บทที่ 301: หากใครกล้าพูดจาไร้สาระ ก็ซัดมันให้ร่วง การเลเวลอัพถึงเลเวล 37 ส่งผลให้ค่าสถานะของทักษะทั้งหมดเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ทักษะทุกอย่างยกเว้น ‘ระเบิดซากศพ’ (Corpse Explosion) ก็ถูกยกระดับขึ้นเป็นเลเวล 37 เช่นกัน เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้อัปเลเวลของ ‘ระเบิดซากศพ’ ให้เพิ่มขึ้นสักสองถึงสามเลเวล เพราะอย่างไรเสีย ที่นั่นก็มีซากศพอยู่เกือบหนึ่งหมื่นร่าง นับเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ทว่าต่อมาเขากลับถูกขัดจังหวะโดยแม่ทัพเผ่ามังกร ทำให้ซากศพเหล่านั้นถูกพัดกระจัดกระจายไปก่อนจะถูกทำลายจนหมดสิ้นด้วยการระเบิดตัวเอง สุดท้ายแล้วเขาจึงไม่ได้เลเวลเพิ่มขึ้นแม้แต่เลเวลเดียว มันยังคงอยู่ที่เลเวลห้าเท่าเดิม หลินมู่หยูพบว่า ‘ระเบิดซากศพ’ นั้นฝึกฝนได้ยากจริงๆ หากสรุปการต่อสู้ในครั้งนี้ มีความผิดพลาดอยู่สามประการ ประการแรก เขาไม่คาดคิดว่าเผ่ามังกรจะมีทักษะที่ใช้ปิดผนึกการอัญเชิญ ประการที่สอง เขาไม่คาดคิดว่าแม่ทัพเผ่ามังกรจะเลือกวิธีระเบิดตัวเองทิ้งเหมือนกับพวกปีศาจจากขุมนรก ซึ่งนับว่าบ้าบิ่นเกินไปหน่อย กลยุทธ์การทำลายล้างร่วมกันเช่นนี้ คนทั่วไปคงไม่อาจต้านทานได้ อาจจะมีเพียงอาชีพสายอัศวินที่มีพลังป้องกันระดับสุดยอดเท่านั้นที่จะพอรับมือได้ ประการที่สาม คือเจ้าเหนือหัวแห่งกองพลของเผ่ามังกร หลังจากแม่ทัพมังกรระเบิดตัวเองไป เขาก็ไม่เห็นมันอีกเลย มันคงเห็นท่าไม่ดีจึงหลบหนีไปแล้ว “ทักษะปิดผนึกการอัญเชิญถือเป็นอาวุธระดับสูงสุดที่ใช้รับมือกับนักอัญเชิญ ความสามารถส่วนใหญ่ของนักอัญเชิญทั่วไปล้วนรวมศูนย์อยู่ที่สัตว์อัญเชิญของพวกเขา” “นักอัญเชิญควรจะมีวิธีรับมือสำรองเอาไว้ด้วย เห็นทีต้องกลับไปถามอาจารย์เสียแล้ว” ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หนีจวินส่งข้อความมาแจ้งว่าสงครามยุติลงแล้ว เผ่ามังกรไม่สามารถยึดป้อมปราการใดๆ ได้สำเร็จ และถอยทัพไปในที่สุด ตามข่าวล่าสุด เผ่ามังกรไม่ได้โจมตีเพียงแค่ป้อมปราการหลักของมนุษย์เท่านั้น พวกมันยังเปิดฉากโจมตีขุมนรกอีกด้วย ที่ทางเข้าขุมนรก เผ่ามังกรได้วางกำลังพลที่แข็งแกร่งและต่อสู้กับเหล่าปีศาจจากขุมนรกอย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความสูญเสียอย่างหนัก ในที่สุดเผ่ามังกรก็ถอยไปตั้งค่ายอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของสมรภูมิเดิม พวกมันใช้วิธีนี้ประกาศการหวนคืนของตนอย่างเป็นทางการ หลินมู่หยูเดินทางกลับมายังลานบ้านของไป๋เสิ่น เขาพบว่าไป๋อี้หยวนไม่อยู่ที่นั่น มีเพียงเหมิ่งอันเหวินที่นอนหลับตาดูผ่อนคลายอยู่อย่างเดียวเท่านั้น ทุกครั้งที่หลินมู่หยูมา เขาก็มักจะเห็นเหมิ่งอันเหวินอยู่ในท่าทางเดิมแทบไม่เปลี่ยนไปเลย ราวกับว่าเขารากงอกอยู่ที่นั่นไปเสียแล้ว “อาวุโสเหมิ่ง อาจารย์ไปที่ป้อมปราการหมายเลข 9 หรือครับ?” หลินมู่หยูรินชาให้เหมิ่งอันเหวิน เหมิ่งอันเหวินลืมตาขึ้นเล็กน้อย พลันฉายแววตาคมกริบออกมา “เจ้า... กลายเป็นแม่ทัพเทพได้อย่างไรกัน?” หลินมู่หยูเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในป้อมปราการหมายเลข 6 ให้ฟัง เหมิ่งอันเหวินประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้าเพียงคนเดียวทำลายกองพลมังกรพันธุ์ผสมนับหมื่น และบีบให้แม่ทัพมังกรต้องระเบิดตัวเอง” “เจ้ามีคุณสมบัติที่จะเป็นแม่ทัพเทพได้จริงๆ” หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความหมายบางอย่างในคำพูดของเหมิ่งอันเหวิน เขาไม่ได้คาดเดาไปเอง แต่ถามตรงๆ ว่า “อาวุโส หากท่านมีข้อแนะนำประการใด โปรดชี้แนะผมด้วยครับ” เหมิ่งอันเหวินกล่าวเสียงแผ่ว “เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่า หากไร้ซึ่งกองทัพอมตะและทักษะรูนดั้งเดิม เจ้าจะยังเหลือพลังต่อสู้เท่าใด?” หลินมู่หยูประเมินคร่าวๆ “คงไม่ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ครับ” เหมิ่งอันเหวินกล่าวต่อ “ข้าทราบดี เจ้าคงคิดว่าหากนักอัญเชิญสูญเสียสัตว์อัญเชิญไป พวกเขาอาจเหลือพลังต่อสู้ไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ” หลินมู่หยูพยักหน้าเงียบๆ นั่นไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ? เหมิ่งอันเหวินหัวเราะเบาๆ “นั่นเป็นเรื่องจริงสำหรับนักอัญเชิญทั่วไป นักอัญเชิญที่ยอดเยี่ยมจริงๆ จะยังคงรักษาพลังต่อสู้ไว้ได้ถึงแปดสิบถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แม้จะปราศจากสัตว์อัญเชิญ” “แน่นอนว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดเรื่องนี้กับเจ้า บางสิ่งเจ้าจะสามารถเชี่ยวชาญได้ก็ต่อเมื่อผ่านการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามไปแล้วเท่านั้น” “แต่เจ้าสามารถเริ่มเรียนรู้ได้ตั้งแต่วันนี้ ว่าจะต่อสู้อย่างไรโดยไม่มีสัตว์อัญเชิญ” “รายละเอียดต่างๆ เดี๋ยวอาจารย์ของเจ้าจะสอนเองเมื่อเขากลับมา ข้าจะไม่ก้าวก่ายหน้าที่ของเขา” “ขอบคุณครับอาวุโสเหมิ่ง” หลินมู่หยูกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจและรินชาให้เขา อย่างไรเสีย เหมิ่งอันเหวินก็ไม่ใช่ผู้สอนของเขา การที่เขายอมหยิบยกเรื่องเหล่านี้มาสนทนาด้วยก็นับว่าให้เกียรติมากแล้ว หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ไป๋อี้หยวนก็ยังไม่กลับมา จู่ๆ เหมิ่งอันเหวินก็ยิ้มออกมา “เจ้าหนูหลิน อยากรู้ไหมว่าแฟนสาวตัวน้อยของเจ้าหายไปไหน?” หลินมู่หยูตอบกลับ “อยากรู้ครับ ผมเคยถามอาจารย์แล้ว แต่ท่านไม่ยอมบอก” เหมิ่งอันเหวินมองด้วยความขบขัน “ข้าก็ไม่บอกเจ้าเหมือนกัน แต่ข้าให้เจ้าดูได้” ขณะที่พูด เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง ภาพเหตุการณ์หนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลินมู่หยู ในภาพนั้น หนิงอี้อี๋กำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดอยู่ สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นสิ่งที่หลินมู่หยูไม่เคยเห็นมาก่อน หนิงอี้อี๋เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว วนเวียนหลบหลีกไปรอบตัวสัตว์ประหลาดตัวนั้นตลอดเวลา สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีความเร็วสูงและพลังโจมตีที่รุนแรง