Chapter 3315: เส้นทางที่เคยหลงลืม ครั้งนี้แมลงกลืนวิญญาณไม่อาจเอาชีวิตรอดได้อีกต่อไป หลินมู่หยูควบคุมพลังของตนอย่างแม่นยำ ส่งผลให้แมลงที่ใกล้ตายอยู่แล้วต้องดับสูญไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อสิ้นใจ ร่างของแมลงกลืนวิญญาณก็เริ่มเปลี่ยนแปลง มันแปรสภาพกลายเป็นผลึกใสอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา ผลึกนี้มีความยาวประมาณหนึ่งข้อนิ้ว หลินมู่หยูถือมันไว้ในมือพลางสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากภายใน “ผลึกวิญญาณ” ความคิดของหลินมู่หยูไหววูบ ผลึกที่ก่อตัวขึ้นจากแมลงกลืนวิญญาณที่ตายแล้วนั้นคล้ายคลึงกับผลึกวิญญาณมาก เพียงแต่ไม่บริสุทธิ์เท่า หลินมู่หยูเข้าใจแก่นแท้ของมันได้ในทันทีและไม่ได้รู้สึกสนใจนัก เขาจึงยื่นผลึกนั้นให้กับจักรพรรดิอสูร “นี่คือผลึกกลืนวิญญาณงั้นหรือ หน้าตาเป็นแบบนี้สินะ” จักรพรรดิอสูรเห็นผลึกจากร่างแมลงกลืนวิญญาณเป็นครั้งแรก น้ำเสียงของเขาเจือความตื่นเต้นเล็กน้อย หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าผลึกกลืนวิญญาณจะหายากมากเลยนะครับ” จักรพรรดิอสูรพยักหน้า “หายากจริงนั่นแหละ สำหรับพวกเราที่อยู่ในขอบเขตมหาเต๋า การจะพัฒนาตนเองนั้นยากยิ่งนัก ผลึกต้นกำเนิดไม่สามารถช่วยเราได้อีกต่อไป เราต้องการวัสดุที่ทรงพลังและล้ำค่าอย่างยิ่ง” “หินเต๋าอัคคีน้ำแข็งนับเป็นอย่างหนึ่ง และผลึกกลืนวิญญาณก็นับเป็นอีกอย่างหนึ่ง” หลินมู่หยูถามขึ้นว่า “แล้วระหว่างสองอย่างนี้ อย่างไหนดีกว่ากันครับ?” จักรพรรดิอสูรตอบ “เปรียบเทียบกันไม่ได้หรอก หินเต๋าอัคคีน้ำแข็งจำเป็นต้องผ่านการหลอมกลั่น ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนานและต้องทนต่อความเจ็บปวดบ้าง” “ส่วนผลึกกลืนวิญญาณสามารถดูดซับได้โดยตรง ช่วยเพิ่มระดับวิญญาณได้ทันที แต่ต่างจากหินเต๋าอัคคีน้ำแข็งตรงที่หลังจากนั้นต้องใช้เวลามากมายในการขัดเกลาพื้นฐานของตนเอง” “หากเปรียบเทียบกัน จักรพรรดิผู้นี้ชอบผลึกกลืนวิญญาณมากกว่า เพราะไม่ต้องเผชิญกับความทรมาน แถมเวลาที่ใช้ในช่วงท้ายก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก” หลินมู่หยูหัวเราะ “ท่านเพิ่งเคยเห็นผลึกกลืนวิญญาณเป็นครั้งแรก แล้วท่านรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงครับ?” จักรพรรดิอสูรหัวเราะแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน “ข้าเห็นเป็นครั้งแรกก็จริง แต่จักรพรรดิผู้นี้เคยได้ยินคนอื่นพูดถึงมาหลายครั้งแล้ว ไม่มีทางผิดพลาดหรอก” หลินมู่หยูเดาว่าคำว่า “ได้ยินจากคนอื่น” ของจักรพรรดิอสูรคงเป็นเพียงคำบอกเล่าที่สืบต่อกันมาเท่านั้น