Chapter 1702: จากไอดอลสู่คนที่ทำได้เพียงเงยหน้ามอง ในอดีต ณ ดินแดนแห่งดวงดาวนครเทพ มีระบบดวงดาวนับไม่ถ้วนจำนวนมหาศาลถึงหลายล้านล้านแห่ง นั่นคือดินแดนแห่งดวงดาวที่รุ่งเรืองอย่างยิ่ง เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน ทว่า การต่อสู้อันยิ่งใหญ่ระหว่างนักดาบโบราณกับยักษ์ตนหนึ่งได้ทำลายล้างดินแดนแห่งดวงดาวทั้งผืนจนแตกสลาย ระบบดวงดาวเหล่านั้นถูกทำลายลง ไม่เหลือแม้แต่สิ่งมีชีวิตเดียวที่รอดชีวิตมาได้ หลายยุคสมัยผ่านไป เมื่อดินแดนลับที่วิวัฒนาการมาจากอักขระปรากฏขึ้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายเผ่าพันธุ์ต่างมาชุมนุมกัน นำไปสู่การต่อสู้ครั้งใหญ่อีกครา เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นฝ่ายได้รับชัยชนะและเริ่มฟื้นฟูดินแดนแห่งดวงดาวขึ้นมาใหม่ แต่ดินแดนแห่งดวงดาวนครเทพในปัจจุบันกลับเทียบไม่ได้เลยกับความรุ่งโรจน์ในอดีต จนถึงตอนนี้ พื้นที่หลักของนครเทพมีระบบดวงดาวเพียงหนึ่งแสนแห่งเท่านั้น ระบบดวงดาวเหล่านี้ล้วนถูกเคลื่อนย้ายและสร้างขึ้นใหม่ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ระบบดวงดาวแต่ละแห่งต่างเหมาะสมแก่การสืบพันธุ์และฝึกฝนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ 'หนึ่งแสนดวงดาวเบื้องต้น' ตั้งอยู่ที่ใจกลางของพื้นที่หลัก มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่สามารถรับภารกิจเลื่อนระดับเพื่อเพิ่มสิทธิ์ในการเข้าถึงพื้นที่ต่าง ๆ ภายในนครเทพได้ การเลื่อนระดับสิทธิ์ในนครเทพนั้นเคร่งครัดเป็นอย่างยิ่ง เมื่อครั้งที่กฎเกณฑ์ถูกวางรากฐานขึ้นมา ก็ได้มีการกำหนดไว้ว่าจะมีข้อยกเว้นเพียงน้อยนิดเท่านั้น ในนครเทพ มีเพียง "สองประเภท สองรูปแบบ สามกลุ่ม" เท่านั้นที่จะไม่ต้องทำภารกิจเลื่อนระดับ ประเภทแรกคือกลุ่มจากกองทัพ และอีกประเภทคือกลุ่มจากตำหนักเทพสงคราม แต่ไม่ว่าจะเป็นกองทัพหรือตำหนักเทพสงคราม พวกเขาก็มีระบบการเลื่อนระดับเป็นของตนเอง ซึ่งมีความยากลำบากไม่น้อยไปกว่าการเลื่อนระดับสิทธิ์ของนครเทพเลย นอกเหนือจากคนสองกลุ่มนี้ แม้จะเป็นทายาทของตัวตนจากดินแดนฝั่งโน้น ก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัด พวกเขาดื่มกินกันอยู่นานถึงสิบวันเต็ม หลังจากดื่มกันจนหนำใจ หลินมู่หยูได้ใช้คะแนนความดีความชอบของนครเทพไป 10 คะแนน เพื่อเดินทางข้ามระยะทางหลายหมื่นปีแสงมายัง 'หนึ่งแสนดวงดาวเบื้องต้น' ดวงดาวนี้มีความพิเศษเป็นอย่างยิ่ง ผู้คนไม่สามารถมาที่นี่ได้ตามใจชอบ ต้องเป็นผู้ที่มีคะแนนความดีความชอบผ่านเกณฑ์ในเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์เท่านั้นจึงจะสามารถยื่นคำร้องขอมาที่นี่ได้ เมื่อคำร้องได้รับการอนุมัติ ก็จะได้รับสิทธิ์ในการมายังสถานที่แห่งนี้ 'หนึ่งแสนดวงดาวเบื้องต้น' ไม่ใช่ระบบดวงดาว แต่เป็นดาวขนาดมหึมาที่เป็นส่วนหนึ่งของ 'ระบบดวงดาวหลักหนึ่งแสนหนึ่งแห่งเบื้องต้น' ห่างจากตัวดาวออกไปหนึ่งหมื่นกิโลเมตร มีสิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมาสามแห่งตั้งตระหง่านอยู่ สิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นกำลังโคจรรอบดาวดวงนั้นอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นเป็นอาคารรูปทรงสี่เหลี่ยมสีดำสนิท ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์ของกองทัพ อีกอาคารหนึ่งคือตำหนักเทพสงคราม ซึ่งเป็นสถานที่ที่หลินมู่หยูเคยไปเยือนมาก่อนและคุ้นเคยดี อาคารสุดท้ายคือหอคอยสูงที่มีรูปลักษณ์คล้ายกับหอคอยแห่งศรัทธา เรียกว่าหอคอยเผ่าพันธุ์มนุษย์ หอคอยเผ่าพันธุ์มนุษย์คือจุดหมายปลายทางของหลินมู่หยูในครั้งนี้ เพราะภารกิจเลื่อนระดับจะเริ่มทำได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปข้างในนั้นแล้วเท่านั้น หลายคนไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงไม่สามารถรับภารกิจโดยตรงผ่านเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์ได้ ในเมื่อเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์สามารถแทรกแซงความเป็นจริงและแทบจะเป็นสิ่งที่ทำได้ทุกอย่าง การทำผ่านเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์จะไม่สะดวกกว่าหรือ? อย่างไรก็ตาม การออกแบบนี้ย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่ การรับภารกิจเลื่อนระดับไม่ใช่เรื่องง่ายเพียงแค่การมีคะแนนความดีความชอบถึงเกณฑ์ การเข้าไปในหอคอยเผ่าพันธุ์มนุษย์ถือเป็นการทดสอบที่ไม่ธรรมดาในตัวของมันเอง ยิ่งไปกว่านั้น การทดสอบนี้ยังถูกปรับแต่งมาให้เหมาะกับแต่ละบุคคลโดยเฉพาะ สิ่งปลูกสร้างทั้งสามแห่งที่เป็นของกองกำลังต่างฝ่ายต่างกำลังโคจรรอบดวงดาวด้วยความเร็วอันน่าตกใจถึงหนึ่งแสนกิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งเหนือกว่าความเร็วการบินของเจ้าแห่งเทพชั้นผู้น้อยจำนวนมาก และเหนือกว่าราชาเทพส่วนใหญ่เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการเคลื่อนที่แบบหมุน จึงเกิดแรงผลักดันที่คอยขัดขวางไม่ให้ผู้คนเข้าใกล้ได้ง่าย ๆ ในขณะเดียวกัน ดวงดาวก็ส่งแรงดึงดูดกระทำต่อทุกคนเช่นกัน เดี๋ยวผลักเดี๋ยวดูด ในขณะที่ยังรักษาความเร็วอันน่าเหลือเชื่อไว้ สำหรับผู้ฝึกตนหลายคน การจะเข้าไปยังอาคารที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เกือบทุกวันจะมีผู้ฝึกตนจำนวนมากที่ล้มเหลวในการเข้าไปข้างใน จึงไม่สามารถรับภารกิจเลื่อนระดับได้ นี่คือเหตุผลที่เสี่ยวเซิ่งและชิงเจี้ยนแนะนำให้หลินมู่หยูรีบมาแต่เนิ่น ๆ เพราะแรงผลักและแรงดึงดูดจะทวีความรุนแรงขึ้นตามระดับพลังที่สูงขึ้น ดังนั้น ยิ่งมาเร็วเท่าไร ความยากก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่สามารถบรรลุข้อกำหนดในการเลื่อนระดับได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ คือเหล่าอัจฉริยะที่มีพลังการต่อสู้เหนือกว่าระดับพลังของตนเองอย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม เมื่อระดับพลังของพวกเขาเพิ่มขึ้น ช่องว่างเหล่านี้ก็จะค่อย ๆ ลดลงและหายไปในที่สุด บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว มีผู้คนกว่าพันคนอยู่ที่นั่นแล้ว ต่างกระตือรือร้นที่จะลองเสี่ยงดวง ความล้มเหลวที่นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่โต เพราะสามารถพยายามใหม่ได้เรื่อย ๆ จนกว่าจะสำเร็จ ผู้คนกว่าพันคนถูกแบ่งออกเป็นสามฝ่าย โดยฝ่ายตำหนักเทพสงครามมีจำนวนน้อยที่สุดคือเพียงหนึ่งร้อยกว่าคน ฝ่ายกองทัพมีจำนวนมากกว่า โดยมีมากกว่าสามร้อยคน กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือบุคลากรทั่วไปของนครเทพ ซึ่งมีมากกว่าห้าร้อยคน เมื่อหลินมู่หยูเดินเข้ามา หลายคนจำเขาได้และเผยสีหน้าประหลาดใจ "นั่นหลินมู่หยู!" "หลินมู่หยูมาที่นี่จริง ๆ ด้วย คะแนนความดีความชอบในนครเทพของเขาต้องถึงหนึ่งหมื่นแต้มแน่ ๆ" "พระเจ้าช่วย ฉันจำได้ว่าเขาเพิ่งเข้าสู่นครเทพไปได้ไม่นานเองนะ เขาหาคะแนนความดีความชอบได้มากมายขนาดนั้นได้ยังไง?" "น่าจะเป็นรางวัลจากการเคลียร์ดินแดนลับ ฉันจำได้ว่ามีคนบอกว่ารางวัลจากการเคลียร์ดินแดนลับนั้นมหาศาลทีเดียว" "ช่องว่างระหว่างคนเรานี่มันห่างกันเหลือเกิน ฉันทำภารกิจมาตั้งแปดร้อยกว่าปี ยังเพิ่งจะผ่านเกณฑ์เลื่อนระดับมาได้แบบเฉียดฉิว" "เฮ้อ พ่อฉันเพิ่งพูดเมื่อวันก่อนว่า ดูหลินมู่หยูสิ แล้วกลับมาดูตัวเองบ้าง รู้สึกเหมือนฉันจะเกิดมาเป็นคนไร้ค่าเลยแฮะ" "เหมือนกันเลย คนที่บ้านฉันก็พูดแบบเดียวกันเป๊ะ" กลุ่มผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์หลินมู่หยู แต่ไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปหาเขา ก่อนหน้านี้ หลินมู่หยูเป็นอัจฉริยะระดับแถวหน้า และหลายคนมองว่าเขาเป็นไอดอล เพียงแค่สายลมพัดผ่านเบา ๆ ก็สามารถดึงดูดฝูงชนจำนวนมากให้มาจ้องมองเขาได้แล้ว หลังจากเหตุการณ์ในดินแดนลับป่าเมเปิ้ล ผู้คนต่างตระหนักว่าหลินมู่หยูไม่ใช่เพียงแค่อัจฉริยะเท่านั้น แต่เขายังสามารถคบหาสมาคมกับผู้มีความสามารถอย่างเสี่ยวเซิ่งและชิงเจี้ยนได้อีกด้วย แม้แต่บุคคลผู้ยิ่งใหญ่อย่างท่านหญิงอวี่ก็ยังเรียกหลินมู่หยูว่า "สหายตัวน้อย" ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น อนาคตของหลินมู่หยูนั้นไร้ขีดจำกัด ช่องว่างของสถานะได้ขยายกว้างขึ้น หลินมู่หยูไม่ใช่ไอดอลธรรมดาอีกต่อไป เขาได้กลายเป็นตัวตนที่คนอื่นทำได้เพียงเงยหน้ามอง ไม่ใช่แค่ชื่นชมเล่น ๆ เหมือนเมื่อก่อน เหล่าราชาเทพลำดับที่เก้าและเจ้าแห่งเทพชั้นผู้น้อยที่อยู่ที่นั่นต่างหลีกทางให้หลินมู่หยูอย่างรู้หน้าที่ พวกเขาไม่ได้ทำตัวโอ้อวด แต่กลับทำไปโดยธรรมชาติ แววตาของพวกเขายังเผยให้เห็นถึงความชื่นชมอีกด้วย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น การเป็นคนเดียวที่เคลียร์ดินแดนลับป่าเมเปิ้ลได้ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันนั้นมีเพียงหลินมู่หยูคนเดียวเท่านั้น