บทที่ 1433 - ตามแผนที่วางไว้ “ผม... ผมขออะไรก็ได้จริงๆ เหรอครับ? ปู่จะประทานทุกอย่างที่ผมขอเลยใช่ไหมครับ?” ฉีปิงกล่าวหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พร้อมแสร้งทำเป็นแสดงท่าทางละโมบออกมาเล็กน้อย “แน่นอน ข้าจะรักษาคำพูด!” เมื่อเห็นสีหน้าของหลานชาย ผู้อาวุโสจ้าวก็มีร่องรอยของความผิดหวังในแววตา เขาเคยคิดว่าเจ้าเด็กเหลือขอนี่ที่เติบโตมาในโลกภายนอกอาจจะมีอะไรพิเศษบ้าง แต่ใครจะไปรู้? ภายใต้คำสัญญาว่าจะให้พร สิ่งที่ชายคนนี้แสดงออกมาคือธาตุแท้ของเขา! อย่างไรก็ตาม ชายคนนี้ก็เป็นผู้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้กับตระกูล ตราบใดที่เขายังขอพร ข้าก็ต้องทำตามที่ตกลงไว้ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของชื่อเสียง แต่มันเป็นสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อรักษาภาพลักษณ์ต่อสายตาผู้อื่น ใครก็ตามที่สร้างคุณประโยชน์ให้ตระกูลจ้าว ต้องได้รับรางวัล! “ถ้าอย่างนั้น... ผมจะขอในสิ่งที่อาจจะฟังดูไร้สาระนะครับ!” ฉีปิงกัดฟันแน่น ราวกับว่าเขากำลังจะพูดเรื่องใหญ่หลังจากผ่านการไตร่ตรองมาหลายครั้งหลายครา “พูดมา” ผู้อาวุโสจ้าวไม่ได้รู้สึกยินดี แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมาทางสีหน้า “ปู่ครับ... ผมรู้ว่ามันดูเอาแต่ใจไปหน่อย แต่ผมจำเป็นต้องพูดครับ!” ฉีปิงกล่าว “ปู่ครับ ผมหวังว่าปู่จะมอบโอสถฟื้นฟูเส้นลมปราณให้ผม โปรดประทานคำขอนี้ด้วยเถอะครับ!” “หือ?” ผู้อาวุโสจ้าวชะงักไป เขาคิดว่าฉีปิงจะขอเป็นทายาทคนต่อไปเสียอีก ซึ่งเขาคงจะตอบตกลง แต่นั่นก็หมายความว่าเขาจะได้เห็นธาตุแท้ของฉีปิง หากในอนาคตหลานชายไม่มีผลงานอะไรอีก เขาก็แค่เขี่ยทิ้งเมื่อไหร่ก็ได้ แต่เจ้าหมอนี่กลับขอโอสถฟื้นฟูเส้นลมปราณ! ถึงมันจะเป็นของราคาแพง แต่ฉีปิงจะใช้ไปทำไมกัน? นี่เป็นสิ่งที่ใช้สำหรับผู้ฝึกตนในยามที่เส้นลมปราณถูกทำลายจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่ฉีปิงจะไม่ใช่ผู้ฝึกตนเท่านั้น เขายังไม่ได้มีอาการบาดเจ็บที่เส้นลมปราณด้วยซ้ำ ทำไมเขาถึงต้องการสิ่งนี้? “ผมรู้ว่าโอสถนี้ราคาแพงมาก...” ฉีปิงกล่าวอย่างผิดหวังเมื่อเห็นความตกตะลึงบนใบหน้าของปู่ “เจ้าต้องการโอสถฟื้นฟูเส้นลมปราณงั้นหรือ?” ผู้อาวุโสจ้าวสับสน “มันอาจจะแพง แต่เมื่อเทียบกับโอสถรวมพลังปราณแล้ว มันต่างกันราวฟ้ากับเหว ข้าแค่สงสัยว่าเจ้าต้องการยานี้ไปทำไม?” “คือแบบนี้ครับลุงจูเป็นหนึ่งในคนของผม เขาเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องผม