บทที่ 1696: เขาคือระดับลึกลับ (Mystic) “เหลวไหล! หลานเป็นคนของตระกูลซุน จะทำตัวตามใจเรื่องการแต่งงานขนาดนี้ได้ยังไง? แล้วใครบอกว่าหลานคือเครื่องสังเวย? หลานเป็นผู้ฝึกพลังที่บรรลุเคล็ดวิชาใจขั้นแรกของตระกูลซุนแล้วนะ รู้ไหมว่าความแข็งแกร่งของหลานมันสำคัญขนาดไหน? หลานคือคนที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในตระกูล ขอแค่หลานตอบตกลง หลานก็ได้เป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลอวี่แล้ว!” ผู้เฒ่าซุนเริ่มลนลานหลังจากได้ยินสิ่งที่จิ้งอีพูด “หนูไม่อยากเป็นนายหญิงน้อยอะไรทั้งนั้น หนูแค่อยากใช้ชีวิตสงบ ๆ เป็นตระกูลขุนนางมันดีตรงไหน? พ่อกับแม่หนูก็ต้องตายเพราะความแค้นระหว่างสำนักกับตระกูลไม่ใช่เหรอคะ?” จิ้งอีไม่ได้สนใจข้อเสนอของปู่เลยสักนิด “หนูแค่อยากเป็นคนธรรมดา และหนูก็พิสูจน์ให้ปู่เห็นแล้วว่าหนูดูแลตัวเองได้! ในที่ที่ไม่มีอิทธิพลของตระกูลมาเกี่ยว หนูมีทั้งบริษัทและธุรกิจของตัวเอง” “อะแฮ่ม อะแฮ่ม... หลาน... หลานจะทำให้ปู่โมโหตายใช่ไหม...” ผู้เฒ่าซุนเริ่มไออย่างรุนแรงหลังจากได้ยินคำพูดของจิ้งอี “คุณปู่... เป็นอะไรไปคะ...” ซุนจิ้งอีตกใจและถามด้วยความลังเล “จิ้งอี ปู่จะพูดตรง ๆ นะ เวลาของปู่เหลือน้อยแล้ว ปู่คงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี...” ผู้เฒ่าซุนถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจ “เพราะฉะนั้น ปู่ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า... ไม่อย่างนั้นตระกูลซุนของเราจะตกอยู่ในอันตราย!” “อะไรนะ? คุณปู่คะ ร่างกายปู่... ครั้งล่าสุดที่หนูเจอ ปู่ยังแข็งแรงดีอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?” จิ้งอีเกลียดครอบครัวของลุงใหญ่—เพราะการแต่งงานกับตระกูลอู๋นั้นเป็นไอเดียของลุงใหญ่ ส่วนคุณปู่ของเธอก็ไม่ได้บังคับอะไรมากนัก ดังนั้นถึงเธอจะไม่ชอบตระกูลซุน แต่เธอก็ยังมีความรู้สึกดี ๆ ให้กับปู่ของเธออยู่ ตอนที่เธอยังเด็ก มีเพียงพี่ชายของเธอ ซุนอี้ข่าย และคุณปู่ซุนเท่านั้นที่ทำดีกับเธอ ส่วนคนอื่น ๆ ต่างมองว่าเธอไม่ใช่สมาชิกของตระกูลซุน “ครั้งล่าสุด... ครั้งล่าสุดที่หลานมาหาปู่มันเมื่อสองปีที่แล้วไม่ใช่หรือไง?” ผู้เฒ่าซุนยิ้มอย่างขมขื่น “หนู...” ซุนจิ้งอีรู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที “จิ้งอี ปู่ไม่เคยบังคับหลานเรื่องการแต่งงานเลยนะ หลานก็น่าจะรู้ว่าตอนที่ตระกูลอู๋มาสู่ขอ ปู่ก็แค่อยากให้พวกหลานลองคบหาดูใจกันดู ปู่ไม่ได้รับปากอะไรพวกเขาเลย” ผู้เฒ่าซุนพูดต่อ “ในบรรดาลูกหลานรุ่นที่สาม ถึงปู่จะไม่พูดออกมา แต่ปู่เอ็นดูหลานที่สุดแล้ว ตอนเด็ก ๆ หลานก็น่าจะจำได้ เวลาหลานกับพี่ชายไปก่อเรื่อง ปู่ก็ดุแต่พวกเขา...” “หนูรู้ค่ะ...” จิ้งอีตอบเบา ๆ “แต่หลานต้องเข้าใจนะว่า การเป็นลูกหลานตระกูลซุนมันเป็นข้อเท็จจริงที่เปลี่ยนไม่ได้! ปู่ให้ความอิสระเรื่องการแต่งงานกับหลานได้ในระดับหนึ่ง แต่ฐานะทางสังคมต้องคู่ควรกัน” ผู้เฒ่าซุนกล่าว “การแต่งงานเกี่ยวดองกันระหว่างตระกูลเป็นสิ่งที่ทุกบ้านทำกัน มันเปลี่ยนไม่ได้หรอก อีกอย่าง ลองคิดดูสิ ถ้าหลานไปหาผู้ชายที่มีพื้นเพต้อยต่ำ ในอนาคตหลานจะกลับมาที่ตระกูลซุนยังไง? แล้วเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเวลาเจอหน้าตระกูลอื่น?” “แฟน... แฟนของหนูจริง ๆ แล้วเขาเก่งมากเลยนะ ถึงเขาจะไม่ได้มาจากตระกูลขุนนาง แต่เขาเป็นผู้ฝึกพลัง...” จิ้งอีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอ้างชื่อหลินอี้ ...... “ผู้ฝึกพลังงั้นเหรอ... ต่อให้จะเป็นผู้ฝึกพลังที่เก่งแค่ไหน แต่มันก็ไร้ประโยชน์ถ้าไม่มีตระกูลหนุนหลัง หลานหมายถึงพวกนักล่าพเนจร (Rogue cultivators) ใช่ไหม?” ผู้เฒ่าซุนพูด “จริง ๆ แล้ว หลานจะว่าปู่เผด็จการหรือไร้เหตุผลก็ได้ แต่ปู่ไม่มีวันยอมให้หลานแต่งงานกับผู้ฝึกพลังที่ไม่มีอำนาจเด็ดขาด! นี่ไม่ใช่แค่เรื่องอนาคตของตระกูลซุนนะ แต่เป็นความสุขของตัวหลานเองด้วย!” “ความสุขของหนู... หนูรู้ค่ะ... แต่ว่าเขาเก่งจริง ๆ นะ...” ซุนจิ้งอีพยายามอธิบาย “เก่งแค่ไหนกันเชียว? เขาจะเป็นระดับลึกลับ (Mystic) ได้งั้นเหรอ?” ผู้เฒ่าซุนย้อนถาม “หลานต้องรู้นะว่า ผู้ฝึกพลังต้องไปถึงระดับลึกลับเท่านั้นถึงจะพอได้รับความเคารพจากตระกูลขุนนางอย่างพวกเราบ้าง แต่ในสายตาของพวกตระกูลซ่อนเร้น (Hidden Houses) พวกเขาก็เป็นแค่พวกอันธพาลหรือลิ่วล้อเท่านั้น สถานะต่ำกว่าตระกูลขุนนางอย่างเราเยอะ... เพราะฉะนั้น จิ้งอี ถือว่าเป็นคำขอสุดท้ายของปู่ก่อนตายเถอะ ปู่ไม่ได้บังคับให้หลานแต่งเข้าตระกูลอวี่ แต่หลานก็ควรจะแต่งกับลูกหลานตระกูลขุนนางสักตระกูลไม่ใช่เหรอ?” “คุณปู่คะ เขา... เขาอยู่ระดับลึกลับค่ะ!” จิ้งอีพูดอย่างจนใจ “แถมเขายังดูเหมือนจะเก่งเรื่องการแพทย์มากด้วย