Chapter 1178 - เจ้านายคนใหม่ เสียงใสๆ ของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้น ซูผิงหันไปมองและเห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูสวมหมวกทรงแหลม เธอกำลังยืนก้มตัวอยู่หน้ารูปปั้นใกล้ประตูด้วยท่าทีอยากรู้อยากเห็น เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวอ้วนกลมกำลังหลบอยู่ในเงามืดของรูปปั้น มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนูสายฟ้า ร่างของมันเต็มไปด้วยขนสีม่วง แม้จะเป็นหนูแต่ตัวของมันใหญ่เท่ากับแมว และดูเหมือนว่ามันจะอ้วนขึ้นทุกวันเพราะมักจะนอนขดตัวอยู่อย่างนั้นโดยไม่ขยับไปไหน เจ้าตัวเล็กตื่นขึ้นและลืมตาเมื่อได้ยินเสียง แต่พอเห็นเด็กสาวที่เข้ามาบดบังแสงแดด มันก็หลับตาลงอีกครั้งและไม่คิดจะสนใจตอบสนอง ลูกค้าบางคนเคยสังเกตเห็นหนูอ้วนตัวนี้ที่นอนอยู่ใต้รูปปั้นในขณะที่ซูผิงกำลังเปิดร้าน บางคนเสนออาหารให้ แต่มันกลับเขี่ยทิ้งด้วยท่าทีรังเกียจ “หนูของใครกัน? ไม่มีเจ้าของเหรอ?” เด็กสาวมองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นใครที่กำลังจับตามองเธออยู่ ในไม่ช้าเธอก็สังเกตเห็นซูผิง จึงถามขึ้นด้วยความสงสัย “คุณคะ นี่สัตว์เลี้ยงของคุณหรือเปล่าคะ?” “ตอนนี้ยังไม่มีเจ้าของ” ซูผิงส่ายหน้า หนูสายฟ้านอนอยู่ตรงนั้นมานานมากแล้ว มันจมปลักอยู่กับความเศร้าโศกและเฝ้ารอคอยมาตลอดนับตั้งแต่ซูเยี่ยนอิงจากไปในสมรภูมิบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ซูผิงรู้ดีว่ามันกำลังรอคอยอะไร ทว่า เมื่อบางคนจากไปแล้ว พวกเขาก็ไม่มีวันหวนคืนกลับมา “ไม่มีเจ้าของเหรอ?” เด็กสาวทำหน้ามึนงง ก่อนจะถามพร้อมดวงตาที่เป็นประกาย “จริงๆ เหรอคะ?” เธอรู้สึกดีใจพลางก้มลงมองหนูสายฟ้าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เธอโน้มตัวลงและพยายามจะอุ้มมันขึ้นมา หญิงสาวอีกคนที่มีท่าทางทันสมัยรีบห้ามไว้ “เสี่ยวซิน อย่าเลย หนูตัวนี้สกปรกจะตาย มันอาจจะมีเชื้อโรคที่ไม่รู้จักติดมาด้วยก็ได้!” ดูเหมือนพวกเธอจะเป็นเพื่อนสนิทกัน “ไม่เป็นไรหรอก มันน่ารักจะตาย เดี๋ยวฉันอาบน้ำให้มันก็สะอาดแล้ว ถ้ามันมีเชื้อโรคจริงๆ เดี๋ยวฉันพาไปหาสัตว์แพทย์ก็ได้ แล้วถ้ามันป่วยล่ะ?” อวี้ซินยื่นมือไปทางหนูสายฟ้าโดยไม่สนใจคำทัดทานของเพื่อน แต่ในวินาทีนั้นเอง หนูสายฟ้าก็ลืมตาขึ้น แววตาเย็นชาฉายวาบออกมา มันยื่นกรงเล็บสีเงินแหลมคมออกไปตบมือขาวเนียนของเด็กสาว “ระวัง!” เพื่อนสาวข้างๆ ร้องอุทานด้วยความตกใจ สุนัขของเธอที่มีจุดสีน้ำตาลเข้มพุ่งตัวออกมาพร้อมคำรามและงับไปที่กรงเล็บของหนูสายฟ้า หนูสายฟ้ากระโดดขึ้นอย่างกะทันหันแล้วเหยียบลงบนหลังของสุนัขตัวนั้นทิ้งรอยแผลลึกไว้ “ไลอ้อนด็อก!” เด็กสาวร้องออกมาด้วยความโกรธและเสียดาย “แกทำร้ายไลอ้อนด็อกของฉัน! ตายซะ มังกรอัคคีสี่ปีก สั่งสอนมันให้เข็ด!” เสียงคำรามดังสนั่น ตามด้วยมังกรสี่ปีกที่สูงเกือบสิบเมตรลงมาจอดตรงนั้น ร่างกายปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงและแผ่รังสีอันน่าเกรงขามออกมา หนูสายฟ้าเปลี่ยนสีหน้าทันที มันตั้งท่าอยู่บนพื้นเหมือนแมวที่พร้อมจะต่อสู้ กล้ามเนื้อของมันตึงเปรี๊ยะเหมือนคันธนูที่ถูกดึงจนสุดและพร้อมจะปล่อยลูกศรได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม ด้วยรูปร่างที่อ้วนเกินไป ท่าทางในการต่อสู้ของมันจึงไม่ได้ดูน่าเกรงขามเลยแม้แต่น้อย กลับดูน่ารักเสียมากกว่า “ไม่!” อวี้ซินพุ่งตัวเข้าไปขวางหน้ามังกรอัคคีสี่ปีกไว้ เธอบอกเพื่อนว่า “เก็บมังกรของเธอกลับไปเดี๋ยวนี้เลยนะ เธอทำให้มันกลัวแล้ว” “มันพยายามทำร้ายเธอนะ!” เพื่อนของเธอโกรธจัดอย่างเห็นได้ชัด “ถ้าไม่ได้ไลอ้อนด็อกของฉัน เธอคงเจ็บตัวไปแล้ว สัตว์ป่าตัวนี้อาจจะมีเชื้อโรคสกปรกติดอยู่ตามเล็บ ถ้าเธอติดเชื้อขึ้นมาจะเป็นเรื่องเอานะ!” “ฉันเสียมารยาทเอง มันไม่ได้ตั้งใจหรอก” อวี้ซินรีบบอก เพื่อนของเธอแทบจะกระอักเลือด เธอถามด้วยความงุนงง “เธอไปชอบไอ้หนูตัวนี้ตรงไหนกัน? มันก็แค่หนูอ้วนๆ ตัวหนึ่ง ถ้าเธออยากได้ เดี๋ยวฉันซื้อตัวที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะให้เลยก็ได้ ตัวนั้นผ่านการฝึกมาดีกว่านี้เยอะ” สีหน้าของอวี้ซินเปลี่ยนไปเล็กน้อย พูดตามตรงเธอก็รู้ดีว่ามันเป็นแค่สัตว์ป่า แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็รู้สึกถูกชะตากับมันตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นด้วยเหตุผลบางอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอชอบแววตาของมัน เธอไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเธอคิดไปเองหรือไม่ แต่เธอรู้สึกว่าดวงตากลมโตคู่เล็กนั้นมีความลับซ่อนอยู่มากมาย และยังมี... ความรู้สึกอ้างว้างแฝงอยู่ สัตว์เลี้ยงก็รู้สึกเหงาได้ด้วยเหรอ? เธอไม่แน่ใจนัก แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงมันจริงๆ บางทีอาจเป็นเพราะตัวเธอเองก็รู้สึกเหงาเช่นกัน