บทที่ 1153: ผู้บัญชาการแห่งป้อมปราการที่หนึ่ง การต่อสู้สิ้นสุดลง ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวมลายหายไป สนามประลองกลับคืนสู่สภาพเดิมและค่ายกลก็หยุดทำงาน ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ "จบแล้วเหรอ?" "ศึกหนักที่สัญญาไว้ล่ะ? การต่อสู้แบบเป็นตายล่ะอยู่ที่ไหน?" "ระดับเทพแท้ขั้นสี่ สังหารราชันเทพขั้นสองได้ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว นี่มันเรื่องล้อเล่นหรือไง?" "ทำไมมันถึงรู้สึกไม่สมจริงขนาดนี้? ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?" "ต่อให้ฝัน ก็ไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก!" เหล่าเทพแท้บางคนถึงกับงุนงงสับสนราวกับเพิ่งได้เห็นปาฏิหาริย์กับตา และผู้ที่สร้างปาฏิหาริย์นี้ขึ้นมาก็ได้กลับมาหาเมิ่งกังแล้ว "ทีนี้ ยังมีคำถามอะไรอีกไหม?" หลินม่ออวี่เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาราบเรียบ เมิ่งกังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านและรีบตอบกลับไปทันที "ไม่มีครับ ไม่มีแล้ว ผมจะรายงานเรื่องนี้ไปเบื้องบนเดี๋ยวนี้" เขาเริ่มรายงานสถานการณ์ในสนามประลองให้ผู้บังคับบัญชาทราบ หัวใจของเขาเต้นรัวไม่หยุด หลินม่ออวี่สามารถสังหารราชันเทพขั้นสองอย่างพริซันไลออนได้ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว นั่นหมายความว่าเขาสามารถสังหารตัวเมิ่งกังได้ในการโจมตีครั้งเดียวเช่นกัน นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ข้ามระดับธรรมดา แต่มันคือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์ พลังของหลินม่ออวี่ก้าวข้ามขีดจำกัดปกติไปไกลมาก แม้แต่ยอดอัจฉริยะในเมืองเทพก็อาจจะไม่มีพลังต่อสู้ถึงระดับนี้ อันที่จริงเมิ่งกังรู้ดีว่าผู้บังคับบัญชาของเขาคงกำลังเฝ้าดูการต่อสู้เมื่อครู่นี้อยู่ ดังนั้นพวกเขาคงทราบผลลัพธ์โดยไม่จำเป็นต้องรอรายงานจากเขา ตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของหลินม่ออวี่ถือว่าอยู่ในกำมือแล้ว ส่วนจะมีรางวัลอื่นเพิ่มเติมหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเบื้องบน ในป้อมปราการที่หนึ่ง มีผู้บัญชาการหนึ่งคนและผู้อาวุโสห้าท่าน กิจการทุกอย่างในป้อมปราการโดยพื้นฐานแล้วจะถูกตัดสินโดยพวกเขา ผู้บัญชาการไม่ค่อยปรากฏตัว ส่วนผู้อาวุโสห้าท่านจะเป็นผู้ดูแลป้อมปราการทั้งหมด ผู้อาวุโสทั้งห้าล้วนเป็นจ้าวเทพ ผู้ทรงพลังและมีอำนาจล้นเหลือ ป้อมปราการอื่นๆ ก็คล้ายคลึงกัน โดยแต่ละแห่งจะมีผู้บัญชาการหนึ่งคนและผู้อาวุโสอีกจำนวนหนึ่ง จากนั้นป้อมปราการสิบแห่งจะรวมกันเป็นกองทัพสมรภูมิแห่งภูมิภาคดวงดาววิหคเพลิง ทั้งหมดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของจูฉีอู่ จูฉีอู่ไม่ได้เป็นผู้บัญชาการของป้อมปราการใดเป็นพิเศษ เขาคอยเฝ้าระวังสมรภูมิและเป็นที่รู้จักในนามผู้พิทักษ์จู ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพมนุษย์ในสมรภูมิวิหคเพลิง เมิ่งกังคิดว่าในกรณีของหลินม่ออวี่ ผู้อาวุโสของป้อมปราการที่สิบอาจไม่สามารถตัดสินใจเองได้ และน่าจะต้องรอให้ผู้บัญชาการเป็นผู้ตัดสิน หลังจากเมิ่งกังอธิบายสถานการณ์เสร็จสิ้น เขาก็ได้รับเพียงคำตอบสั้นๆ จากเหล่าผู้อาวุโสว่าให้รอไปก่อน เมิ่งกังกล่าวกับหลินม่ออวี่อย่างกระอักกระอ่วน "ศิษย์น้องหลิน ผู้อาวุโสอาจต้องใช้เวลาสักหน่อย เราต้องรออีกสักพักครับ" น้ำเสียงของเขาที่มีต่อหลินม่ออวี่เปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง แม้จะยังคงความเคร่งขรึมตามแบบฉบับของทหาร แต่ก็นุ่มนวลขึ้นมาก การให้เกียรติผู้แข็งแกร่งเป็นกฎสากล หลินม่ออวี่แสดงให้เห็นแล้วว่าเขามีพลังมากพอที่จะได้รับความเคารพ หลินม่ออวี่หัวเราะเบาๆ "ไม่รีบครับ รอได้" เมิ่งกังพยักหน้า ในเมื่อหลินม่ออวี่ต้องการรอ เขาก็ทำได้เพียงอยู่เป็นเพื่อนจนกว่าผลลัพธ์จะออกมา โชคดีที่หลินม่ออวี่กำลังอารมณ์ดีและไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้เขา หลินม่ออวี่กำลังอารมณ์ดีจริงๆ หลังจากที่การทดลองของเขาประสบความสำเร็จ ในขณะนี้ เฉียนหวงได้บินลงมาและทักทายหลินม่ออวี่เสียงดัง "ศิษย์น้องหลิน เราพบกันอีกแล้วนะ" หลินม่ออวี่เห็นเฉียนหวงแล้วจึงยิ้ม "ยินดีด้วยครับศิษย์พี่เฉียน ที่เลื่อนระดับเป็นราชันเทพได้สำเร็จ" เฉียนหวงหัวเราะร่า "ต้องขอบคุณศิษย์น้องหลินที่ช่วยขัดขวางหนิวต้าให้พี่ ไม่อย่างนั้นพี่คงไม่รอด" ในตอนนั้นเฉียนหวงกำลังเลื่อนระดับเป็นราชันเทพ หากหนิวต้าเข้ามาขัดจังหวะ เขาอาจล้มเหลวหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ ไม่ว่าจะผลลัพธ์ใดก็ถือเป็นจุดจบของเฉียนหวงทั้งสิ้น ดังนั้นในสายตาของเฉียนหวง หลินม่ออวี่คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาไว้ หลินม่ออวี่ส่ายหน้ายิ้มๆ "ศิษย์พี่เฉียนช่วยผมไว้ก่อนต่างหากครับ" เฉียนหวงดูละอายใจเล็กน้อย "ถ้าพี่รู้ว่าศิษย์น้องหลินมีพลังขนาดนี้ พี่คงไม่ทำเรื่องน่าอายไปหรอก" "พูดแบบนั้นไม่ได้หรอกครับ ศิษย์พี่เฉียนช่วยผมเพราะน้ำใจ ไม่ว่าจะมีพลังเท่าไหร่ก็ตาม หากคนในเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรามีจิตใจแบบศิษย์พี่เฉียนมากขึ้น เราก็จะสามัคคีและแข็งแกร่งขึ้นครับ" ทั้งสองพูดคุยกันถึงเรื่องราวในอดีต เฉียนหวงหัวเราะเมื่อได้ยินว่าจูต้าถูกหลินม่ออวี่บังคับให้สาบานต่อมหาพิภพว่าต้องหาแก่นแท้เพลิงระดับสูงสุดมาให้หลินม่ออวี่เป็นเวลาหนึ่งร้อยปี เดิมทีเขาตั้งใจจะสะสางบัญชีกับหนิวต้าหลังจากเลื่อนเป็นราชันเทพสำเร็จ แต่ในเมื่อหนิวต้ากลายเป็นผู้ติดตามของหลินม่ออวี่ไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจไม่ยุ่งเกี่ยวด้วยอีก ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา มีคนผู้หนึ่งร่อนลงมาเบื้องหน้าเมิ่งกังอย่างเงียบเชียบ ร่างกายของเมิ่งกังสะท้าน เขาทำความเคารพผู้มาใหม่ด้วยการกำหมัดวางที่หน้าอก "คารวะท่านผู้บัญชาการครับ" "คารวะท่านผู้บัญชาการ!" เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเมิ่งกังทำความเคารพพร้อมกันด้วยท่าทางที่ดูฝึกฝนมาอย่างดี ผู้บัญชาการสวมชุดคลุมสีดำ ไม่ได้ทำจากผ้าธรรมดาแต่เป็นวัสดุพิเศษที่คล้ายกับเกราะอ่อน