บทที่ 3473: ในที่สุด พวกเราก็รอคุณอยู่ เสี่ยวเหมยดมดอกบัวก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เด็ดกลีบหนึ่งออกมาแล้วใส่ปากโดยไม่ลังเล รสหวานฉ่ำระเบิดขึ้นในปากของนาง เสี่ยวเหมยหรี่ตาลงพร้อมกับกล่าวว่า "หวานจังเลย!" ผู้อาวุโสบัววายุหัวเราะเบาๆ "ดอกบัวพวกนี้ไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในอาหารของเราด้วย ในขณะเดียวกัน พวกมันก็เป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการบ่มเพาะพลังของเราเช่นกัน" วิชาและเคล็ดลับส่วนใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณล้วนเกี่ยวข้องกับดอกบัว ที่นี่มีดอกบัวหลายชนิด บางชนิดเป็นของทั่วไป แต่หลายชนิดอยู่ในระดับสมบัติสวรรค์และปฐพี ซึ่งบางอย่างสามารถนำไปใช้ในการหลอมอุปกรณ์และปรุงยาได้ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้โถงศักดิ์สิทธิ์ใจกลางบัว กลิ่นหอมของดอกไม้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และภายในกลิ่นหอมที่เข้มข้นนั้นก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายของพลังต้นกำเนิดที่มั่งคั่ง เส้นชีพจรวิญญาณต้นกำเนิดจำนวนมากไหลมารวมกันที่นี่ เปลี่ยนทะเลสาบบัวทั้งหมดให้กลายเป็นสถานที่บ่มเพาะพลังอันศักดิ์สิทธิ์ เรือรบของผู้อาวุโสบัววายุหยุดลงบนกลีบบัวแห่งหนึ่งใกล้กับโถงศักดิ์สิทธิ์ใจกลางบัว ผู้อาวุโสบัววายุเก็บเรือรบและผายมือ "คุณหลิน เชิญทางนี้ครับ" หลินมู่หยูพยักหน้าและเดินตามผู้อาวุโสบัววายุขึ้นไปบนกลีบบัว กลีบบัวนั้นลอยขึ้นโดยอัตโนมัติ พาพวกเขาทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังโถงศักดิ์สิทธิ์ใจกลางบัว โถงศักดิ์สิทธิ์ใจกลางบัวมีรูปร่างคล้ายเกสรดอกไม้ ทั้งหลังเป็นสีขาวบริสุทธิ์และแผ่กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ออกมา ระหว่างทาง พวกเขาพบกับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณหลายคน พวกเขาทุกคนต่างทำความเคารพผู้อาวุโสบัววายุ ในขณะเดียวกันก็แสดงความอยากรู้อยากเห็นต่อหลินมู่หยูและเสี่ยวเหมยเป็นอย่างมาก พร้อมกับจับจ้องมาที่พวกเขา เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วไม่ค่อยมีคนมาที่นี่ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่แสดงปฏิกิริยาเช่นนี้ ผู้อาวุโสบัววายุอธิบายว่า "อย่าถือสาเลยนะครับคุณหลิน ปกติไม่ค่อยมีใครมาที่นี่เท่าไหร่" หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า "แดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ควรจะมีผู้มาเยือนมากนักหรอกครับ ที่อื่นก็เป็นแบบเดียวกัน" กลีบบัวลอยเข้าไปในโถงศักดิ์สิทธิ์ ภายในโถงนั้น กลิ่นหอมได้กลายเป็นหมอกจางๆ บดบังทัศนียภาพภายใน ผู้อาวุโสบัววายุตะโกนบอกเสียงดัง "ท่านเจ้าแดน คุณหลินมาถึงแล้วครับ" เสียงนั้นเดินทางเข้าไปในหมอก จากนั้นกลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นในขณะที่หมอกจางหายไป เผยให้เห็นสถานการณ์ภายในโถงศักดิ์สิทธิ์ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในสายตาของหลินมู่หยูเป็นเพียงภาพลวงตาที่ควบคุมด้วยค่ายกลระดับต่ำเท่านั้น อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจึงต้องสร้างสีสันสักหน่อย ซึ่งหลินมู่หยูพอจะเข้าใจได้ ในโถงศักดิ์สิทธิ์ ณ ที่นั่งหลักซึ่งควรจะเป็นตำแหน่งของเจ้าแดน หญิงสาวในชุดคลุมสีชมพูขาวลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามา นางมีรูปลักษณ์ที่งดงามพร้อมกับความเย่อหยิ่งเล็กน้อยราวกับดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ หลินมู่หยูสังเกตเห็นว่านิสัยของนางคล้ายกับนักบุญหญิงบัวอมตะ หลินมู่หยูรู้ว่านางคือเจ้าแดนบัวโบราณในปัจจุบัน ในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณ ใครก็ตามที่ขึ้นเป็นเจ้าแดนจะถูกเรียกว่าเจ้าแดนบัวโบราณ โดยจะละเว้นการใช้ชื่อสกุลและชื่อเดิมชั่วคราว เฉกเช่นเดียวกับนักบุญหญิงของพวกเขาที่ถูกเรียกว่านักบุญหญิงบัวอมตะเหมือนกันหมด ส่วนก่อนหน้านี้พวกนางจะชื่ออะไรนั้นไม่สำคัญ นี่คือกฎของพวกเขา ชื่อเป็นเพียงรหัสสำหรับพวกเขาเท่านั้น แม้จะดูเหมือนไม่มีปัญหาอะไร แต่หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่านี่เป็นการทำให้ศิษย์ทุกคนของแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณมองว่าที่นี่คือบ้านของพวกเขา และมองว่าตนเองเป็นเพียงส่วนหนึ่งของที่นี่ ไม่ใช่บุคคลแยกต่างหาก พลังทั้งหมดต้องถูกรวมเป็นหนึ่งเดียว ไม่ใช่กระจัดกระจาย เจ้าแดนบัวโบราณเดินมาถึงตรงหน้าหลินมู่หยูและโค้งคำนับอย่างช้าๆ "ยินดีต้อนรับคุณหลิน" ท่าทีของนางถ่อมตนมาก นางเดินมาต้อนรับเขาด้วยตัวเองโดยไม่มีท่าทีถือตัวว่าเป็นเจ้าแดนแม้แต่น้อย หลินมู่หยูรู้ว่านางคงได้รับข่าวที่ผู้อาวุโสบัววายุส่งมาก่อนหน้านี้แล้ว จึงไม่ได้แปลกใจกับการมาถึงของเขาเลยแม้แต่น้อย หลินมู่หยูยิ้มและโค้งคำนับตอบ "หลินมู่หยูขอคารวะเจ้าแดนครับ" "การเดินทางของคุณหลินคงจะเหน็ดเหนื่อย ดิฉันได้จัดเตรียมงานเลี้ยงเอาไว้แล้ว" เจ้าแดนบัวโบราณหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่งดงามของนางราวกับดอกบัวสวรรค์ที่กำลังบานสะพรั่ง สวยงามจนบรรยายไม่ถูก หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าแดนไม่รีบร้อนหรือครับ?" เจ้าแดนบัวโบราณกล่าวว่า "เรามีเรื่องรีบด่วน แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่จะสละเวลาสักครู่นี้ไม่ได้ เราต้องการแจ้งรายละเอียดเรื่องต่างๆ ให้คุณหลินทราบ เราไปคุยกันระหว่างทานอาหารดีไหมคะ?" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ได้ครับ ผมเองก็อยากลองลิ้มรสอาหารของแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณเช่นกัน" เจ้าแดนบัวโบราณนำทางทันทีและเดินออกจากโถงศักดิ์สิทธิ์ใจกลางบัว ระดับการบ่มเพาะของเจ้าแดนบัวโบราณนั้นสูงมาก หลินมู่หยูพบว่านางแตกต่างจากเจ้าแดนและเจ้าสำนักของขุมพลังชั้นนำอื่นๆ ในขุมพลังชั้นนำส่วนใหญ่ เจ้าแดนมักจะอยู่ในระดับที่หกของเต๋าปรมาจารย์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นผู้บริหารขุมพลังของตน ส่วนผู้อาวุโสระดับเจ็ดขึ้นไปมักจะจดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะและจะออกมาก็ต่อเมื่อมีเรื่องสำคัญเท่านั้น หากไม่มีเหตุการณ์ใหญ่ พวกเขาจะไม่ปรากฏตัว แต่เจ้าแดนบัวโบราณกลับอยู่เหนือระดับที่หกของเต๋าปรมาจารย์ไปไกล แม้แต่ระดับที่เจ็ดก็ยังเทียบไม่ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสบัววายุ นางปฏิบัติต่อเขาอย่างเท่าเทียม และน้ำเสียงของผู้อาวุโสบัววายุก็แฝงไปด้วยความเคารพ แดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณซึ่งดำรงอยู่ตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์นั้นแตกต่างจากขุมพลังในปัจจุบันอย่างแท้จริง เจ้าแดนบัวโบราณเรียกดอกบัวออกมาและนำทุกคนบินขึ้นไปบนท้องฟ้า ในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวโบราณ มีดอกบัวจำนวนมากลอยอยู่บนท้องฟ้า ดอกบัวเหล่านี้มีขนาดแตกต่างกันมาก โดยดอกที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร และดอกที่เล็กที่สุดมีขนาดเพียงสิบเมตรเท่านั้น บนดอกบัวหลายดอกมีศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์นั่งอยู่ บ้างก็กำลังบ่มเพาะพลัง บ้างก็จิบน้ำชาและสนทนาเรื่องเต๋า ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง พวกเขามาถึงดอกบัวที่ใหญ่ที่สุดและอยู่สูงที่สุด มีดอกบัวขนาดเล็กกว่าอีกกว่าสิบดอกจัดวางเป็นวงกลมราวกับเบาะรองนั่งสำหรับการทำสมาธิ ตรงกลางมีโต๊ะขนาดใหญ่รูปดอกบัวเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสหลากหลายชนิด "สวยจังเลย!" เสี่ยวเหมยอุทาน ไม่ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร แค่รูปลักษณ์ภายนอกก็เป็นอาหารที่สวยงามที่สุดที่นางเคยเห็นมา ผู้อาวุโสบัววายุยิ้มและกล่าวว่า "ไม่เพียงแต่สวยงาม แต่ยังอร่อยด้วยนะ" เสี่ยวเหมยพยักหน้าอย่างแรง "แน่นอนอยู่แล้ว! มันดูน่ากินมาก!" บนดอกบัวนั้นมีคนกลุ่มหนึ่งรออยู่แล้ว หลินมู่หยูเห็นคนคุ้นเคยคนหนึ่ง นั่นคือนักบุญหญิงบัวอมตะ นักบุญหญิงบัวอมตะดูตะลึงงันไปชั่วครู่เมื่อเห็นหลินมู่หยู หลังจากพวกเขาลงจอด เจ้าแดนบัวโบราณก็โบกมือหยก "คุณหลิน เชิญนั่งค่ะ" จากนั้นนางก็กวักมือเรียกนักบุญหญิงบัวอมตะ "บัวอมตะ มานั่งกับคุณหลินสิ ลูกรู้จักกันมานานแล้วนี่" นักบุญหญิงบัวอมตะรีบเดินเข้ามาทันที "สหายเต๋าหลิน ไม่ได้พบกันนานเลยนะคะ" หลินมู่หยูยิ้มเล็กน้อย "ไม่ได้พบกันนานจริงๆ ครับ การบ่มเพาะของนักบุญหญิงบัวอมตะก้าวหน้าไปมาก ยินดีด้วยนะครับ" นักบุญหญิงบัวอมตะส่ายหัว "สหายเต๋าหลินต่างหากที่น่าทึ่ง ตอนนี้ดิฉันมองไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าคุณอยู่ในระดับไหน" การบ่มเพาะของนักบุญหญิงบัวอมตะตอนนี้ถึงระดับที่สามของเต๋าปรมาจารย์แล้ว หลังจากกลับจากการแข่งขันอัจฉริยะ นางก็เลื่อนขึ้นมาอีกหนึ่งระดับ แต่เมื่อเทียบกับหลินมู่หยูแล้ว ความแตกต่างนั้นห่างไกลนัก หลังจากทั้งสองนั่งลง นักบุญหญิงบัวอมตะก็ถอนหายใจเบาๆ "ดิฉันได้ยินเจ้าแดนและคนอื่นๆ บอกว่าจะไปตามหาคุณหลิน ไม่นึกเลยว่าคุณหลินจะเป็นคุณ" หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า "เป็นอย่างไรครับ แปลกใจหรือผิดหวัง?" นักบุญหญิงบัวอมตะส่ายหัว "ไม่แปลกใจและไม่ผิดหวังค่ะ เพียงแต่รู้สึกทึ่งมากกว่า คุณหลินแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ เป็นสิ่งที่พวกเราเทียบไม่ได้เลย" หลินมู่หยูยิ้ม "แตกต่างตรงไหนครับ? ผมก็แค่มีโชคมากกว่านิดหน่อย ผ่านความเป็นความตายมาสองสามครั้ง แล้วสุดท้ายก็ไม่ได้เดินเข้าไปในนั้น" นักบุญหญิงบัวอมตะรู้ว่าหลินมู่หยูต้องพบเจออันตรายมากมาย "แม้ที่นี่จะปลอดภัย แต่เราก็พลาดความตื่นเต้นบางอย่างไปเช่นกัน" หลินมู่หยูกล่าวว่า "จริงๆ แล้วแบบนี้ก็ไม่เลวครับ บางคนถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่ได้สัมผัสกับเรื่องราวเหล่านั้น" เขาเห็นว่าโชคชะตาของนักบุญหญิงบัวอมตะนั้นรุ่งโรจน์อย่างยิ่ง เส้นทางการบ่มเพาะของนางคงราบรื่นไร้อุปสรรค ในอนาคตการไปถึงระดับที่เก้าของเต๋าปรมาจารย์คงไม่ใช่เรื่องยาก และการก้าวไปอีกขั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในขณะนั้นเอง เปลวไฟก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า ผู้อาวุโสบัวอัคคีรีบเร่งเดินทางมาบนดอกบัวและเข้ามาหาหลินมู่หยู: "สหายหนุ่มหลิน ในที่สุดพวกเราก็รอให้คุณมาหาจนได้!"