Chapter 2340: กิ่งก้านต้นเทพมังกร เทียมมังกรและมุกมังกรต่างสั่นพ้องเข้าหากัน เปลวเพลิงปรากฏขึ้นบนมุกมังกรและเริ่มโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการผสานกำลังจากภายในและภายนอก รอยร้าวบนผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บก็สูญเสียความเป็นไปได้ที่จะสมานตัวลงโดยสิ้นเชิง ไอเย็นจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากรอยร้าวนั้น ปะทะเข้ากับเปลวเพลิงอย่างรุนแรง เสียงของเทียมมังกรดังขึ้น "ส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดของผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บจริงๆ แล้วคือเปลือกนอกของมัน เมื่อเปลือกแตกออกแล้ว ด้านในก็ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คิด" "นอกจากนี้ มันยังมีคุณสมบัติในการแยกส่วนและผนึก ซึ่งสามารถตัดขาดออร่าทุกชนิดได้" "ดังนั้นตราบใดที่มุกมังกรยังอยู่ภายในผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บ ต่อให้เจ้าใช้ลูกแก้วตามหามังกร เจ้าก็ไม่มีทางหามุกมังกรเจอ" "ไอ้หมอนั่นคำนวณทุกอย่างไว้อย่างชัดเจน พยายามทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้ข้าได้มุกมังกรกลับคืนมา" "เมื่อโลกใหญ่ล่มสลาย มุกมังกรก็จะตกลงสู่ทะเลแห่งอาณาเขตไปพร้อมกับผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บ และจะไม่มีวันถูกค้นพบอีกเลย" หลินมู่หยูหัวเราะ "ไม่ว่าแผนการจะแยบยลเพียงใด การคำนวณของมนุษย์ก็ยังไม่อาจเทียบได้กับการลิขิตของสวรรค์" เทียมมังกรแก้ไขคำพูดของหลินมู่หยู "ไม่ใช่การคำนวณของมนุษย์ แต่เป็นการคำนวณของมังกรต่างหาก เจ้าหนู เจ้ามีโชคลาภที่ไม่ธรรมดาจริงๆ อยากได้สิ่งใดก็มักจะสมปรารถนาเสมอ" หลินมู่หยูยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นข้าจะรับคำอวยพรของท่านไว้ ข้าหวังว่าครั้งนี้โลกใหญ่จะสามารถกู้คืนมาได้สำเร็จเช่นกัน" เทียมมังกรกล่าว "ไม่ต้องกังวล เมื่อข้าฟื้นฟูพลังได้แล้ว ไอ้ตัวที่อยู่เบื้องหลังอาณาเขตการต่อสู้ก็ไม่ได้มีความหมายอะไร หากเจ้าเอาชนะอาณาเขตการต่อสู้ไม่ได้จริงๆ ข้าจะยอมแหกกฎเพื่อส่งพวกมันกลับไปเอง" หลินมู่หยูกล่าว "แค่ส่งพวกมันกลับไปคงไม่พอ ข้าต้องการมากกว่านั้น" เทียมมังกรส่ายหัว "เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ข้าแค่พูดไปอย่างนั้นแหละ เอาเป็นว่าเมื่อถึงเวลาข้าจะอยู่ข้างเจ้าเอง เจ้าเป็นพี่น้องที่ดีของข้า ใครกล้ารังแกเจ้า ข้าจะจัดการมันให้หมด" เจ้าตัวนี้ดูตื่นเต้นเกินเหตุ พร่ำเรียกหลินมู่หยูว่าเป็นพี่น้องของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า อันทาเรสเองก็เคยนับถือหลินมู่หยูเป็นพี่น้องเช่นกัน แต่ใครจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาบ้าง สองครั้งล่าสุดที่หลินมู่หยูไปเยือนทะเลแห่งอาณาเขต เขาไม่สามารถมองเห็นโลกใบเล็กได้อีกต่อไป และไม่รู้ว่าอันทาเรสหายไปไหน หรือได้ออกมาแล้วหรือยัง