บทที่ 1676: ความขัดแย้งในงานเลี้ยงวันเกิด (ตอนที่สอง) ที่สำคัญที่สุดคือ เฟิงเสี่ยวเสี่ยวเป็นเพียงระดับทอง (Golden Class) ในขณะที่ทูตจากสำนักปรุงยาฟ้านั้นเป็นถึงระดับปฐพี (Earth Class) ขั้นกลาง แม้ว่าเขาจะเน้นหนักไปทางสายปรุงยา แต่ถ้าระดับปฐพีไม่สามารถเอาชนะระดับทองขั้นต้นได้ ก็ควรจะไปตายซะให้รู้แล้วรู้รอด ดังนั้น ทูตแห่งสำนักปรุงยาฟ้าจึงโกรธจัด เขาขยับตัวและยื่นมือออกไปหมายจะคว้าตัวเสี่ยวเสี่ยวเพื่อสั่งสอนบทเรียนให้เธอ! “เสี่ยวเสี่ยว ระวัง!” ผมเตรียมลูกบอลพลังงานไว้สำหรับผู้อาวุโสถัง แต่ไม่คิดว่าเจ้าโง่จากสำนักปรุงยาฟ้านี่จะชิงลงมือก่อน ผมไม่มีทางเลือกอื่น จึงจำต้องคว้าลูกบอลพลังงานนั้นไว้และพยายามจะซัดมันเข้าใส่ทูตของสำนักปรุงยาฟ้า! อย่างไรก็ตาม ผมยังไม่อยากเปิดเผยไพ่ตายเร็วเกินไป ในตอนนี้มีเพียงเด็กสาวระดับนภา (Sky Class) เท่านั้นที่รู้ทฤษฎีเบื้องหลังระเบิดพลังงานของผม ดังนั้นผมถึงสามารถใช้มันรับมือกับผู้อาวุโสถังได้ แต่ขึ้นชื่อว่าไพ่ตาย มันก็คือสิ่งที่คนอื่นต้องไม่รู้ ถ้าใครๆ ก็รู้กันหมด มันจะยังเป็นไพ่ตายได้ยังไง? “เพลิงพิโรธโหมกระหน่ำ!” ทูตสำนักปรุงยาฟ้าใช้ท่าไม้ตายที่เกี่ยวข้องกับไฟปรุงยา ซึ่งเป็นวิชาที่เหล่านักปรุงยาในสำนักส่วนใหญ่ฝึกฝนกัน พวกเขาใช้ไฟปรุงยาเป็นทั้งอาวุธโจมตีและเทคนิคหลัก เพื่อจะได้ไม่ต้องเสียพลังงานไปกับการฝึกวิชาอื่น! เพลิงพิโรธโหมกระหน่ำเป็นวิชาพื้นฐานของผู้ฝึกวิชาปรุงยา โดยการใช้ Qi กระตุ้นไฟปรุงยาในร่างกายออกมาทำร้ายศัตรู ความแข็งแกร่งของวิชานี้ขึ้นอยู่กับระดับของผู้ใช้และคุณลักษณะของไฟปรุงยานั้นๆ ซึ่งเพลิงพิโรธโหมกระหน่ำที่เขาใช้อยู่นี้เป็นวิชาธาตุไฟขั้นพื้นฐานที่สุด แม้พลังทำลายจะไม่สูงนัก แต่มันก็ยังเป็นวิชาระดับปฐพี การจะทำร้ายคนระดับทองขั้นต้นอย่างเฟิงเสี่ยวเสี่ยวจึงถือเป็นเรื่องกล้วยๆ! ทว่าก่อนที่ผมจะได้ทำอะไร ปิงถัง (Rock Candy) ก็ลงมือก่อน! ในฐานะระดับนภา เธอจะปล่อยให้ระดับปฐพีโจมตีมัดน้องสาวของเธอต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร? “เป็นอะไรไป? อยากจะลองดีงั้นเหรอ?” ปิงถังโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เปลวเพลิงที่พุ่งออกมาราวกับมังกรไฟก็พลันจับตัวเป็นก้อนน้ำแข็งทันทีและร่วงลงสู่พื้น แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ! เพราะเปลวไฟถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา มันจึงถูกผนึกไว้ข้างในเหมือนตะเกียงน้ำแข็ง