บทที่ 1638: ท่ามกลางผู้คนมากมาย ใครบ้างที่มองทะลุปรุโปร่ง? เมื่อมองดูฉากที่คุ้นตา ภาพเหล่านั้นคือภาพจากความทรงจำของเขาเอง หลินมู่ไป๋เห็นรั้วมหาวิทยาลัย เห็นตัวเมือง และเห็นบ้านที่เขาเติบโตมา มันเต็มไปด้วยความทรงจำอันงดงามมากมาย บางความทรงจำนั้นสวยงามเกินกว่าจะถูกฝังกลบอยู่ในโลกที่โหดร้าย และเขาก็ไม่เต็มใจที่จะหวนนึกถึงมันเพราะกลัวว่ามันจะถูกความโหดร้ายแปดเปื้อน แต่ในตอนนี้ ความทรงจำเหล่านั้นกลับถูกขุดขึ้นมาและกลายเป็นภาพจริง พวกมันไม่เคยดูสมจริงเท่านี้มาก่อน ราวกับว่าพวกมันมีตัวตนอยู่จริง หลินมู่ไป๋ไม่อาจทนทำลายความงดงามเช่นนี้ได้ เขามองดูฉากต่างๆ ที่ดำเนินไปราวกับว่าเขาเป็นเพียงบุคคลที่สาม ภาพลวงตาดั้งเดิมควรจะกักขังหลินมู่ไป๋ไว้ ทำให้เขาต้องหวนกลับไปใช้ชีวิตในวัยเรียนซ้ำอีกครั้ง ทว่าระดับจิตวิญญาณของหลินมู่ไป๋นั้นสูงเกินกว่าที่น้ำสีดำจะส่งผลกระทบต่อเขาได้ กลับกัน มันกลับเปิดโอกาสให้หลินมู่ไป๋ได้หวนรำลึกถึงความทรงจำอันล้ำค่าจากมุมมองที่อยู่เหนือขึ้นไป เวลาในภาพลวงตาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับภาพยนตร์ชีวิตที่ถูกเร่งความเร็ว เมื่อวันเวลาในวัยเรียนสิ้นสุดลง หลินมู่ไป๋ถอนหายใจเบาๆ ปิดผนึกความทรงจำเหล่านั้นลงอีกครั้งและฝังมันไว้อีกครา นี่คือความทรงจำที่สวยงามของเขา และไม่มีใครสามารถพรากมันไปได้ ผิวน้ำที่นิ่งสงบพลันเริ่มเคลื่อนไหว อสูรรูนตัวหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้น้ำ ตรงเข้าจู่โจมเขา มันมีหัวที่แหลมคมดุจลูกธนูยาวสามเมตร และร่างขนาดใหญ่ของมันปกคลุมไปด้วยหนามแหลม มันดูเหมือนเม่นในน้ำมากกว่าจะเป็นปลาเสียด้วยซ้ำ หลินมู่ไป๋ยังคงไม่ขยับเขยื้อน เทพขุนพลโครงกระดูกปรากฏกายขึ้นข้างกายเขา หัวที่ดุจลูกธนูของอสูรรูนพุ่งเข้าปะทะกับเทพขุนพลโครงกระดูก แสงสีทองจางๆ ส่องประกายขึ้น ชุดเกราะภาพลวงตาปรากฏบนร่างของเทพขุนพลโครงกระดูก ชุดเกราะนั้นเปล่งประกายด้วยรูนสีทอง และอสูรรูนก็ถูกดีดกระเด็นถอยหลังไปในทันที ชุดเกราะยังคงสภาพเดิมไม่บุบสลาย และอสูรรูนก็ไม่อาจทะลวงผ่านมันเข้ามาได้ เทพขุนพลโครงกระดูกตวัดดาบ พลังดาบสีขาวคมกริบกลืนกินอสูรรูนตัวนั้นจนดับสูญ กลายเป็นหยาดฝนสีดำแล้วเลือนหายไป ผิวน้ำระเบิดออก อสูรรูนอีกหลายตัวพุ่งทะยานออกมา กลายสภาพเป็นลูกธนูที่เล็งเป้าหมายมายังหลินมู่ไป๋ เทพขุนพลโครงกระดูกยืนขวางหน้าหลินมู่ไป๋ แสงสีทองส่องประกายวูบวาบ เผยให้เห็นรูนชุดเกราะสีทองอย่างชัดเจน ชุดเกราะสีทองที่กึ่งจริงกึ่งลวงปรากฏขึ้นจางๆ อสูรรูนพุ่งเข้าปะทะกับมันแต่ถูกดีดกระเด็นออกไปโดยไม่มีข้อยกเว้น ชุดเกราะสีทองยังคงนิ่งเฉยราวกับไม่รู้สึกถึงสิ่งใด เทพขุนพลโครงกระดูกตวัดดาบสังหารอสูรรูนไปทีละตัวอย่างต่อเนื่อง อสูรรูนเหล่านี้ไม่ว่าจะด้านความเร็วหรือพลังโจมตี ต่างก็ไปถึงระดับราชาเทพขั้นที่หกหรือขั้นที่เจ็ดแล้ว! ตามมาตรฐานขั้นต่ำในการเข้าสู่ดินแดนลับ ผู้ฝึกตนระดับราชาเทพขั้นที่สามหรือสี่คงถูกอสูรรูนเพียงตัวเดียวสังหารไปแล้ว อสูรรูนในมหาสมุทรแข็งแกร่งกว่าในแม่น้ำลำธาร คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะเก็บน้ำสีดำจากแหล่งน้ำเหล่านั้นแทน แม้ปริมาณน้ำสีดำในแม่น้ำลำธารจะน้อยกว่าในมหาสมุทร แต่มันปลอดภัยกว่า หากค้นหาในหลายๆ แห่ง พวกเขาก็ยังสามารถเก็บน้ำสีดำให้เพียงพอต่อการทำภารกิจได้ หากไม่สำเร็จก็สามารถรอฝนตกหนักครั้งต่อไปได้ ไม่มีบทลงโทษสำหรับการทำภารกิจไม่สำเร็จ จึงสามารถลองใหม่ได้เรื่อยๆ ในมุมมองของหลินมู่ไป๋ เมื่อเปรียบเทียบกับสองดินแดนลับก่อนหน้านี้ ดินแดนลับฝนดำนั้นปลอดภัยกว่ามาก ตราบใดที่ไม่มีฝนตกหนัก แทบจะไม่มีอันตรายใดเลย หลินมู่ไป๋ดึงน้ำสีดำส่วนหนึ่งจากมหาสมุทรขึ้นมาถือไว้ในมือ ทันทีที่น้ำสีดำพ้นจากมหาสมุทร มันก็เริ่มแข็งตัว กลายเป็นก้อนทรงกลม ชั้นนอกแข็งและเรียบลื่นราวกับแก้ว ดูเหมือนผลึกสีดำที่ไม่มีลักษณะพิเศษอื่นใด เมื่อหลินมู่ไป๋เปิดเนตรวิญญาณ ผลึกสีดำนั้นก็เปลี่ยนไป รูนจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน ไหลเวียนราวกับสายน้ำ รูนแต่ละตัวแตกกระจายและเสื่อมสลายคล้ายฟองอากาศที่แตกออก "เครือข่ายจักรพรรดิเทพออกภารกิจให้เก็บน้ำสีดำ ก็น่าจะเป็นเพราะต้องการศึกษาอาคมรูนเหล่านี้" "การประกอบรูนเหล่านี้กลับคืนมาคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง" "บางทีเครือข่ายจักรพรรดิเทพอาจมีวิธีที่ดีกว่า แต่ความยากก็ยังคงสูงลิ่ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย" หลินมู่ไป๋เข้าใจดีว่าเครือข่ายจักรพรรดิเทพ หรือจะพูดให้ถูกคือเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนอีกฟากฝั่งนั้นต้องการอะไร ในมุมมองของเขา การได้รับน้ำสีดำมามากก็แทบไม่มีประโยชน์อันใด แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกู้คืนรูนต้นฉบับจากเศษเสี้ยวเหล่านี้ มีเพียงการเคลียร์ดินแดนลับให้สมบูรณ์และเปิดเผยส่วนที่เหลือสุดท้ายของรูนเท่านั้น การครอบครองโดยรวมจึงจะเกิดประโยชน์ ด้วยประสบการณ์จากการเคลียร์ดินแดนลับมาสองครั้ง หลินมู่ไป๋เข้าใจแก่นแท้ของดินแดนลับอย่างแจ่มแจ้ง ดินแดนลับทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากเศษเสี้ยวของรูน ต่อให้กู้คืนเศษเสี้ยวได้สำเร็จ ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของรูน เศษเสี้ยวของรูนเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของรูนโบราณ ซึ่งอาจไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ "ช่างเป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อนจริงๆ!" หลินมู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ โลกใบนี้มีความลับมากเกินไป มีหลายสิ่งที่เขามองไม่เห็นอย่างชัดเจน ท่ามกลางผู้คนมากมาย