บทที่ 1379 - เส้นทางเปิดออก ช่วงนี้เฉินเทียนมารับหน้าที่แทนโกวตั้น เขามานั่งเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูตลอดทั้งวัน กินนอนอยู่ที่นั่นราวกับเทพทวารบาลไม่ต่างไปจากโกวตั้นเลย โกวตั้นเองก็รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นแบบนั้น ท้ายที่สุดแล้วเขาได้พิจารณาเรื่องนี้ว่าเป็นบททดสอบอย่างหนึ่งสำหรับเฉินเทียน หากอีกฝ่ายจริงจังกับงานนี้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะแนะนำเฉินเทียนให้กับหลินอี้ตอนที่เขากลับไป เฉินเทียนไม่ได้ปริปากบ่นแม้แต่น้อยเรื่องอาการบาดเจ็บที่โกวตั้นได้รับหลังจากกงเกาและเจียวฉีเรียกตัวไป เขาไม่ใช่คนประเภทจู้จี้จุกจิก แต่เขารู้ดีว่าเรื่องที่เจ้านายต้องการให้เขาเก็บเป็นความลับนั้นเป็นเรื่องร้ายแรงอย่างยิ่ง! นอกเหนือจากการขับรถรับส่งเมิ่งเหยาและอวี่ซูในทุกวัน รวมถึงการเป็นบอดี้การ์ดคนใหม่ให้กับพวกเธอแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ในอีกด้านหนึ่ง เจี้ยนเหวินเองก็ได้ทราบเรื่องที่โกวตั้นทำกับอู๋ตี้แล้วเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเท่าไรนัก เขาเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืดมาโดยตลอดและไม่เกรงกลัวว่าโกวตั้นจะตามมาหาเรื่องเขา ถึงอย่างนั้นเขาก็อดหงุดหงิดไม่ได้เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร! "บ้าเอ๊ย ไอ้เจ้าเอ้อร์โกวตั้นสารเลวนี่ ที่แท้มันก็เป็นลูกน้องของหลินอี้!" เจี้ยนเหวินสบถหลังจากได้รับข่าว ใบหน้าของเขาหมองคล้ำราวกับเถ้าถ่าน "ไอ้หมอนี่กับนังซ่งหลิงซานนั่นสนิทกันมาก ครั้งนี้ต้องเป็นฝีมือของหลินอี้แน่ๆ ที่คาบข่าวไปบอกหลังจากได้ยินมาจากปากของไอ้เอ้อร์โกวตั้นนั่น!!" "นายน้อยเหวิน โปรดใจเย็นลงก่อนครับ การฆ่าจินอู๋ตี้ไปคนหนึ่งไม่ได้มีความหมายอะไรนัก การทดลองทางชีวภาพของผมอยู่ในขั้นตอนท้ายๆ แล้ว และผมจะสามารถสร้างยาเฮอร์คิวลิสได้ในเร็วๆ นี้ คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถต่อยรถหุ้มเกราะให้ทะลุและเตะยูเอฟโอให้พังยับเยินได้เลย!" ศาสตราจารย์กล่าวอย่างแผ่วเบา "อีกอย่าง ครั้งนี้เป้าหมายของเราไม่ได้มีแค่เรื่องเงินไม่ใช่เหรอ? เราไม่ได้ต้องการจะปั่นหัวหลินอี้ด้วยหรือไง? ต่อให้เขาจะมีความสัมพันธ์อันดีกับซ่งหลิงซาน แต่หลิงซานก็ไม่อาจปกป้องเขาได้หากหลักฐานทุกอย่างชี้มาที่ตัวเขา! ถ้าเธอคิดจะดื้อดึง เราก็แค่ทำลายชื่อเสียงของเธอซะ แล้วเมื่อเธอหมดอำนาจ ซ่งซานก็จะตกเป็นของเราให้เราตักตวงผลประโยชน์ได้ตามใจชอบ!" "นั่นสินะ คุณพูดถูก แล้วต้นแบบตัวนั้นเป็นยังไงบ้าง?" เจี้ยนเหวินพยักหน้า "เรียบร้อยดี ผมกำลังปรับแต่งขั้นสุดท้ายอยู่ ทั้งสุดยอดปรมาจารย์ด้านศัลยกรรมพลาสติกและนักสะกดจิตต่างก็พยายามกันอย่างเต็มที่ เราจะดำเนินการได้ตามกำหนดการครับ!" ศาสตราจารย์กล่าว สถานะปัจจุบันของเขาเทียบเท่ากับเจี้ยนเหวิน อาจเรียกได้ว่าแต่เดิมเขามาที่นี่เพียงเพื่อติดตามกลุ่มหมาป่าเพลิงและทำการทดลองบางอย่างเท่านั้น การช่วยเจี้ยนเหวินเป็นเพียงงานรอง! แต่ในตอนนี้ เมื่อเขาเห็นจำนวนเงินมหาศาลที่เจี้ยนเหวินหามาให้กับกลุ่มหมาป่าเพลิง ตำแหน่งของเขาก็ขยับสูงขึ้นตามไปด้วย ธุรกิจแต่ละอย่างที่เจี้ยนเหวินทำล้วนสร้างผลกำไรได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งนั่นทำให้หัวหน้าของกลุ่มหมาป่าเพลิงปฏิบัติต่อเขาด้วยความใส่ใจ นั่นหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้วศาสตราจารย์ก็คือหุ้นส่วนของเจี้ยนเหวินและเขาก็จำต้องรับฟังคำสั่งจากอีกฝ่าย "ดีมาก!" เขาพยักหน้า "เราจะได้เห็นกันว่าหลินอี้จะยังปากดีได้อีกแค่ไหนหลังจากนี้!" หลินอี้จามออกมาในพระราชวังใต้ดิน นี่เป็นวันที่สองแล้วที่เหล่าเฮยและเสี่ยวเข่อยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ บนเสาหิน หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด ก็แทบจะยืนยันได้ว่าไม่มีกลไกใดๆ อยู่ในเสา และพวกมันทั้งหมดก็ดูเหมือนกันหมดบนพื้นผิว "บ้าจริง!" เสี่ยวเข่อตบฝ่ามือลงบนเสาหิน นี่เป็นครั้งที่หลายร้อยแล้วที่เธอตรวจสอบเสา แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น! ทว่าหลังจากแรงตบ กลับมีเสียงดังครืดคราดและเสียงกังวานตามมา "มันกลวงงั้นเหรอ?" เสี่ยวเข่อชะงักไป ทุกคนยกเว้นหลินอี้หันมามองเธอ และทุกคนต่างเริ่มทำแบบเดียวกัน คือลองเคาะบนเสาต้นอื่นๆ แล้วพบว่าพวกมันทั้งหมดต่างก็กลวง ถึงแม้ว่าเสียงที่ดังจากการเคาะจะแตกต่างกันออกไปก็ตาม... "สรุปคือพวกมันกลวงหมดสินะ? หรือว่ามีความลับซ่อนอยู่ในเสาต้นใดต้นหนึ่ง? เราควรจะลองทุบเปิดสักต้นไหม?" เหล่าเฮยเสนอ "ไม่ได้!" เสี่ยวเข่อขมวดคิ้วแล้วชี้ขึ้นไปด้านบน "พระราชวังทั้งแห่งนี้ค้ำยันไว้ด้วยเสาพวกนี้ หากพังต้นใดต้นหนึ่งไป เราอาจจะตกอยู่ในอันตราย!" "แล้วเธอจะทำยังไงล่ะ?" เหล่าเฮยถาม "ขอฉันคิดดูก่อน..." เสี่ยวเข่อตบเสาที่อยู่ตรงหน้าและทำแบบเดิมกับเสาต้นถัดไป แววตาแห่งความปิติปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก! "ทุกคน ถอยห่างจากเสาพวกนี้ออกมา!" เหล่าเฮย หลิงซาน และอวี่เถียนทำตามคำสั่งของเธอแล้วถอยออกมา เสี่ยวเข่อเคาะเสาแทบทุกต้นในพระราชวัง เธอถอนหายใจหลังจากได้ยินเสียงที่เกิดขึ้นก่อนจะเริ่มเคาะเสาพวกนั้นด้วยลำดับที่แตกต่างออกไป ทุกคนได้แต่จ้องมองอย่างเงียบเชียบ "เธอทำอะไรน่ะ?" ผู้อาวุโสอวี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ในมุมมองของเขา หญิงสาวคนนี้แค่กำลังวิ่งวนไปมาเท่านั้น "อย่าเพิ่งขัดจังหวะเธอ!" หลินอี้ห้ามไว้ "ถ้าเดาไม่ผิด พระราชวังทั้งแห่งนี้มีเสาทั้งหมดเจ็ดต้น แต่ละต้นเป็นตัวแทนของกลไกที่ซ่อนอยู่ หากเธอสามารถหาความเชื่อมโยงระหว่างพวกมันได้ บางที... มันอาจจะเป็นท่วงทำนองบนกำแพงหินนั่น..." "ใช่แล้ว เธอเคาะออกมาเป็นโน้ตดนตรี แม้ว่าจะไม่ได้ถูกต้องเป๊ะๆ แต่มันตรงกับท่วงทำนองในภาพวาดนั่น!" หลิงซานมีความรู้ด้านดนตรีอยู่บ้างจึงจับจุดได้ ผู้อาวุโสอวี่พยักหน้า แม้ว่าเหล่าเฮยจะมีสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนว่าคนกลุ่มนี้จะมีความสามารถไม่น้อยเลย รวมถึงแม่สาวนกกระจอกนั่นด้วย ระยะห่างระหว่างเสานั้นค่อนข้างไกล แม้ว่าเสี่ยวเข่อจะมีวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยม แต่เธอก็ใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะบรรเลงเพลงจนจบ "ฟู่..." หลังจากเคาะโน้ตตัวสุดท้าย เสี่ยวเข่อก็พ่นลมหายใจออกมา การออกแบบนี่มันบ้าอะไรกัน? หากเป็นนักขุดสุสานที่ไม่มีความอดทน คงได้หอบจนตายไปแล้ว... แม้ว่านักขุดสุสานจะจำเป็นต้องมีความอดทนเป็นทุนเดิมอยู่แล้วก็ตาม! "ระวัง!" หลินอี้ร้องเตือนขึ้นมาทันที ทั้งพระราชวังเริ่มสั่นสะเทือน! คำพูดของหลินอี้หลุดออกมาเพราะสัญญาณเตือนจากหยกในตัว เขาพูดมันออกมาโดยสัญชาตญาณ แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เมื่อพื้นดินเริ่มพังทลายลงใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา และเพียงไม่กี่วินาที พื้นทั้งหมดก็แยกออกเป็นสองส่วนและถล่มลงสู่ใจกลางอย่างรวดเร็ว