บทที่ 1649: การพัฒนาอย่างอิสระและการให้ความสำคัญกับโชคชะตา แววตาของเหล่ายอดฝีมือในอาณาจักรฝั่งตรงข้ามเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาทุกคนต่างกระหายใคร่รู้ว่าหลินมู่หยูได้เห็นและได้สัมผัสกับสิ่งใดมาบ้าง เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับความลับโบราณบางประการ พวกเขาเฝ้าค้นหาและสำรวจเรื่องราวที่เชื่อมโยงกับยุคสมัยโบราณมาโดยตลอด ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แต่เผ่าพันธุ์อื่นๆ ก็กำลังทำเช่นเดียวกัน สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับยุคโบราณล้วนดึงดูดความสนใจจากพวกเขาได้ทั้งสิ้น ดินแดนลับแห่งสายฝนสีดำนั้นมีความเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ และพวกเขาทุกคนต่างทราบถึงที่มาของดินแดนลับแห่งนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงประเมินว่ามีความเป็นไปได้ที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับยุคโบราณจากดินแดนลับสายฝนสีดำ นักบุญอาวุโสฮ่าวจิบชาพลางกล่าวเบาๆ ว่า "อย่าไปรบกวนเขาเลย หากเขาค้นพบอะไร เขาจะบอกเราด้วยตัวเอง" "หากเขาไม่พูด เราก็ไม่ควรไปเซ้าซี้" ผู้เชี่ยวชาญจากอาณาจักรฝั่งตรงข้ามผู้หนึ่งถามด้วยความฉงน "ทำไมหรือ? ในฐานะสมาชิกของเผ่ามนุษย์ เขาไม่ควรแบ่งปันสิ่งที่เขารู้ออกมาหรือ?" นักบุญอาวุโสฮ่าวเหลือบมองเขา "เจ้าเต็มใจที่จะแบ่งปันทุกสิ่งที่เจ้ารู้ให้กับเขาหรือไม่?" ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นชะงักไปและนิ่งเงียบลงทันที เขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับอาณาจักรฝั่งตรงข้าม ใช้ชีวิตมานานหลายปีและรู้เห็นสิ่งต่างๆ มามากมาย เขาจะสามารถแบ่งปันทุกอย่างได้อย่างไร? ทว่าเขาก็เข้าใจความหมายของนักบุญอาวุโสฮ่าว นั่นคืออย่าไปบีบบังคับให้หลินมู่หยูต้องพูด ทุกคนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่านักบุญอาวุโสฮ่าวมีท่าทีพิเศษต่อหลินมู่หยูมาก ตั้งแต่ต้นมา ท่าทีของท่านชัดเจนยิ่งนัก คือการไม่เข้าไปรบกวนหลินมู่หยู และปล่อยให้เขาพัฒนาไปอย่างอิสระ นักบุญอาวุโสฮ่าวคือผู้บรรลุธรรมระดับนักบุญอาวุโส ดังนั้นย่อมไม่มีใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของท่าน นักบุญอาวุโสฮ่าวกล่าวต่อ "พวกเราสำรวจโลกของเรา ส่วนหลินมู่หยูก็สำรวจโลกของเขา" "บางทีวันหนึ่ง เมื่อเขาเติบโตขึ้นจนถึงระดับเดียวกับเรา เราค่อยนำสิ่งที่เขารู้มาเปรียบเทียบกับสิ่งที่เรามี" "เมื่อถึงตอนนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมคุ้มค่ากว่า" ทุกคนพอจะเข้าใจความหมายของนักบุญอาวุโสฮ่าว พวกเขาอยู่ในอาณาจักรฝั่งตรงข้าม หากเข้าไปแทรกแซงการเติบโตของหลินมู่หยู พวกเขาอาจทำให้เขาเติบโตเร็วขึ้นได้จริง แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อาจพลาดสิ่งสำคัญไปหลายอย่าง หลินมู่หยูมีเส้นทางการเติบโตของตนเอง และทุกสิ่งจำเป็นต้องให้เขาได้สัมผัสด้วยตัวเอง นักบุญอาวุโสฮ่าวมองไปยังท่านหญิงอวี่ "ท่านหญิงอวี่ สถานการณ์ของเทพธิดาฮั่นในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" ท่านหญิงอวี่ยิ้ม "นางไปได้สวยเลยเจ้าค่ะ กำลังจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับที่สี่ของขอบเขตราชันเทพแล้ว" "พรสวรรค์ระดับนี้ ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน หากเป็นไปตามอัตรานี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่นางจะทะลวงผ่านเข้าสู่อาณาจักรฝั่งตรงข้ามได้ก่อนอายุ 