บทที่ 2490: จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของวิถีการบ่มเพาะเทคโนโลยี ในพื้นที่ทะเลที่แตกต่างกัน แม้แต่น้ำในทะเลแห่งขอบเขตก็ยังมีความแตกต่างกัน น้ำในพื้นที่ทะเลแห่งนี้แผ่แสงสีฟ้าจางๆ ออกมา ตามที่เซียนสถิตวารีกล่าวไว้ ยิ่งเข้าใกล้ทวีปต้นกำเนิดมากเท่าไร น้ำในทะเลแห่งขอบเขตก็จะยิ่งกลายเป็นสีฟ้าสดใสมากขึ้นเท่านั้น ไม่นานนัก กลุ่มแสงเรืองรองก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหลินมู่หยู นี่คือของดีที่เซียนสถิตวารีได้เอ่ยถึง ต้นกำเนิดของแสงเรืองรองนั้นคือทรงกลมโลหะที่เปล่งแสงจางๆ และมีออร่าพิเศษที่แตกต่างจากสมบัติชิ้นอื่นๆ ที่หลินมู่หยูเคยพบเจอมาก่อน เซียนสถิตวารีรีบว่ายน้ำเข้ามา แรงดึงดูดสายหนึ่งก่อตัวขึ้นและดึงทรงกลมโลหะนั้นเข้ามาในมือของหลินมู่หยูโดยตรง สัมผัสของทรงกลมโลหะนั้นเย็นเยียบ หลินมู่หยูถามขึ้นว่า "สมบัติทางเทคโนโลยีหรือ?" เซียนสถิตวารีพยักหน้า "ใช่แล้ว มันคือสมบัติทางเทคโนโลยี และยังเป็นสมบัติทางเทคโนโลยีระดับเซียนสถิตที่แทบจะไม่ได้รับความเสียหายเลยด้วย" หลินมู่หยูถามต่อ "มันมีประโยชน์อย่างไร?" เซียนสถิตวารีกรอกตา "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? เจ้าต่างหากที่เป็นคนถือสมบัติ ไม่ใช่ข้า" หลินมู่หยูอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "ข้าก็นึกว่าท่านจะรู้ทุกเรื่องเสียอีก" "เลิกประจบประแจงได้แล้ว ถ้าอยากรู้ก็ไปหาคำตอบเอาเอง" น้ำเสียงของเซียนสถิตวารีมีความเหยียดหยามเล็กน้อย ราวกับจะบอกว่า 'ด้วยระดับการบ่มเพาะของเจ้า ยังห่างไกลจากการมาประจบข้าอยู่มาก' ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาในการตกปลาในทะเลแห่งขอบเขต หลินมู่หยูไม่เคยพบสมบัติแม้แต่ชิ้นเดียว เขาเคยคิดว่าแม้ทะเลแห่งขอบเขตจะมีโอกาสมากมาย แต่เขากลับไม่เคยได้รับมันเลย ไม่คาดคิดว่าตอนนี้เขาจะได้พบมัน หลินมู่หยูใช้จิตวิญญาณสื่อสารกับสมบัติชิ้นนั้นและเข้าใจถึงจุดประสงค์ของมันในทันที สมบัติทางเทคโนโลยีชิ้นนี้เรียกว่า "แกนกลางผึ้ง" ซึ่งเป็นหนึ่งในส่วนประกอบหลักของเรือรบระดับเจ้าเต๋า เรือรบระดับเจ้าเต๋ามีแกนกลางผึ้งที่เหมือนกันทั้งหมดหนึ่งร้อยชิ้น ซึ่งเป็นศูนย์กลางการควบคุมของเรือรบ รูปลักษณ์ของเรือรบนั้นคล้ายกับผึ้งยักษ์ จึงเป็นที่มาของชื่อนี้ หลินมู่หยูนึกถึงเรือรบในโลกมหาภพขึ้นมาทันที ซึ่งดูเหมือนจะมีอิทธิพลทางเทคโนโลยีอยู่บ้าง คาดว่าน่าจะได้รับอิทธิพลมาจากแหล่งกำเนิดที่คล้ายคลึงกัน "จักรพรรดิมนุษย์ได้ผนวกเอาสมบัติทางเทคโนโลยีเข้าไว้ด้วย