ด้วยเหตุผลบางอย่างที่เธอเองก็บอกไม่ถูก เธออยากพามันกลับบ้านไปดูแล “ไปกันเถอะ เดี๋ยวเขี้ยวเล็บของมันก็ทำร้ายเธออีกหรอก” เพื่อนของเธอเตือนด้วยความกังวล อวี้ซินคว้าแขนเพื่อนไว้แล้วกล่าวว่า “เดี๋ยวก่อน ขอฉันลองอีกครั้ง สัตว์ป่าก็ต้องมีสัญชาตญาณป้องกันตัวเป็นธรรมดา ถ้ามันไม่ทำแบบนั้นมันคงถูกฆ่าตายง่ายๆ ฉันจะทำลายกำแพงความระแวงของมันเอง เชื่อฉันสิ” “...” เพื่อนของเธอโกรธจนพูดไม่ออก แต่ก็ไม่สามารถโน้มน้าวใจเพื่อนได้ ทำได้เพียงสั่งให้มังกรอัคคีสี่ปีกคอยระวังและจัดการเจ้าตัวเล็กนั่นหากมันทำร้ายใคร อย่างไรเสียมันก็ไม่มีเจ้าของ ถึงตายไปก็คงไม่มีปัญหาอะไร อวี้ซินหันไปมองหนูสายฟ้า พบว่ามันไม่ได้หวาดกลัวมังกรอัคคีสี่ปีกเลยแม้แต่น้อย มันเพียงแค่คลานกลับเข้าไปในเงามืดที่เดิม ราวกับที่นั่นคือรังของมัน ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู อวี้ซินค่อยๆ นั่งยองๆ ลงให้ระดับสายตาเท่ากับเจ้าหนู ดูเหมือนพวกมันจะมีความเท่าเทียมกันในแง่หนึ่ง เธอหยิบอาหารสัตว์คุณภาพดีออกมาจากพื้นที่เก็บของแล้ววางไว้บนมือพลางพูดเบาๆ “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนนะ อย่ากลัวไปเลย” หนูสายฟ้านิ่งดมกลิ่น มันมองอาหารของเธอครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี อวี้ซินเลื่อนอาหารเข้าไปใกล้เจ้าตัวเล็กขึ้นอีก เธอเผยยิ้มด้วยความโล่งอกที่เห็นว่ามันไม่ได้โจมตีเธอ “อยากไปอยู่กับฉันไหม? ฉันจะให้ของกินเยอะๆ เลย ฉันจะช่วยแปรงขนและทำความสะอาดให้เธอด้วย แล้วเธอจะมีเพื่อนเยอะแยะไว้เล่นกัน” หนูสายฟ้าปรายตามองเธอก่อนจะหันความสนใจไปที่อาหารสัตว์ สามวินาทีต่อมา มันก็รีบคว้าอาหารทั้งหมดบนพื้นแล้วเคี้ยวอย่างรวดเร็ว ทั้งอวี้ซินและเพื่อนของเธอตกใจกับความเร็วที่น่าทึ่งนั้น อวี้ซินหยิบอาหารออกมาเพิ่มพร้อมรอยยิ้มเมื่อเห็นว่าหนูสายฟ้ากำลังกินอย่างมีความสุข “ค่อยๆ กินนะ ฉันมีอาหารอีกเยอะเลย” เธอวางอาหารเพิ่มในขณะที่พูด ครั้งนี้ขยับเข้ามาใกล้กว่าเดิมเหมือนกำลังทดสอบว่ามันจะระแวงอีกเมื่อไหร่ หนูสายฟ้ารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าเธอกำลังทำอะไร แต่มันเพียงแค่เหลือบมองเธอแล้วก้มหน้าก้มตากินต่อไป ไม่นานนักมันก็กินหมดและคว้าชามใหม่ไปอีก อวี้ซินหัวเราะคิกคักและหยิบอาหารสัตว์ขึ้นมาอีกกำมือ ครั้งนี้หลังจากวางอาหารเสร็จ เธอค่อยๆ ยื่นมือไปทางหนูสายฟ้าอย่างแผ่วเบา หวังจะลูบตัวเจ้าตัวน้อย ตามปกติแล้ว