บทที่ 480: อสูรขนแดง โกเลมขนาดมหึมาปิดกั้นประตู ในขณะที่เพลิงประหลาดปิดเส้นทางถอยของศัตรู คอยกำจัดกองทัพแมลงอย่างต่อเนื่อง เพียงสิบนาทีต่อมา ราชันแมลงก็กลายเป็นแม่ทัพไร้พล โกเลมหินและเพลิงประหลาดพุ่งเข้าใส่ ฝ่ายแรกใช้กำลังมหาศาลกดดันราชันแมลง ขณะที่ฝ่ายหลังเผาไหม้มัน ไม่กี่นาทีต่อมา ราชันแมลงระดับบุปผาเบ่งบานก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์ โกเลมหินเป็นเพียงแค่ถูกเผาจนดำ และกลับคืนสู่สภาพเดิมด้วยการเช็ดเบาๆ ...หากโกเลมหินต่อสู้กับเพลิงประหลาด ความร้อนสูงของเพลิงประหลาดจะไร้ประโยชน์ต่อโกเลมหิน แต่การโจมตีของโกเลมหินก็อาจไม่สามารถทำอันตรายต่อร่างที่แท้จริงของเพลิงประหลาดได้ ทั้งสองน่าจะอยู่ในความสัมพันธ์ที่ต่างฝ่ายต่างทำอะไรกันไม่ได้ แน่นอนว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ทั้งสองอยู่ในระดับเดียวกัน มิฉะนั้นเพลิงประหลาดก็สามารถเผาหินจนกลายเป็นเถ้าถ่านได้เช่นกัน และโกเลมหินก็สามารถดับเปลวเพลิงได้เช่นกัน “อาจารย์หลิง ท่านช่างมีโชควาสนาท้าทายสวรรค์โดยแท้ หุ่นเชิดที่ทรงพลังแถมยังมีลูกบอลเพลิงประหลาดอีก ท่านสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับบุปผาเบ่งบาน” เยว่ไคหยูเอ่ยชมอย่างสูงส่ง เผยให้เห็นแววตาชื่นชม สิ่งมีชีวิตระดับบุปผาเบ่งบานนั้นอยู่เหนือมนุษย์ปุถุชน และถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ไม่ไกลจากระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณชั้นที่เก้า—อาจจะใช้เวลาประมาณสองหรือสามปี แต่การก้าวจากระดับแท่นบูชาจิตวิญญาณชั้นที่เก้าไปยังระดับบุปผาเบ่งบานอาจใช้เวลาห้าปี สิบปี หรือแม้กระทั่งยี่สิบปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก อ้าวเฟิงเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบร้อยปีของนิกายจันทราเหมันต์ แต่เขาก็อายุเกินสี่สิบแล้วไม่ใช่หรือเมื่อเขาก้าวเข้าสู่ระดับบุปผาเบ่งบาน? ตอนนี้เยว่เจิ้นซานยังคงอยู่ที่ครึ่งก้าวสู่ระดับบุปผาเบ่งบาน และการข้ามอีกครึ่งก้าวที่เหลือนั้นอาจจะสำเร็จในวันพรุ่งนี้ หรืออาจจะต้องใช้เวลาอีกยี่สิบปี หรือบางทีอาจจะไม่มีความหวังในชีวิตนี้แล้ว หลิงฮันยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “พี่เยว่เรียกชื่อข้าหรือท่านฮันก็ได้ อาจารย์หลิงอะไรนั่นทำให้ข้าดูแก่ไป” เยว่ไคหยูไม่กล้าเรียกชื่อหลิงฮันตรงๆ นี่คือนักปรุงยาระดับสวรรค์ผู้มีวิธีการอันน่าทึ่ง ถึงขนาดสังหารราชันแมลงระดับบุปผาเบ่งบานได้ เขาเลือกที่จะรอบคอบไว้ก่อน “เช่นนั้นก็ท่านฮันแล้วกัน” หลิงฮันหัวเราะในใจ หากเยว่ไคหยูรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาจะโกรธจนอับอายหรือไม่? เขาเดินไปยังซากศพอีกครั้ง และต่อต้านความเจ็บปวดราวกับจิตวิญญาณถูกตัดขาดอย่างยากลำบาก ห่อหุ้มซากศพเพื่อเก็บไว้ในหอคอยทมิฬ “อ๊า!” เขากรีดร้องอย่างน่าเวทนาขณะที่โลหิตทะลักออกจากปาก จมูก หู และตา เขาดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม กระดูกเทวะถูกเก็บไว้ในหอคอยทมิฬแล้ว—มันไม่ใช่การกระทำที่สูญเปล่า เขาทรุดตัวลงบนพื้น หายใจหอบอย่างหนัก “ท่านฮัน เป็นอย่างไรบ้าง?” กวงหยวนและเยว่ไคหยูต่างถาม พวกเขาเห็นซากศพหายไปโดยธรรมชาติ แต่เพียงแค่การเก็บศพก็สามารถทำให้ทวารทั้งเจ็ดมีโลหิตไหลออกมาได้นั้นช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก หลิงฮันเช็ดเลือดบนใบหน้าและกล่าวว่า “ข้าไม่เป็นไร!” ทั้งสามคนเดินวนรอบวิหารทมิฬ ค้นหาสิ่งใดก็ตามที่อาจหลงเหลืออยู่ ไม่พบอะไรเลย แต่กำแพงโดยรอบกลับถูกแกะสลักไว้ด้วยอักขระมากมาย หรือควรเรียกว่าสัญลักษณ์ พวกเขาไม่เข้าใจอะไรเลย ทั้งสามคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาไม่เคยเรียนรู้ที่จะอ่านมาก่อน เมื่อมองดูกำแพงที่เต็มไปด้วยตัวอักษรและไม่สามารถจดจำได้แม้แต่ตัวเดียว ‘อักขระพวกนี้มาจากแดนเทวะหรือ?’ หลิงฮันกล่าวในใจ เขารู้บางอย่างที่คนอื่นไม่รู้: แดนลี้ลับแห่งนี้น่าจะถูกตัดขาดมาจากแดนเทวะ ดังนั้นคำพูดที่ปรากฏที่นี่ก็อาจเป็นคำพูดของเทวะ ไม่ใช่เรื่องปกติหรือที่มนุษย์จะไม่สามารถเข้าใจคำพูดของเทวะได้? “ช่างมันเถอะ ไปกันเถอะ” พวกเขาออกจากวิหารทมิฬ และโลกภายนอกก็กลับมาสว่างไสวดังเดิม แม้แต่ราชันแมลงก็ถูกกำจัดไปแล้ว ดังนั้นแมลงที่เหลืออยู่จึงมีจำนวนจำกัด และในไม่ช้าก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก อย่างไรก็ตาม การต่อสู้เมื่อครู่นี้ค่อนข้างโกลาหล และผู้คนก็ไม่ปรากฏให้เห็นในบริเวณโดยรอบ ไม่ทราบว่าพวกเขาหนีไปที่ใด หลิงฮันไม่สนใจ ทั้งสามคนเดินทางต่อไปข้างหน้า หลังจากเดินไปได้ประมาณห้าพันเมตร วิหารทมิฬอีกแห่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา “อย่าบอกนะว่าข้างในนั้นมีฝูงแมลงอีกแล้ว?” เยว่ไคหยูกล่าวด้วยความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ “ถ้าอย่างนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลย!” หลิงฮันกล่าวอย่างยิ้มแย้ม การมีฝูงแมลงหมายความว่าข้างในน่าจะมีโครงกระดูกเทวะอีกชิ้นให้เขาเก็บ เยว่ไคหยูอดไม่ได้ที่จะกลอกตา คนประหลาดเช่นนี้จะมีได้อย่างไร—วิหารนั้นไม่มีสมบัติใดๆ... ท่านชอบต่อสู้กับแมลงพวกนั้นมากขนาดนั้นเลยหรือ? กวงหยวนมองเขาด้วยความเห็นใจ หลังจากติดตามหลิงฮันมาได้สักพัก เขาก็รู้ดีว่าหลิงฮันรักการผจญภัยมากเพียงใด พวกเขาเข้าไปในวิหารทมิฬ และก็เป็นไปตามคาด พวกเขาพบกับรังของแมลง หลิงฮันเรียกโกเลมและเพลิงประหลาดออกมาอีกครั้ง กำจัดแมลงได้อย่างราบรื่น แต่คราวนี้ ราชันแมลงไม่ได้สู้จนตัวตายและหนีไป หลิงฮันไม่ได้คิดจะไล่ตามและเพียงแค่เก็บกระดูกเทวะบนแท่นบูชายัญไป แน่นอนว่าโลหิตไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด สัมผัสเทวะของเขาเหมือนกำลังถูกเฉือนจนเกือบจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ‘ข้าทนไม่ไหวอีกแล้ว’ หากเขารับเอาร่างกายมาอีกร่างหนึ่ง จิตวิญญาณของเขาจะต้องแตกสลาย กลายเป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่าอย่างแน่นอน หลิงฮันรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง นี่คือซากศพเทวะ และถึงแม้ว่าจะไม่มีแก่นแท้แห่งเทวะหลงเหลืออยู่ แต่เพียงแค่กระดูกก็มีคุณค่ามหาศาลในการวิจัยแล้ว เขาทำได้เพียงรอจนกว่าสัมผัสเทวะของเขาจะฟื้นตัวจึงจะกลับมาเก็บมันอีกครั้ง ทั้งสามเดินทางต่อไป พื้นที่ของชั้นนี้กว้างใหญ่ และทุกๆ ห้าพันเมตรจะมีวิหารทมิฬปรากฏขึ้น พวกเขาหลีกเลี่ยงมันจากระยะไกล ดังนั้นจึงไม่มีฝูงแมลงบุกเข้ามาโจมตีพวกเขา หลังจากเดินมาได้ห้าแสนเมตร ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสุดปลายของชั้น ข้างหน้าเป็นกำแพงสีทองขนาดใหญ่ และด้านข้างมีบันไดไปยังชั้นต่อไป พวกเขาไม่ใช่คนกลุ่มแรกที่มาถึง ในบรรดาผู้ที่แยกทางกันไปก่อนหน้านี้ หนึ่งในสามมาถึงที่นี่—ประมาณยี่สิบคน ไม่มีใครบุ่มบ่ามมุ่งหน้าไปยังชั้นที่สาม เพราะพวกเขาประสบความยากลำบากอย่างมากแล้วในชั้นที่สอง และสูญเสียยันต์วิญญาณไปมากมายกระทั่งราชโองการกฎเกณฑ์ แต่กลับไม่ได้รับสิ่งใดตอบแทน หากชั้นที่สามเป็นเหมือนเดิม และมีอันตรายยิ่งกว่า พวกเขาย่อมไม่ต้องการขึ้นไปอย่างแน่นอน หลิงฮันย่อมไม่กลัว อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากำลังจะเข้าไปในบันได เขาก็ตกใจ หันศีรษะไปมองไกลๆ ด้วยอิทธิพลจากเขา เยว่ไคหยูและกวงหยวนก็มองตามสายตาของเขาไป แต่ไม่เห็นอะไรเลย ...พวกเขาไม่ได้ฝึกฝนเนตรแห่งสัจธรรม ดังนั้นสายตาของพวกเขาจึงไม่อาจเทียบกับหลิงฮันได้เลย “มีบางอย่างกำลังมา!” หลิงฮันเตือน กวงหยวนและเยว่ไคหยูรีบเตรียมพร้อมต่อสู้ คนอื่นๆ มองไม่เห็นอะไร ซึ่งทำให้บางคนดูถูกและสาปแช่งหลิงฮันในใจว่าทำตัวเท่ไปอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม ในเวลาไม่นาน ก็มีแสงสีแดงวาบขึ้นมาในระยะไกล และในชั่วพริบตา มันก็เข้ามาใกล้มากยิ่งขึ้น ‘ฟ่อ!’ เมื่อทุกคนมองเห็น พวกเขาทั้งหมดก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ นี่คืออสูรขนแดงหกตัวในร่างมนุษย์ ความสูงของพวกมันปกติ และทั่วทั้งร่างกายเต็มไปด้วยขนสีแดง—แม้แต่หน้าตาก็ยังมองไม่เห็นชัดเจน เห็นเพียงลางๆ เป็นดวงตาสีแดงวาววับและปากที่ดูดุร้าย อสูรขนแดงเหล่านี้ไม่มีเจตนาที่จะสื่อสารกับพวกเขา เมื่อมาถึง พวกมันก็เปิดฉากโจมตีทันที ชิ่ว, ชิ่ว, ชิ่ว พวกมันรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อขณะที่กระโจนเข้าใส่คนผู้หนึ่ง ผู้คนต่างตื่นตระหนกในทันใด และผู้ที่ไม่ถูกโจมตีก็ไม่ได้เข้าแทรกแซงอย่างบุ่มบ่าม คอยสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง ชายที่ถูกโจมตีเย้ยหยันและกล่าวว่า “สลายไป!” เขากวัดแกว่งกระบี่ของเขา ปราณกระบี่เจ็ดสายกวัดแกว่งขณะที่เจตจำนงยุทธ์ปรากฏและควบแน่นเป็นภูเขาขนาดใหญ่เจ็ดลูก เตรียมบดขยี้อสูรขนแดงทั้งหก เขาฝึกฝนวิชาธาตุดิน และเมื่อเจตจำนงยุทธ์ก่อตัวขึ้น มันจะกลายเป็นภูเขาสูงตระหง่าน นี่เป็นเพียงร่างเงา แต่ความหนักหน่วงของมันไม่ใช่ของปลอมเลย—แม้แต่ผู้ที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับเขาก็ยังรู้สึกว่ายากจะทานทนหากถูกกระแทก