Chapter 3295: เจ้ามีสิทธิ์ต่อรองงั้นหรือ? อัญมณีแห่งสมดุล (Balance Gem) นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง มันสามารถปรับสมดุลของพลังต่างๆ ได้ ไม่ว่าจะเป็นสมบัติวิเศษ พลังบำเพ็ญ ระดับขั้น หรือค่ายกล ทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตการปรับสมดุลของมัน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกสิ่งที่จะถูกปรับสมดุลได้ มันยังมีข้อยกเว้นอยู่ ตัวอย่างเช่น โชคชะตา และวิถีแห่งอำนาจ (Power Great Dao) สิ่งที่เป็นภาพลวงตาไม่สามารถถูกปรับสมดุลได้ ในตอนนี้ พลังของเจ้าแห่งนรก (Netherworld Divine Lord) ลดน้อยถอยลงไปมาก แต่หลินมู่หยูยังคงครอบครองร่างกายระดับนักพรตเต๋าขั้นที่หกอยู่ วิถีแห่งอำนาจได้เข้าควบคุมพลังทั้งหมดทั่วทั้งร่างกายของเขา ตั้งแต่ภายในสู่ภายนอก ไม่ว่าจะพลังโจมตีหรือป้องกัน พลังกายหรือพลังวิญญาณ ทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การบัญชาของวิถีแห่งอำนาจ ก่อตัวเป็นหนึ่งเดียวที่ไร้ช่องโหว่ เวลานี้ ต่อให้หลินมู่หยูยืนนิ่งๆ ให้เจ้าแห่งนรกโจมตี เขาก็ไม่อาจทำอันตรายหลินมู่หยูได้เลย อย่างน้อยก็ภายใต้ข้อจำกัดของอัญมณีแห่งสมดุล ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีอัญมณีแห่งธาตุ (Elemental Gem) การโจมตีใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับธาตุล้วนไร้ผลโดยสิ้นเชิง เจ้าแห่งนรกตัวสั่นเทา เขามองหลินมู่หยูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว การปรากฏขึ้นของคทาแห่งหายนะ (Calamity Scepter) ทำให้เขาเกิดความโลภ แต่แสงที่สั่นไหวของอัญมณีทั้งสองกลับทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง เขาราวกับนึกถึงช่วงเวลาในอดีตอันยาวนานนั้น จำได้ว่าเจ้านายเก่าของเขาน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ต่อหน้าเจ้านายคนเดิมของเขา เขาเคยเป็นเพียงตัวตนที่ต่ำต้อยและไร้ความหมาย ความทรงจำในอดีตเข้าครอบงำความคิด ทำให้เจ้าแห่งนรกตกอยู่ในภวังค์ด้วยความหวาดกลัว จนกระทั่งหลินมู่หยูเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้า เขาจึงสะดุ้งสุดตัวและได้สติกลับมา หากเขาสามารถขยับร่างกายได้ ป่านนี้เขาคงหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว หลินมู่หยูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้ากลัวมากงั้นหรือ?" ในวินาทีนี้ รอยยิ้มของหลินมู่หยูดูน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่งในสายตาของเจ้าแห่งนรก ปากของเขาขยับสองสามครั้งแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา เขาเกรงว่าหากเอ่ยปาก เขาจะเผยจุดอ่อนของตัวเอง ในตอนนี้เจ้าแห่งนรกสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขา ทั้งภายในและภายนอก กำลังสั่นสะท้าน เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ เขาเกรงว่าถ้าพูดไป เสียงของเขาจะต้องสั่นเครืออย่างแน่นอน หลินมู่หยูกล่าว "ข้าจะถาม เจ้าจะตอบ ถ้าคำตอบทำให้ข้าพอใจ ข้าอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตเจ้า เข้าใจไหม?" ในสถานการณ์ที่ดาบจ่อคอเช่นนี้ เจ้าแห่งนรกไม่มีทางเลือกอื่น ตราบใดที่เขายังอยากมีชีวิตอยู่ เขาก็จำต้องเชื่อฟัง หลังจากผ่านพ้นหายนะแห่งจุดกำเนิดมาได้อย่างหวุดหวิดและดิ้นรนมานานหลายปี