100 ปี" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรฝั่งตรงข้ามต่างตกตะลึง ทะลวงผ่านสู่อาณาจักรฝั่งตรงข้ามก่อนอายุ 100 ปี? นี่มันเรื่องตลกหรือเปล่า? ตั้งแต่ยุคโบราณมาเคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ? แค่การทะลวงผ่านสู่ขอบเขตราชันเทพก่อนอายุ 100 ปียังแทบเป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงอาณาจักรฝั่งตรงข้ามเลย ท่านหญิงอวี่ถามเบาๆ "ท่านนักบุญ ท่านเห็นสิ่งใดในตอนนั้นหรือเจ้าคะ?" นักบุญอาวุโสฮ่าวส่ายหัว "เพียงแค่คาดเดา สถานการณ์ของนางดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับตำนานบทหนึ่ง" ท่านหญิงอวี่ถามตามสัญชาตญาณ "ตำนานอะไรหรือเจ้าคะ?" นักบุญอาวุโสฮ่าวยิ้มแล้วส่ายหัว ไม่ตอบคำถามนั้น ท่านหญิงอวี่เองก็เป็นคนรู้ความ จึงไม่ได้ถามต่อ บางเรื่องสามารถพูดออกมาได้ตรงๆ โดยไม่ต้องรอให้ถาม แต่บางเรื่องก็ไม่อาจเอ่ยปาก และต่อให้ถามไปก็ไม่ได้คำตอบ ทว่าคำพูดของนักบุญอาวุโสฮ่าวทำให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรฝั่งตรงข้ามต่างจินตนาการไปไกล มันจะเป็นตำนานประเภทไหนกัน? ท้ายที่สุดแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหลินมู่หยูนั้นรวดเร็วเกินไปจริงๆ นักบุญอาวุโสฟู่กล่าวเบาๆ "หลินมู่หยูได้รับเศษเสี้ยวของอักขระโบราณมา ข้าไม่รู้ว่ามันจะเป็นผลดีหรือผลร้ายต่อเขา อีกไม่นานดินแดนลับขุนเขาแห่งความสมบูรณ์จะเปิดออก เราควรให้เขาเข้าร่วมดีหรือไม่?" นักบุญอาวุโสฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเบาๆ "ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาเถิด" หลินมู่หยูร่อนลงบนพื้นดินของระบบดาวหลักหมายเลข 13283 ดาวดวงที่หนึ่งอย่างเงียบเชียบ ดาวดวงที่หนึ่งดูเหมือนไม่มีการป้องกันใดๆ แต่แท้จริงแล้วมันถูกปกคลุมไปด้วยค่ายกล หากมีบุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้ามาใกล้ ค่ายกลจะส่งเสียงเตือนทันทีและทำการโต้กลับโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น เครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์ยังคงประจำอยู่ที่นี่ ทำให้ศัตรูไม่อาจลอบเข้ามาได้เลย เมื่อยืนอยู่บนถนนสายหลัก ผู้คนต่างสัญจรไปมา ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดา ในนครเทพ ผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดาไม่ได้ถูกแยกออกจากกันเหมือนในอาณาเขตสี่ดารา เผ่ามนุษย์ใช้รูปแบบการบำเพ็ญเพียรอยู่สองแบบ ในอาณาเขตสี่ดารา คนธรรมดาและผู้บำเพ็ญเพียรจะถูกแยกออกจากกัน พวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ต่างกันและโดยทั่วไปจะไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กันนัก ตั้งแต่เด็ก คนธรรมดาจะถูกปลูกฝังเป้าหมายในการเป็นผู้บำเพ็ญเพียรและเป็นผู้ที่แข็งแกร่ง ภายใต้รูปแบบนี้ ผู้คนในอาณาเขตสี่ดาราจึงทำงานกันอย่างหนัก ในขณะเดียวกัน เครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์ก็จะคอยปกป้องคนธรรมดาไว้อย่างเข้มงวด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เผชิญกับอันตรายใดๆ ก่อนที่จะถึงระดับอำนาจที่ห้า แน่นอนว่าหากพวกเขาเข้าสู่สนามรบ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในอาณาเขตดาราแห่งนครเทพ มีการใช้รูปแบบการบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างออกไป ที่นี่ คนธรรมดาและผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ถูกแยกกันแต่จะอยู่ปะปนกัน