สัตว์ป่าจะไม่ยอมรับอาหารจากคนแปลกหน้าหากพวกมันไม่รู้สึกไว้ใจและลดความระแวงลง นั่นคือเหตุผลที่เธอกล้าทำเช่นนั้น ทว่า ในวินาทีนั้นเอง หนูสายฟ้าก็เปลี่ยนสีหน้าและแยกเขี้ยวใส่อย่างดุร้าย อวี้ซินหยุดมือทันที เพื่อนของเธอทนดูไม่ไหวอีกต่อไปจึงตวาดขึ้น “เป็นสัตว์ที่ไร้ความกตัญญูจริงๆ! เธอควรจะฆ่ามันทิ้งซะ!” “ขอฉันลองอีกครั้งนะ” อวี้ซินรีบปลอบเพื่อน เธอเฝ้านั่งยองๆ อยู่หน้าหนูสายฟ้าโดยเอามือวางไว้บนเข่า เธอชะโงกหน้ามองไปรอบๆ อย่างสงสัยและถามว่า “นี่ ทำไมเธอถึงมานอนตรงนี้ล่ะ? หนูไม่กลัวแสงเหรอ? ที่นี่มีคนตั้งเยอะแยะ ไม่กลัวว่าจะมีคนมาเอาเปรียบเธอเหรอ?” หนูสายฟ้าดูเหมือนจะผ่อนคลายลงอีกครั้ง มันกินอาหารต่อโดยไม่สนใจจะตอบคำถามหรือแม้แต่จะมองหน้าเธอ อวี้ซินหยิบอาหารออกมาเพิ่มหลังจากมันกินหมด เพื่อนของเธอทนไม่ไหวอีกต่อไป “อาหารสัตว์ของเธอราคาสูงเกินกว่าจะให้หนูที่ไม่มีค่าตัวนี้กิน ต่อให้เอาไปให้มังกรกินยังคุ้มกว่าเลย!” อวี้ซินโบกมือ “ไม่เป็นไรหรอก ฉันซื้อเพิ่มได้เสมอ” หนูสายฟ้าไม่ปฏิเสธอาหารสักชิ้น อวี้ซินพยายามขยับเข้าไปใกล้หนูสายฟ้าอีกครั้ง เมื่อเห็นว่ามันไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ เธอจึงขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีก จากนั้นเธอก็ค่อยๆ หยิบสร้อยคอซึ่งสามารถกักขังและทำสัญญาควบคุมสัตว์ป่าในพื้นที่สัตว์เลี้ยงออกมา เธอวางแผนว่าจะพามันกลับไปหาผู้ฝึกสัตว์เพื่อลดความดุร้ายของมันก่อนจะทำสัญญาอย่างเป็นทางการ ทว่า ทันทีที่เธอหยิบสร้อยคอออกมา หนูสายฟ้าก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง มันดูโกรธจัดและเตรียมจะพุ่งเข้าใส่เธออย่างกะทันหัน พร้อมกับกรงเล็บที่อาบไปด้วยความเย็นยะเยือก ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน อีกทั้งหนูสายฟ้ายังรวดเร็วเกินกว่าที่อวี้ซินจะตั้งตัวได้ แม้แต่เพื่อนของเธอหรือมังกรอัคคีสี่ปีกก็ไม่สามารถป้องกันเธอได้ ทุกคนต่างตกอยู่ในความตื่นตะลึง ในวินาทีนั้นเอง มือข้างหนึ่งก็โผล่มาจากไหนไม่ทราบได้และคว้าหมับเข้าที่ตัวของหนูสายฟ้าที่กำลังจะพุ่งตัวออกไป หนูสายฟ้าสะบัดกรงเล็บอย่างบ้าคลั่งในขณะที่ถูกจับที่ท้ายทอย ซูผิงวางหนูสายฟ้ากลับลงบนพื้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน “เจ้าตัวเล็ก ไม่ใช่เรื่องง่ายนะที่จะเจอคนที่สนใจในตัวเธอ ให้เกียรติเขาหน่อย” หนูสายฟ้าเงยหน้ามองเขา ก่อนจะยอมล่าถอยกลับไปอยู่ในเงามืดอย่างเสียดาย