ชุดคลุมแผ่แสงเรืองรองจางๆ ราวกับมีดวงดาวกะพริบอยู่บนนั้น หลินม่ออวี่คาดเดาว่าชุดคลุมนี้ต้องเป็นสมบัติวิเศษที่ทรงพลังมากอย่างแน่นอน ผู้บัญชาการพยักหน้าเล็กน้อย แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่รุนแรงออกมา เมิ่งกังและผู้ใต้บังคับบัญชามองเขาด้วยสายตาเทิดทูน แสดงความเคารพอย่างชัดเจน ผู้บัญชาการมองไปที่หลินม่ออวี่ "ข้าคือเคอหยวนจวิน ผู้บัญชาการแห่งป้อมปราการที่สิบ" เขาพูดตรงไปตรงมาและรวบรัดด้วยท่วงท่าเฉพาะตัวของทหาร ผู้บัญชาการมีระดับอย่างน้อยเป็นจ้าวเทพขั้นห้า ซึ่งแข็งแกร่งกว่าพวกผู้อาวุโสมาก ในแง่ของยศทางทหาร เขาเป็นบุคคลระดับนายพลอย่างน้อย หลินม่ออวี่ทำความเคารพเคอหยวนจวินด้วยท่าเดียวกับเมิ่งกังและลูกน้อง "หลินม่ออวี่คารวะท่านผู้บัญชาการครับ" เขาไม่ใช่ทหาร จึงไม่จำเป็นต้องทำความเคารพ แต่ท่าทางของเคอหยวนจวินทำให้เขานึกถึงกองทัพในโลกใบเล็ก ในขณะนี้ หลินม่ออวี่เองก็แผ่กลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์ของทหารออกมา เป็นความบริสุทธิ์และเข้มข้นที่เทียบเคียงกับเคอหยวนจวิน และบดบังกลิ่นอายของเมิ่งกังกับลูกน้องไปจนหมดสิ้น เฉียนหวงประหลาดใจเล็กน้อย ดวงตาของเขาไหวระริก เขารู้ดีว่าหากไม่มีประสบการณ์ทางทหาร ย่อมไม่มีทางมีกลิ่นอายเช่นนี้ แต่หลินม่ออวี่ไม่ได้เป็นทหารในโลกใหญ่แน่นอน เพราะในโลกใหญ่เมื่อเป็นทหารแล้วก็จะเป็นตลอดไป ไม่มีแนวคิดเรื่องการปลดเกษียณ ต่อให้พิการ ก็ยังคงถือว่าเป็นทหาร ในเมื่อหลินม่ออวี่ไม่ได้เป็นทหารในโลกใหญ่ ก็ต้องเป็นในโลกใบเล็กอย่างไม่ต้องสงสัย เคอหยวนจวินเลิกคิ้ว "ศิษย์น้องหลิน เคยรับราชการทหารมาก่อนหรือ?" หลินม่ออวี่พยักหน้า "ผมเคยเป็นทหารในโลกใบเล็กครับ" "ตำแหน่งสูงหรือเปล่า?" เคอหยวนจวินถาม หลินม่ออวี่ไม่ได้ตอบตรงๆ "ก็ประมาณหนึ่งครับ" เคอหยวนจวินดูออกว่าหลินม่ออวี่กำลังถ่อมตัว คนที่สามารถออกมาจากโลกใบเล็กได้ล้วนเป็นอัจฉริยะ อัจฉริยะเช่นนี้ย่อมเป็นบุคคลระดับสูงในโลกใบเล็ก และน่าจะเป็นผู้นำในกองทัพอย่างแน่นอน แม้แต่การคุมทั้งโลกก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ถึงแม้ความสำเร็จในโลกใบเล็กจะไม่ถูกนับรวมหลังจากก้าวเข้าสู่โลกใหญ่ แต่ในสายตาของทหาร ผู้ที่เคยผ่านสนามรบมาก่อนนั้นย่อมแตกต่างจากผู้ฝึกตนทั่วไป สีหน้าของเคอหยวนจวินเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาเห็นหลินม่ออวี่เป็นเพียงอัจฉริยะที่โดดเด่น แต่ตอนนี้เขากลับมองเห็นมากกว่านั้น เดิมทีเขายังลังเลที่จะมอบตำแหน่งกิตติมศักดิ์ให้หลินม่ออวี่ แต่ตอนนี้ความลังเลเหล่านั้นหายไปหมดสิ้นแล้ว เคอหยวนจวินเอ่ยถาม "เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกองทัพอย่างเป็นทางการไหม?" หลินม่ออวี่ส่ายหน้า "ตอนนี้ยังครับ" เคอหยวนจวินพยักหน้าเข้าใจดีว่าอัจฉริยะเช่นนี้ต่างมีเส้นทางของตัวเองให้เดิน เขาไม่ได้บังคับ "ไม่มีปัญหา ด้วยตำแหน่งกิตติมศักดิ์นี้ เจ้าก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพแล้ว บางทีเราอาจได้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในอนาคต"