บทที่ 535 การกดขี่ ซูผิงข่มอารมณ์ให้เย็นลงทันทีที่เห็นมังกรของเขาทะยานเข้ามาช่วยเหลือ “อย่าเข้ามา ไปดูดซับต้นกำเนิดมังกรต่อซะ ทำลายส่วนที่เหลือให้หมดถ้าเจ้าไม่สามารถเก็บมันไปได้ทั้งหมด!” ซูผิงดูออกว่ามังกรชราตัวนั้นหวงแหนต้นกำเนิดมังกรมากและกำลังระแวดระวัง มันไม่กล้าใช้พลังหยุดเวลาเพื่อลากมังกรนรกออกจากทะเลสาบ ซูผิงจึงมีความรู้สึกว่าเขาควรสั่งให้มังกรนรกกวาดเอาต้นกำเนิดมังกรไปให้หมด เขาจะทำให้พวกมังกรเลือดม่วงต้องเสียใจ! มังกรนรกหยุดชะงักและจ้องมองซูผิง ความมุ่งมั่นในดวงตาของซูผิงบอกให้มังกรนรกรับรู้ว่ามันต้องทำอะไร พวกมันสร้างสายสัมพันธ์พิเศษขึ้นมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มังกรนรกเชื่อฟังในทันทีและพุ่งตัวกลับลงไปในแหล่งต้นกำเนิดมังกรอีกครั้ง ผืนน้ำปั่นป่วน มังกรนรกคำรามลั่น ครั้งนี้ไม่ใช่การตัดสินใจที่เกิดจากสัญชาตญาณ แต่มังกรนรกเลือกที่จะทำเช่นนั้น ต้นกำเนิดมังกรถูกดูดกลืนเข้าสู่ร่างของมังกรนรกอย่างต่อเนื่อง “หยุดมันนะ!!” “ไอ้บัดซบ! แกมันเลว!” พวกมังกรเลือดม่วงกำลังเสียสติ เช่นเดียวกับมังกรชรา มันใช้กรงเล็บสังหารมังกรนรกจนตายอีกครั้ง ซูผิงรีบคืนชีพให้มังกรนรกในทันที มังกรนรกพุ่งตัวกลับไปดูดซับต้นกำเนิดมังกรอีกครั้งโดยที่ซูผิงยังไม่ต้องเอ่ยปากเสียด้วยซ้ำ มังกรชราสังหารมังกรนรกซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ทว่ามังกรนรกไม่เคยตายลงอย่างแท้จริง มังกรชราผู้ทรงพลังกลับรู้สึกเปราะบางเหลือเกินในวินาทีนี้ มันพยายามย้อนเวลาอีกครั้ง แต่ไม่ว่าจะพยายามกี่ครั้ง มังกรนรกก็จะย้อนกลับไปยังจุดที่มันตายเสมอ มีกำแพงบางอย่างขวางกั้นไม่ให้มังกรชราย้อนเวลาไปได้ไกลกว่านั้น มังกรชรารู้สึกได้ว่าสิ่งที่หยุดยั้งมันไม่ใช่แค่ทักษะย้อนเวลา แต่เป็นกฎเกณฑ์บางอย่างของธรรมชาติ! มังกรชราละทิ้งมาดขรึมแล้วตะโกนลั่น “หยุดเดี๋ยวนี้ ทำให้มันหยุดซะ!!” เสียงคำรามนั้นสะท้อนก้องไปทั่วทั้งยอดเขาและทำให้ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน มังกรที่อยู่รอบภูเขาต่างได้ยินเสียงนั้น ความโกรธแค้นที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงทำให้มังกรทุกตัวตกตะลึง ราชันของเรายังระบายโทสะไม่พออีกหรือ? ซูผิงรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่ามังกรนรกยังคงดูดซับต้นกำเนิดมังกรต่อไป ร่างกายของมันกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ และพลังของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งดูดซับได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น! ปัง! ปัง! มังกรชรายังคงเหวี่ยงคมดาบแห่งเวลาต่อไป แต่ซูผิงก็ไม่เคยหยุดคืนชีพให้กับมังกรนรกเลยแม้แต่ครั้งเดียว มังกรนรกจะฟื้นขึ้นมาและดูดซับต้นกำเนิดมังกรต่อ ความพยายามทั้งหมดของมังกรชรานั้นสูญเปล่า ซูผิงต้องยอมรับว่าระบบนั้นยอดเยี่ยมมาก ความสามารถในการคืนชีพช่วยให้เขาซึ่งอยู่ในพื้นที่ฝึกฝนแห่งนี้ สามารถท้าทายสิ่งมีชีวิตระดับดาวเคราะห์—แถมยังเป็นถึงมังกร—ได้อย่างองอาจ “สั่งให้มังกรของเจ้าหยุดซะ!” อารมณ์ของมังกรชราเปลี่ยนจากความเกรี้ยวกราด ไปสู่ความรู้สึกไร้ทางสู้ สิ้นหวัง และเจ็บปวด เมื่อเห็นมังกรนรกฟื้นคืนชีพซ้ำแล้วซ้ำเล่า มังกรชราละทิ้งความเศร้าโศกและหยุดการโจมตี “ข้าจะปล่อยเจ้าไป สั่งให้มังกรของเจ้าหยุดซะ” มังกรชราจ้องมองซูผิง มังกรชราไม่ได้ใช้โทนเสียงที่อ่อนลง แต่นี่คือการอ้อนวอนอย่างแท้จริง ซูผิงอดหัวเราะไม่ได้ในขณะที่ยังถูกเสียบทะลุร่างอยู่กับพื้น “แกกำลังอ้อนวอนข้าอยู่เหรอ?” มังกรชรารู้สึกเลือดเดือดพล่าน มังกรนั้นเกิดมาพร้อมกับความใจร้อน ยิ่งซูผิงพูดจาแทงใจดำมันยิ่งแล้วใหญ่ มังกรชราไม่เคยรู้สึกอัปยศเช่นนี้มาก่อน มังกรระดับดาวเคราะห์ต้องมาอ้อนวอนสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำให้หยุดมือ คำพูดบางคำไม่ต้องอธิบายก็ได้ มนุษย์ผู้นี้ไม่รู้หรือไง? “เจ้าคนโง่!” มังกรชราขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แม้จะขยับตัวไม่ได้ แต่เสียงหัวเราะของซูผิงกลับดังขึ้นเรื่อยๆ “ข้าเป็นคนโง่? แกนั่นแหละที่เป็นคนโง่! แกไม่มีสิทธิ์มาเรียกข้าแบบนั้น เมื่อข้าไปถึงระดับดาวเคราะห์ แกจะดูอ่อนแอไปเลยในสายตาข้า!” “แกเป็นมังกรระดับดาวเคราะห์ แต่แกกลับยกหางตัวเองสูงเกินไป มังกรตัวอื่นอาจไม่มีสายเลือดเดียวกับแก แต่พวกมันก็เป็นมังกรเหมือนกัน ถ้าแกคิดเป็นอื่น... งั้นแกก็อย่าเรียกตัวเองว่ามังกรเลย!” “อยากจะถูกเสียบประจานอยู่ที่นี่ไปตลอดกาลหรือไง?” มังกรชราขู่ซูผิง ซูผิงหยุดหัวเราะไม่ได้ “ในเมื่อข้าเข้ามาได้ ข้าก็ออกไปได้เหมือนกัน แกไม่มีวันหยุดข้าได้หรอก!” “เจ้า!” มังกรชราโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง แต่คำพูดของซูผิงยังคงหนักอึ้งอยู่ในใจของมัน มังกรชราเคยได้ยินเรื่องราวของสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์จากบรรพบุรุษเท่านั้นและไม่เคยเห็นมาก่อนในวันนี้ มันถูกบอกเล่ามาว่ามนุษย์สูญพันธุ์ไปนานแล้ว และไม่เหลือร่องรอยใดๆ ของมนุษย์ในโลกใบนี้อีก มนุษย์คนนี้มาจากไหนกัน? มนุษย์คนนี้มีความสามารถในการคืนชีพที่ประหลาดนัก มังกรชราเจ็บปวดรวดร้าว หากสิ่งที่ซูผิงพูดเป็นความจริง มันก็ทำอะไรเขาไม่ได้เลย แต่พวกมังกรเลือดม่วงปกครองโลกใบนี้มานานหลายศตวรรษ มังกรชราจะยอมรับความจริงที่ว่ามนุษย์คนหนึ่งบีบบังคับให้พวกมันตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากจนต้องร้องขอความเมตตาได้อย่างไร?! “แกเรียกข้าว่าสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำและน่าสมเพช แกดูถูกมังกรนรกของข้า เอาไว้ข้าจะให้แกดูว่ามังกรนรกที่พวกแกมองข้ามนั้น สามารถกวาดล้างพวกแกทุกคนได้อย่างง่ายดายเมื่อข้ากลับมาที่นี่อีกครั้งในอนาคต!” ซูผิงไม่ได้พยายามปกปิดจิตสังหารและความมุ่งมั่นที่จะแก้แค้นเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถออกไปเมื่อไหร่ก็ได้ตราบใดที่มังกรนรกยังอยู่ แม้เขาจะถูกเสียบอยู่ แต่ระบบก็จะส่งเขากลับโดยอัตโนมัติเมื่อหมดเวลาในพื้นที่ฝึกฝน ไม่มีการจองจำใดที่ขวางกั้นเรื่องนั้นได้ หรือถ้าหากเขาใช้แต้มพลังงานหมดจนไม่สามารถซื้อโอกาสคืนชีพได้อีก เขาก็สามารถเลือกที่จะกลับไปที่ร้านได้ ไม่ว่าอย่างไร ซูผิงก็ไม่มีความกลัวใดๆ มังกรชราตะโกน “เจ้ามันล้ำเส้นเกินไปแล้ว!” มันดูไร้เหตุผลสิ้นดี มังกรระดับดาวเคราะห์ผู้สง่างามราวกับภูเขา กำลังตะโกนคำว่า “ล้ำเส้น” ใส่มนุษย์ที่ถูกเสียบติดกับพื้นจนขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว พวกมังกรเลือดม่วงรู้สึกเลือดเดือดพล่านด้วยความอับอาย “แกไม่เปิดโอกาสให้ข้าพูดเลยตอนที่เรียกข้าว่าสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ ตอนนี้แกก็อย่าหวังว่าจะได้เจรจาอะไรกับข้าอีก!” ซูผิงกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา ด้วยความโกรธจัด มังกรชราขยี้ร่างของซูผิงจนกลายเป็นฝุ่นผง ซูผิงคืนชีพกลับมา ปัง! มังกรชราฆ่าเขาอีกครั้ง หลังจากผ่านไปนับสิบครั้ง มังกรชราก็ระบายความโกรธจนพอใจ “ตกลงเจ้าต้องการอะไรกันแน่?” ซูผิงไม่ตอบอะไร ภายในทะเลสาบ มังกรนรกยังคงดูดซับต้นกำเนิดมังกรและเริ่มมีลักษณะคล้ายมังกรเลือดม่วงมากขึ้น มังกรนรกจะได้รับสายเลือดส่วนหนึ่งของมังกรเลือดม่วงหลังจากนี้ เกล็ดสีแดงและม่วงทำให้มังกรนรกดูสง่างามขึ้นไม่น้อย โฮก! มังกรนรกหยุดดูดซับต้นกำเนิดมังกร มันอิ่มแล้ว มังกรนรกมีขนาดตัวใหญ่ขึ้นกว่าสามสิบเมตร สูงกว่าที่เป็นก่อนหน้านี้ มันสามารถลอยอยู่เหนือทะเลสาบได้โดยไม่ต้องกระพือปีก “นายท่าน...” มังกรนรกเรียกพลางจ้องมองซูผิง ซูผิงทึ่งมากเมื่อเห็นมังกรนรกตัวใหม่ เขาคิดว่ามังกรนรกตัวนี้สง่างามกว่ามังกรเลือดม่วงตัวอื่นๆ เสียอีก แถมยังมีความดุร้ายมากกว่าด้วย “ระบบ มังกรนรกของฉันปลอดภัยและสมบูรณ์ดีแล้วใช่ไหม?” เพื่อความแน่ใจ ซูผิงจึงต้องตรวจสอบกับระบบ เพราะเขามีประสบการณ์น้อยในด้านนี้ ระบบตอบสั้นๆ “ใช่” ซูผิงโล่งใจ เขาเรียกมังกรนรกกลับมาและมองดูต้นกำเนิดมังกรเป็นครั้งสุดท้าย “ข้าจะละต้นกำเนิดมังกรนี้ไว้ให้พวกแก ดูแลมันให้ดี ข้าจะไปแล้ว มีใครคัดค้านไหม?” มังกรชราและพวกมังกรเลือดม่วงกำลังเสียสติเพราะความโกรธ เส้นเลือดในดวงตาทำให้พวกมันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “จะไปงั้นรึ? ข้าจะกักขังเจ้าไว้ใต้ภูเขานี้ตลอดไป และเจ้าจะต้องอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเรา!” มังกรชราคำราม มังกรเลือดม่วงที่ยังถือหอกมังกรทั้งสองเล่มอยู่นั้นจู่ๆ ก็คลายมือออกหนึ่งข้าง หอกนั้นเสียบทะลุร่างซูผิง ความเจ็บปวดทำให้ซูผิงขมวดคิ้ว แต่เขาไม่ได้แปลกใจ ซูผิงไม่ร้องไห้หรือตะโกนโวยวาย เขามองมังกรชราด้วยสายตาเย็นชา “พาตัวมันไป!” มังกรชราแยกเขี้ยว พวกมังกรเลือดม่วงทุกตัวต่างมีความแค้นลึกซึ้งต่อซูผิง มังกรสองตัวรีบพุ่งเข้ามาตรึงร่างซูผิงไว้แล้วพากันแบกลงจากเขา ซูผิงไม่อาจทำอะไรได้ เขาทำได้เพียงตรวจสอบแต้มพลังงานที่เหลืออยู่ เขาไม่รู้ว่าเขาใช้แต้มพลังงานไปกับการคืนชีพเท่าไหร่ แต้มในตัวเหลือเพียงหลักหมื่นเท่านั้น ซูผิงรู้สึกโชคดีที่มังกรนรกสร้างร่างใหม่ได้ทันเวลา มิฉะนั้นเขาคงต้องตัดจบการเดินทางและกลับไปตอนที่แต้มพลังงานหมดเกลี้ยง เขาคงต้องตายถาวรถ้าฝืนอยู่นานกว่านั้น ถ้าเขาต้องตัดจบการเดินทาง เขาคงต้องกลับมาใหม่อีกรอบ เอาล่ะ ทีนี้ก็ต้องรอจนกว่าเวลาจะหมดจะได้กลับไปเสียที ซูผิงเห็นว่าเขายังเหลือเวลาอีกกว่าสิบชั่วโมง เขาไม่กังวลอะไร เขาแค่ต้องอดทนกับความเจ็บปวดจากหอกมังกร วูบ! มังกรเลือดม่วงทั้งสองตัวบินลงจากภูเขา กฎห้ามบินไม่มีผลกับพวกมัน มังกรที่รวมตัวกันอยู่เชิงเขาจำได้ว่าทั้งสองตัวนี้คือผู้นำของพวกมังกรเลือดม่วง ไม่นานพวกมังกรก็สังเกตเห็นว่ามังกรเลือดม่วงทั้งสองกำลังแบกร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งมาด้วย นั่นคือมนุษย์จากเมื่อครู่ พวกมังกรไม่อยากจะเชื่อว่าซูผิงจะถูกสยบด้วยหอกมังกร ทำไมพวกมันถึงต้องใช้หอกมังกร—ซึ่งมีไว้สำหรับลงโทษมังกรที่ทำผิดกฎเท่านั้น—กับมนุษย์? พวกมังกรต่างประหลาดใจเมื่อตระหนักว่ามนุษย์คนนี้คือสาเหตุที่ทำให้ราชันของพวกมันโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ วูบ! มังกรเลือดม่วงทั้งสองพาซูผิงลงมาที่ตีนเขาโดยตรง ที่นั่นมีมังกรชุมนุมกันอยู่มากกว่าเดิม มังกรเลือดม่วงทั้งสองตัวลงจอดที่ทางเข้าภูเขา ขนาดตัวที่มหึมาและความดุร้ายของพวกมันทำให้มังกรตัวอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นต้องระแวดระวัง มังกรทุกตัวคุกเข่าเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้นำของพวกมัน สำหรับเผ่าพันธุ์มังกรแล้ว การคุกเข่าและซุกหัวไว้ใต้ปีกถือเป็นธรรมเนียมในการแสดงความเคารพต่อผู้นำ “เจ้าจะต้องอยู่ที่นี่และถูกมังกรเหยียบย่ำไปชั่วกัลปาวสาน!” มังกรเลือดม่วงตัวหนึ่งขุดหลุมขนาดใหญ่ โยนซูผิงลงไปและผนึกเขาไว้ในหลุมด้วยสี่เหลี่ยมที่สร้างจากห้วงมิติว่างเปล่า ผนึกสี่เหลี่ยมนั้นโปร่งใส ทำให้คนที่เดินผ่านไปมาสามารถมองเห็นซูผิงได้ชัดเจน พวกมังกรเลือดม่วงตั้งใจจะกักขังซูผิงไว้ที่นี่ตลอดไป เพื่อให้มังกรทุกตัวได้ย่ำเหยียบและหยามเกียรติเขา ซูผิงตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันเงียบๆ พวกมังกรเลือดม่วงสั่งให้ยามบางตัวเดินมาเฝ้าซูผิงไว้ก่อนที่พวกมันจะบินกลับขึ้นไปบนยอดเขา ด้วยความอยากรู้อยากเห็น มังกรตัวอื่นๆ จึงขยับเข้ามาใกล้หลังจากที่ทั้งสองตัวนั้นจากไป แล้วมองซูผิงผ่านผนึกที่โปร่งใส หอกมังกรที่เสียบอยู่ในร่างซูผิงทำให้มังกรทุกตัวตกตะลึงจนต้องสะดุ้งด้วยสัญชาตญาณ มังกรทุกตัวต่างหวาดกลัวมัน ไม่ว่าจะมีพลังอำนาจมากเพียงใด ทุกตัวจะสูญเสียพลังทั้งหมดไปทันทีหากถูกหอกมังกรเสียบ แต่ทำไมสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ นั่นถึงถูกเสียบไว้ได้? พวกมังกรต่างตั้งคำถามต่อกัน ในขณะที่ซูผิงปิดตาลงและรอคอยเวลาที่เขากำลังจะได้กลับไป