ให้เขาลองมาตรวจอาการของปู่ดูไหมคะ?” “โอ้? ระดับลึกลับงั้นเหรอ?” ผู้เฒ่าซุนอึ้งไปเล็กน้อย! เขาแค่ประชดไปงั้น ๆ ไม่คิดเลยว่าแฟนที่เป็นผู้ฝึกพลังของจิ้งอีจะเป็นระดับลึกลับจริง ๆ! ถึงแม้ในสายตาของพวกตระกูลซ่อนเร้น ระดับลึกลับจะดูไม่มีค่าเท่าระดับเหลือง (Golden class) บางคนด้วยซ้ำ แต่ในสายตาของตระกูลทั่วไป ระดับลึกลับถือเป็นตัวตนที่น่าประทับใจมาก! ผู้เฒ่าซุนคิดไปไกลกว่านั้น—ถ้าแฟนของจิ้งอีเป็นระดับลึกลับจริง ๆ แล้วยอมแต่งเข้าตระกูลซุนมาเป็นลูกเขย ตระกูลซุนก็จะได้ยอดฝีมือระดับลึกลับมาประดับบารมีฟรี ๆ เลยนะเนี่ย นี่มันเรื่องใหญ่ชัด ๆ! ตระกูลซุนเป็นตระกูลของผู้ฝึกพลังสายสนับสนุนและรักษา ดังนั้นในตระกูลจึงไม่มีปรมาจารย์สายต่อสู้เลย การได้ยอดฝีมือสายต่อสู้มาเพิ่มจึงเป็นเรื่องดีมาก! มันจะสร้างผลประโยชน์ได้มากกว่าการแต่งงานดองกับตระกูลอื่นเสียอีก “ใช่ค่ะ เขาเป็นระดับลึกลับ...” จิ้งอีพูดพลางกัดฟันฝืนใจ เธอหมายถึงหลินอี้ แต่ความจริงหลินอี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอในฐานะแฟนเลยสักนิด “ถ้าเป็นอย่างนั้น ปู่จะให้โอกาสหลาน—พาเขากลับมาที่ตระกูลซุน ถ้าสิ่งที่หลานพูดเป็นความจริง ก็ให้เขาเข้าร่วมการประชุมตระกูลขุนนางกับเราด้วย การมีระดับลึกลับไปด้วยถือเป็นโอกาสดีที่ตระกูลซุนจะได้เชิดหน้าชูตา!” ผู้เฒ่าซุนกล่าว “แต่แน่นอน ข้อแม้คือเขาต้องตกลงที่จะแต่งเข้าตระกูลซุนในฐานะลูกเขย...” “หะ?” เงื่อนไขแรกของปู่ก็ทำเอาจิ้งอีลำบากใจแล้ว—จะให้พาหลินอี้กลับบ้านเนี่ยนะ? แถมยังต้องไปร่วมการประชุมตระกูลขุนนางอีก? หลินอี้จะยอมเหรอ? แล้วตอนนี้ยังจะให้หลินอี้แต่งเข้าบ้านอีก? ฆ่าซุนจิ้งอีให้ตายไปเลยยังจะง่ายกว่าแก้ปัญหานี้เสียอีก “มีอะไร? หรือว่าหลานโกหกปู่?” ผู้เฒ่าซุนขมวดคิ้วเมื่อเห็นจิ้งอีอ้ำอึ้ง “เปล่าค่ะ เรื่องมาเจอปู่ไม่มีปัญหา... แต่ปู่รอหน่อยได้ไหมคะ? หนูยังไม่อยากเปิดเผยความสัมพันธ์ตอนนี้ แล้วหนูก็ไม่คิดว่าเขาจะยอมแต่งเข้าตระกูลด้วย... ยังไงเขาก็เป็นถึงปรมาจารย์ระดับลึกลับนะคะ...” จิ้งอีพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น “ปู่ให้โอกาสหลานแล้ว นี่คือขีดจำกัดของปู่!” ผู้เฒ่าซุนย้ำ “ถ้าเขาเข้าตระกูลซุน ความแข็งแกร่งของตระกูลเราก็จะเพิ่มขึ้น ปู่รับได้ แต่ถ้าเขาแค่แต่งงานกับหลานเฉย ๆ หลานก็ต้องกลายเป็นคนของเขา แบบนั้นไปหาตระกูลใหญ่ ๆ แต่งด้วยจะดีกว่า!”