เพราะรู้ดีว่าชายคนนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่มันจะต่อกรได้ “คนที่เธอรออยู่ไม่มีวันกลับมาหรอก อย่าปล่อยให้โอกาสอื่นหลุดมือไปเลย เธอจะนอนจมปลักอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตหรือไง?” ซูผิงขมวดคิ้วถาม เพราะรู้สึกว่าถึงเวลาที่หนูสายฟ้าต้องยอมรับความจริงแล้ว เปรี้ยง! ขนของหนูสายฟ้าลุกชันจนดูเหมือนเม่นที่มีหนามแหลมคม ประกายสายฟ้าสีม่วงแล่นพล่านไปทั่วร่าง ดูเหมือนว่ามันพร้อมจะคลุ้มคลั่งได้ทุกเมื่อ มันจ้องเขม็งไปที่ซูผิงด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ซูผิงจ้องมองกลับไปอย่างสงบนิ่ง... เนิ่นนานผ่านไป แสงสีแดงในดวงตาของหนูสายฟ้าก็ค่อยๆ จางหายลง พร้อมกับหยดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงมา ราวกับสิ้นแรง ขนของมันกลับมาเรียบเนียนดังเดิมก่อนจะกลับไปซุกตัวในเงา ซูผิงถอนหายใจ หนูน้อยได้รับผลกระทบทางจิตใจรุนแรงเกินกว่าที่จะก้าวต่อไปได้ ถึงกระนั้น เขาก็เข้าใจดี ลูกค้าคนแรกของร้านคนนั้นดีต่อหนูสายฟ้ามากจริงๆ เจ้าตัวน้อยผ่านการทรมานอย่างแสนสาหัสก่อนจะแข็งแกร่งได้ถึงขนาดนี้ แต่ทว่ามันเคยใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับเด็กสาวคนนั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงลืมเธอไม่ได้แม้หลังจากที่เธอจากไปแล้ว ถึงแม้จะไม่มีสัญญาและสูญเสียความทรงจำไปมากมาย แต่มันก็ยังกลับมาที่เดิม บางทีลึกลงไปในจิตใจ มันอาจจะรู้ว่ามีบางอย่างที่สำคัญกำลังรอคอยอยู่ ทว่า มันไม่รู้เลยว่าเจ้านายของมันจากไปไกลแสนไกลแล้ว “พักผ่อนเถอะนะ” ซูผิงลูบขนที่นุ่มลื่นของมันพลางถอนหายใจ เจ้าตัวเล็กตอบรับด้วยความเงียบงัน ทั้งอวี้ซินและเพื่อนของเธอต่างตกตะลึงที่เห็นว่าสัตว์ที่ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้เช่นนี้กลับยอมให้ซูผิงสัมผัสตัวได้อย่างง่ายดาย “ฉันว่ามันไม่เหมือนหนูตัวอื่นนะคะ” อวี้ซินอดไม่ได้ที่จะพูดกับซูผิง ซูผิงพยักหน้า “เจ้านายก่อนหน้านี้ของมันตายไปแล้ว มันยังคงรอคอยอยู่ ดังนั้นมันจึงปฏิเสธคนแปลกหน้าและไม่ยอมจากไปไหน” อวี้ซินอึ้งไป เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมดวงตาของหนูตัวนี้ถึงดูอ้างว้างนัก ที่แท้มันก็กำลังรอใครบางคน... “ถ้าเจ้านายตายไป สัญญาของสัตว์เลี้ยงจะไม่ลบล้างความทรงจำเกี่ยวกับเจ้านายออกไปเหรอคะ? ทำไมมันถึงยังมานั่งรอตรงนี้อีกล่ะ?” เพื่อนของเธอถามด้วยความสงสัย