Chapter 1151: ยอดเยี่ยม ข้าจะใช้เจ้าทดสอบดาบของข้า ภายนอกสนามประลองของกองทัพ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างพากันมามุงดู ข่าวที่ว่ายอดฝีมือระดับเทพแท้ขั้นสี่กำลังท้าสู้กับสัตว์ดาราเทพราชันขั้นสองแพร่สะพัดออกไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ความเร็วของแสงยังไม่อาจเทียบได้กับความเร็วของข่าวนี้ มันกระจายตัวออกไปอย่างทวีคูณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทราบกันว่าผู้ท้าชิงคือผู้ที่มีศักยภาพสูงสุดในเขตดาราหงเพลิง ข่าวดังกล่าวจึงกลายเป็นกระแสที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม สถานการณ์เริ่มวุ่นวายเล็กน้อย แต่โชคดีที่เหล่าผู้บำเพ็ญตนมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วและสามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้ในเวลาไม่นาน เหล่าผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากต่างปะปนกันไปและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน “ข้าได้ยินมาว่าเขาถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงผลงานทางทหาร เลยต้องมาท้าสู้กับสัตว์ดาราเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง” “ก็คงงั้นแหละ ข้าว่ากองทัพทำเกินไปในการจัดการกับคนที่ปลอมแปลงผลงานทางทหาร เห็นเงาตัวเองเป็นศัตรูไปหมดทุกที่” “จริงสิ การบีบคั้นใครสักคนให้ถึงตายโดยไม่มีหลักฐานชัดเจนมันก็เกินไปหน่อย” “แต่จริงๆ กองทัพก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนะ การปลอมแปลงผลงานทางทหารอาจเป็นอันตรายต่อผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ เราไม่ควรลืมเหตุการณ์ในอดีตไป” “แต่ครั้งนี้กองทัพแสดงความจริงใจออกมา ถ้าเขาสามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้ พวกเขาจะมอบตำแหน่งเกียรติยศให้” “กองทัพไม่เสียอะไรเลยนี่ ถ้าเขาปลอมแปลงผลงานจริง เขาก็ตายไปเสียเปล่าๆ แต่ถ้าเขาไม่ได้ปลอมและเขามีฝีมือขนาดนั้น การมอบตำแหน่งเกียรติยศให้ก็เหมือนกับการรับยอดฝีมือเข้าสังกัด” บทสนทนาเหล่านี้ยังคงแว่วเข้าหูของเมิ่งกังอย่างต่อเนื่อง ผู้บำเพ็ญตนบางคนวิพากษ์วิจารณ์แนวทางของกองทัพค่อนข้างรุนแรง อันที่จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กองทัพได้พยายามอย่างหนักเพื่อยับยั้งการปลอมแปลงผลงานทางทหาร การกระทำบางอย่างอาจรุนแรงเกินไปจนถึงขั้นล่วงเกินตระกูลใหญ่และก่อให้เกิดความขัดแย้งมากมาย แต่โดยรวมแล้ว ปัญหาเรื่องการปลอมแปลงผลงานก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด และแนวโน้มโดยทั่วไปถือว่าเป็นไปในทางที่ดี จากการสนทนา เห็นได้ชัดว่าผู้คนส่วนใหญ่ยังคงเชื่อมั่นในการกระทำของกองทัพ โดยมองว่าพวกเขามีเหตุผลสมควร สำหรับผู้ที่ปลอมแปลงผลงานทางทหาร การลงโทษที่รุนแรงถือเป็นสิ่งจำเป็น ทว่าวิธีการที่ผ่านมานั้นดูจะโหดร้ายเกินไป บ่อยครั้งมักจบลงด้วยการทำให้อีกฝ่ายพิการหรือสูญเสียพลังไปตลอดกาล บางทีในอนาคต อาจจะต้องมีการพิจารณาวิธีการที่ผ่อนปรนลงกว่านี้ รวมถึงเปลี่ยนรูปแบบการลงโทษใหม่ เมิ่งกังตัดสินใจว่าจะเสนอแนะต่อผู้บังคับบัญชาหลังจากจบเหตุการณ์นี้ ว่าควรพิจารณาปรับเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติ ในขณะนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในกลุ่มฝูงชน “เฉียนหวงมาแล้ว!” “เขาทะลวงผ่านสู่ระดับเทพราชันแล้ว!” “น่าทึ่งมาก เขาอายุเพียงสองร้อยปีเท่านั้น เทพราชันในวัยสองร้อยปี ช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ” “ตระกูลเฉียนมีทายาทที่ยอดเยี่ยมแล้ว หากเฉียนหวงยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจจะไปถึงระดับเทพเจ้าเหนือหัวก่อนอายุห้าร้อยปีก็ได้” เมิ่งกังเงยหน้าขึ้นมองและเห็นเฉียนหวงกำลังเหาะเข้ามา เฉียนหวงไม่ได้ปกปิดข้อมูลของตน ออร่าของเทพราชันขั้นหนึ่งที่แผ่ออกมานั้นเจิดจรัสจนแสบตา เมิ่งกังดูออกว่าเฉียนหวงเพิ่งจะทะลวงผ่านสู่ระดับเทพราชันได้ไม่นาน เพราะออร่าของเขายังไม่เสถียรดี และกฎเกณฑ์รอบตัวเขายังคงสั่นไหวราวกับคลื่นทะเล เฉียนหวงคือบุตรชายคนโตของตระกูลเฉียนในดาวดวงที่สองของเขตดาราหงเพลิง เป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ ตระกูลเฉียนเป็นตระกูลที่มีเทพเจ้าเหนือหัวอยู่หลายท่านและมีอิทธิพลมหาศาลในเขตดาราหงเพลิง อย่างไรก็ตาม ตระกูลเฉียนมีชื่อเสียงที่ดี สมาชิกในตระกูลขึ้นชื่อเรื่องความเที่ยงธรรมและไม่เคยรังแกผู้อื่น ตระกูลเฉียนได้รับความเคารพอย่างสูงในเขตดาราหงเพลิง แทบจะเทียบเท่ากับเจ้าเขตอย่างจูเทียน บางคนถึงกับกล่าวว่า หากจูเทียนสามารถเลื่อนระดับได้สำเร็จ ตระกูลเฉียนก็อาจจะเป็นเจ้าเขตคนต่อไป เฉียนหวงในฐานะบุตรชายคนโตและผู้มีพรสวรรค์สูงสุด จึงมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้สืบทอดของตระกูลเฉียนในอนาคต นอกจากนี้ ตัวเฉียนหวงเองก็มีพรสวรรค์สูงส่ง บรรลุระดับเหนือเทพในวัยเพียง 70 กว่าปี ซึ่งเหนือกว่าคนทั่วไป จากนั้นในวัย 120 ปี เขาก็บรรลุระดับเทพแท้ และในตอนนี้ ในวัยไม่ถึง 200 ปี เขาก็กลายเป็นเทพราชัน เฉียนหวงใช้เวลาหลายปีในสนามรบเพื่อช่วยเหลือผู้คนมากมาย ทำให้เขามีชื่อเสียงอย่างกว้างขวาง ผู้คนจำนวนมากต่างหลีกทางให้เฉียนหวง เพื่อให้เขาเดินไปถึงแถวหน้า เฉียนหวงมองทะลุผ่านเข้าไปในลานประลองและเห็นหลินโม่หยูอยู่ด้านใน เขาพึมพำว่า “นั่นเขาจริงๆ ด้วย” คนข้างๆ ถามด้วยความสงสัยว่า “ศิษย์พี่เฉียน ท่านรู้จักเขาหรือ?” เฉียนหวงพยักหน้า “เขาเคยช่วยเหลือข้าไว้น่ะ” ว้าว! หลายคนตกตะลึง เฉียนหวงที่เป็นถึงเทพราชันกลับบอกว่าหลินโม่หยูเคยช่วยเหลือเขา ต่อให้เป็นบุญคุณในอดีต แต่นั่นก็เป็นช่วงที่เฉียนหวงอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเทพแท้ เทพแท้ขั้นสี่ที่ช่วยเหลือผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของเทพแท้ได้งั้นหรือ? ลำพังแค่ข้อนี้ก็บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของหลินโม่หยูจากอีกมุมมองหนึ่งแล้ว เฉียนหวงทำความเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขามองไปที่เมิ่งกังแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ทำแบบนี้มันเกินไปหน่อย” คำพูดของเขาโดนใจหลายคน เพราะอันที่จริงแล้วมีหลายคนรู้สึกว่ากองทัพกำลังทำเกินกว่าเหตุ หากมีหลักฐาน ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา แต่การกระทำเพียงเพราะข้อสงสัยนั้นดูจะมากเกินไป เฉียนหวงมองไปที่หลินโม่หยู ซึ่งยังคงสงบนิ่งอยู่ภายในสนามประลอง เขานึกย้อนไปถึงการพบกันสั้นๆ กับหลินโม่หยู และตระหนักได้ว่าเขายังไม่ได้หยั่งถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหลินโม่หยูเลย ความแข็งแกร่งของหลินโม่หยูนั้นห่างไกลจากสิ่งที่เห็นภายนอกมากนัก ในตอนนั้น หลินโม่หยูสามารถต้านทานการโจมตีของอวี้ชิงโหรวได้ ไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นเพราะอวี้ชิงโหรวยั้งมือไว้ ต่อมาเขาเห็นรายชื่อผู้มีศักยภาพ ซึ่งชื่อของหลินโม่หยูอยู่บนสุด “ศิษย์พี่เฉียน ท่านคิดว่าหลินโม่หยูจะชนะไหม?” ใครบางคนถาม เฉียนหวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ความแข็งแกร่งของศิษย์น้องหลินนั้นยากจะหยั่งถึง” คำว่า “ยากจะหยั่งถึง” แสดงให้เห็นถึงความคิดของเฉียนหวง มันแสดงให้เห็นว่าเขาเชื่อมั่นในตัวหลินโม่หยูและคิดว่าเขาคงจะไม่พ่ายแพ้ แต่การที่เทพแท้ขั้นสี่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ดาราเทพราชันขั้นสองนั้น ก็ยังเป็นสิ่งที่ยากจะเชื่ออยู่ดี ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวก็ก้องไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว สภาพแวดล้อมโดยรอบเปลี่ยนไปในทันที ค่ายกลในสนามประลองเริ่มทำงานและขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว ฉากเปลี่ยนไปจนทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางดวงดาวจริงๆ สนามประลองหายไป หรือจะพูดให้ถูกคือมันได้จำลองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวขึ้นมาแทน ท้องฟ้าจำลองนั้นกว้างใหญ่ไพศาลครอบคลุมพื้นที่หลายหมื่นกิโลเมตร หลินโม่หยูยืนอยู่ตรงนั้น เผชิญหน้ากับสัตว์ดาราขนาดมหึมาที่ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา มันคือสัตว์ดาราที่มีลักษณะคล้ายสิงโต ขนาดใหญ่กว่าหมื่นเมตร มีโซ่ตรวนห้อยอยู่ตามร่างกาย เสียงโซ่ดังกระทบกันยามที่มันเคลื่อนไหว โซ่นั้นดูเหมือนกรงขังที่พันธนาการมันไว้ แต่ในขณะเดียวกัน โซ่เหล่านั้นก็เป็นอาวุธที่สามารถทลายดวงดาวได้ เมื่ออยู่ตรงหน้ามัน หลินโม่หยูดูเหมือนมดตัวเล็กๆ เท่านั้น แม้แต่เส้นขนบนร่างของมันยังใหญ่กว่าหลินโม่หยูเสียอีก “สิงโตทัณฑ์!” มีคนร้องอุทานออกมาเมื่อจำชนิดของสัตว์ดาราตัวนั้นได้ น้ำเสียงของเฉียนหวงดูหนักอึ้ง “สิงโตทัณฑ์ระดับเทพราชันขั้นสอง สามารถระเบิดพลังระดับเทพราชันขั้นสามออกมาได้ในเวลาอันสั้น” ณ เวลานี้ เขาเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าหลินโม่หยูจะมีโอกาสชนะหรือไม่ คู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป ทุกคนกลั้นหายใจเพราะรู้ดีว่าการต่อสู้สามารถเริ่มต้นได้ทุกเมื่อ มันอาจจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด หากหลินโม่หยูมีความสามารถพอ เขาอาจจะยื้อไว้ได้นาน แต่การจะได้รับชัยชนะนั้น... คนส่วนใหญ่ไม่คิดว่าหลินโม่หยูจะสามารถชนะได้ หลังจากเข้าสู่สนามประลอง หลินโม่หยูก็ขาดการติดต่อจากโลกภายนอก เขาไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ข้างนอกได้เลย หลังจากรออยู่ไม่กี่นาทีภายในลานประลอง ฉากก็เปลี่ยนไปจนกลายเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว จากนั้นสิงโตทัณฑ์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ฝั่งตรงข้าม ท่ามกลางเสียงคำราม กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะพุ่งเข้าโจมตีเขา แรงกดดันและความโหดเหี้ยมระดับเทพราชันแผ่ซ่านเข้ามา ทว่าดวงตาของหลินโม่หยูไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้นเท่านั้น “ยอดเยี่ยม ข้าจะใช้เจ้าทดสอบดาบของข้า...”