Chapter 2318: ภารกิจที่ยืดเยื้อยาวนานถึงสองล้านปี 810,000 ปี... 820,000 ปี... 825,000 ปี... แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่หลินมู่หยูทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พลังวิญญาณของเขาเกือบจะหมดสิ้นลงแล้ว ในที่สุด เมื่อเวลาล่วงเลยไปถึง 830,000 ปี หลินมู่หยูก็ได้เห็นเงาร่างหนึ่ง เงาร่างนั้นเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว มันพร่ามัวและไม่ชัดเจนจนไม่อาจระบุรายละเอียดได้ ดูเหมือนว่ามันจะแค่ผ่านไปชั่วครู่แล้วก็หายลับไป ถึงจุดนี้ พลังวิญญาณของเขาก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง "ไม่ยอม!" "ขออีกนิดเดียวเท่านั้น!" ต้นไม้โลก (World Tree) สัมผัสได้ถึงความไม่ยินยอมของหลินมู่หยูจึงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไม่ใช่แค่ต้นไม้โลกเท่านั้น แต่ผลึกวิญญาณมังกรสิบสีและดวงดาวแห่งเวทมนตร์ต่างก็รับรู้ได้ถึงความมุ่งมั่นของเขาเช่นกัน การหลอมรวมไร้สิ้นสุด (Infinite Fusion) พลันเคลื่อนไหว มันบินมาอยู่ข้างกายวิญญาณของเขาแล้วปลดปล่อยละอองพลังงานโกลาหลออกมา สิ่งที่น่าแปลกใจคือละอองโกลาหลเหล่านั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่หลินมู่หยู แต่พุ่งตรงไปยังอัญมณีวิญญาณบนไม้เท้าหายนะ (Scourge Staff) ในมือของเขา อัญมณีวิญญาณที่เดิมทีหลับใหลอยู่กลับถูกกระตุ้นด้วยละอองโกลาหล ราวกับว่ามันกำลังตื่นขึ้น มันเปล่งแสงสว่างและปลดปล่อยคลื่นพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างวิญญาณของเขา ร่างวิญญาณที่แห้งเหือดไปก่อนหน้านี้ได้รับการหล่อเลี้ยงและกลับมาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง หลินมู่หยูดีใจอย่างยิ่งและเริ่มย้อนเวลากลับไปต่อ 830,001 ปี... เขาเห็นแล้ว ในที่สุดเขาก็เห็นการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ ขอบเขตของการต่อสู้นั้นไม่เล็กเลย มันเกี่ยวข้องกับระบบดาวสิบระบบและดวงดาวอีกหลายร้อยดวง พวกมันก่อตัวเป็นค่ายกลดวงดาว ซึ่งเหล่าผู้แข็งแกร่งที่ปกคลุมด้วยหมอกควันพุ่งออกมาเพื่อต่อสู้ "เผ่าพันธุ์วิญญาณ!" หลินมู่หยูรู้สึกยินดี เขาจำเผ่าพันธุ์วิญญาณในตำนานได้ในทันที เผ่าพันธุ์วิญญาณกำลังต่อสู้กับปลาประหลาดจากทะเลแห่งเขตแดน (Sea of Realms) แต่มันไม่ใช่แค่ปลาประหลาดเพียงตัวเดียว แต่เป็นฝูงขนาดใหญ่ ระหว่างการต่อสู้ ช่องว่างได้ปรากฏขึ้นในม่านพลังแห่งอวกาศ และทะเลแห่งเขตแดนก็ทะลักเข้ามา นำพาฝูงปลาประหลาดจำนวนมหาศาลเข้ามาด้วย ปลาประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนกันทุกประการ มีจำนวนกว่า 100,000 ตัว ก่อตัวเป็นฝูงขนาดมหึมา เผ่าพันธุ์วิญญาณต่อสู้กับปลาประหลาดเหล่านั้นเป็นเวลานาน ในท้ายที่สุดพวกเขาก็กำจัดพวกมันได้สำเร็จ แต่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก ดวงดาวห้าดวงถูกทำลายในการต่อสู้ ทำให้จากระบบดาวสิบระบบเหลือเพียงเก้าดวงครึ่ง หลังจากการต่อสู้ เผ่าพันธุ์วิญญาณได้ซ่อมแซมม่านพลังของโลกมหาศาลและเก็บซากของปลาประหลาดเหล่านั้นไป วิธีการที่เผ่าพันธุ์วิญญาณใช้ซ่อมแซมม่านพลังนั้นเหมือนกับวิธีของหลัวฉีเทียนทุกประการ นั่นคือการใช้สามง่าม การย้อนเวลากลับหยุดลง กฎแห่งเวลาเลือนหายไป และพลังวิญญาณของหลินมู่หยูก็หมดสิ้นลงอย่างสมบูรณ์ ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว อย่างไรก็ตาม ด้วยต้นไม้โลก