หลินมู่หยูกล่าว “ถ้าอย่างนั้น ข้ามอบผลึกกลืนวิญญาณนี้ให้ท่านแล้วกันครับ” จักรพรรดิอสูรอึ้งไป “เจ้าจะให้ข้าทั้งหมดเลยรึ? ผลึกกลืนวิญญาณแบ่งกันได้นะ!” หลินมู่หยูปฏิเสธ “ไม่จำเป็นหรอกครับ ผมยังห่างไกลจากขอบเขตมหาเต๋ามาก เลยไม่มีประโยชน์กับสิ่งนี้ วันหน้าหากผมบรรลุถึงขอบเขตมหาเต๋า แล้วท่านอาวุโสจักรพรรดิอสูรมีของดีอะไร ก็แค่ช่วยอย่าลืมผมก็พอ” จักรพรรดิอสูรไม่นึกว่าหลินมู่หยูจะมีน้ำใจถึงเพียงนี้ แม้จะรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ตัดสินใจไม่ปฏิเสธ “ถ้าอย่างนั้นจักรพรรดิผู้นี้จะไม่เกรงใจแล้ว เจ้าวางใจเถอะสหายหลิน หากวันหน้ามีผลประโยชน์ใด ข้าจะรวมเจ้าเข้าไปด้วยแน่นอน” ผลึกกลืนวิญญาณเพียงก้อนเดียวซื้อใจจักรพรรดิอสูรได้สำเร็จ ระดับความสนิทสนมของทั้งคู่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จาก “เพื่อน” กลายเป็น “พี่น้อง” ทว่าคำว่า “พี่น้อง” นี้จะมีมูลค่าเท่าใด สวรรค์เท่านั้นที่รู้ เมื่อแมลงกลืนวิญญาณตายไป ค่ายกลทั่วทั้งหุบเขาก็ถือว่าถูกทำลายลง ทั้งสองก้าวตรงเข้าสู่พื้นที่ใจกลางของพันธมิตรสมุนไพรร้อยชนิด เมื่อเข้าไปแล้ว หลินมู่หยูก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หุบเขาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเงียบสงัดราวกับความตาย ส่วนอีกส่วนหนึ่งกลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ฉากนี้คุ้นตาเขาเหลือเกิน มันช่างเหมือนกับมหาเต๋าอมตะของเขาเอง! ด้านหนึ่งคือความตาย อีกด้านหนึ่งคือชีวิต หลินมู่หยูครุ่นคิดในใจ “หรือว่าผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานกำลังทำความเข้าใจมหาเต๋าอมตะอยู่เหมือนกัน? แต่สิ่งที่เขาแสดงออกมาในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ไม่ใช่การใช่มหาเต๋าอมตะนี่นา” ในขณะนั้น เสียงของจักรพรรดิอสูรก็ดังขึ้นข้างหู “ว่ากันว่าผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานเคยได้รับไอเทมชิ้นหนึ่ง ไอเทมชิ้นนั้นบันทึกมหาเต๋าขั้นสูงสุดเอาไว้ ซึ่งเขากำลังพยายามทำความเข้าใจอยู่ และเพราะไอเทมชิ้นนั้นเองเขาถึงเปลี่ยนชื่อเป็นร่วงโรยเบ่งบาน เขาเรียกวิถีนี้ว่าวิถีแห่งชีวิตและความตาย บอกว่ามันทำให้คนเราสามารถทำความเข้าใจชีวิตและความตายได้” หลินมู่หยูถามเบาๆ “ท่านทราบไหมครับว่ามันคือไอเทมอะไร?” ในวินาทีนั้น ความรู้สึกเร่งรีบบางอย่างเกิดขึ้นในใจของเขา มหาเต๋าอมตะคือมหาเต๋าแต่กำเนิดของเขา และนับเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดามหาเต๋าทั้งหกที่เขาครอบครองอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่เคยเห็นใครทำความเข้าใจมหาเต๋าอมตะมาก่อน