ทิ้งภาพติดตาไว้ครู่หนึ่งก่อนที่เปลวไฟจะดับมอดไป “หึ!” เมื่อเห็นว่าปิงถังลงมือ ทูตจากสำนักปรุงยาฟ้ารู้ดีว่าเขาไม่มีทางได้เปรียบ จึงทำได้เพียงพูดอย่างเคียดแค้นว่า “ข้าก็แค่เตือนยัยเด็กนี่ว่าอย่าสอดเรื่องของคนอื่น!” จากนั้น ทูตสำนักปรุงยาก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีราวกับจงใจหาเรื่อง เขาหันไปพูดกับบอสถังว่า “วันนี้สำนักปรุงยาฟ้าของข้าจะเป็นพยานในการแต่งงานครั้งนี้ ลูกสาวของพี่ใหญ่ถังจะต้องแต่งงานกับ โหย่วพ่านหู่ แห่งตระกูลโหย่ว! ใครหน้าไหนที่ไม่เห็นด้วย นั่นหมายความว่าเจ้ากำลังเป็นศัตรูกับสำนักปรุงยาฟ้า!” จุดประสงค์ของสำนักปรุงยาฟ้าที่มาที่นี่ก็เพื่อสนับสนุนตระกูลโหย่ว (Hidden House Right) หากพวกเขาแสดงความอ่อนแอออกมาตอนนี้ ไม่เพียงแต่สำนักปรุงยาฟ้าจะเสียหน้า แต่ตระกูลโหย่วก็ต้องพลอยตกที่นั่งลำบากและต้องคอยตามรับใช้สำนักปรุงยาฟ้าเหมือนสุนัขรับใช้ต่อไป “ขอถามหน่อย พี่ใหญ่ถังเขามีลูกสาวกี่คนกันแน่?” ผมขัดจังหวะขึ้นมา “ก็แน่นอนว่าต้องมีคนเดียว—ถังอวิ๋น ที่พวกเราเพิ่งรับตัวกลับมาไง!” ทูตสำนักปรุงยาฟ้าพูดพลางมองผมอย่างท้าทาย เขาถูกปิงถังเล่นงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงอยากจะมาลงที่ผมแทน “เจ้าหนู เจ้าควรจะฉลาดหน่อยและเจียมตัวไว้บ้างว่าตัวเองเป็นใคร... เจ้าก็แค่แฟนของเจ้าสำนักวังเหมันต์ แม้แต่สำนักนั้นพวกเรายังไม่เห็นหัว นับประสาอะไรกับญาติอย่างเจ้า! ข้าคือนักปรุงยา อย่าหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า!” ทูตสำนักปรุงยาฟ้าพูดเหมือนพยายามจะโชว์เหนือ แต่มันคือความจริง ด้วยสถานะของพวกเขา พวกเขาไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวสำนักวังเหมันต์เลย และนั่นคือเหตุผลที่นายน้อยของพวกเขากล้าประกาศจะเอาปิงถังไปเป็นนางบำเรอ! เป็นเพราะสถานะที่สูงส่งจนไม่มีใครเทียบได้ของนักปรุงยา สำนักปรุงยาฟ้าจึงมีต้นทุนพอที่จะยโสโอหังได้ขนาดนี้! “อ้อ พูดจบหรือยัง?” ผมถามนิ่งๆ “จบแล้ว แต่เจ้าหนู...” ทูตสำนักปรุงยาฟ้ายยังพูดไม่จบประโยค ผมก็สวนกลับทันที! “ถ้าพูดจบแล้ว ก็ไปตายซะ!” ผมขว้างระเบิดพลังงานเข้าใส่ทูตสำนักปรุงยาฟ้า แต่ระเบิดลูกนี้ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นของไฟปรุงยาธาตุน้ำ ดูเผินๆ มันเหมือนกับ "เพลิงพิโรธ" ที่เจ้าทูตนั่นเพิ่งใช้ไปไม่มีผิด ซึ่งเป็นวิชาเฉพาะตัวของเหล่านักปรุงยา