ซูผิงส่ายหน้า “แม้ความทรงจำจะถูกลบไป แต่บางทีบางอย่างอาจยังคงหลงเหลืออยู่ บางทีมันอาจจะเป็นสัญชาตญาณของพวกมันก็ได้” หญิงสาวทั้งสองรู้สึกมึนงง พวกเธออดไม่ได้ที่จะมองหนูตัวนั้น สีหน้าของเพื่อนอวี้ซินเปลี่ยนไปเช่นกัน เธอรู้สึกว่าเจ้าตัวเล็กนี้ไม่ได้น่ารังเกียจหรือสกปรกอย่างที่คิด สัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งจะมีความภักดีได้ขนาดไหนกันนะถึงยังคงจดจำเจ้านายของมันได้ด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว... “ถ้าเธออยากได้มันไปเป็นสัตว์เลี้ยง ก็ให้เวลาเขาสักหน่อย” ซูผิงบอกกับหญิงสาวผู้ใจดี อวี้ซินมองหนูสายฟ้าอย่างครุ่นคิดแล้วพยักหน้า “ฉันจะทำค่ะ ฉันจะรอวันที่มันยอมก้าวออกมาจากเงามืดนั่น!” ซูผิงยิ้มก่อนจะเดินไปที่ประตู หนูสายฟ้าเป็นสัตว์เลี้ยงตัวแรกที่เขาเคยฝึก เขาอยากให้เจ้าตัวเล็กตัวนี้ได้พบใครสักคนที่สามารถดูแลมันได้ สัตว์เลี้ยงที่ตายเพราะความชราอาจไม่โชคดีเสมอไป และตัวที่ตายในสมรภูมิก็ใช่ว่าจะโชคร้ายเสมอไป สัตว์เลี้ยงที่ถูกเจ้านายใจร้ายทารุณหรือตัวที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวหลังจากเจ้านายผู้แสนดีจากไปต่างหากที่น่าสงสารที่สุด อวี้ซินจ้องมองหนูสายฟ้าอยู่พักใหญ่หลังจากซูผิงเดินกลับเข้าร้านไป แล้วพวกเธอก็จากไปกับเพื่อน ตกค่ำ เด็กสาวกลับมาที่ร้านของซูผิงอีกครั้งและพบว่าที่นี่ยังคงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน “กิจการรุ่งเรืองจริงๆ นะคะ” อวี้ซินอดที่จะเอ่ยปากชมไม่ได้ เพื่อนของเธอกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่ามีคนดังมากคนหนึ่งอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมเราไม่ลองหาโอกาสไปพบเขาล่ะ?” “เอาไว้ทีหลังเถอะค่ะ” อวี้ซินมาที่ดาวดวงนี้เพื่อท่องเที่ยว ถ้าเธอไม่บังเอิญเจอเจ้าหนูตัวนั้น เธอคงไปสนุกที่อื่นกับเพื่อนไปแล้ว แต่ในตอนนี้เธอแค่อยากพาเจ้าตัวเล็กไปอยู่ด้วยเพื่อให้มันมีชีวิตที่มีความสุข อวี้ซินนั่งยองๆ หน้าหนูสายฟ้าแล้วหยิบอาหารสัตว์ที่ซื้อมาวางไว้ให้มัน หนูสายฟ้าเหลือบมองเธอ ก่อนจะกินอาหารอย่างเกียจคร้านท่ามกลางสายตาที่เฝ้ามองอย่างมีความหวังของเธอ เจ้าตัวเล็กเริ่มนอนหลับหลังจากกินอิ่ม อวี้ซินยิ้มอย่างดีใจก่อนจะเดินจากไปพร้อมเพื่อน วันต่อมาอวี้ซินก็กลับมาอีกและให้อาหารหนูสายฟ้าจนอิ่มหนำ จากนั้นเธอก็หันหลังกลับไปโดยไม่พยายามสัมผัสตัวมันอีกเลย