เจ้าแห่งนรกยังคงใฝ่ฝันที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของบ่อนรกมืดมิด (Netherworld Black Pool) และกลายเป็นตัวตนที่เป็นอิสระ แล้วเขาจะอยากตายได้อย่างไร? ยิ่งระดับขั้นสูงส่งและมีชีวิตอยู่มานานเท่าใด ผู้คนมักจะยิ่งกลัวความตายมากเท่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า หลินมู่หยูถาม "ใครเป็นคนทำลายขุมนรกในตอนนั้น? เจ้านายเก่าของเจ้าตายได้อย่างไร? จงคิดให้ดีก่อนตอบ" เจ้าแห่งนรกดูเหมือนจะนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในอดีต ความหวาดกลัวในดวงตาของเขายิ่งทวีคูณ เสียงต่ำอันสั่นเทาดังออกมาจากลำคอ "ข้าไม่รู้... ข้าไม่รู้จริงๆ ข้าเห็นเพียงมือยักษ์ร่วงหล่นลงมา แล้วขุมนรกก็แตกสลาย!" "จากนั้นเจ้านายก็ออกจากนรกไป คงจะไปต่อสู้กับศัตรูคนนั้น แต่ไม่นานหลังจากนั้น ข้าก็เห็นเจ้านายตกลงมาจากฟากฟ้า" "แล้วมือยักษ์นั่นก็ฟาดลงมาอีกครั้ง บดขยี้เจ้านายจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้แต่ขุมนรกก็แตกสลายไปพร้อมกับเขา" หลินมู่หยูขมวดคิ้ว "คำตอบนี้แตกต่างจากที่เจ้าเคยบอกข้าก่อนหน้านี้" เจ้าแห่งนรกกล่าว "ข้าเคยโกหกเจ้ามาก่อน ข้ารู้เพียงว่ามันเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด น่ากลัวอย่างเหลือเชื่อ" หลินมู่หยูถามต่อ "เจ้านายของเจ้าอยู่ในระดับใด? เมื่อเทียบกับเหล่าเจ้าแห่งเต๋า (Dao Lords) ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?" จนถึงตอนนี้ หลินมู่หยูยังไม่ชัดเจนเกี่ยวกับระดับของเจ้าแห่งขุมนรก แม้แต่บรรพชนทั้งสามก็อาจไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้ เจ้าแห่งนรกควรจะรู้อะไรมากกว่านี้ ซึ่งอาจให้คำตอบได้ เจ้าแห่งนรกกล่าวเบาๆ "ข้าไม่รู้ว่าเหล่าเจ้าแห่งเต๋าแข็งแกร่งเพียงใด แต่ข้ารู้สึกว่าเจ้านายน่าจะเหนือกว่าเล็กน้อย" เขาดูเหมือนจะกลัวว่าคำตอบของเขาจะไม่ทำให้หลินมู่หยูพอใจ จึงรีบเสริมทันที "ข้าหลับใหลอยู่เกือบตลอดเวลาและไม่ได้สนใจเรื่องภายนอกนัก เลยไม่รู้เรื่องมากนัก" "แต่ข้าเคยเห็นเจ้าแห่งเต๋าคนหนึ่งมาเยี่ยมเจ้านาย ดังนั้นข้าจึงรู้สึกว่าสถานะของเจ้านายน่าจะสูงกว่า" หลินมู่หยูไม่ได้ไล่ต้อนต่อ เขาสัมผัสได้ว่าเจ้าแห่งนรกไม่ได้โกหก เขาจึงเปลี่ยนไปถามคำถามอื่น "เกี่ยวกับประตูนรก (Gates of Hell) ดูเหมือนเมื่อครู่เจ้าจะหวาดกลัวมันมาก" เจ้าแห่งนรกกล่าว "เจ้านายเคยบอกว่าประตูนรกคือต้นกำเนิดของขุมนรก เป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในนรก แต่ข้าไม่เคยเห็นเจ้านายใช้ประตูนรกเลย แม้แต่ตอนที่เจ้านายตายในท้ายที่สุด ประตูนรกก็ไม่เคยขยับเขยื้อน" หลินมู่หยูขมวดคิ้ว "ประตูนรกไม่เคยขยับงั้นหรือ?" เจ้าแห่งนรกพยักหน้า เสียงที่สั่นเครือของเขายืนยัน "ไม่เคยเลย" หลินมู่หยูรู้สึกแปลกใจมากขึ้นเรื่อยๆ หากประตูนรกเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในขุมนรก มันก็น่าจะมีพลังมหาศาล แล้วเหตุใดมันถึงไม่ขยับแม้แต่ตอนที่ขุมนรกแตกสลายไปแล้ว? เรื่องนี้ไม่สมเหตุสมผล หากมันทรงพลังถึงเพียงนั้น ทำไมมันถึงไม่ทำอะไรเลย? หลินมู่หยูไม่อาจเดาเหตุผลได้ แต่พลังของประตูนรกควรจะเป็นสิ่งที่รับรู้กันทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นความหวาดกลัวของเจ้าแห่งนรกที่มีต่อประตูนรก