ผู้คนจากกองทัพและตำหนักเทพสงครามต่างสังเกตเห็นหลินมู่หยูเช่นกัน ประกาศของนครเทพนั้นเปิดเผยต่อทุกคนภายในนครเทพ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักเขาเป็นธรรมดา สายตาของหลินมู่หยูสอดส่ายไปมาและบังเอิญสังเกตเห็นตงฟางเจ๋อท่ามกลางฝูงชน เขาไม่คิดว่าตงฟางเจ๋อจะมาอยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน หลินมู่หยูพยักหน้าและยิ้มให้ตงฟางเจ๋อ เป็นการทักทายในรูปแบบหนึ่ง ตงฟางเจ๋อพยักหน้ารับเล็กน้อยและฝืนยิ้มตอบกลับมา เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจากเข้าสู่นครเทพ หลินมู่หยูจะสร้างความฮือฮาได้มากขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่าตนเองมีโอกาสที่จะแข่งขันกับหลินมู่หยูได้ เขาพ่ายแพ้ในการแข่งขันสี่ระบบดวงดาว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะพ่ายแพ้ตลอดไปในอนาคต หลังจากกลับมาที่นครเทพ เขาขยันทำภารกิจ บุกตะลุยดินแดนลับ และในที่สุดก็หาคะแนนความดีความชอบที่เสียไปกลับคืนมาได้ แต่หลินมู่หยูกลับทำลายการรับรู้ของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า เขายังทำให้ตงฟางเจ๋อรู้สึกว่าดินแดนลับเหล่านั้นไม่ได้ยากเย็นอะไร และสามารถเคลียร์ได้ง่าย ๆ ผลที่ตามมาคือ เขาเกือบเอาชีวิตไปทิ้งในดินแดนลับแห่งหนึ่ง ดินแดนลับไม่เคยเป็นเรื่องง่าย มันมีความยากระดับตายตัว ประเด็นสำคัญคือ หลินมู่หยูสามารถเคลียร์ดินแดนลับสามแห่งที่ตงฟางเจ๋อเคยพยายามจะเคลียร์มาแล้วได้สำเร็จ เมื่อเปรียบเทียบประสบการณ์ของกันและกัน ตงฟางเจ๋อค่อย ๆ หมดความปรารถนาที่จะแข่งขันกับหลินมู่หยูลง จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่หลินมู่หยูเคลียร์ดินแดนลับป่าเมเปิ้ลได้สำเร็จ เขาก็ละทิ้งความปรารถนานั้นไปโดยสิ้นเชิง เขาเทียบไม่ได้ เทียบไม่ได้เลยจริง ๆ ในตอนนั้น ตงฟางเจ๋อเองก็ได้เข้าไปในดินแดนลับป่าเมเปิ้ลและได้รับคะแนนมาสองร้อยกว่าแต้ม จนในที่สุดก็ผ่านเกณฑ์เลื่อนระดับได้ ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าหลินมู่หยูก็ผ่านเกณฑ์เลื่อนระดับได้เช่นกัน มันรวดเร็วเกินไป รวดเร็วเกินไปมาก หลินมู่หยูเดินผ่านตงฟางเจ๋อไป ก่อนจะหยุดฝีเท้าแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่ตงฟาง ไม่เจอกันนานเลยนะครับ!" ตงฟางเจ๋อรู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย "ศิษย์น้องหลิน เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ข้าต้องขออภัยด้วย" หลินมู่หยูแสดงท่าทางสับสน "เรื่องอะไรหรือครับ?" หลินมู่หยูไม่ใช่คนผูกใจเจ็บ แต่เขาจะไม่จดจำความขุ่นเคืองเล็ก ๆ น้อย ๆ จากตงฟางเจ๋อ นี่เป็นวิธีที่เขาใช้เปิดทางลงให้แก่ตงฟางเจ๋อ ตงฟางเจ๋อเข้าใจเจตนาของหลินมู่หยูและหัวเราะออกมาอย่างจริงใจในทันที "ศิษย์น้องหลิน ครั้งนี้เจ้าจะต้องเลื่อนระดับได้สำเร็จแน่นอน"