คนธรรมดามักจะได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลัง ซึ่งนั่นเป็นแรงบันดาลใจให้หลายคนอยากแข็งแกร่งขึ้นบ้าง อย่างไรก็ตาม นครเทพนั้นโหดร้ายกว่า เมื่อเปรียบเทียบกับอาณาเขตสี่ดาราแล้ว การคุ้มครองของเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์ต่อผู้บำเพ็ญเพียรในนครเทพนั้นเบาบางกว่ามาก แม้จะไม่มีความจำเป็นต้องเผชิญกับสงครามในนครเทพ แต่ก็มีอันตรายแฝงอยู่ตามธรรมชาติ ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มเข้าสู่ดวงดาวทรัพยากร ที่ซึ่งพวกเขาต้องพบเจอกับสัตว์ประหลาด ในสมรภูมิโบราณมีวิญญาณชั่วร้าย และในดินแดนลับก็มีอักขระมรณะ ด้วยอันตรายที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ทำให้ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตในนครเทพทุกปี ในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิตนั้นถือว่าสูงกว่าในอาณาเขตสี่ดาราเสียอีก แต่แล้วอย่างไรล่ะ? ทุกคนต่างคิดว่าเป็นเรื่องปกติ การบำเพ็ญเพียรคือเรื่องของการที่ผู้อยู่รอดเท่านั้นที่จะยังคงอยู่ได้ และผู้บำเพ็ญเพียรไม่อาจหวาดกลัวต่อความตาย เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเผ่ามนุษย์คิดเช่นนี้ เพื่อที่จะคัดเลือกผู้ที่แกร่งที่สุดในบรรดาผู้ที่แข็งแกร่ง จากทะเลผู้คนอันกว้างใหญ่ พวกเขาค้นหาอัจฉริยะที่มีจิตวิญญาณแห่งเต๋าที่มั่นคง มีคุณสมบัติ พรสวรรค์ และโชคลาภ หลินมู่หยูรู้สึกราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่บนจุดชมวิวที่สูงชัน มองลงมายังโลกเบื้องล่าง สถานะนี้ดูผิดปกติ ทว่าในขณะเดียวกันก็กลับดูปกติ หลินมู่หยูรู้ถึงสาเหตุที่แท้จริง: ขอบเขตจิตวิญญาณของเขานั้นสูงเกินไป จากมุมมองของจิตวิญญาณ เขาได้ก้าวไปถึงระดับของอาณาจักรฝั่งตรงข้ามแล้ว อาณาจักรฝั่งตรงข้ามคือตำนานแห่งยุคสมัยนี้ คือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด กฎเกณฑ์ของโลกถูกกำหนดโดยพวกเขา โดยไม่รู้ตัว เขาได้นำความคิดนี้มาใช้เผชิญหน้ากับทุกสิ่งในโลกอย่างเป็นธรรมชาติ เขาไม่วัดค่าสิ่งต่างๆ ด้วยระดับที่แท้จริงของพวกมันอีกต่อไป และแม้แต่ยามที่ต้องเผชิญกับราชันเทพที่แข็งแกร่งกว่า เขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาได้เห็นอนาคตของตัวเองไปแล้ว ซึ่งเป็นอนาคตที่อยู่ในอาณาจักรฝั่งตรงข้าม ดังนั้นขอบเขตราชันเทพจึงไม่อาจหยุดยั้งการก้าวหน้าของเขาได้ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด แต่หลินมู่หยูกลับชอบมันอยู่ไม่น้อย ด้านนอกโถงสังเกตการณ์คือร้านน้ำชา茶友 (ชาสหาย) หลินมู่หยูนั่งลงในร้าน สั่งชาหนึ่งกา ชาที่ได้เป็นเพียงชาธรรมดา ซึ่งรสสัมผัสของหลินมู่หยูนั้นถูกทำให้เสียคนไปแล้วด้วยชาเต๋า อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หยิบชาเต๋าออกมาในที่แห่งนี้ เพราะมันอาจก่อให้เกิดความโกลาหลมากเกินไป หลินมู่หยูกลมกลืนไปกับโลกใบนี้ ดื่มชาและฟังบทสนทนาของผู้คน หากเขาต้องการ เขาสามารถได้ยินทุกบทสนทนาที่พูดคุยกันได้ทั้งหมด แม้แต่การส่งกระแสจิตก็ไม่อาจหลุดรอดไปจากการรับรู้ของเขา ผู้คนจำนวนมากเพิ่งออกมาจากโถงสังเกตการณ์ และต่างกำลังพูดคุยถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ หลายเหตุการณ์เหล่านั้นเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง เขาเพิ่งจะเคลียร์ดินแดนลับไปอีกแห่ง สร้างความฮือฮาไปทั่ว เขายังได้ยินข่าวมาว่า พฤกษาดาราจักรยักษ์ได้หลบหนีไปแล้ว!