การฟื้นฟูพลังจะไม่ใช้เวลานานนัก หลินมู่หยูพึมพำ "พวกเขาเก็บซากปลาประหลาดและทำความสะอาดสนามรบโดยไม่ทิ้งร่องรอย เห็นได้ชัดว่าซากของปลาเหล่านั้นมีประโยชน์กับพวกเขา" "เผ่าพันธุ์วิญญาณมาที่นี่ในตอนนั้น น่าจะเป็นไปตามคำสั่งขององค์จักรพรรดิสวรรค์" "หลังจากผ่านไปหลายปี เผ่าพันธุ์วิญญาณก็ไม่เคยกลับไปอีกเลย บางทีนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งของจักรพรรดิสวรรค์เช่นกัน" เผ่าพันธุ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิสวรรค์ เช่น เผ่าเทพปีศาจดารา (Starry Sky Demon God Clan) ดูเหมือนจะถูกกวาดล้างไปหมดสิ้น เผ่าจิตดารา (Starry Sky Spirit Clan) เหลือเพียงลิเลียนเท่านั้น และเผ่าปลาดารา (Starry Sky Fish Clan) ก็ไม่ทราบที่มาที่ไป บางทีอาจมีเพียงเผ่าพันธุ์วิญญาณเท่านั้นที่ยังคงบันทึกเรื่องราวทั้งหมดไว้ พวกเขาพาเอาระบบดาวสิบระบบมาที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวสำหรับการตั้งถิ่นฐานในระยะยาวในดินแดนรอบนอก โดยน่าจะกำลังทำภารกิจบางอย่างจากจักรพรรดิสวรรค์อยู่ ไม่อย่างนั้น จักรพรรดิสวรรค์ยันต์ศักดิ์สิทธิ์ (Saint Talisman Heavenly Sovereign) คงไม่ส่งหลินมู่หยูมาตามหาพวกเขา คำตอบที่แน่ชัดจะพบได้ก็ต่อเมื่อตามหาเผ่าพันธุ์วิญญาณให้พบเท่านั้น หลังจากพักผ่อนและฟื้นฟูพลังวิญญาณอยู่ครู่หนึ่ง หลินมู่หยูก็ก้าวออกไปและหายตัวไป มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เผ่าพันธุ์วิญญาณจากไป แม้เวลาจะผ่านไปกว่า 800,000 ปีแล้ว การติดตามพวกเขานั้นยากลำบาก แต่เขาก็ต้องลอง ระบบดาวสิบระบบไม่ใช่สิ่งเล็กๆ และย่อมทิ้งร่องรอยไว้ในห้วงอวกาศ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขาไม่มีทางเทียบได้กับเขา ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้เขาไล่ตามได้ทัน เขาก้าวไปข้างหน้าครั้งละ 10,000 ล้านกิโลเมตร พร้อมกับสังเกตการณ์ไปด้วย แม้ว่าวิธีนี้จะลดทอนประสิทธิภาพลง แต่ก็ช่วยเพิ่มความแม่นยำได้อย่างมาก หลินมู่หยูใช้วิธีการของเขาในการติดตามเผ่าพันธุ์วิญญาณ เขาค้นหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปลี่ยนทิศทางหลายต่อหลายครั้ง จนรู้สึกว่าตนเองกำลังเข้าใกล้ทิศทางที่ถูกต้องมากขึ้น "ตอนที่จักรพรรดิสวรรค์ส่งเผ่าพันธุ์วิญญาณมายังดินแดนรอบนอก เขาต้องเปิดประตูมิติไว้แน่ๆ และอาจจะเป็นองค์จักรพรรดิสวรรค์แห่งอวกาศที่เป็นคนส่งมาด้วยตัวเอง" "มิเช่นนั้น เผ่าพันธุ์วิญญาณคงไม่สามารถพาเอาระบบดาวสิบระบบมาที่นี่ด้วยการบินได้" ความเร็วของดวงดาวนั้นน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของความเร็วแสง การบินจากเขตแดนชั้นในมาที่นี่ต้องใช้เวลากว่าพันล้านปี มีเพียงจักรพรรดิสวรรค์แห่งอวกาศเท่านั้นที่มีความสามารถในการเคลื่อนย้ายเผ่าพันธุ์วิญญาณและระบบดาวเหล่านั้นมาที่นี่ได้ หลังจากมาถึง ความเร็วของเผ่าพันธุ์วิญญาณย่อมลดลงอย่างมาก ซึ่งทำให้หลินมู่หยูมั่นใจว่าจะไล่ตามได้ทัน หลินมู่หยูมีความอดทนอย่างยิ่ง เขาติดตามร่องรอยปีแล้วปีเล่า ในที่สุด หลังจากผ่านไปห้าสิบปี หลินมู่หยูก็ยืนยันได้ถึงทิศทางของเผ่าพันธุ์วิญญาณและเร่งความเร็วขึ้น ในช่วงห้าสิบปีนั้น เขาเปลี่ยนทิศทางนับครั้งไม่ถ้วน โดยใช้การย้อนเวลากลับหลายครั้ง เขาพบว่าทิศทางของเผ่าพันธุ์วิญญาณนั้นไม่คงที่ ทุกการเลี้ยวดูเหมือนมีจุดประสงค์ ไม่ใช่การเคลื่อนที่แบบสุ่ม นั่นบ่งชี้ว่าพวกเขามีภารกิจที่ต้องทำ เวลาผ่านไปอีกสองปี ในที่สุดแสงสว่างก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าอันมืดมิด มันคือแสงของดวงดาวที่อยู่ห่างออกไปห้าปีแสง หลังจากผ่านไปหลายปี การได้เห็นแสงดาวอีกครั้งทำให้หลินมู่หยูรู้สึกคุ้นเคย กฎแห่งแสงดาว (Starlight Law) ที่หลับใหลมานานก็กลับมาทำงานอีกครั้งภายใต้แสงสว่างนั้น "ในที่สุดก็พบพวกเขาสักที!" "ภารกิจอะไรกันที่ยาวนานถึงสองล้านปี?" หลินมู่หยูถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดเขาก็ตามหาเผ่าพันธุ์วิญญาณพบหลังจากผ่านไปหลายปี ประตูมิติเปิดออก หลินมู่หยูข้ามระยะทางสี่ปีแสงในพริบตา จากนั้นใช้กฎแห่งอวกาศมุ่งหน้าไปยังดวงดาวดวงนั้น เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น หลินมู่หยูก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในการย้อนเวลากลับครั้งแรก เผ่าพันธุ์วิญญาณมีระบบดาวสิบระบบพร้อมดวงดาวกว่ายี่สิบดวง แต่ละระบบดาวมีดวงดาวมากกว่าสองดวง ทว่าตอนนี้ เหลือดวงดาวเพียงหกดวง หมายความว่าเหลือระบบดาวอย่างมากที่สุดเพียงหกระบบเท่านั้น ตลอดหลายปีแห่งการต่อสู้ เผ่าพันธุ์วิญญาณดูเหมือนจะต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว กลิ่นอายประหลาดพุ่งพล่าน และวิญญาณของหลินมู่หยูก็สั่นสะท้าน "กลิ่นอายของทะเลแห่งเขตแดน!" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลินมู่หยูเห็นเผ่าพันธุ์วิญญาณต่อสู้กับปลาประหลาดจากทะเลแห่งเขตแดนหลายครั้งระหว่างการย้อนเวลากลับ เผ่าพันธุ์วิญญาณดูเหมือนจะคอยล่าปลาประหลาดอยู่ตลอดเวลา ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน เผ่าพันธุ์วิญญาณกำลังต่อสู้กับปลาประหลาดอีกครั้ง แม้จะเหลือดวงดาวเพียงหกดวง แต่พลังการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์วิญญาณยังคงไม่ลดลง ไม่ต่างจากตอนที่เห็นในการย้อนเวลากลับเท่าใดนัก เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น ประสาทสัมผัสของหลินมู่หยูก็ชัดเจนขึ้น เขาตรวจพบกลิ่นอายของนักบุญจักรพรรดิและผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งก้าวสู่ความเป็นใหญ่ (half-step Supreme) เขายังสัมผัสได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งกว่านั้นซึ่งซ่อนอยู่ในแกนกลางของดวงดาวของเผ่าพันธุ์วิญญาณ พลังที่ทำให้แม้แต่เขาเองยังต้องสั่นสะท้าน หลินมู่หยูมาถึงอย่างเงียบเชียบและเฝ้าดูการต่อสู้ มีปลาประหลาดประมาณ 10,000 ตัว ส่วนใหญ่เป็นระดับเขตแดนเปียน (Bian Realm) โดยมีนักบุญจักรพรรดิปะปนอยู่บ้างแต่ไม่มากนัก ปลาประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงระดับกึ่งก้าวสู่ความเป็นใหญ่ ไม่ใช่ระดับความเป็นใหญ่ที่แท้จริง พลังการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์วิญญาณสูสีกับปลาประหลาดเหล่านั้น และการโจมตีของพวกเขานั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับพวกปลา หากการต่อสู้ยังดำเนินต่อไป เผ่าพันธุ์วิญญาณจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสีย หัวใจของหลินมู่หยูขยับไหว เปลวเพลิงอมตะ (Undying Flame) พลันปะทุขึ้น ราชากระดูกยี่สิบห้าตนปรากฏตัวขึ้นในห้วงดวงดาว ในวินาทีต่อมา ราชากระดูกพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ แต่ละตนมีพลังการต่อสู้ระดับกึ่งก้าวสู่ความเป็นใหญ่ ซึ่งเพียงพอที่จะบดขยี้ปลาประหลาดเหล่านั้นได้ทั้งหมด