บทที่ 1780: ความแค้นเก่าและใหม่ สะสางทุกบัญชี คนต่างวัยสองคนนั่งอยู่ท่ามกลางดวงดาวที่เงียบสงัดและพูดคุยกันเป็นเวลานาน หลังจากกลายเป็นตัวตนระดับข้ามฝั่ง จูฉีอู่ก็มีพลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล แต่บุคลิกของเขายังคงไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย สำหรับคนภายนอก เขาเป็นคนเงียบขรึมและโดดเดี่ยว ดูเย็นชาจนเข้าถึงยากยิ่ง แต่เมื่อเป็นคนที่เขาให้การยอมรับ เขากลับสามารถพูดคุยได้อย่างไม่รู้จบ จูฉีอู่เล่าหลายสิ่งหลายอย่างให้หลินมู่หยูฟัง เขาชัดเจนมากว่า 'เส้นทางโลหิตสู่ฝั่งฝัน' เป็นทางลัด แต่ก็เป็นทางลัดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องการตัวตนระดับข้ามฝั่ง และยิ่งต้องการ 'เซนต์โซเวอเรน' มากกว่านั้นอีก แม้ในปัจจุบัน เผ่าพันธุ์มนุษย์จะแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว แข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์อื่นใดในมหาโลกใบนี้ ในคำพูดของจูฉีอู่ หากวัดกันที่การต่อสู้แบบตัวต่อตัว ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดในมหาโลกกล้าท้าทายเผ่าพันธุ์มนุษย์ แม้แต่เผ่าปีศาจในตอนนี้ก็ยังอ่อนแอกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์เล็กน้อย พวกเขาอาจดูเหมือนก่อปัญหามากมายในยามปกติ แต่หากต้องทำสงครามกับเผ่าพันธุ์มนุษย์จริงๆ พวกเขาก็มีแต่จะพ่ายแพ้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ศัตรูของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ใช่แค่เผ่าปีศาจ แต่รวมถึงเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในมหาโลกด้วย ทันทีที่เผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าปีศาจทำสงครามกัน ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเผ่าพันธุ์อื่นย่อมต้องช่วยเผ่าปีศาจและโจมตีเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ครองความเป็นใหญ่เพียงผู้เดียว การกดขี่เผ่าพันธุ์มนุษย์อาจทำให้หายนะเมื่อแสนปีก่อนหวนกลับมาซ้ำรอยอีกครั้ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เผ่าพันธุ์มนุษย์แข็งแกร่งมาก แต่ไม่ใช่ว่าแข็งแกร่งที่สุดอย่างเด็ดขาด หากทุกเผ่าพันธุ์ร่วมมือกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ยังคงพ่ายแพ้อยู่ดี ดังนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงต้องการตัวตนระดับข้ามฝั่งและเซนต์โซเวอเรนจำนวนมาก ในปัจจุบัน เซนต์โซเวอเรนถือเป็นกำลังรบสูงสุดในมหาโลก ตราบใดที่มีเซนต์โซเวอเรนเพียงพอ เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็อาจกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาโลกได้อย่างแท้จริง หากพวกเขาไม่เลือกทางลัดอย่างเส้นทางโลหิตสู่ฝั่งฝัน จูฉีอู่อาจต้องใช้เวลากว่าพันปีเพื่อรวบรวม 'แม่น้ำดาราแห่งกฎ' หรืออาจไม่มีวันทำสำเร็จเลยด้วยซ้ำ หากเป็นเช่นนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่เพียงจะสูญเสียตัวตนระดับข้ามฝั่ง แต่ยังอาจสูญเสียว่าที่เซนต์โซเวอเรนไปอีกด้วย เป้าหมายของจูฉีอู่คือการเป็นเซนต์โซเวอเรน เพื่อเพิ่มกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์ ดังนั้นแม้จะรู้ว่าเป็นทางลัด แต่เขาก็ต้องเลือกทางนี้ ไม่ใช่แค่เผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น เผ่าพันธุ์อื่นต่างก็เลือกทางเลือกเดียวกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์หวาดกลัวว่าหายนะเมื่อแสนปีก่อนจะซ้ำรอย ในขณะที่เผ่าพันธุ์อื่นหวาดกลัวการครองความเป็นใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แม้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้จะไม่มีสงครามขนาดใหญ่ระหว่างเผ่าพันธุ์เกิดขึ้น แต่คลื่นใต้น้ำกลับเชี่ยวกรากและทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็กำลังแข่งขันกันอย่างดุเดือด มหาโลกนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง กฎของการคัดสรรโดยธรรมชาติและผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอด หากคุณไม่ก้าวไปข้างหน้า คุณก็จะถอยหลัง ต่อให้คุณพยายามหลบซ่อน แต่หากไร้ซึ่งพลัง ในท้ายที่สุดคุณก็จะถูกพบและกำจัดทิ้ง ผู้มีอำนาจระดับสูงของเผ่าพันธุ์มนุษย์มีความรู้สึกเร่งด่วนอยู่เสมอ แม้แต่เหล่าเซนต์โซเวอเรนก็ยังเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดตลอดเวลา เพราะเกรงว่าหายนะเมื่อแสนปีก่อนจะเกิดขึ้นอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเซียวจ้านเทียนในตอนนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์อาจถูกลบหายไปจากมหาโลกนานแล้ว จูฉีอู่อธิบายเหตุและผลอย่างละเอียด ทำให้หลินมู่หยูเข้าใจภาพรวมของทั้งมหาโลกและสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ลึกซึ้งขึ้น ตลอดการบรรยาย จูฉีอู่ยังเผยข้อมูลบางอย่างที่คนภายนอกไม่มีทางล่วงรู้ ด้วยสถานะพิเศษของเขา จูฉีอู่จึงครอบครองข้อมูลสำคัญบางประการ เขาเชื่อใจหลินมู่หยูจึงไม่ได้ปิดบังสิ่งใด หลังเหตุการณ์หายนะเมื่อแสนปีก่อน เทพสงครามเซียวจ้านเทียนได้ยืนหยัดขึ้น เขาเพียงคนเดียวได้ตัดขาดจากยุคโบราณและเปิดยุคสมัยใหม่ให้กับมหาโลกทั้งใบ สำหรับเซียวจ้านเทียน การกวาดล้างทั้งเผ่าพันธุ์ด้วยตัวคนเดียวไม่ใช่เรื่องยาก เซียวจ้านเทียนได้ทำเช่นนั้นจริงๆ เขาจัดการกำจัดเผ่าพันธุ์เล็กๆ ที่รุกรานเผ่าพันธุ์มนุษย์ในตอนนั้นด้วยตัวเอง แม้แต่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างเผ่าอินทรีทองและเผ่าปีศาจก็ยังถูกเซียวจ้านเทียนตีจนต้องล่าถอย นั่นคือยุคสมัยของเซียวจ้านเทียน ด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ เซียวจ้านเทียนไม่ได้กวาดล้างเผ่าปีศาจ เผ่าอินทรีทอง และเผ่าพันธุ์แข็งแกร่งอื่นๆ จนสิ้นซาก จูฉีอู่ไม่ทราบเหตุผลที่แน่ชัด อย่างไรก็ตาม เซียวจ้านเทียนได้วางหมากไว้ด้วยการยุยงให้เกิดความเกลียดชังระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในตอนนั้น เผ่าปีศาจและเผ่าอินทรีทองไม่มีความแค้นต่อกันเลย แต่อยู่ดีๆ ความแค้นก็ก่อตัวขึ้นและพวกเขาก็เริ่มห้ำหั่นกันเอง เมื่อเวลาผ่านไป ความแค้นก็ฝังรากลึกจนกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต ไม่ใช่แค่เผ่าอินทรีทองและเผ่าปีศาจ แต่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอื่นๆ ก็เกิดความแค้นต่อกันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยและเริ่มทำสงครามกันเอง ด้วยวิธีนี้ เผ่าพันธุ์ต่างๆ จึงเริ่มเข่นฆ่ากันเอง ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์มีโอกาสผงาดขึ้นมาอีกครั้ง ส่วนเซียวจ้านเทียนทำได้อย่างไรนั้น ไม่มีใครรู้ แววตาของจูฉีอู่ฉายแววครุ่นคิด "บางทีเจ้าสำนักวิหารเทพสงครามอาจรู้ข้อมูลภายในบางอย่าง แต่เขาคงไม่เผยออกมา" "เหล่าเซนต์โซเวอเรนรู้สึกว่า แม้จะมีการสร้างความแค้นระหว่างเผ่าพันธุ์ขึ้นมาแล้ว แต่หากเผ่าพันธุ์มนุษย์แข็งแกร่งเกินไป พวกเขาก็ยังสามารถทิ้งความแค้นนั้นไว้เบื้องหลังและรวมตัวกันต่อต้านเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้อยู่ดี" "เหมือนกับที่พวกเขาสามารถพักความแค้นชั่วคราวเพื่อตั้งกองทัพพันธมิตรมาสังหารเจ้า นั่นก็ใช้หลักการเดียวกัน" หลินมู่หยูเห็นด้วยกับคำพูดของจูฉีอู่ ซึ่งมันเป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อพวกเขาพบว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาอย่างแท้จริง พวกเขาก็สามารถลืมความแค้นในอดีตได้สนิทใจ แม้แต่เผ่าพันธุ์ที่ไม่มีความแค้นกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ อย่างเช่นเผ่าปีศาจวัว ก็อาจเข้าร่วมกองทัพเพื่อโจมตีเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ หลินมู่หยูเอ่ยเสียงต่ำ "จริงๆ แล้ว ท้ายที่สุดเราต้องทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างแท้จริง ต้องทำให้พวกเขาพิการ ต้องฆ่าพวกเขา ให้สิ้นซาก มหาโลกใบนี้ถึงจะสงบสุขได้" จูฉีอู่ถอนหายใจ "ใช่ แต่ว่ามันยากเหลือเกิน" ดวงตาของหลินมู่หยูฉายประกายความเย็นชา "ยาก แต่ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้" "ผมไม่รู้ว่าทำไมเทพสงครามถึงไม่จัดการให้สิ้นซากในตอนนั้น หากวันหนึ่งผมก้าวไปถึงระดับเซนต์โซเวอเรน ผมจะชักดาบเข้าใส่เผ่าพันธุ์ต่างๆ แน่นอน" "ความแค้นเก่าและใหม่ ผมจะสะสางทุกบัญชี" จูฉีอู่หัวเราะเบาๆ "เผ่าพันธุ์ต่างๆ สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากเจ้าแล้ว ดังนั้นพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เจ้าเติบโต และเจ้าอาจต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่าเดิม" หลินมู่หยูไม่ใส่ใจ นับตั้งแต่เปลี่ยนคลาส เขาก็ต้องต่อสู้ดิ้นรนฝ่าฟันมาโดยตลอด เส้นทางโลหิตได้ก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขามานานแล้ว และมันไม่ใช่แค่เส้นทางโลหิต แต่มันคือภูเขาซากศพและทะเลเลือด จำนวนคนที่เขาฆ่ามีมากกว่าระดับเทพโซเวอเรนส่วนใหญ่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์เสียอีก จูฉีอู่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารของหลินมู่หยูและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่กลัว แต่เจ้าก็ยังต้องระวังตัวให้ดี ในการจัดการกับเจ้า ตัวตนระดับข้ามฝั่งของเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาจไร้ยางอายพอที่จะลงมือด้วยตัวเอง" "เก็บป้ายเซนต์โซเวอเรนของห่าวเอาไว้ เจ้าอาจจะต้องใช้มัน" จูฉีอู่โยนป้ายเซนต์โซเวอเรนของห่าวคืนให้หลินมู่หยู ในเมื่อจูฉีอู่ก้าวเข้าสู่ระดับข้ามฝั่งได้สำเร็จแล้ว ด้วยกำลังรบของเขา หากไม่ใช่เซนต์โซเวอเรนลงมือด้วยตนเอง ตัวตนระดับข้ามฝั่งทั่วไปก็คงไม่อาจสังหารเขาได้ หากเซนต์โซเวอเรนลงมือเอง การพึ่งพาเพียงป้ายเซนต์โซเวอเรนก็คงไม่มีประโยชน์เท่าใดนัก สู้มอบให้หลินมู่หยูที่อาจใช้ประโยชน์จากมันได้ดีกว่าจะดีเสียกว่า หลินมู่หยูไม่ปฏิเสธและเก็บป้ายนั้นไว้ จูฉีอู่ถาม "เจ้าหนู เจ้าจะไปไหนต่อ?" หลินมู่หยูครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ก่อนอื่นจะกลับไปที่อาณาจักรดาราหงส์เพลิง บางทีอาจจะไปแวะดูที่โลกใบเล็ก จากนั้นค่อยไปที่อาณาจักรดาราพยัคฆ์ขาว" จูฉีอู่กล่าว "ข้าก็ต้องกลับไปที่นครเทพเช่นกัน พริบตาเดียว ข้าจากนครเทพมานานกว่าสองพันปีแล้ว" น้ำเสียงและสายตาของเขาเต็มไปด้วยความโหยหา ราวกับชายชราที่จากบ้านเกิดมานาน เริ่มคิดถึงบ้านและผู้คนที่นั่น หลินมู่หยูยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นเราคงได้พบกันใหม่เมื่อวาสนามาถึง ผมหวังว่าคุณจะบรรลุระดับเซนต์โซเวอเรนได้ในเร็ววัน" "เจ้าหนู เจ้านี่กล้าคิดจริงๆ!" จูฉีอู่อยากจะหัวเราะก็ไม่ใช่จะร้องไห้ก็ไม่เชิง เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับข้ามฝั่งและยังปรับตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่หลินมู่หยูกลับนึกไปถึงระดับเซนต์โซเวอเรนเสียแล้ว แต่เขาก็รู้ว่าหลินมู่หยูแค่หยอกล้อเขาเท่านั้น ทันใดนั้น เปลวไฟก็สว่างวาบขึ้นท่ามกลางดวงดาว มันหม่นแสงอย่างยิ่งและแผ่สีเขียวเข้มออกมา สีเขียวนี้ดำมืดจนทำให้หัวใจจมดิ่ง แทบจะเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท สีหน้าของจูฉีอู่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "ไม่ดีแล้ว มันคือเซนต์โซเวอเรนปีศาจแห่งขุมนรก" จากภายในเปลวไฟนั้น เสียงที่เย็นเยือกและแหบพร่าดังออกมา "พวกเจ้าไม่มีวันได้ไปไหนทั้งนั้น"