Chapter 2729: อาณาจักรวิญญาณตะวันออก กองกำลังลับแห่งทวีปตะวันออก ข้อมูลจำนวนมากถูกถือครองไว้โดยเหล่าผู้ทรงอิทธิพลเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าผู้ทรงพลังเหล่านี้ยังปฏิบัติตามกฎเกณฑ์บางอย่างและไม่เปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ออกมาโดยง่าย แม้แต่ในสังคมมนุษย์ที่ข้อมูลค่อนข้างโปร่งใส ข้อมูลระดับสูงหลายอย่างก็ยังคงเป็นเรื่องลึกลับสำหรับผู้ฝึกตนระดับล่าง หากเป็นจริงในหมู่มนุษย์ มันก็ยิ่งเป็นจริงยิ่งกว่าสำหรับสัตว์วิญญาณ ซึ่งส่วนใหญ่ยังอยู่ในสถานะที่ไร้ซึ่งอารยธรรม หลินมู่หยูตั้งใจจะถามออกไปอย่างไม่เป็นทางการ เขาไม่แน่ใจว่าเหลยกวงจะรู้เรื่องนี้หรือไม่ ดวงตาของเหลยกวงเผยให้เห็นความซับซ้อนขณะที่เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้า หลินมู่หยูเข้าใจเจตนาของเหลยกวงและบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที พวกเขาบินผ่านกลุ่มเมฆหนาทึบขึ้นไปสูงนับหมื่นเมตร ที่ซึ่งลมพัดกรรโชก เมฆสีขาวสุดลูกหูลูกตาอยู่เบื้องล่าง และจุดกำเนิดของดวงอาทิตย์ส่องประกายสว่างไสวอยู่เบื้องบน จุดกำเนิดของดวงอาทิตย์ทำให้พื้นที่บริเวณนี้ร้อนจัดราวกับเตาหลอม เหลยกวงปลดปล่อยสายฟ้าจำนวนมหาศาลออกมาโอบล้อมพวกเขาทั้งสองไว้ หลินมู่หยูหัวเราะเบาๆ "จำเป็นต้องระมัดระวังขนาดนี้เลยหรือ?" เหลยกวงกล่าว "จำเป็น และข้าคิดว่าแค่นี้ก็ยังไม่เพียงพอด้วยซ้ำ" หลินมู่หยูเข้าใจอะไรบางอย่างจึงสร้างอาคมด้วยแก่นแท้ของดวงอาทิตย์ ทำให้พื้นที่ของพวกเขาแยกตัวออกมาอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น แต่เขายังคงรู้สึกว่าไม่พอ จึงวาดอักขระจำนวนมากเพื่อเสริมประสิทธิภาพของอาคมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น หลินมู่หยูพูด "แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว" เหลยกวงกล่าว "ข้าไม่รู้ว่ามันจะพอหรือไม่" หลินมู่หยูสงสัย "ทำไมต้องระวังตัวขนาดนั้น?" เหลยกวงตอบ "มีสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่งที่พิเศษมาก มันสามารถได้ยินข้อมูลทุกอย่างได้โดยไม่จำกัดระยะทางหรือสถานที่ วิธีการทั่วไปไม่สามารถปิดกั้นมันได้" "เข้าใจแล้ว!" หลินมู่หยูหัวเราะเบาๆ แล้วสะบัดมือ ทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นไหวราวกับคลื่นน้ำ พื้นที่เริ่มโกลาหล ซ้อนทับและถักทอเข้าด้วยกัน จากนั้นหลินมู่หยูก็ใช้กฎแห่งเวลาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในช่วงเวลา หลินมู่หยูอธิบาย "หากมันสามารถเพิกเฉยต่อระยะทางได้ มันก็ต้องเกี่ยวข้องกับกฎแห่งพื้นที่ ข้าได้รบกวนทั้งพื้นที่และเวลา ผสมผสานกับอาคมและสายฟ้าเต๋าชั้นยอดของคุณ น่าจะไม่มีปัญหา" เหลยกวงผ่อนคลายลงในที่สุด "ข้ามีเหตุผลที่ต้องระวังตัวขนาดนี้ หลังจากที่ข้าเลื่อนระดับสู่ขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่สี่ ทูตจากอาณาจักรวิญญาณตะวันออกก็มาพบข้า" "นั่นเป็นตอนที่ข้าได้รู้ว่ามีอาณาจักรแห่งหนึ่งตั้งอยู่ในทวีปตะวันออก" หลินมู่หยูประหลาดใจเล็กน้อย อาณาจักรที่ประกอบไปด้วยสัตว์วิญญาณเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน เขายิ้มเล็กน้อย "ถ้าข้าคาดไม่ผิด อาณาจักรวิญญาณตะวันออกต้องมีสัตว์วิญญาณที่มีความสามารถในการตรวจจับผู้ที่บรรลุขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่สี่ได้แน่" เหลยกวงอึ้งไปครู่หนึ่ง "เจ้าฉลาดมาก อาณาจักรนั้นมีสัตว์วิญญาณหลายตัวที่มีความสามารถพิเศษ หนึ่งในนั้นสามารถตรวจจับเรื่องนี้ได้" "ดังนั้น หลังจากที่ข้าบรรลุขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่สี่ได้ไม่นาน พวกเขาก็มาหาข้า" "พวกเขาต้องการให้ข้าเข้าร่วมอาณาจักรวิญญาณตะวันออก" หลินมู่หยูยิ้ม "แล้วคุณเข้าร่วมไหม?" เหลยกวงส่ายหัว "ข้าตอบตกลง ข้าไม่กล้าปฏิเสธ ถ้าข้าปฏิเสธ ข้าคงถูกฆ่าทิ้งไปแล้ว" หลินมู่หยูสูดหายใจเข้าลึกๆ ตามคำบอกเล่าของเหลยกวง สัตว์วิญญาณทุกตัวที่อยู่เหนือขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่สี่ในทวีปตะวันออกล้วนเข้าร่วมกับอาณาจักรวิญญาณตะวันออกหมดแล้ว อาณาจักรนี้จะทรงพลังขนาดไหนกัน? แม้แต่กองกำลังชั้นนำในทวีปใต้ก็อาจไม่สามารถเทียบเคียงได้ หากกองกำลังที่ทรงพลังเช่นนี้มีอยู่จริงในทวีปตะวันออก ก็ไม่แปลกใจเลยที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ จะพัฒนาได้ยากในดินแดนแห่งนี้ นั่นยังอธิบายถึงการล่มสลายของเมืองโดยสำนักกระบี่สวรรค์ได้อีกด้วย หลินมู่หยูขบคิดอย่างหนัก ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่เหลยกวงคิด เขาสงสัยว่าหากอาณาจักรวิญญาณตะวันออกทรงพลังถึงเพียงนี้ ทำไมพวกเขาไม่ขับไล่กองกำลังอื่นๆ ทั้งหมดในทวีปตะวันออกแล้วทำให้ที่นี่กลายเป็นโลกของสัตว์วิญญาณอย่างสมบูรณ์ไปเสียเลย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทำไม่ได้ เหตุผลที่ทำไม่ได้ต้องเป็นเพราะมีกองกำลังที่ทรงพลังยิ่งกว่าคอยยับยั้งพวกเขาเอาไว้ "การเล่นหมากรุก!" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเอง เหลยกวงฉงน "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" หลินมู่หยูส่ายหัว "ไม่มีอะไร เล่าเรื่องสถานการณ์ในอาณาจักรวิญญาณตะวันออกให้ข้าฟังหน่อย" เหลยกวงกล่าว "จริงๆ แล้วข้าก็ไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับอาณาจักรวิญญาณตะวันออก ข้าเคยไปที่นั่นครั้งหนึ่ง พวกเขาลับลมคมในมากและไม่ต้องการให้ใครล่วงรู้" "ข้าเข้าร่วมกับพวกเขา แต่เผ่าพันธุ์ของข้าไม่ได้เข้าร่วม พวกเขาอนุญาตให้เฉพาะสัตว์วิญญาณที่อยู่เหนือขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่สี่เท่านั้นที่เข้าร่วมได้" "ข้างในนั้นมีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังมากมาย ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดคือจักรพรรดิสัตว์วิญญาณ ซึ่งบรรลุขอบเขตเต๋าชั้นยอดขั้นที่แปดแล้ว" "เจ้าน่าจะรู้ว่าการที่สัตว์วิญญาณจะเลื่อนระดับนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ มีสัตว์วิญญาณมากมายในขั้นที่หก แต่ขั้นที่เจ็ดนั้นหาได้ยาก ส่วนขั้นที่แปด ข้าเคยเห็นเพียงตัวเดียวเท่านั้น" จากคำบอกเล่าของเหลยกวง หลินมู่หยูเริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับอาณาจักรวิญญาณตะวันออกมากขึ้น --- มันเป็นอาณาจักรที่ทรงพลังและลึกลับ ซึ่งมีเพียงคนกลุ่มน้อยที่รู้จัก แม้แต่ระดับสูงสุดของกองกำลังบางกลุ่มก็อาจไม่ทราบเรื่องนี้ กระทั่งกู่ฮั่นหยูเองก็อาจจะไม่รู้ มิฉะนั้นเขาคงต้องเตือนข้าไปแล้ว แต่ก็ไม่แน่ บางทีอาจมีเหตุผลที่กู่ฮั่นหยูไม่ได้เอ่ยถึงมัน จากท่าทีที่ระมัดระวังของเหลยกวง เห็นได้ชัดว่ากฎเกณฑ์ในอาณาจักรวิญญาณตะวันออกนั้นเข้มงวดมาก ในสถานการณ์ปกติเหลยกวงไม่ควรเปิดเผยข้อมูลนี้ออกมา แต่ถึงกระนั้นเหลยกวงก็ยังบอก แม้จะทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งก็ตาม หลินมู่หยูพูด "วางใจเถิด สิ่งที่ท่านบอกข้าในวันนี้ ข้าจะไม่บอกใครเด็ดขาด" เหลยกวงกล่าว "ข้าเชื่อใจเจ้า" หลินมู่หยูคือผู้มีพระคุณของเขา และเหลยกวงก็เชื่อใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก หลินมู่หยูก็จากไป เสี่ยวเฮย อีกาแสงติดตามหลินมู่หยูกลับไปด้วย หลินมู่หยูไม่ได้บังคับมัน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจ ระหว่างทางกลับ หลินมู่หยูครุ่นคิดถึงคำพูดของเหลยกวง โดยนำสิ่งที่เขารู้มาเชื่อมโยงกับสิ่งที่เหลยกวงบอก ทำให้เขามองเห็นสถานการณ์ในทวีปตะวันออกได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ "ทวีปตะวันออกทั้งทวีปเปรียบเสมือนกระดานหมากรุกยักษ์ โดยมีกองกำลังต่างๆ แย่งชิงความเป็นใหญ่บนกระดานนี้" "กระดานหมากรุกถูกแบ่งออกเป็นด้านสว่างและด้านมืด พวกเราคือหมากที่มองเห็นได้" "และอาณาจักรวิญญาณตะวันออกก็คือหมากที่ซ่อนอยู่ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้" "หมากที่มองเห็นได้ต่างต่อสู้แย่งชิงอำนาจไปพลาง ระวังการโจมตีฉับพลันจากหมากที่ซ่อนอยู่ไปพลาง" "นั่นทำให้สถานการณ์ในทวีปตะวันออกซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก การจะชนะในเกมหมากรุกนี้ จำเป็นต้องมีทั้งพละกำลังมหาศาลและกลยุทธ์ที่วางแผนไว้อย่างแยบยล" ตลอดระยะเวลาหลายปีนับไม่ถ้วน ทวีปตะวันออกอยู่ในสภาวะโกลาหล และไม่มีกองกำลังใดที่สามารถครองความเป็นใหญ่ได้อย่างแท้จริง ทั้งมนุษย์ ปีศาจ มังกร และแมลง ต่างก็ล้มเหลวกันหมด เหตุผลก็คือการมีอยู่ของหมากที่ซ่อนอยู่นั่นเอง นั่นก็คืออาณาจักรวิญญาณตะวันออก ในที่สุดหลินมู่หยูก็เข้าใจทุกอย่าง รวมถึงกองกำลังที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านั้น อีกไม่นานเมืองอวี้เต้าของเขาจะต้องเข้าร่วมในเกมหมากรุกกระดานนี้ ในความเป็นจริง เขาก็ได้ก้าวเข้าสู่เกมนี้ไปเรียบร้อยแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็ต้องกอบโกยผลประโยชน์จากมันให้ได้ หลินมู่หยูนึกถึงสิ่งที่ชายชราในชุดคลุมสีเขียวเคยกล่าวไว้ "เบื้องหลังเกมหมากรุก ต้องมีผู้เล่นอยู่ ใครกันที่เป็นผู้เล่นเบื้องหลังทวีปตะวันออก?"