ใครบ้างที่มองทะลุปรุโปร่งได้จริงๆ? คนส่วนใหญ่มองเห็นเพียงสิ่งที่อยู่ในโลกของตนเองเท่านั้น แม้แต่ระดับจักรพรรดิเทพที่ดูเหมือนจะท่องไปทั่วโลกใบใหญ่ ก็แทบไม่ต่างกัน ยิ่งเขามองเห็นและรู้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตนเองเล็กลงเท่านั้น เศษเสี้ยวของรูนเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของรูนโบราณ ก็เพียงพอที่จะเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อราชาเทพ หากมันสมบูรณ์กว่านี้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ มันจะสามารถสังหารจักรพรรดิเทพได้หรือไม่? หากมันแข็งแกร่งกว่านั้นจนกลายเป็นรูนโบราณครึ่งหนึ่ง มันจะสามารถคุกคามดินแดนอีกฟากฝั่งได้หรือไม่? หลินมู่ไป๋นึกถึงความเป็นไปได้มากมายในทันที เขารู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของรูนโบราณมากขึ้นเรื่อยๆ ดินแดนลับในพื้นที่ระดับกลางและระดับสูงอาจประกอบขึ้นจากรูนโบราณที่สมบูรณ์กว่า เมื่อเปรียบเทียบกับดินแดนลับในพื้นที่ระดับต่ำ สิ่งเหล่านั้นต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงซึ่งคุ้มค่าแก่การวางกลยุทธ์ เสียงปะทะของโลหะยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง อสูรรูนพุ่งเข้าชนอาคมชุดเกราะสีทองไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าจะพุ่งชนอย่างดุเดือดเพียงใด อาคมชุดเกราะสีทองก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน เพลิงวิญญาณของเทพขุนพลโครงกระดูกยังคงลุกโชน หลังจากหลอมรวมกับอาคมชุดเกราะสีทอง เพลิงวิญญาณก็กลายเป็นแหล่งพลังของอาคมชุดเกราะสีทอง การปะทะเช่นนี้ไม่สามารถทำลายอาคมชุดเกราะสีทองได้ ต่อให้ดำเนินต่อไปเป็นร้อยปีก็ตาม เทพขุนพลโครงกระดูกตวัดดาบสังหารอสูรรูนไปเรื่อยๆ หลินมู่ไป๋เหลือบมองสายฝนที่ยังคงตกลงมาอย่างหนัก พลังวิญญาณของเขาแบ่งออกเป็นเก้าสาย ก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่เก้าข้างที่คว้าเอากลุ่มน้ำสีดำทั้งเก้ากลุ่มพร้อมกัน ข้อดีที่สุดของการค้นหาน้ำสีดำในมหาสมุทรคือความอุดมสมบูรณ์ของน้ำสีดำ ทำให้ไม่จำเป็นต้องออกตามหาไปทั่ว มือใหญ่ทั้งเก้าคว้าก้อนน้ำสีดำทั้งเก้ากลุ่มเอาไว้ ทันใดนั้นน้ำสีดำก็สั่นไหวอย่างรุนแรง และมีรูนกระพริบขึ้นภายใน พลังอันแข็งแกร่งพุ่งเข้าสู่จิตวิญญาณของหลินมู่ไป๋ พยายามลากเขาเข้าสู่ภาพลวงตา แต่คราวนี้หลินมู่ไป๋ไม่ต้องการเข้าไปในภาพลวงตา ด้วยเสียงฮึมเบาๆ พลังนั้นก็ถูกแยกออกไปอยู่นอกโลกแห่งจิตวิญญาณของเขา ด้วยจิตวิญญาณระดับดินแดนอีกฟากฝั่ง พลังภาพลวงตาจากเศษเสี้ยวรูนไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับเขาว่าต้องการจะเข้าไปในภาพลวงตานั้นหรือไม่ คลื่นในมหาสมุทรเริ่มปั่นป่วนยิ่งขึ้น อสูรรูนจำนวนมากกระโดดขึ้นจากน้ำ ดูเหมือนการกระทำของหลินมู่ไป๋จะทำให้พวกมันโกรธแค้นอย่างเต็มที่แล้ว