บทที่ 1262 - วิกฤตที่ไร้ทางออก “จัสมิน...” หยุนเช่อกอดร่างของหญิงสาวที่กำลังสะอื้นฮักอยู่ในอกแน่น เขาและจัสมินใช้ชีวิตร่วมกันมานานหลายปี ทั้งเคยแชร์ร่างเดียวกันและมีดวงจิตที่ผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง พวกเขาเคยสัมผัสถึงตัวตนของกันและกันได้ในทุกชั่วขณะ แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่ได้โอบกอดกันแน่นเช่นนี้ หยุนเช่อแหงนหน้าขึ้นและหลับตาลง หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและความเติมเต็มที่ยากจะหาคำใดมาเปรียบ เขาให้ความรู้สึกราวกับว่าหัวใจและดวงวิญญาณที่เคยสูญเสียและขาดหายไปบางอย่าง ได้รับการเยียวยาจนสมบูรณ์แล้ว เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงรอยน้ำตาที่เปรอะเปื้อนอยู่บนอก เขาก็รู้สึกว่าความพยายามและประสบการณ์ทั้งหมดที่เขาได้เผชิญมาตลอดสามปีที่ผ่านมานั้นคุ้มค่าอย่างที่สุด ไฉ่จืออ้าปากค้าง ดวงตาที่เบลอพร่าจ้องมองคนทั้งสองที่กอดกันแน่น... เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่เธอยังเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ทันทีที่เห็นหน้าเขา อารมณ์และความรู้สึกที่อัดอั้นมานานก็พรั่งพรูออกมาดั่งเขื่อนแตก ไฉ่จือเคยคิดว่าเธอคือคนที่เข้าใจพี่สาวของตัวเองดีที่สุดในโลกใบนี้ แต่เธอกลับไม่เคยรู้เลยว่าพี่สาวสามารถร้องไห้ออกมาได้มากถึงเพียงนี้ ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังพังทลายลง... “ทะ...ท่านพี่...” เธอพึมพำเบาๆ พร้อมกับยกมือเล็กๆ ขึ้นปิดริมฝีปาก ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพตรงหน้าของเธอก็เริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ เธอหันหลังกลับและจากไปอย่างเงียบเชียบ แม้จะบินออกมาไกลมากแล้ว แต่เธอยังคงได้ยินเสียงสะอื้นของจัสมินดังสะท้อนอยู่ในหู... แม้ในใจจะมีความรู้สึกโศกเศร้าเล็กๆ ผุดขึ้นมา แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีความสุขที่ลึกซึ้งก่อตัวขึ้นเช่นกัน “ท่านพี่ ดีเหลือเกินเจ้าค่ะ” ไฉ่จือพึมพำเบาๆ เธอเช็ดน้ำตาที่คลออยู่ที่หางตา หลังจากนั้นเธอก็เร่งความเร็วขึ้นอีกและจากไปจากตำหนักเทพดารา เธออยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในช่วงเวลาที่เธอถูกสั่งให้ไป “สำนึกผิด” หยุนเช่อคว้าอันดับหนึ่งในการประลองเทพและถูกจักรพรรดิเทพดาราพาตัวกลับมายังแดนเทพดาราด้วยตัวเอง หากเป็นเช่นนั้น นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่ “ช่องว่าง” ระหว่างเขากับพี่สาวของเธอจะถูกทำลายลง... ------------------------ “เจ้ามาหาข้าทำไม?” ใบหน้าของจัสมินยังคงมีคราบน้ำตาและดวงตาที่เป็นประกายดั่งดวงดาวของเธอก็แดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด เธอมองหยุนเช่อพร้อมกับถามคำถามที่ดูไร้สาระ หยุนเช่อคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “จิตวิญญาณอีกาสีทองแห่งแดนปีศาจมายาบอกข้าว่า หากข้าไม่สามารถพบเจ้าได้ภายในห้าปี ข้าจะไม่มีวันได้พบเจ้าอีกในชาตินี้ ดังนั้น...” “...ถ้าอย่างนั้น ถ้าจิตวิญญาณอีกาสีทองไม่ได้บอกเจ้าแบบนั้น เจ้าก็คงไม่มา?” จัสมินถามเบาๆ “วันที่ข้าเห็นเจ้าที่เวทีประลองเทพ ข้าทั้งตกใจและหวาดกลัว แต่สิ่งเดียวที่ข้าไม่รู้สึกเลยคือความประหลาดใจ เพราะลึกๆ ในใจข้าข้ารู้ดีว่าสักวันเจ้าจะต้องมาหาข้า เพียงแต่ข้าไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้ และไม่คิดว่าเจ้าจะปรากฏตัวที่แดนสวรรค์นิรันดร์” “ส่วนที่จิตวิญญาณอีกาสีทองพูดไปนั่น ก็เป็นเพียงข้ออ้างที่เจ้าใช้หลอกตัวเองเท่านั้นแหละ” จัสมินคือคนที่เข้าใจหยุนเช่อดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนเรื่องของจิตวิญญาณอีกาสีทอง... นางก็เข้าใจว่าเหตุใดมันถึงพูดเช่นนั้น จิตวิญญาณสามารถสื่อสารกันได้ด้วยเสียงจากดวงจิต ดังนั้นแม้ว่าจิตวิญญาณอีกาสีทองตัวนั้นจะอยู่ในแดนปีศาจมายา แต่มันก็ยังรู้เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในแดนเทพผ่านทางจิตวิญญาณอีกาสีทองที่อยู่ในแดนเทพเพลิง ข่าวลือเหล่านั้นประกอบกับความทรงจำดั้งเดิมที่มีเพียงจิตวิญญาณอีกาสีทองเท่านั้นที่ครอบครอง ย่อมเพียงพอที่จะทำให้มันล่วงรู้เรื่องราวที่ผู้อื่นไม่อาจทราบได้ “อืม” หยุนเช่อไม่แม้แต่จะพยายามปฏิเสธ ต่อให้จิตวิญญาณอีกาสีทองไม่ได้พูดเช่นนั้น ในวินาทีที่เขาได้พบกับมู่ปิงอวิ๋น เขาก็ต้องตัดสินใจติดตามนางมายังแดนเทพอย่างแน่นอน “แต่ว่า จิตวิญญาณอีกาสีทองหมายความว่าอย่างไรกันแน่ที่พูดเช่นนั้น? ทำไมมันถึงบอกว่าหากข้าไม่ได้พบเจ้าภายในห้าปี ข้าจะไม่มีวันได้พบเจ้าอีกเลย?” เมื่อเอ่ยคำเหล่านี้ น้ำเสียงของหยุนเช่อก็เต็มไปด้วยความเร่งรีบและตื่นตระหนก จัสมินแค่นเสียงอย่างใจเย็นเมื่อได้ยินคำถามนั้น “ในการจะเป็นเทพดาราที่สมบูรณ์แบบ ผู้สืบทอดต้องเข้าสู่แดนลับพิเศษและผ่านบททดสอบมากมายหลังจากได้รับพลังนั้นมา ตอนที่ข้าพบเจ้า ข้าเพิ่งได้รับพลังเทพและยังไม่ได้ผ่านบททดสอบที่จำเป็น ดังนั้นเมื่อข้ากลับมายังแดนเทพดารา ข้าก็ต้องผ่าน ‘พิธีการ’ นี้เสียก่อน ยิ่งไปกว่านั้น บททดสอบเหล่านี้ไม่เพียงแต่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ยังต้องใช้ระยะเวลานานมาก อาจใช้เวลาหลายศตวรรษหรือหลายพันปีด้วยซ้ำ แม้เวลาจำนวนนี้จะสั้นมากในแดนเทพ แต่ก็นับว่ายาวนานอย่างยิ่งในโลกเบื้องล่าง ความจริงแล้วมันนานพอที่จะทำให้ลืมทุกสิ่งทุกอย่างได้ ดังนั้นนั่นอาจเป็นเหตุผลที่มันพูดเช่นนั้น” น้ำเสียงและท่าทีของจัสมินสงบนิ่งอย่างที่สุด นางไม่ยอมเผยช่องโหว่หรือความอ่อนแอใดๆ ออกมา “...เข้าใจแล้ว” หางคิ้วของหยุนเช่อกระตุก เขาไม่รู้ว่าควรเชื่อคำพูดเหล่านี้ดีหรือไม่ “ในช่วงที่ข้าสั่งให้เจ้าจากไป เจ้าบอกข้าว่าเจ้าพบเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดที่ทิ้งไว้โดยเทพปีศาจ และมันได้กำจัดคำสาปปีศาจที่กัดกินร่างของเจ้าไปจนหมดสิ้น... จริงหรือ?” จัสมินถามพร้อมกับเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “จริงแน่นอน!” หยุนเช่อแบมือออก กลุ่มพลังปราณความมืดลอยขึ้นจากกลางฝ่ามือก่อนจะเลือนหายไปในชั่วพริบตา เขาแสดงให้จัสมินเห็นว่าเขาสามารถควบคุมพลังปราณความมืดได้เหมือนกับที่เขาสามารถควบคุมเปลวเพลิงและน้ำแข็ง เขาแทบจะบงการมันได้ทุกวิถีทางที่ต้องการ จัสมินขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ตอนที่เรายังอยู่ทวีปเมฆาครามเมื่อหลายปีก่อน ข้าบอกเจ้าแล้วว่าพลังปราณความมืดเป็นสิ่งที่นอกรีตที่ฟ้าดินไม่อาจยอมรับได้ เจ้าเห็นชะตากรรมของปีศาจที่ชื่อ ‘เว่ยเหิน’ กับตาตนเอง และทัศนคติที่ทุกคนมีต่อเขา เจ้าห้ามเปิดเผยพลังปราณความมืดของเจ้าต่อหน้าใครเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้น ทุกคนในแดนเทพนี้จะมีสิทธิ์ฆ่าเจ้าได้ทันที” “ข้ารู้” หยุนเช่อพยักหน้า “เจ้าไม่ต้องกังวล ตราบใดที่พลังของเทพปีศาจยังอยู่ หากข้าไม่ต้องการให้มันปรากฏขึ้น มันจะไม่มีวันถูกเปิดเผยออกมาเด็ดขาด” “ทำไมเจ้าถึงตัดสินใจไปที่ก้นหุบเขาสิ้นสุดเมฆา? และเจ้าไปพบเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดนั้นได้อย่างไร?” ดวงตาคู่สวยของจัสมินกลอกไปมา “ถึงขนาดทำให้เจ้าไม่ลังเลที่จะละเมิดคำสาบานที่ข้าบังคับให้เจ้าทำ... ต้องเป็นเพราะผู้หญิงคนไหนสักคนใช่ไหมล่ะ!” “เอ่อ...” หยุนเช่อหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วนก่อนจะกล่าวว่า “เป็น... เพราะหลิงเอ๋อ” “หึ ข้ารู้อยู่แล้ว” จัสมินแค่นเสียงเย็น “สำหรับเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดนั้น ข้าพบมันในขุมนรกมืดมิดเบื้องล่าง มีเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ยิ่งนักเป็นคนมอบมันให้ข้า” “...เด็กหญิงตัวเล็กๆ?” จัสมินหันขวับมาด้วยสีหน้าตกตะลึง “จะมีใครอาศัยอยู่ในที่แบบนั้นได้อย่างไร?” “มันยากที่จะเชื่อจริงๆ” หยุนเช่อเล่าต่อโดยไม่รีบร้อน “ผมของนางมีสีเงินที่เป็นเอกลักษณ์มาก และดวงตาของนางมีถึงสี่สี ที่ประหลาดกว่านั้นคือข้าไม่เคยพบเห็นนางมาก่อนในชีวิต แต่นางกลับปฏิบัติต่อข้าอย่าง... ใกล้ชิด? อันที่จริงแล้ว นางเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะมอบเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดนั้นให้ข้า อ้อ จริงสิ นางไม่มีร่างกาย และดูเหมือนว่าจะเป็นจิตวิญญาณบริสุทธิ์ สถานที่ที่นางอยู่ท่ามกลางทะเลดอกอุทุมพรแห่งปรโลก และดูเหมือนว่านางไม่เคยจากทะเลดอกไม้นั้นไปไหนมาก่อนเลย” จัสมินขมวดคิ้ว “ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดน่ากลัวขนาดนั้น การถูกกลืนกินดวงวิญญาณเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อหลายปีก่อน แม้แต่ข้าก็ไม่กล้าปรากฏตัวในรังปีศาจสังหารจันทราด้วยร่างจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียว ที่นั่นก็เช่นกัน อย่างไรก็ตาม นางมีเพียงร่างจิตวิญญาณ แต่กลับสามารถดำรงอยู่ในสถานที่นั้นได้ และดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับทะเลดอกอุทุมพรแห่งปรโลกนั้น... แถมยังมีเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดของเทพปีศาจติดตัวอยู่ด้วย...” จัสมินจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด... เว้นแต่ว่า... นั่นจะเป็นจิตวิญญาณปีศาจ! จิตวิญญาณปีศาจบริสุทธิ์! เด็กหญิงคนนั้นอาจจะเป็นปีศาจที่มีมาตั้งแต่ยุคโบราณ... จนถึงปัจจุบันงั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น นางยังครอบครองเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดของเทพปีศาจ... “ฮ่า... ฮ่าฮ่า... ฮ่า... เจ้า... คิดจริงๆ หรือว่า... เทพปีศาจ... เป็น... เทพจริงๆ...” คำพูดของราชันปีศาจสังหารจันทราก่อนที่จะดับสูญดังก้องขึ้นในหัวของจัสมิน ทำให้คิ้วของนางขมวดเข้าหากันทันที “จริงสิ ดอกอุทุมพรที่เจ้าทำลายไปเมื่อวันก่อน นั่นนางเป็นคนให้มา” หยุนเช่อกล่าวพร้อมกับแววตาซุกซน จัสมินหันหน้าหนีและแค่นเสียงเบาๆ “เจ้ารู้อยู่เต็มอกว่าข้าไม่ได้ทำลายมัน” “ฮ่าฮ่า...” หยุนเช่อหัวเราะ “นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่เชื่อแม้แต่คำเดียวในสิ่งที่เจ้าพูดกับข้าเมื่อวันก่อนและสิ่งที่เจ้าพูดตอนจากไปเมื่อหลายปีก่อน เราใช้ร่างและดวงจิตร่วมกันมานานหลายปี ข้าจะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าเจ้ากำลังโกหกหรือพูดความจริง” “...” ลมหายใจของจัสมินติดขัดเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ร่างของเจ้ามีความลับมากเกินไปที่ผู้อื่นไม่ได้รับอนุญาตให้ค้นพบ แต่เจ้ากลับเลือกที่จะปรากฏตัวในสถานที่ที่เสี่ยงที่สุดในแดนเทพตะวันออก ที่ความลับเหล่านี้จะถูกเปิดโปง ดังนั้นสิ่งที่ข้าทำได้ในวันนั้นคือใช้กำลังทั้งหมดที่มีไล่เจ้าไป ทุกนาทีที่เจ้าอยู่ต่อเพียงแต่เพิ่มอันตรายให้กับตัวเอง แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่ามันจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง” “ข้ารู้” หยุนเช่อพยักหน้า “อันที่จริง ตราบใดที่ข้าพบเจ้าในวันนั้น เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย ข้าจะสละสิทธิ์การต่อสู้และออกไปจากแดนสวรรค์นิรันดร์เอง หรือหากเจ้าส่งกระแสเสียงให้ข้าไปรอในที่ที่เหมาะสม ข้าก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย แต่... คำพูดที่เจ้าใช้ในวันนั้นมันเด็ดขาดเกินไป จนต่อให้ข้าไม่เชื่อ ข้าก็ยังกลัว กลัวว่าหากข้าไม่ทุ่มสุดตัวเพื่ออันดับหนึ่งในการประลองเทพ ข้าจะไม่มีวันได้เห็นหน้าเจ้าอีกหลังจากนี้” จัสมินเบือนหน้าหนี เพื่อไม่ให้หยุนเช่อเห็นความปวดร้าวที่ฉายชัดในแววตาของเธอ “ดังนั้น ในเมื่อเจ้าพบข้าแล้ว เจ้าจะจากไปเช่นนี้และไม่กลับมายังแดนเทพอีกตลอดกาลจริงๆ งั้นหรือ... เจ้าไม่ทำหรอก” “...” หน้าอกของหยุนเช่อกระเพื่อมขึ้นลง “ครั้งนี้ เจ้าจะไล่ข้าไปอีกรอบหรือเปล่า?” จัสมินส่ายหน้า “สถานการณ์ต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง ตอนนี้สิ่งเดียวที่เจ้าไม่ควรทำคือการกลับบ้าน” “ตัวเจ้าในตอนนี้เจิดจรัสดึงดูดความสนใจเกินไป ก่อนที่เจ้าจะปรากฏตัว สองคนที่เจิดจรัสที่สุดในรุ่นของเจ้าในแดนเทพตะวันออกคือลั่วฉางเซิงแห่งเขตแดนโฮลี่อีฟและสุ่ยเหม่ยอิ่งแห่งเขตแดนกลาสไลท์ เหตุผลที่พวกเขาเจิดจรัสเพราะคนหนึ่งเกิดมาพร้อมกับร่างที่เหนือธรรมชาติและอีกคนครอบครองจิตวิญญาณบริสุทธิ์เทพ นอกจากนี้พวกเขายังมีเขตแดนที่ทรงพลังหนุนหลังอยู่” “แต่ความเจิดจรัสที่เจ้าแผ่ออกมาในตอนนี้ เหนือกว่าพวกเขาเหล่านั้นมากนัก ทว่าเจ้ากลับไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเอง และไม่มีอำนาจใดหนุนหลัง เจ้าเป็นเสมือนไข่มุกอันล้ำค่าที่ไม่มีเจ้าของ และเจ้าจะดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนที่ทั้งอิจฉาเจ้าหรืออยากจะฉกชิงตัวเจ้าไป ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือในร่างของเจ้ามีหลายสิ่งมากที่แม้แต่แดนราชันก็ไม่สามารถเข้าใจได้ แม้ฉายา ‘บุตรแห่งสวรรค์’ จะพออธิบายความประหลาดต่างๆ ในร่างของเจ้าได้บ้าง แต่ ‘คำทำนายเรื่องเทพแท้จริง’ เป็นสิ่งที่สามารถทำให้แดนราชันทำเรื่องบ้าคลั่งเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้เพื่อที่จะครอบครองเจ้า...” “เจ้าไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าคำสองคำ ‘เทพแท้จริง’ นั้นมีความหมายต่อแดนราชันอย่างไร” หยุนเช่อ, “...” “ตอนนี้ ทุกคนต่างอยากรู้ว่าเจ้ามาจากไหน และค้นหาว่าสถานที่นั้นมีความลับอะไรที่ซ่อนอยู่จนให้กำเนิด ‘บุตรแห่งสวรรค์’ อย่างเจ้า หากพวกเขาพบว่าเจ้าเกิดบน ‘ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน’ สายตานับไม่ถ้วนจะพุ่งตรงไปยังดาวดวงนั้น หลังจากนั้นพวกเขาจะค้นพบร่องรอยของตำนานหงส์เพลิง อีกาสีทอง และเทพมังกรที่ทิ้งไว้ที่นั่น และมันจะทำให้พวกเขายิ่งเชื่อมั่นว่าดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ แห่งนี้ซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เอาไว้... สำหรับดาวเคราะห์สีน้ำเงิน สำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น... โดยเฉพาะผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเจ้า ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายอย่างเหลือเชื่อจนไม่อาจฟื้นตัวได้” และทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นก็เพราะตัวข้า... จัสมินพึมพำในใจ “เรื่องทั้งหมดที่เจ้าพูดมา ข้ารู้ดีอยู่แล้ว” หยุนเช่อตอบ “งั้นเจ้าก็ยังทำลงไปทั้งที่รู้อยู่เต็มอก!” จัสมินพยายามระงับอารมณ์ น้ำเสียงของนางสูงขึ้นหลายระดับ แต่หลังจากนั้นความเจ็บปวดและความสับสนก็ปรากฏในดวงตาของนางอีกครั้ง ขณะพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาราวกับพึมพำกับตัวเอง “เจ้าก็เป็นเช่นนี้เสมอ... เป็นแบบนี้มาโดยตลอด...” “หยุนเช่อ เจ้าไม่ทอดทิ้งสิ่งที่เจ้าห่วงใยเป็นอันขาด... ทว่านี่ก็เป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในตัวเจ้าด้วยเช่นกัน” จัสมินหลับตาลง “เจ้าสังหารล้างตระกูลเพลิงสวรรค์เพราะหลิงซี เจ้าปะทะตรงๆ กับท่านดุ๊กฮวยเพื่อครอบครัวหยุน เจ้าเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อเอาดอกอุทุมพรแห่งปรโลกที่เสียหายมาให้ข้า... แล้วเจ้าจะตัดใจทิ้งทุกอย่างที่เจ้ามีบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้อย่างไร” “แต่เจ้าในตอนนี้จะกลับไปได้อย่างไร...” “ข้า... วางแผนไว้แล้ว” หยุนเช่อกล่าวอย่างลังเล จัสมินเลิกคิ้วทันที “แผนอะไร?” หยุนเช่อแบมือและหยิบ ‘ศิลามายาความว่างเปล่า’ ที่เก็บไว้ในไข่มุกพิษสวรรค์ออกมา “ข้าจะใช้สิ่งนี้” “ศิลามายาความว่างเปล่า? สิ่งที่ไฉ่จือให้เจ้ามาน่ะหรือ?” “เอ่อ... เพิ่งวันนี้ที่ข้าพบว่านี่คือสิ่งที่เสี่ยว... ไฉ่จือทิ้งไว้ให้ข้าโดยเจตนา” ส่วนความจริงที่ว่า ‘เสี่ยวจัสมิน’ แท้จริงแล้วคือน้องสาวของจัสมิน หยุนเช่อยังคงทำความเข้าใจได้ยาก “ศิลามายาความว่างเปล่าสามารถใช้เพื่อวาร์ปในทันทีไม่ว่ามิติจะเป็นอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น มันจะไม่ทิ้งร่องรอยให้ตามหาได้” หยุนเช่อคิดต่อ “อีกหนึ่งเดือนจากนี้ ข้าจะเข้าสู่แดนสวรรค์นิรันดร์พร้อมกับ ‘บุตรแห่งสวรรค์’ คนอื่นๆ ในเมื่อนั่นเป็นแดนเทพที่อยู่ภายในไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ มันย่อมไม่มีใครส่องดูได้ และเมื่อเข้าไปแล้ว เราก็ไม่สามารถออกมาเองได้ ดังนั้น หลังจากข้าเข้าสู่แดนสวรรค์นิรันดร์ ข้าจะแสร้งทำเป็นตายและทิ้งร่างไว้ หลังจากนั้น ข้าจะใช้ศิลามายาความว่างเปล่าออกจากแดนสวรรค์นิรันดร์และกลับไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงิน” จัสมิน, “...” “เช่นนั้น ภาพลวงตาว่าข้าตายในแดนสวรรค์นิรันดร์บวกกับความจริงที่ว่าข้าไม่ได้ออกมาจากแดนสวรรค์นิรันดร์ จะทำให้ผู้คนในแดนเทพเชื่ออย่างสนิทใจว่าข้าตายไปแล้ว” หลังจากหยุนเช่อพูดจบ เขาก็กล่าวต่ออย่างกังวลใจ “วิธีนี้... น่าจะสำเร็จใช่ไหม?” “เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!” จัสมินส่ายหน้า “การคัดเลือกการประชุมเทพปราณทำผ่านการฉายภาพของเจ้าเข้าไปในไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ มันเป็นตัวกำหนดกฎและผลลัพธ์ ดังนั้นลองจินตนาการดูสิว่าสติปัญญาของมันสูงส่งเพียงใด! ต่อให้เจ้าจะหลอกตาผู้อื่นได้สำเร็จ แต่เจ้าไม่มีวันหลอกไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ได้แน่นอน! แม้ไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ในปัจจุบันจะเป็นวัตถุไร้เจ้าของ แต่สุดท้ายมันก็ยังยินยอมที่จะถูกใช้โดยแดนสวรรค์นิรันดร์ เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่ามันจะไม่แจ้งแดนสวรรค์นิรันดร์ถึงสิ่งที่เจ้าทำ?” “...สุดท้าย ไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ก็ยังเป็นสมบัติเทพสวรรค์ สิ่งที่อยู่ในระดับเดียวกับมันไม่น่าจะใส่ใจเรื่องเล็กน้อยหยุมหยิมอย่างการทำรายงานหรอก จริงไหม?” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก “เอาเถอะ ต่อให้เป็นอย่างนั้นจริงๆ” คิ้วเรียวงามของจัสมินขมวดเข้าหากันจนเกือบชิด “หลังจากเจ้ากลับไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เจ้าจะไม่พยายามกลับมาหาข้าอีกจริงๆ หรือ? เจ้าจะทิ้งทุกอย่างที่มีในแดนเทพไปตลอดกาลจริงๆ หรือ?” “...” หยุนเช่ออ้าปากเล็กน้อย มือทั้งสองกำแน่นจนสั่น เขาย่อมไม่มีทางที่จะไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่ทัณฑ์สายฟ้าเก้าชั้นที่จู่ๆ ก็ลงมาทัณฑ์เขาทำให้ชื่อเสียงของเขาสั่นสะเทือนฟ้าดิน แต่ในขณะเดียวกัน มันก็บีบบังคับให้เขาเข้าสู่ ‘สถานการณ์สิ้นหวัง’ ที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะเป็น ดังนั้นนี่จึงเป็นแผนเดียวที่เขาคิดออก “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าจะมีความสุขและสบายใจหลังจากกลับไปที่ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน? แม่ของเซี่ยชิงเยว่และเซี่ยหยวนป้าเป็นคนจากแดนเทพอย่างชัดเจน หลังจากนางฟื้นความทรงจำและพลังของนางได้ ทำไมนางถึงเลือกที่จะจากไปและไม่เคยกลับมาอีกเลย?” “เจ้าอยู่ในแดนเทพมาหลายปี ควรได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง เมื่อพูดถึงการซ่อนไอสังหาร ไม่มีใครในจักรวาลที่ทำได้ดีไปกว่าข้า ทว่าเพราะความประมาทในวินาทีนั้นเมื่อหลายปีก่อน ข้ายังถูกตรวจพบโดยมูนฟลาวเวอร์” “ตอนนี้พลังปราณของเจ้าก้าวเข้าสู่มรรคาเทพแล้ว นั่นเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างมากในโลกเบื้องล่าง ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการประลองเทพครั้งนี้ ผู้มีอำนาจทุกคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแดนเทพตะวันออกต่างจำไอพลังของเจ้าได้ฝังใจ ดังนั้นหากไม่ทำลายพลังปราณของตัวเอง เมื่อเกิด ‘อุบัติเหตุ’ ขึ้นมา มันย่อมนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด และต่อให้ไม่เกิดขึ้นจริง เจ้าก็จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ด้วยความหวาดระแวงไปตลอดกาล นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการจริงๆ งั้นหรือ?” ทุกคำพูดที่ออกมาจากปากของจัสมินไม่ใช่แค่คำเตือน แต่มันคือความจริงที่ซื่อตรงและโหดร้ายที่สุด หลังจากที่ทัณฑ์สายฟ้าเก้าชั้นของหยุนเช่อสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วโลก จัสมินก็ได้ครุ่นคิดถึงอนาคตของเขามาโดยตลอด นางเข้าใจสิ่งที่หยุนเช่อจะต้องเผชิญนับจากนี้ชัดเจนยิ่งกว่าตัวของหยุนเช่อเองเสียอีก สิ่งที่เกิดขึ้นกับดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่มีความหมายใดๆ สำหรับนาง นางคงไม่แม้แต่จะกระพริบตาหากดาวเคราะห์ทั้งดวงถูกทำลาย แต่เธอก็เข้าใจดีว่านั่นหมายถึงอะไรสำหรับหยุนเช่อ “จัสมิน เจ้า... กำลังพยายามจะบอกอะไรข้า?” หยุนเช่อถาม จัสมินมองเขา คำพูดของนางหนักแน่นและจริงจัง “หากเจ้าต้องการปกป้องตัวเอง และปกป้องดาวเคราะห์สีน้ำเงิน สิ่งที่เจ้าต้องทำ อันที่จริงเป็นสิ่งเดียวที่เจ้าต้องทำ คือการกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งพอ! แข็งแกร่งพอที่สิ่งมีชีวิตทั้งหลายในแดนเทพจะต้องเคารพเจ้า อิจฉาเจ้า และหวาดกลัวเจ้า แข็งแกร่งพอที่เจ้าเท่านั้นจะเป็นผู้ควบคุมชะตาชีวิตของผู้อื่น ไม่ใช่ในทางกลับกัน... เหมือนกับที่เจ้าเคยเป็นในทวีปเมฆาครามและแดนปีศาจมายา!”