ไม่รู้ว่าแกนกลางผึ้งนี้จะมีประโยชน์ต่อเขาหรือไม่" "เมื่อข้าไปถึงทวีปต้นกำเนิด ข้าจะนำแกนกลางผึ้งนี้ไปให้จักรพรรดิมนุษย์ลองดู บางทีอาจจะมีประโยชน์" ในขณะที่ต้นกำเนิดของโลกมหาภพยังคงแข็งแกร่งขึ้น แม้จะผนวกรวมเข้ากับโลกแห่งกฎเกณฑ์แล้ว แต่วิวัฒนาการก็ยังคงดำเนินต่อไป โลกมหาภพกำลังขยายตัว แต่พื้นที่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิมนุษย์กลับไม่ได้เติบโตขึ้นมากนักเนื่องจากพลังที่จำกัด ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เขตดวงดาวของมนุษย์กำลังแซงหน้าพื้นที่การควบคุมของจักรพรรดิมนุษย์ไป หลินมู่หยูเคยคิดที่จะช่วยจักรพรรดิมนุษย์เพิ่มพูนพลังอำนาจ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาไม่เข้าใจวิธีการบ่มเพาะของสมบัติทางเทคโนโลยีเหล่านี้ เซียนสถิตวารีถามขึ้น "ตกลงว่าเจ้าหาคำตอบได้หรือยัง?" หลินมู่หยูพยักหน้า "ได้บ้างแล้ว แกนกลางผึ้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเรือรบระดับเจ้าเต๋า" เซียนสถิตวารีหัวเราะเบาๆ "เป็นส่วนหนึ่งของเรือรบระดับเจ้าเต๋าหรือ? เจ้าโชคดีไม่เบา ถ้าเจ้านำมันไปที่สมาคมการค้าลู่เฟิง เจ้าสามารถขายมันได้ในราคาดี สมบัติทางเทคโนโลยีพวกนี้ไม่ได้ราคาถูกๆ หรอกนะ" หลินมู่หยูถามว่า "สมบัติทางเทคโนโลยีพวกนี้หายากไหม?" เซียนสถิตวารีตอบว่า "เมื่อก่อนมันเคยเป็นของทั่วไป แต่เดี๋ยวนี้หายากแล้ว วิธีการบ่มเพาะทางเทคโนโลยีเคยเป็นที่นิยมมากจนสร้างความฮือฮา แต่ภายหลังกลับเสื่อมถอยลงไป" หลินมู่หยูนึกถึงอายุของเซียนสถิตวารีและเดาว่าเขาคงรู้อะไรบางอย่าง จึงถามว่า "ท่านเล่าให้ข้าฟังได้ไหม?" เซียนสถิตวารีกล่าวว่า "ข้าก็ไม่รู้มากนักหรอก แต่ในเมื่อเราว่างอยู่ ข้าจะเล่าเท่าที่ข้ารู้ให้ฟังก็แล้วกัน" "วิธีการบ่มเพาะทางเทคโนโลยีปรากฏขึ้นครั้งแรกในโลกแห่งทะเลแห่งขอบเขตแห่งหนึ่ง" "ที่นั่นมีโลกแห่งทะเลแห่งขอบเขตที่แตกต่างจากที่อื่น ในระหว่างที่มันวิวัฒนาการ ก็มีวิธีการบ่มเพาะที่เป็นเอกลักษณ์เกิดขึ้นมา" "เซียนสถิตของโลกนั้นได้นำวิธีการบ่มเพาะนี้มาใช้กับตัวเองและชนะการทำสงครามระหว่างโลกมานับครั้งไม่ถ้วน" "ในที่สุด เขาก็สามารถยกระดับโลกของเขาขึ้นสู่ระดับเจ็ดและกลายเป็นเจ้าเต๋าได้สำเร็จ" "หลังจากนั้น เขากลับไปยังทวีปต้นกำเนิดและก่อตั้งสำนักขึ้นมา โดยเผยแพร่วิธีการบ่มเพาะทางเทคโนโลยีเหล่านั้น" "ต่อมาสำนักก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และขอบเขตของเจ้าเต๋าก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มเย่อหยิ่งมากขึ้นทุกที" "วันหนึ่ง เขาไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกิน สำนักนั้นจึงถูกทำลาย" "บรรพบุรุษหนีรอดไปได้พร้อมกับกองเรือของเขาเข้าสู่ทะเลแห่งขอบเขต" "แต่การไล่ล่าไม่ได้หยุดลง พวกเขาหลบหนีไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหายสาบสูญไปในทะเลแห่งขอบเขต" "บางทีพวกเขาอาจจะพบที่มั่นแห่งใหม่ หรือบางทีอาจถูกทำลายไปแล้ว วิธีการบ่มเพาะทางเทคโนโลยีก็ยังคงหลงเหลืออยู่ในทวีปต้นกำเนิด แต่ไม่ใช่กระแสหลัก เป็นเพียงสาขาย่อยเท่านั้น" เซียนสถิตวารีเล่าเรื่องราวความรุ่งเรืองและล่มสลายของวิถีการบ่มเพาะทางเทคโนโลยีจบลง หลินมู่หยูตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ หลินมู่หยูนึกถึงขอบเขตต้นกำเนิดและรู้สึกว่าจุดกำเนิดของทุกสิ่งน่าจะอยู่ที่นั่น หลินมู่หยูถามว่า "ท่านรู้หรือไม่ว่าขอบเขตต้นกำเนิดมาจากไหน?" เซียนสถิตวารีส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ ข้ารู้เพียงว่าขอบเขตต้นกำเนิดมาจากสถานที่ที่ลึกลับมาก ซึ่งจะมีเพียงเจ้าเต๋าเท่านั้นที่เข้าถึงได้ แม้แต่ในหมู่เจ้าเต๋าเอง ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติในการเข้าถึง" "การจะได้รับขอบเขตต้นกำเนิดมานั้นมีเพียงสองทาง คือไม่ได้รับสืบทอดมาจากเจ้าเต๋าผู้ทรงพลังในตระกูล ก็ต้องซื้อมาจากผู้อื่น" ไม่แปลกใจเลยที่ใครก็ตามที่มาที่ทะเลแห่งขอบเขตเพื่อทำสงครามระหว่างโลกมักจะมีภูมิหลัง ไม่ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากเจ้าเต๋าผู้ทรงพลังหรือมีทรัพยากรทางการเงินมหาศาล ผู้บ่มเพาะทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมสงครามระหว่างโลกเลย ทั้งสองพูดคุยกันต่อไปในขณะที่ข้ามผ่านพื้นที่ทะเลแห่งแล้วแห่งเล่า น้ำในทะเลแห่งขอบเขตค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าสดใสขึ้น และเมฆดำบนท้องฟ้าก็เริ่มเบาบางลง สามวันต่อมา พวกเขาได้เห็นแสงสว่างจ้าสาดส่องทะลุผ่านเมฆที่บางเบาลงมายังทะเลสีครามเป็นครั้งคราว คลื่นลมที่นี่สงบลงมาก ยิ่งใกล้ทวีปต้นกำเนิดเท่าไร ทะเลก็ยิ่งสงบมากขึ้นเท่านั้น พวกเขากำลังเข้าใกล้ทวีปทางตอนใต้ของทวีปต้นกำเนิด ซึ่งเป็นที่ที่มีประชากรมนุษย์อาศัยอยู่มากที่สุด ทวีปต้นกำเนิดนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เพียงแค่ทวีปทางตอนใต้แห่งเดียวก็ใหญ่โตเกินกว่าที่ผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่จะเดินทางได้ทั่วถึงตลอดชั่วชีวิตของพวกเขา ระหว่างทาง