เพียงแต่ผมเปลี่ยนจากธาตุไฟเป็นธาตุน้ำที่หาได้ยากกว่า! เปลวไฟนั้นเป็นเพียงสิ่งพรางตา—พลังที่แท้จริงมาจากระเบิดพลังงานที่ผมซัดออกไป! อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเวลาในการรวบรวมพลังมีจำกัด ผมจึงไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงถึงตายให้กับทูตสำนักปรุงยาฟ้าได้ แต่ผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่ามันให้ตายคาทีอยู่แล้ว ผมไม่ได้โง่ ขนาดเด็กสาวระดับนภายังไม่กล้าฆ่ามันตรงนี้เลย และด้วยปูมหลังของมัน การฆ่ามันก็เท่ากับเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ แต่ถึงจะฆ่าไม่ได้ ก็ต้องสั่งสอนให้หลาบจำ การใช้ "เพลิงพิโรธโหมกระหน่ำ" ของผมในครั้งนี้ยังเป็นการ "สร้างปูมหลัง" ให้ตัวเองด้วย! ตอนนี้คนในยุทธภพต่างลือกันไปต่างๆ นานาเกี่ยวกับเรื่องของผม บ้างก็ว่าผมเป็นศิษย์ของตระกูลใหญ่หรือสำนักลึกลับบางแห่ง... ทว่าผมรู้ดีที่สุดว่าความจริงเป็นยังไง ผมมันพวกรากหญ้า จะไปมีปูมหลังทรงพลังมาจากไหน? ดังนั้น ยิ่งผมมีลูกไม้แพรวพราวมากเท่าไหร่ พวกสำนักโบราณ (Ancient Martial Arts) และตระกูลเร้นลับพวกนี้ก็จะยิ่งเกรงกลัวผมมากขึ้น และนั่นจะทำให้ผมมีเวลาหายใจหายคอ เมื่อพวกมันรู้ตัวอีกที ผมก็คงพร้อมรับมือพวกมันแล้ว “ตู้ม!” ทูตสำนักปรุงยาฟ้าร่างกระเด็นไปตามแรงกระแทกจากการโจมตีของผม เขาล้มลงกับพื้นและกระอักเลือดออกมาคำโต เสื้อผ้าขาดวิ่นและถูกเผาไหม้ด้วยไฟปรุงยาของผม ท่อนบนที่เปลือยเปล่าดูไม่ได้เลยทีเดียว! แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงสภาพภายนอก ความจริงเขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไรมากนัก! นี่แหละคือการควบคุมพลังที่สมบูรณ์แบบของผม! สำนักปรุงยาฟ้า ตระกูลโหย่ว และตระกูลถัง ตอนนี้ล้วนเป็นศัตรูกันหมด—แต่พวกเขาจะไม่กล้าลงมือกับผมโต้งๆ เพราะผมมีสำนักวังเหมันต์หนุนหลังอยู่! ผมพอดูออกว่าสำนักปรุงยาฟ้ายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะฮุบสำนักวังเหมันต์ได้ ดังนั้นตราบใดที่ผมไม่ฆ่าทูตคนนี้ พวกเขาก็คงจะไม่หาเรื่องบุกมาถึงที่! และในเมื่อความแค้นมันก่อตัวขึ้นแล้ว ผมก็ต้องสั่งสอนเจ้าทูตสำนักปรุงยาฟ้านี่ให้รู้สำนึกเสียบ้าง! “นักปรุงยาเหรอ นักปรุงยาแล้วไง ใครล่ะที่ไม่ใช่?” ผมกระตุกยิ้มที่มุมปาก “แกกล้าตีน้อยของผมก่อน แล้วตอนนี้ยังมาชี้นิ้วสั่งเมียหลวงของผมอีก แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? ก็แค่ทูตกระจอกๆ จากสำนักปรุงยาฟ้า นึกว่าตัวเองเป็นนายน้อยของสำนักหรือไง?”