การชกเพียงครั้งเดียวก็ทำให้พื้นดินเกิดหลุมขนาดใหญ่ พร้อมกับพลังงานระเบิดมหาศาล หลินมู่หยูอดเป็นห่วงไม่ได้ ทว่าในช่วงเวลาที่พลังงานปะทะเข้ามา ร่างกายของหนิงอี้อี๋กลับโยกย้ายบิดเบี้ยวเล็กน้อย พลังงานเหล่านั้นพุ่งผ่านตัวเธอไปโดยที่เธอไม่ได้รับอันตรายใดๆ เหมิ่งอันเหวินเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดของหลินมู่หยูจึงอธิบายด้วยรอยยิ้ม “นี่คือทักษะ ‘พริบตา’ ของอี้อี๋” “มันช่วยให้เธอเข้าสู่สภาวะพิเศษในชั่วพริบตา เพื่อหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดในช่วงเวลานั้น” “ทักษะนี้สามารถกดใช้ได้ทันที แต่มันคงอยู่เพียงชั่วพริบตา จึงเป็นที่มาของชื่อ ‘พริบตา’” หลินมู่หยูพยักหน้า หนิงอี้อี๋มีความคล่องตัวสูงมาก ราวกับกำลังปั่นหัวสัตว์ประหลาดตัวนั้นเล่น ด้วยมีดสั้นสองเล่มในมือ เธอสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับมันทีละจุด บาดแผลเหล่านั้นมีเลือดไหลนองและยากที่จะรักษาให้หาย เหมิ่งอันเหวินกล่าวต่อ “นี่คือทักษะ ‘เลือดไหล’ ของอี้อี๋” “การโจมตีทั้งหมดจะสร้างผลกระทบเลือดไหล ทำให้สูญเสียเลือดอย่างต่อเนื่อง คล้ายกับทักษะพิษของเจ้า” “อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาของมันสั้นมาก เพียงไม่กี่วินาที แต่ทว่ามันสามารถซ้อนทับผลได้” “ตราบใดที่ความเร็วในการโจมตีเร็วพอ ดาเมจรวมที่เกิดขึ้นก็มหาศาลทีเดียว” เหมิ่งอันเหวินอธิบายทักษะของหนิงอี้อี๋ให้หลินมู่หยูฟังอย่างละเอียด หลินมู่หยูเข้าใจว่าแม้จะกำลังพูดถึงหนิงอี้อี๋ แต่ที่จริงแล้วเขากำลังอธิบายถึงอาชีพนักฆ่า คำอธิบายของเขาทำให้หลินมู่หยูเข้าใจถึงอาชีพนักฆ่าได้อย่างกระจ่างแจ้งในเวลาอันรวดเร็ว ไม่นาน สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ล้มลงต่อหน้าหนิงอี้อี๋ หนิงอี้อี๋เช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วยิ้มกว้างออกมา มันเป็นรอยยิ้มที่คุ้นเคย รอยยิ้มที่หลินมู่หยูมักจะคิดถึงเสมอในช่วงที่พวกเขาต้องห่างกันนานๆ ราวกับแสงอาทิตย์อบอุ่นที่ส่องเข้ามาในหัวใจ ช่างหอมหวานและอบอุ่นเหลือเกิน เห็นได้ชัดว่าการฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหนิงอี้อี๋ แต่เธอก็ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย มีดสั้นสองเล่มที่หลินมู่หยูจำได้เป็นชุดที่มาจากด่านหน้าแห่งนรก หนิงอี้อี๋เองก็กำลังสวมชุดเซตจากด่านหน้าแห่งนรกอยู่เช่นกัน เลเวลของเธอต้องไม่ต่ำกว่า 30 แน่นอน ในภาพ หนิงอี้อี๋พักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งตัวไปยังสัตว์ประหลาดอีกตัวที่อยู่ไกลออกไป การต่อสู้เริ่มขึ้นอีกครั้ง แต่เหมิ่งอันเหวินก็ปิดภาพนั้นไปเสียก่อน “อยากรู้ไหมว่าเธออยู่ที่ไหน?” เหมิ่งอันเหวินถามด้วยรอยยิ้มขี้เล่น หลินมู่หยูตอบโดยไม่ลังเล “อยากครับ” พูดตามตรง เขาอยากรู้จริงๆ เหมิ่งอันเหวินหัวเราะเบาๆ “ในเมื่อเจ้าอยากรู้ ข้าก็จะไม่บอกเจ้าหรอก” “แต่วางใจเถอะ อี้อี๋ไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย เธออาจจะเจ็บตัวบ้างและได้รับบาดแผลบ้าง