เซียนสถิตวารีและหลินมู่หยูได้หารือเกี่ยวกับเรื่องที่ควรระวังบนทวีปต้นกำเนิด หลินมู่หยูประเมินว่าทวีปทางตอนใต้แห่งเดียวนั้นมีพื้นที่เทียบเท่ากับระยะทาง 100,000 ปีแสงในโลกมหาภพ ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่สามารถใช้ประตูมิติได้ และความเร็วก็ถูกจำกัดโดยกฎเกณฑ์แห่งวิถีอันยิ่งใหญ่ ต่อให้ใช้ความเร็วเต็มที่ เซียนสถิตก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยร้อยปีในการบินจากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งของทวีปทางตอนใต้ และนั่นคือในกรณีที่ไม่พบเหตุการณ์ร้ายแรงระหว่างทาง เพราะทวีปทางตอนใต้นั้นไม่ปลอดภัยและเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย บางสถานที่ที่ปลอดภัยในวันนี้ อาจจะไม่ปลอดภัยในวันพรุ่งนี้ก็ได้ เมฆดำแทบจะหายไปหมดสิ้นและท้องฟ้าก็สดใส เซียนสถิตวารีมองไปข้างหน้าและกล่าวว่า "เราใกล้ถึงทวีปต้นกำเนิดแล้ว เจ้าควรจะได้เห็นพวกมนุษย์ปลาในไม่ช้า!" หลินมู่หยูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "มนุษย์ปลา? มีมนุษย์ปลาอยู่บนทวีปต้นกำเนิดด้วยหรือ?" เซียนสถิตวารีหัวเราะ "นั่นมันแปลกตรงไหน? เจ้าก็รู้ว่าปลาในทะเลแห่งขอบเขตมีประโยชน์อย่างไร" "พวกมนุษย์ปลาเหล่านั้นคอยจับปลา บางส่วนก็ไว้กินเอง บางส่วนก็นำไปขาย" หลินมู่หยูถามด้วยความสงสัย "ถ้าพวกเขาต้องการปลา ทำไมเหล่าเซียนสถิตถึงไม่จับกันเองล่ะ?" เซียนสถิตวารีตอบว่า "มันมีกฎระเบียบอยู่ เซียนสถิตคนไหนที่ไม่ได้เข้าร่วมสงครามระหว่างโลกจะไม่ได้รับอนุญาตให้ตกปลาในทะเลแห่งขอบเขต แม้แต่คนที่เข้าร่วมเองก็ไม่สามารถตกปลาแบบตามอำเภอใจได้" เขาเหลือบมองหลินมู่หยู "ตอนนั้นเจ้ายังไม่ได้เป็นเซียนสถิต ก็เลยไม่ถูกจำกัดด้วยกฎพวกนี้" ในที่สุดหลินมู่หยูก็เข้าใจ หลังจากที่เขาเป็นเซียนสถิต เซียนสถิตวารีก็แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เพราะกฎระเบียบต่างๆ นั้นมีความยืดหยุ่น สุดท้ายหลินมู่หยูก็ได้เห็นสิ่งที่เรียกว่ามนุษย์ปลา คือกลุ่มผู้บ่มเพาะมนุษย์ที่อยู่ในขอบเขตเหนือธรรมชาติ แต่ละคนถือฉมวกตกปลาและกำลังตกปลาในทะเลแห่งขอบเขตจากเรือลำเล็กพิเศษ เหนือพวกเขาขึ้นไป มีผู้บ่มเพาะระดับสูงสุดคอยติดตามอยู่เพื่อพร้อมช่วยเหลือพวกเขาได้ทุกเมื่อ ท้ายที่สุดแล้ว หากผู้บ่มเพาะขอบเขตเหนือธรรมชาติตกลงไปในทะเลแห่งขอบเขต พวกเขาก็อาจจะตายได้ง่ายๆ หากโชคร้าย หลินมู่หยูรู้สึกทึ่งกับฉมวกตกปลาของพวกเขา เขาเคยเห็นฉมวกแบบนี้มาก่อน เผ่าวิญญาณและพ่อแม่ของลั่วเสินเคยใช้มัน ซึ่งมันเหมือนกับฉมวกพวกนี้ไม่มีผิดเพี้ยน