เส้นลมปราณทั้งหมดของเขาถูกหลินอี้ทำลาย จนตอนนี้ระดับพลังตกลงจากขั้นลึกลับมาอยู่ที่ขั้นทอง... ผมไม่อยากเห็นเขาต้องสูญเสียความสามารถไปแบบนั้น ผมเลยหวังว่าจะได้โอสถนี้เพื่อให้เขากลับมาฝึกตนได้อีกครั้งครับ!” ฉีปิงกล่าว “โอ้? เป็นเพราะเหตุนี้เองงั้นรึ?” ผู้อาวุโสจ้าวประหลาดใจอย่างที่สุด เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าฉีปิงจะขอโอสถให้ลุงจู! โอกาสแบบนี้ที่ฉีปิงจะขออะไรก็ได้ที่ยิ่งใหญ่... เขากลับยกให้คนอื่น! สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสจ้าวเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อฉีปิงใหม่หมด เขาอาจจะประเมินหลานชายคนนี้ต่ำไปจริงๆ! นี่เป็นชายผู้เปี่ยมด้วยความภักดีและมิตรภาพ! จากการออกตามหาโอสถและขอให้ลุงจู ทั้งหมดนี้เป็นหลักฐานยืนยันความเสียสละของเขาได้เป็นอย่างดี และมันทำให้ผู้อาวุโสจ้าวรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก! เจ้าเด็กเหลือขอที่เติบโตมาในโลกภายนอกคนนี้ต่างออกไปจริงๆ! “ครับ! ผมหวังว่าปู่จะประทานคำขอนี้ให้ผม!” ฉีปิงกล่าวอย่างจริงจัง “เอาล่ะ! ข้าจะตกลงตามคำขอนี้! แต่นี่เป็นสิ่งที่พวกเราควรทำอยู่แล้ว เจ้าจูตัวน้อยเป็นผู้ติดตามของเจ้า นั่นหมายความว่าเขาคือคนของข้าเช่นกัน การมอบยานี้ให้เขาเป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่เราควรทำเพื่อแสดงความรับผิดชอบ!” ผู้อาวุโสจ้าวพยักหน้า “คำขอนี้ไม่นับนะ หากเจ้าต้องการอะไรอีก ก็จงบอกมา!” ครั้งนี้เขาต้องการให้ฉีปิงขออีกจริงๆ เพราะด้วยผลงานอันมหาศาลที่มีต่อตระกูล ตัวผู้อาวุโสเองจะรู้สึกผิดหากไม่ให้อะไรเขาเลย! “แต่ปู่ครับ ผมไม่มีคำขออื่นแล้วจริงๆ...” ฉีปิงกล่าวหลังจากครุ่นคิดและส่ายหน้า “ฉีปิง เจ้าอยากเป็นผู้ฝึกตนไหม?” ผู้อาวุโสปี้เอ่ยขึ้นกะทันหัน “นั่น... แน่นอนว่าผมอยากเป็นครับ แต่ผมอายุเกินวัยที่เหมาะสมสำหรับการเป็นผู้ฝึกตนไปแล้ว มันสายเกินไปสำหรับผมครับ...” ฉีปิงยิ้มขื่น “ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อเจ้าเคยได้ยินเรื่องโอสถฟื้นฟูเส้นลมปราณและโอสถรวมพลังปราณ เจ้าก็น่าจะรู้จักโอสถที่เรียกว่าโอสถรากฐาน มันสามารถเปลี่ยนเส้นลมปราณและโครงสร้างกระดูกของเจ้า ทำให้เจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางของการฝึกตนได้!” ผู้อาวุโสปี้หันไปหาผู้อาวุโสจ้าว “ผู้นำตระกูล ข้ามีคำขอหนึ่งอย่าง ข้าต้องการรับฉีปิงเป็นศิษย์ โปรดประทานอนุญาตด้วยครับ!” “โอ้? ท่านปี้ เจ้าคิดจะรับศิษย์แล้วงั้นรึ? นี่น่าประหลาดใจนัก มีคนมากมายต้องการจะฝากตัวเป็นศิษย์เจ้า แต่เจ้ากลับปฏิเสธพวกเขาหมด แล้วไฉนจึงมาเอ่ยปากเรื่องนี้ด้วยตัวเอง?” ผู้อาวุโสจ้าวมองเขาด้วยความตกใจ “จ้าวฉีปิงเป็นคนที่มีจิตใจดีงาม ด้วยผลงานที่เขามีต่อตระกูลจ้าว เขาคือคนที่ข้ามองหาเพื่อเป็นศิษย์ครับ!” ผู้อาวุโสปี้กล่าว “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะตัดสินใจแทนฉีปิงตรงนี้เลย ให้ฉีปิงติดตามเจ้าเพื่อฝึกฝนวิชา!” ผู้อาวุโสจ้าวพยักหน้า แม้จะรู้สึกตกใจอยู่บ้าง ผู้อาวุโสจ้าวยังไม่ได้ระบุว่าใครจะเป็นทายาทคนต่อไป แต่ท่าทีของผู้อาวุโสปี้ในตอนนี้สำคัญมาก! เมื่อเขาเข้าสู่ขั้นนภา เขาจะต้องไปแสวงหาวิชาขั้นนภาที่สูงขึ้น นั่นหมายความว่าเรื่องสำคัญทั้งหมดของตระกูลจะตกไปอยู่ในมือของจ้าวกวงหยินและผู้อาวุโสปี้ ใครที่ผู้อาวุโสปี้ถูกใจ เขาจะผลักดันให้คนนั้นกลายเป็นทายาทคนต่อไป ดูเหมือนฉีปิงจะเป็นคนที่มีความหวังมากที่สุด! แต่เขาก็ไม่ได้ขัดขวางผู้อาวุโสปี้ ในเมื่อฉีปิงมีสายเลือดจ้าว มีผลงานอันใหญ่หลวง อีกทั้งยังมีนิสัยที่ดี ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากปี้ “ฉีปิง ทำความเคารพอาจารย์ของเจ้าสิ” กวงหยินเองก็รู้สึกสับสน แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ! ฉีปิงเป็นลูกชายของเขา และในเมื่อผู้อาวุโสปี้รับเขาเป็นศิษย์ นั่นหมายความว่าสถานะของฉีปิงจะสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาอาจจะมีโอกาสได้เป็นทายาทตระกูล! “คารวะอาจารย์!” ฉีปิงก้มตัวลงกราบอย่างดีใจ แต่ขาของเขายังไม่หายดี ทำให้รถเข็นพลิกคว่ำและเขาก็ล้มลงจนเกือบหัวฟาดพื้น! “ไม่จำเป็นต้องขนาดนั้น รอให้เจ้าหายดีก่อนเถอะ!” ผู้อาวุโสปี้กล่าวด้วยความดีใจที่ฉีปิงเป็นคนอ่อนน้อมต่อผู้เป็นอาจารย์ พลางช่วยพยุงเขาขึ้นนั่งบนรถเข็นด้วยรอยยิ้ม “เอาล่ะ ฉีปิง เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจความหมายของการที่ท่านปี้รับเจ้าเป็นศิษย์ แต่เดี๋ยวกวงหยินจะอธิบายให้เจ้าฟังทีหลัง ข้าต้องไปเก็บตัวฝึกตนแล้ว เจ้าต้องหมั่นเพียรให้มาก!” ผู้อาวุโสจ้าวพยักหน้าให้ฉีปิง เขาเริ่มตื่นเต้นที่จะไปฝึกตนแล้ว “ไม่ต้องห่วงครับปู่ ผมจะไม่ทำให้ปู่หรืออาจารย์ผิดหวัง ผมจะพยายามฝึกฝนให้ดีที่สุด และวันหนึ่งผมจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นนภาเหมือนปู่ครับ!” คำพูดของฉีปิงเสมือนเป็นการแสดงความเคารพปู่ของเขาในฐานะผู้ฝึกตนขั้นนภา แม้ว่าตัวเขาเองจะยังไปไม่ถึงจุดนั้นก็ตาม