เทียมมังกรและอันทาเรสนั้นรู้จักกัน ทั้งคู่ต่างถูกเผ่ามังกรลงทัณฑ์และเก็บความแค้นที่มีต่อเผ่ามังกรไว้ในใจ จนสุดท้ายต่างกลายมาเป็นพี่น้องของหลินมู่หยู เรื่องบังเอิญเกิดขึ้นได้ทุกหนทุกแห่งจริงๆ เทียมมังกรยังคงพ่นเปลวเพลิงออกมาไม่หยุดเพื่อหลอมละลายผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บ พร้อมกล่าวว่า "เจ้าใกล้จะถึงขั้นกึ่งก้าวสู่ระดับสูงสุดแล้วใช่ไหม?" หลินมู่หยูพยักหน้าเล็กน้อย "อีกไม่ไกล" เทียมมังกรกล่าว "เจ้าช่วยข้าตามหามุกมังกร ข้าจะปฏิบัติกับเจ้าไม่ดีไม่ได้หรอก มาบำเพ็ญเพียรใต้ต้นไม้ของข้าสิ แล้วเจ้าจะทะลวงผ่านไปถึงระดับกึ่งก้าวสู่ระดับสูงสุดเอง" "เมื่อข้าฟื้นฟูพลังได้แล้ว ข้าจะหาของดีๆ มาให้เจ้าอีก" หลินมู่หยูตอบตกลงอย่างยินดี เขาสังเกตเห็นมานานแล้วว่าต้นไม้ที่เทียมมังกรอาศัยอยู่นั้นไม่ธรรมดา อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยโลภและไม่เคยถามถึงมัน เมื่อเทียมมังกรเอ่ยปากชวน เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าต้นไม้นี้มีความพิเศษอย่างไร ต้นไม้นี้สูงถึงหนึ่งแสนเมตร เมื่อยืนอยู่ใต้มัน หลินมู่หยูรู้สึกเหมือนเป็นมดตัวเล็กๆ ที่ไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิง ต้องขยับเข้ามาใกล้ต้นไม้ถึงจะเห็นลักษณะที่แท้จริงของมัน เปลือกไม้ดูคล้ายเกล็ดมังกร หนาและดูสง่างาม แผ่ออร่าที่ทรงพลังออกมา ทว่าออร่าของต้นไม้นั้นถูกบีบอัดและไม่ได้กระจายออกไป เมื่อห่างออกไปเกินหมื่นเมตรก็แทบจะไม่สามารถสัมผัสได้เลย หลินมู่หยูสัมผัสอย่างละเอียดและรู้สึกว่าต้นไม้นี้ยังไม่เทียบเท่ากับต้นไม้แห่งโลกของเขา เสียงของเทียมมังกรดังขึ้น "ในเผ่ามังกรของเรา มีต้นไม้บรรพกาลที่เรียกว่าต้นเทพมังกร" หลินมู่หยูตกใจ "นี่คงไม่ใช่ต้นเทพมังกรหรอกนะ?" เทียมมังกรกล่าวต่อ "ต้นไม้นี้เป็นเพียงกิ่งก้านหนึ่งของต้นเทพมังกรเท่านั้น!" หลินมู่หยูถึงกับพูดไม่ออก เขาดีใจเก้อ นึกว่าจะเป็นต้นจริง ที่แท้ก็เป็นแค่กิ่งก้าน "อย่าได้ดูถูกกิ่งก้านนี้ไปเชียว มันเป็นสมบัติระดับเซียนสวรรค์เชียวนะ" "อาศัยมัน ข้าถึงสามารถรักษาพลังต่อสู้ระดับนักบุญเซียนไว้ได้แม้จะสูญเสียมุกมังกรไปถึงห้าเม็ด" "ต่อให้ข้าจะเป็นเพียงนักบุญเซียน แต่ระดับสูงสุดทั่วไปก็ไม่สามารถทำอะไรข้าได้" ไม่แปลกใจเลยที่เทียมมังกรปฏิเสธที่จะทิ้งต้นไม้นี้ไปในตอนนั้น มันมีประโยชน์มหาศาลถึงเพียงนี้ แต่ดูเหมือนว่ามันจะมีประโยชน์กับเทียมมังกรมากกว่า แล้วมันจะช่วยการบำเพ็ญเพียรของหลินมู่หยูได้อย่างไร? เทียมมังกรอธิบายต่อ "การบำเพ็ญเพียรใต้กิ่งก้านต้นเทพมังกรจะช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝน เสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย ชำระล้างจิตวิญญาณ ช่วยให้ทะลวงผ่านระดับได้ง่ายขึ้น เสริมสร้างโลกแห่งกฎเกณฑ์ สัมผัสถึงออร่าเทพมังกร และเพิ่มพลังให้กับเวทมนตร์..." เทียมมังกรสาธยายประโยชน์มากมายและสรุปในท้ายที่สุด "แม้ว่านี่จะเป็นเพียงกิ่งก้านของต้นเทพมังกร แต่มันก็มีผลลัพธ์ที่จำเป็นครบถ้วน เพียงแต่อ่อนลงเล็กน้อยเท่านั้น" เทียมมังกรนิ่งงันไปครู่หนึ่ง อ่อนลงแค่ไหนกันนะ? เขายังไม่เคยคำนวณอย่างจริงจังเสียที ถ้าคำนวณให้ดี ก็น่าจะอ่อนลงไปพอสมควรเลยล่ะ หลินมู่หยูดูออกได้จากสีหน้าของเขาว่ามันน่าจะอ่อนลงไปไม่น้อยเลย เทียมมังกรส่ายหัว "จะอ่อนลงแค่ไหนก็ไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่มันมีประโยชน์ เจ้าควรรู้ไว้ว่าเผ่ามังกรของเราเปิดให้เข้าชมต้นเทพมังกรเพียงหนึ่งครั้งในทุกพันปี โดยอนุญาตให้ผู้ที่ผ่านเกณฑ์แข็งแกร่งเข้าไปบำเพ็ญเพียรได้เป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ซึ่งผู้คนเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับเซียนสวรรค์เป็นอย่างน้อย" "เจ้าที่เป็นเพียงนักบุญเซียน กลับได้บำเพ็ญเพียรใต้กิ่งก้านต้นเทพมังกร นับว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้ว" หลังจากฟังเทียมมังกรโอ้อวดอยู่เป็นนาน หลินมู่หยูก็หัวเราะ "เอาล่ะๆ ต้นเทพมังกรคือที่สุดในโลกแล้ว" คราวนี้เทียมมังกรกลับถ่อมตัวขึ้นมา "ข้าคงไม่กล้าพูดว่ามันคือที่สุดหรอก โลกนี้ยังมีสิ่งที่มหัศจรรย์อีกมากมาย ยกตัวอย่างเช่นต้นไม้แห่งโลกในตำนาน ซึ่งเทียบไม่ได้กับต้นเทพมังกรเลยด้วยซ้ำ" หัวใจของหลินมู่หยูเต้นผิดจังหวะ ต้นไม้แห่งโลก... ต้นไม้แห่งโลกที่เทียมมังกรพูดถึง คงไม่ใช่ต้นที่อยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาหรอกนะ? เมื่อคิดดูแล้วก็ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ของแบบนั้นจะปรากฏในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ต้นไม้แห่งโลกของเขาแต่เดิมไม่ได้ชื่อว่าต้นไม้แห่งโลก แต่ชื่อว่าต้นไม้แห่งพรสวรรค์ "คงเป็นแค่ความบังเอิญที่ชื่อเหมือนกันเท่านั้นแหละ!" หลินมู่หยูกดความสงสัยเอาไว้และปัดความเพ้อฝันที่ไม่มีทางเป็นจริงทิ้งไป เทียมมังกรกล่าว "ดูดซับออร่าของกิ่งก้าน... ต้นเทพมังกรให้ได้มากที่สุด มันมีประโยชน์กับเจ้ามาก" "เจ้าไม่มีผลึกวิญญาณมังกรหรอกหรือ? พวกมันก็ช่วยเจ้าดูดซับได้นะ" "ข้าจะหลอมผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บต่อไป เจ้าก็ไปบำเพ็ญเพียรเสียเถอะ" ผลึกน้ำแข็งดวงดาวหนาวเหน็บนั้นดื้อรั้นมาก แม้จะมีความร่วมมือจากทั้งภายในและภายนอก แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกมากในการหลอมละลาย ก่อนจะเริ่มการบำเพ็ญเพียร หลินมู่หยูถามขึ้น "กฎแห่งเต๋าที่ท่านกล่าวถึงก่อนหน้านี้คืออะไรกันแน่?" เทียมมังกรกล่าว "อย่าเพิ่งรีบร้อนเลย ไว้ข้าจะบอกเจ้าในภายหลัง เจ้าจงจดจ่อกับการบำเพ็ญเพียรก่อนเถอะ" "ข้าต้องใช้สมาธิทั้งหมดในการหลอมสิ่งนี้ มันแข็งมากจริงๆ!" เมื่อเห็นเทียมมู่หยูกัดฟันกรอด หลินมู่หยูก็เลิกถามไป เขาจะได้รู้ไม่ช้าก็เร็วอยู่ดี เขาเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็วและเริ่มดูดซับกฎเกณฑ์ เขาดูดซับพลังกฎจากแม่น้ำดวงดาวแห่งกฎเกณฑ์ให้มากขึ้น หลอมรวมให้กลายเป็นพลังกฎเกณฑ์ และผนวกมันเข้ากับโลกแห่งกฎเกณฑ์ของเขา ยิ่งโลกแห่งกฎเกณฑ์แข็งแกร่ง จิตวิญญาณก็ยิ่งแข็งแกร่ง ซึ่งจะส่งผลให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นและเลื่อนระดับอาณาจักรได้ กระบวนการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดเป็นเช่นนี้ อธิบายได้ไม่ซับซ้อน แต่ปฏิบัติให้สำเร็จนั้นยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างหลินมู่หยูที่ครอบครองกฎเกณฑ์ถึงสี่ชนิด เขาต้องดูดซับพลังกฎทั้งสี่ประเภทไปพร้อมๆ กัน หลอมรวมให้เป็นพลังกฎเกณฑ์ และความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ช้ากว่าผู้ที่ฝึกกฎเกณฑ์เพียงประเภทเดียวถึงสี่เท่า ทว่าหลินมู่หยูนั้นต่างออกไป เขาสามารถทำหลายสิ่งพร้อมกันได้แม้กระทั่งตอนวาดรูน นับประสาอะไรกับการดูดซับพลังกฎเกณฑ์ เขาแบ่งสมาธิ ดูดซับพลังกฎจากแม่น้ำดวงดาวแห่งกฎเกณฑ์ทั้งสี่สายพร้อมกัน หลอมรวมให้เป็นพลังกฎเกณฑ์ และเสริมสร้างโลกแห่งกฎเกณฑ์ของตน การดูดซับกฎเกณฑ์และการหลอมรวมเป็นกฎเกณฑ์นั้นต้องใช้พลังจิตวิญญาณ แม้แต่นักบุญเซียนก็ยังต้องหยุดพักรอให้พลังจิตวิญญาณฟื้นฟูหลังจากบำเพ็ญเพียรไปได้ระยะหนึ่ง แต่หลินมู่หยูไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากต้นไม้แห่งโลก พลังจิตวิญญาณของเขาจึงไม่มีวันหมดสิ้น ทันทีที่เขาใช้ไปเพียงนิด ต้นไม้แห่งโลกก็จะเติมเต็มมันกลับมาให้ทันที กระบวนการบำเพ็ญเพียรสำหรับนักบุญเซียนนั้นยาวนานมาก ตัวอย่างเช่น นักบุญเซียนฮ่าวที่บำเพ็ญเพียรมานานกว่าหมื่นปีแล้ว แต่ก็ยังอยู่ห่างจากระดับกึ่งก้าวสู่ระดับสูงสุดอยู่อีกนิดหน่อย หลินมู่หยูเพิ่งจะเป็นนักบุญเซียนมาได้เพียงไม่กี่ร้อยปี แต่ก็ใกล้จะถึงระดับกึ่งก้าวสู่ระดับสูงสุดแล้ว ซึ่งนั่นต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากต้นไม้แห่งโลก ในขณะที่เขากำลังบำเพ็ญเพียร กิ่งก้านต้นเทพมังกรก็แผ่ออร่าแปลกประหลาดออกมา ซึ่งแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณของหลินมู่หยู ความเร็วในการดูดซับกฎเกณฑ์เพิ่มขึ้นโดยพลันประมาณร้อยละสิบ แต่พลังจิตวิญญาณที่ถูกใช้ไปกลับไม่เพิ่มขึ้นเลย "มันได้ผลจริงๆ!" หลินมู่หยูรู้แล้วว่าเทียมมังกรไม่ได้พูดเกินจริง มันมีประสิทธิภาพจริงๆ กิ่งก้านต้นเทพมังกรสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ถึงสิบร้อยละ ซึ่งตัวต้นเทพมังกรเองย่อมต้องเพิ่มได้มากกว่านี้แน่นอน อย่างไรก็ตาม หลินมู่หยูก็ไม่ได้ตื่นเต้นกับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นสิบร้อยละมากนัก "สิบร้อยละก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย!" ในขณะที่เขาคิดเช่นนั้น ผลึกวิญญาณมังกรก็อ้าปากออกทันทีและแผ่เสียงคำรามของมังกรออกมา ร่างของมันเรืองแสงสิบสีออกมาพร้อมกัน และเริ่มดูดซับออร่าของกิ่งก้านต้นเทพมังกรอย่างบ้าคลั่ง!