แม้แต่ในข้อมูลที่เขาได้รับมา ก็ไม่มีร่องรอยของมหาเต๋าอมตะอยู่เลย นั่นทำให้เขาเกิดภาพลวงตาว่ามหาเต๋าอมตะเป็นสิ่งที่พิเศษเฉพาะสำหรับเขาเท่านั้น เมื่อจู่ๆ เห็นผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานดูเหมือนจะกำลังทำความเข้าใจมหาเต๋าอมตะ ต่อให้เป็นแค่ความเป็นไปได้ เขาก็อยากรู้คำตอบ น่าเสียดายที่จักรพรรดิอสูรไม่สามารถให้คำตอบที่ชัดเจนแก่หลินมู่หยูได้ จักรพรรดิอสูรกล่าวว่า “ข้ารู้เพียงว่าไอเทมชิ้นนั้นไม่ธรรมดา แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่ามันคืออะไรกันแน่” ผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานถึงกับเปลี่ยนชื่อเพราะไอเทมชิ้นนี้ มันจะเป็นของธรรมดาได้อย่างไร? หลินมู่หยูรู้ว่าเขาคงไม่ได้คำตอบจากปากของจักรพรรดิอสูร จึงทำได้เพียงสังเกตด้วยตนเอง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชีวิตและความตายที่แผ่ออกมาจากทั้งสองฝั่ง ไม่นานนัก คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาก็ค่อยๆ คลายออก ผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานยังไม่ได้ทำความเข้าใจมหาเต๋าอมตะ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ ความตายและชีวิตที่นี่ล้วนถูกจัดวางขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ ไม่เกี่ยวข้องกับมหาเต๋า ภายในนั้นมีร่องรอยของพลังชีวิตและความตายอยู่จริง แต่มันแตกต่างจากมหาเต๋าอมตะ คล้ายคลึงกันแต่ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน หลินมู่หยูถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างลับๆ “แปลกจัง ทำไมเราถึงให้ความสำคัญกับเรื่องที่ว่าผู้อาวุโสร่วงโรยเบ่งบานจะเข้าใจมหาเต๋าอมตะหรือไม่ มากขนาดนี้กันนะ?” “การที่มีคนหลายคนทำความเข้าใจมหาเต๋าเดียวกันควรจะเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ? ทำไมเราถึงมีปฏิกิริยาทางอารมณ์รุนแรงขนาดนี้?” “มหาเต๋าแต่กำเนิด ประกายความคิดฉับพลัน... หรือว่าจะมีบางอย่างซ่อนอยู่ในมหาเต๋าอมตะจริงๆ?” “ดูเหมือนว่าเราต้องใช้ความคิดกับมหาเต๋าอมตะให้มากขึ้นเสียแล้ว มหาเต๋าอมตะคือมหาเต๋าที่เป็นรากฐานของเรา” “หากชีวิตอมตะ ตราบใดที่มหาเต๋าอมตะสำเร็จสมบูรณ์ แล้วจะกังวลเรื่องที่มหาเต๋าอื่นไม่สำเร็จไปทำไม?” ประกายแห่งปัญญาทำให้หลินมู่หยูตระหนักได้ในทันทีว่าเขาได้หลงทางจากเส้นทางของตนเองอีกครั้ง ความคิดที่ถาโถมเข้ามาทำให้หลินมู่หยูหยุดชะงัก ยืนนิ่งอยู่กับที่ จักรพรรดิอสูรหยุดตามเขาไปด้วย เขาไม่ได้เร่งรัดหลินมู่หยู เพียงแค่รอคอยอย่างเงียบๆ สภาวะของหลินมู่หยูในตอนนี้คล้ายกับการบรรลุธรรมกะทันหันของผู้ฝึกตน สายฟ้าแลบแปลบปลาบในโลกวิญญาณของหลินมู่หยู ในเวลาอันสั้นที่สุดเขาทบทวนกระบวนการฝึกฝนทั้งหมดของตน เดินซ้ำเส้นทางที่เคยเดินมาอีกครั้ง สุดท้ายหลินมู่หยูก็เข้าใจว่าในการเลือกครั้งแล้วครั้งเล่าของเขา ไม่ใช่ทุกทางเลือกที่จะถูกต้องเสมอไป หลายครั้งที่ทางเลือกซึ่งดูเหมือนถูกต้องกลับนำเขาไปสู่ทางอ้อม ไม่ใช่ว่าเขาเดินผิดทางโดยสิ้นเชิง แต่เขาเลือกเส้นทางที่ไม่ได้ตรงที่สุด การควบแน่นลวดลายเต๋าไม่ผิด การทำความเข้าใจมหาเต๋าก็ถูกต้อง แต่เขาไม่ควรวางมหาเต๋าอมตะไว้ในระดับเดียวกับมหาเต๋าอื่น มหาเต๋าอมตะคือมหาเต๋าแรกที่เขาทำความเข้าใจ และยังเป็นมหาเต๋าแต่กำเนิดของเขาด้วย ความสำเร็จที่เขาได้รับมาจนถึงทุกวันนี้เป็นเพราะบทบาทสำคัญของมหาเต๋าอมตะ กล่าวได้ว่าหากไม่มีมหาเต๋าอมตะ เส้นทางการฝึกฝนของเขาก็คงไม่ราบรื่นขนาดนี้ ทว่าเมื่อเขาทำความเข้าใจมหาเต๋าอื่นๆ มากขึ้นในภายหลัง บทบาทของมหาเต๋าอมตะก็ค่อยๆ อ่อนลง โดยเฉพาะหลังจากที่เขาทำความเข้าใจมหาเต๋าประเภทลวงตา บทบาทของมหาเต๋าอมตะยิ่งดูเลือนรางลงไปอีก เขามักจะใช้พลังแห่งชีวิต หรือพลังจากมหาเต๋าพลังควบคู่กันไป หรือใช้เพียงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ เขาไม่เคยปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมหาเต๋าอมตะออกมาอย่างเต็มที่เลย เขาใช้มหาเต๋าอมตะน้อยลงเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว แม้มันจะเป็นมหาเต๋าแต่กำเนิด แต่มันกลับถูกจัดให้อยู่ในระนาบเดียวกับมหาเต๋าอื่นๆ หรือด้อยกว่ามหาเต๋าที่เขาเข้าใจทีหลังด้วยซ้ำ ในตอนนี้ หลินมู่หยูตระหนักได้ทันทีว่านี่เป็นเรื่องที่ผิด มหาเต๋าทั้งหกที่เขาครอบครอง - สองจริง สองลวงตา โดยมีมหาเต๋าเวลาและมหาเต๋ามิติอยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงและความลวงตา - ดูเหมือนจะรักษาสมดุลได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เมื่อคิดดูตอนนี้ นอกจากความสมดุลแล้ว มหาเต๋าทั้งหกยังต้องการผู้นำอีกด้วย ผู้นำคนนี้ไม่ใช่ตัวเขาเอง แต่เป็นหนึ่งในหกมหาเต๋านั้น “การใช้มหาเต๋าอมตะเพื่อบงการมหาเต๋าอื่น - บางทีนี่อาจจะเป็นคำตอบที่ถูกต้อง” สายฟ้าเต้นเร่าอยู่ในโลกวิญญาณของเขา ความเข้าใจในมหาเต๋าของหลินมู่หยูลึกซึ้งขึ้นด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ ลวดลายเต๋าที่ 81 ที่กำลังจะเสร็จสมบูรณ์ก็เสร็จสิ้นลงในทันที จากนั้นเขาก็เริ่มควบแน่นลวดลายเต๋าที่ 82 พร้อมกันนั้น กลิ่นอายแปลกประหลาดก็แผ่ออกมาจากร่างของหลินมู่หยู จักรพรรดิอสูรพึมพำเบาๆ “เขาบรรลุธรรมแล้วจริงๆ ด้วย!”