หรือปฏิกิริยาของตัวตนระดับวิถีแห่งอำนาจอย่างจินเล่ยในตอนนั้น ทั้งหมดล้วนชี้ให้เห็นว่าประตูนรกเป็นสิ่งที่มีอยู่จริงและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ไม่เคยถูกใช้งานแต่กลับรู้สึกหวาดกลัว ข้อมูลนี้จะต้องหลุดออกมาจากปากของเจ้าแห่งขุมนรกเองอย่างแน่นอน หากเขาไม่เคยพูดอะไรเลย แล้วจะมีใครรู้อีก? หลินมู่หยูรู้ว่าเขาคงไม่ได้ข้อมูลอะไรมากกว่านี้แล้ว จึงเปลี่ยนหัวข้ออีกครั้ง "ตอนที่ขุมนรกแตกสลายในตอนนั้น เจ้าเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร? แล้วบอกข้ามาโดยละเอียดว่าเจ้าพัฒนาเผ่าพันธุ์นรก (Netherworld race) ขึ้นมาได้อย่างไร" เจ้าแห่งนรกกล่าว "ตอนที่เจ้านายตาย ข้าหวาดกลัวมาก จึงหดตัวหนีไปอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของบ่อนรกมืดมิด" "หลังจากนั้นขุมนรกก็แตกสลาย และบ่อนรกมืดมิดก็ได้รับความเสียหาย ข้าเองก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน แต่ข้าโชคดีที่ไม่ตายและมาถึงที่นี่พร้อมกับเศษซากเหล่านั้น" "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าหวังจะฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์เสมอมา แต่บาดแผลของข้าสาหัสเกินไป และเมื่อไม่มีขุมนรก บ่อนรกมืดมิดก็เหมือนสายน้ำที่ไร้ต้นทาง ร่างกายหลักของข้าจึงไม่มีวันฟื้นตัวได้" "โชคยังดีที่พลังของบ่อนรกมืดมิดยังคงอยู่ และข้ายังมีเศษเสี้ยวของขุมนรกชิ้นหนึ่ง ข้าจึงใช้บ่อนรกมืดมิดและเศษเสี้ยวนั้นเพื่อวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์นรกขึ้นมา" คำตอบของเจ้าแห่งนรกส่วนใหญ่ตรงกับสิ่งที่หลินมู่หยูคิดไว้ มีเพียงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างที่ไม่สำคัญเท่าไรนัก เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ เจ้าแห่งนรกยอมเล่าทุกสิ่งที่เขารู้โดยไม่ปิดบัง หลินมู่หยูคำนวณเวลา ยาอมตะวิถีแห่งอำนาจ (Great Dao Immortality Pill) เหลือเวลาอีกไม่มาก เขาจึงรีบถาม "ตอนนั้นขุมนรกแตกออกเป็นกี่ชิ้น?" เจ้าแห่งนรกนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ไม่กี่ชิ้นหรอก ตอนที่ขุมนรกแตกสลาย ส่วนใหญ่มันกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมด เหลือเศษเสี้ยวอยู่น้อยมาก" "แต่ข้ารู้ว่ามีเศษเสี้ยวชิ้นหนึ่งที่เป็นพิเศษ มันไม่ได้กลายเป็นเถ้าถ่าน" "ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการสร้างขุมนรกขึ้นมาใหม่และกลายเป็นเจ้าแห่งขุมนรก แต่เว้นแต่ว่าเจ้าจะหาเศษชิ้นนั้นให้เจอ ต่อให้เจ้าจะรวบรวมเศษขุมนรกได้มากแค่ไหน มันก็ไร้ความหมาย" หลินมู่หยูถาม "เศษเสี้ยวพิเศษอะไร?" เจ้าแห่งนรกกล่าว "ตกลงกับข้าก่อน ตราบใดที่ข้าบอกเจ้า เจ้าต้องไม่ฆ่าข้า" หลินมู่หยูแค่นหัวเราะ "เจ้ามีสิทธิ์ต่อรองงั้นหรือ?" เจ้าแห่งนรกกลับดื้อรั้นขึ้นมาทันที "ถ้าเจ้าไม่ตกลง ก็ฆ่าข้าเสียเถอะ อย่างไรข้าก็จะไม่พูดอะไรทั้งนั้น" เขามีท่าทีราวกับคนที่ไม่กลัวตาย พยายามใช้ข้อมูลนี้เป็นเครื่องต่อรองเพื่อรักษาชีวิต ก่อนหน้านี้หลินมู่หยูเพียงแค่กล่าวว่าจะพิจารณา แต่ยังไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง เมื่อเห็นท่าทีของเจ้าแห่งนรกเช่นนั้น หลินมู่หยูกล่าว "ได้ ตราบใดที่เจ้าพูดความจริง ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า" เจ้าแห่งนรกกล่าว "มันเป็นชิ้นส่วนที่..."