แต่ชีวิตของเธอไม่เป็นไรแน่” “นี่คือเส้นทางที่ตาแก่หนิงวางไว้ให้เธอ เธอต้องเดินมันด้วยตัวเอง เจ้าเข้าไปช่วยไม่ได้” “เจ้าเองก็เช่นกัน เส้นทางของเจ้า มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ต้องเดิน แม้แต่ตาแก่ไป๋จะช่วยเจ้าได้ มันก็เป็นเพียงเครื่องประดับให้ดูดีขึ้นเท่านั้น” “แต่ข้าบอกเจ้าได้ว่า เมื่อเจ้าได้พบกับอี้อี๋อีกครั้ง เจ้าจะต้องประหลาดใจอย่างมากแน่นอน” หลินมู่หยูพยักหน้าและจดจำคำพูดของเหมิ่งอันเหวินเอาไว้ เส้นทางของตนเอง ต้องเดินด้วยตนเองเท่านั้น การช่วยเหลือจากผู้อื่นเป็นเพียงกำไรชีวิต ท้ายที่สุดจะไปได้ไกลเพียงใด ขึ้นอยู่กับตนเองทั้งสิ้น “ตาแก่ไป๋คาดหวังในตัวเจ้าไว้สูงมาก เขาลงทุนทุกอย่างกับเจ้า เจ้าห้ามทำให้เขาผิดหวังเด็ดขาด” เหมิ่งอันเหวินกล่าวอย่างจริงจัง หลินมู่หยูเข้าใจ “วางใจเถอะครับอาวุโสเหมิ่ง ผมจะพยายามอย่างเต็มที่” เหมิ่งอันเหวินหลับตาลงอีกครั้งและไม่ได้พูดอะไรอีก หลินมู่หยูนั่งเงียบๆ รอคอยการกลับมาของไป๋อี้หยวน ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกิดความผันผวนของมิติขึ้นภายนอกลานบ้านของไป๋เสิ่น ไป๋อี้หยวนกลับมาถึงและเห็นหลินมู่หยูทันที “เจ้าหนู เจ้ามัวแต่... ข้ากำลังจะไปตามหาเจ้าอยู่พอดีเชียว” เสียงอันดังลั่นของไป๋อี้หยวนกลับชะงักค้างอยู่ในลำคอ เขารีบก้าวเข้ามาหาหลินมู่หยูในก้าวเดียว “เจ้าหนู เจ้าไปเป็นแม่ทัพเทพได้อย่างไรกัน?” หลินมู่หยูเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในป้อมปราการหมายเลข 6 ให้ฟัง ไป๋อี้หยวนหัวเราะร่า “เจ้าหนู เจ้าทำได้ดีมากจริงๆ กวาดล้างกองพลได้ด้วยตัวคนเดียว ถอนตัวออกจากกองทัพ แล้วยังคว้าผลงานทางการทหารกับค่าประสบการณ์ทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเองได้คนเดียว” “สำหรับการกระทำของเจ้า ข้าพูดได้คำเดียวว่า...” “ทำได้ดีมาก!” หลังจากหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ไป๋อี้หยวนก็กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “จำไว้ มนุษยชาติต้องการมืออาชีพจำนวนมาก แต่มันยิ่งต้องการยอดฝีมือระดับเทพเจ้าเสียยิ่งกว่า” “ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าเพียงคนเดียว มีค่ามากกว่ามืออาชีพธรรมดาหนึ่งหมื่น ห้าหมื่น หรือกระทั่งหนึ่งแสนคนเสียอีก” “ดังนั้น ไม่ต้องไปสนว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ตราบใดที่มันไม่ทำลายผลประโยชน์พื้นฐานของมนุษยชาติ เจ้าจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ” “หากใครกล้าพูดจาไร้สาระ ก็ซัดมันให้ร่วงจนแม่มันจำไม่ได้ไปเลย!” หลินมู่หยูรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย อาจารย์ของเขาดูจะแหกคอกไปสักหน่อย “อาจารย์ครับ เราพอจะมีวิธีรับมือกับทักษะปิดผนึกการอัญเชิญไหมครับ?” ไป๋อี้หยวนตอบโดยไม่ลังเล “มีสิ แถมยังมีหลายวิธีด้วย” “แต่เลเวลของเจ้ายังไม่พอ อย่างน้อยต้องเลเวล 40 และผ่านการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองเสียก่อนถึงจะใช้ได้” “มานี่ ข้าจะพาเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง”