งใสจนแทบมองไม่เห็นกำลังบินจากไปในระยะไกล “เหอะๆ นั่นเป็นวิชาลับในการพรางตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าเขียวทมิฬ (Dark Green Race) มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับตบะสูงกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัดหรือใช้วิชาพิเศษเท่านั้นที่จะตรวจพบการคงอยู่ของเขาหลังจากที่เขาใช้วิชาลับนั้น ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือในขณะที่ใช้วิชานี้ ความเร็วของเขาจะลดลงอย่างมาก” สิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าสนอกสนใจของฮั่นลี่ “อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง” ฮั่นลี่ตอบด้วยน้ำเสียงเฉยเมย แม้ความเร็วจะลดลง แต่สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวก็หายเข้าไปในป่าที่อยู่ไกลออกไปเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว “ท่านวางแผนจะไปเหมือนกันใช่ไหมท่านฮั่น? ก่อนหน้านั้นข้ามีข้อเสนอ ท่านอยากลองฟังไหม?” สิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงถามขึ้นกะทันหัน “เรื่องอะไรล่ะ?” ฮั่นลี่ถามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ท่านไม่ใช่คนของเผ่าเมฆาสวรรค์ทั้ง 13 ใช่ไหมล่ะ? ถ้าอย่างนั้น จะเสี่ยงเป็นเบี้ยล่างให้พวกเขาไปทำไม? ทำไมท่านไม่ส่งมอบสิ่งที่ท่านหยวนฝากไว้ให้ท่านมาให้ข้าแทนล่ะ?” สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าเสนอด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “เจ้าต้องการกล่องหยกใบนั้นงั้นหรือ?” แววตาแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่ขณะที่เขารี่ตาลงเล็กน้อย “ใช่แล้ว ข้าสนใจสิ่งของในกล่องหยกใบนั้นมาก สำหรับข้าแล้วไม่ว่าจะส่งกล่องใบเดียวหรือสองใบให้เผ่าเมฆาสวรรค์ก็ไม่ต่างกัน ดังนั้นทำไมท่านไม่ให้ข้าทำหน้าที่แทนท่านล่ะ?” น้ำเสียงของสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าเริ่มมีความชั่วร้ายแฝงอยู่เล็กน้อยขณะที่เขากล่าวออกมา