บทที่ 1352 - ไม่มีวันสิ้นสุด ทว่าตอนนี้เสี่ยวเข่อต่างไปจากเดิม หลินอี้รับรู้ถึงสถานการณ์ของเธอและเข้าใจดีว่าทำไมเธอถึงต้องทำงานหนักเพื่อหาเงิน ในใจของเขา เธอถือเป็นเพื่อนไปแล้ว เขาไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้นกับเธอ เขามีระบบแจ้งเตือนหยก ซึ่งคนที่เป็นที่ยอมรับของเขาจะถูกบรรจุอยู่ในนั้น ทันทีที่มีอันตรายเข้ามา เขาจะรับรู้ได้ทันที ดังนั้นเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อหยกยังคงเงียบเชียบ เขาไม่ได้เข้าไปขัดขวางเสี่ยวเข่อในตอนนั้น เพียงแค่ยืนนิ่งเฉยอย่างเย็นชา เสี่ยวเข่อเห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าที่นั่นอันตรายหรือไม่ ดังนั้นเมื่อทุกคนถอยห่างออกไป เธอจึงกระโดดเข้าไปหลังจากเปิดประตูเส้นทางที่พวกเขาไปเมื่อวานนี้ ประตูเปิดออก แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีก๊าซพิษ ไม่มีลูกดอกอาบยาพิษ ไม่มีสัตว์ประหลาด... มีเพียงฝุ่นและกลิ่นอับชื้นเท่านั้น “ไม่มีปัญหา!” เหล่าเฮยพูดพลางส่องไฟฉายไปรอบๆ สักพัก “มีคนเคยมาที่นี่ก่อนแล้ว และมีลูกดอกที่ใช้แล้วตกอยู่บนพื้น ไม่มีอันตรายหลงเหลืออยู่ตอนที่เราเข้ามา” “ตกใจแทบตาย นึกว่าจะมีอะไรเสียอีก เห็นไหมล่ะ? เอาล่ะ เรารออะไรกันอยู่?” เหล่าเฮยพยักหน้า เขาหันไปหาเสี่ยวเข่อ “เธอไปก่อน!” เสี่ยวเข่อรู้สึกหนักใจเล็กน้อย เงินก้อนนี้ช่างหามาได้ยากเย็นเหลือเกิน หากต้องเป็นแนวหน้า เธอไม่ต่างอะไรกับเนื้อไว้ล่อกระสุนเลย! แต่เพื่อเห็นแก่เงิน เธอไม่มีทางเลือกอื่น หลินอี้ไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่เดินตามหลังเธอไป หากเกิดอะไรขึ้น เขาจะสามารถช่วยเธอได้ทันท่วงที เหว่ยอู่เดินตามหลังเขา โดยมีหลิงซานและอวี้เทียนเดินตามหลังสุนัขตัวนั้นมาอีกที เหล่าเฮยย่อมไม่พูดอะไรเกี่ยวกับการที่หลินอี้เดินอยู่ข้างหน้าเพราะที่นั่นอันตรายกว่า เขาจึงเลือกที่จะอยู่รั้งท้าย ท้ายที่สุดแล้วเขาก็แค่ไปส่งถึงแค่ทางเข้าพระราชวังใต้ดินเท่านั้น ภายในทางเข้า อากาศเริ่มเบาบางลงเนื่องจากประตูหินปิดกั้นพื้นที่ทั้งหมดนี้เอาไว้ เหล่าผู้ฝึกตนไม่รู้สึกอะไร แต่เหล่าเฮยและเจมส์ได้เตรียมถังออกซิเจนเอาไว้แล้ว เส้นทางยังคงเหมือนเดิมคือคดเคี้ยว บางครั้งรู้สึกเหมือนกำลังเดินขึ้น บางครั้งก็เดินลง บางครั้งเลี้ยวซ้ายบ้างขวาบ้าง แต่ไม่มีทางแยก พวกเขาทุกคนจึงใจเย็นลงเล็กน้อยเพราะเหตุนั้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พวกเขาไม่สบายใจคือเส้นทางนี้ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด! บางครั้งพวกเขารู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปเร็วขึ้นเพราะความเสี่ยง ทางแยก และกับดักต่างๆ แต่พวกเขาเดินด้วยความเร็วที่ต่อเนื่องมาตลอด และก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะถึงจุดหมาย “นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมเรายังไม่ถึงอีก?” เสียงของผู้อาวุโสอวี้ดังขึ้น “เส้นทางนี้เป็นรูปตัว S และลาดเอียงลงไป หากคิดตามตรรกะ ด้วยความเร็วของเรา เราน่าจะถึงตีนเขาไปนานแล้ว แต่เรายังไม่ถึงที่นี่ เส้นทางนี้อาจถูกสร้างขึ้นมาเพื่อส่งผลต่อจิตใจ ทำให้พวกคุณหวาดกลัว” เสี่ยวเข่ออธิบาย เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับคนที่ทำอาชีพขุดสุสานบ่อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีวิธีแปลกๆ มากมายที่ใช้กัน ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็เดินให้เร็วขึ้นสิ! แล้วแบบนี้เราจะถึงเมื่อไหร่กัน?” “ถ้าคุณคิดว่าพวกเราช้าเกินไป ก็เดินนำหน้าไปเลย หรือไม่ก็หุบปาก!” หลินอี้หันไปมองเขาอย่างเย็นชา “แก...” ผู้อาวุโสอวี้เริ่มเดือดดาล เขาอยากเดินนำหน้าอยู่หรอก แต่ใครจะรู้ว่ามีอันตรายอะไรรออยู่? เขาอาจจะเป็นผู้ฝึกตนระดับดินก็จริง แต่ถ้าเขาหลบหลีกอันตรายไม่ทันเวลาแล้วต้องมาตายอยู่ในสุสานแห่งนี้ มันจะน่าเสียดายแค่ไหน? อีกอย่าง หากเขากล้าไปคนเดียว เขาคงไม่มาอยู่ที่นี่กับพวกโจรขุดสุสานพวกนี้ เขาคงลุยเดี่ยวไปแล้วโดยไม่ต้องแบ่งสมบัติกับใคร! “ผู้อาวุโสอวี้ การระมัดระวังไว้ปลอดภัยกว่าครับ ในเมื่อเรามาถึงข้างในพระราชวังใต้ดินแล้ว ที่เหลือก็แค่เรื่องของเวลา ไม่ต้องรีบหรอกครับ...” เหล่าเฮยกล่าว ผู้อาวุโสอวี้ไม่ได้พูดอะไรอีก และพวกเขาก็เดินไปตามเส้นทางที่ยาวและคดเคี้ยวต่อไป... หลังจากเดินไปได้ประมาณสิบกิโลเมตร เหล่าเฮยและเจมส์เริ่มเหนื่อยล้า! เสี่ยวเข่ออาจไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับทอง แต่ตัวเบาของเธอนั้นยอดเยี่ยม การเดินเพิ่มอีกนิดหน่อยจึงไม่ใช่ปัญหา ส่วนหลินอี้ หลิงซาน อวี้เทียน และเหว่ยอู่นั้นเป็นผู้ฝึกตน จึงไม่รู้สึกเหนื่อยเป็นธรรมดา “พวกเราเดินมาไกลมากแล้ว พักกันที่นี่หน่อยไหม?” เหล่าเฮยต้องการหยุดพักและกินอะไรสักหน่อย เขาเริ่มไม่ไหวแล้ว “ไอ้คนไร้ประโยชน์ แค่เดินไม่กี่ก้าวก็เหนื่อยแล้วเหรอ?” ผู้อาวุโสอวี้ดูจะอดรนทนไม่ได้ หลินอี้สงสัยจริงๆ ว่าตาแก่นี่ก้าวข้ามมาถึงระดับดินด้วยนิสัยใจร้อนแบบนี้ได้อย่างไร ทำไมตอนฝึกตนถึงไม่เกิดธาตุไฟเข้าแทรกจนตายไปเสียก่อน? เขาโชคดีจริงๆ หากปราศจากจิตใจที่มั่นคง คนเราก็จะมุ่งหน้าฝึกไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ควรผ่อนปรน ส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ในแง่ลบ “งั้นพักกันสักหน่อยเถอะ” หลินอี้ไม่สนใจว่าผู้อาวุโสอวี้จะพูดอะไร เขาหยุดเดินแล้วนั่งลง “...” ผู้อาวุโสอวี้โกรธจนถึงขั้นพูดไม่ออก เขาหยุดเดินเช่นกัน เหล่าเฮยและเจมส์มองหลินอี้ด้วยความขอบคุณ แต่จะเป็นความจริงใจหรือไม่นั้น มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ การหยุดพักครั้งนี้ยาวนานจนถึงช่วงพลบค่ำ และหลังจากทานอาหารกันเสร็จ ก็ถึงเวลานอนแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาเดินต่อไม่ไหวอีกต่อไป หลินอี้นั่งขัดสมาธิและเตรียมตัวพักผ่อน! ผู้อาวุโสอวี้เริ่มเดือดดาลจนถึงขีดสุดในตอนนี้ ไอ้เด็กระดับลึกลับนี่ทำอะไรกัน? ถึงได้นอน? เขาไม่จำเป็นต้องนอนสักหน่อย เขาเดินต่อได้เป็นวันๆ! มันช่างน่าโมโหจริงๆ! แต่ถ้าหลินอี้ไม่ไป ก็ไม่มีใครไปได้ โดยเฉพาะเหล่าเฮยและเจมส์ พวกเขาอยากพัก พวกเขาเป็นแค่คนธรรมดา! ผู้อาวุโสอวี้ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงเริ่มนั่งลงและฝึกตนเช่นกัน ที่นี่มีปราณอยู่นิดหน่อยเมื่อเทียบกับที่อื่น แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับที่ที่ตระกูลอวี้ซ่อนตัวอยู่ เขาจึงไม่ค่อยอยากจะฝึกตนที่นี่เท่าไรนัก... ยามค่ำคืนภายนอกเงียบสงัดอยู่แล้ว และยิ่งเงียบกว่าเดิมเมื่ออยู่ในนี้ เพื่อประหยัดพลังงาน เหล่าเฮยจึงปิดไฟฉาย และทั้งกลุ่มก็จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด