Chapter 3623: เขตแดนวิญญาณ, ราชสีห์หน้ายักษ์ กษัตริย์องค์ไหนก็ตาม ตราบใดที่ไม่ใช่คนโง่ ย่อมต้องแสวงหาทั้งสองหนทางแทนที่จะเลือกเพียงทางใดทางหนึ่ง พวกเขาจะออกตามหาเตาหลอมวิญญาณ (Soul Refining Furnace) ในขณะเดียวกันก็พยายามค้นหาแก่นกำเนิดของโลกบางใบไปด้วย ตามคำบอกเล่าของเจ้าไพธอนตัวน้อย ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ (Soul Void) ถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่หลายแห่ง เรียกว่า เขตแดนวิญญาณชั้นเลิศ (Great Soul Domains) ซึ่งแต่ละเขตแดนวิญญาณชั้นเลิศจะถูกแบ่งย่อยออกเป็นเขตแดนวิญญาณขนาดเล็กอีกนับร้อยแห่ง เขตแดนวิญญาณขนาดเล็กแต่ละแห่งจะมีกษัตริย์ปกครอง และกษัตริย์แต่ละองค์ก็คือเจ้าเหนือหัวของเขตแดนนั้นๆ ไม่มีขอบเขตที่ชัดเจนระหว่างเขตแดนวิญญาณเหล่านี้ ขอบเขตของมันเลือนลางมาก บางครั้งความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นระหว่างกษัตริย์แต่ละองค์ นี่เป็นเรื่องปกติมากในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ เขตแดนวิญญาณขนาดเล็กที่หลินมู่หยูอยู่ในขณะนี้ เป็นของราชสีห์หน้ายักษ์ หลินมู่หยูนึกถึงใบหน้าขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายสิงโตผสมเสือใบนั้น—ใบหน้านั่นไม่เล็กจริงๆ ด้วย เจ้าไพธอนตัวน้อยกล่าวเบาๆ ว่า "เมื่อหลายปีก่อน ราชสีห์หน้ายักษ์ส่งคนจำนวนมากออกตามหาใครบางคนที่นี่ แต่พวกเขาก็ไม่เคยพบเลย" "ว่ากันว่าเดิมทีราชสีห์หน้ายักษ์เกือบจะพบแก่นกำเนิดของโลกใบนี้แล้ว แต่ภายหลังถูกใครบางคนขัดขวาง ราชสีห์หน้ายักษ์ถึงกับถูกกษัตริย์องค์อื่นล้อเลียน ว่ากันว่าราชสีห์หน้ายักษ์โกรธมากและสังหารสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าไปจำนวนไม่น้อยเพื่อระบายโทสะ" หลินมู่หยูหัวเราะเบาๆ ราชสีห์หน้ายักษ์ได้ฝังร่องรอยแห่งวิญญาณของมันไว้ในร่างของหลงเซิ่ง โดยหวังว่าจะพบแก่นกำเนิดของทวีปต้นกำเนิด (Origin Continent) ผ่านทางหลงเซิ่ง แต่น่าเสียดายที่สถานการณ์ของทวีปต้นกำเนิดนั้นพิเศษ มันอยู่ในช่วงหลับใหลในตอนนั้น และแก่นกำเนิดก็ถูกซ่อนไว้ที่ไหนก็ไม่มีใครรู้ แล้วมันจะถูกพบได้อย่างไร? ต่อให้หลินมู่หยูไม่ได้เข้าไปขัดขวาง ราชสีห์หน้ายักษ์ก็ไม่มีทางทำสำเร็จอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พบแล้วจะทำไม? ทวีปต้นกำเนิดไม่ใช่โลกที่อ่อนแอทั่วไป แต่เป็นโลกอิสระที่ทรงพลัง ภายในนั้นมีเจ้าแห่งเต๋า (Dao Lords) อยู่มากมาย หากราชสีห์หน้ายักษ์กล้าโผล่ออกมา มันก็น่าจะตายอย่างแน่นอน เมื่อคิดแบบนี้ ดูเหมือนว่าหลินมู่หยูจะช่วยชีวิตราชสีห์หน้ายักษ์ไว้เสียด้วยซ้ำ หลินมู่หยูถามว่า "เจ้าสัมผัสถึงโลกที่ข้าจากมาไม่ได้เลยหรือ?" จนถึงตอนนี้ หลินมู่หยูสามารถสัมผัสโลกวิญญาณของตัวเองได้ และสัมผัสถึงตำแหน่งของทวีปต้นกำเนิดได้ด้วย ม่านพลังแห่งโลกที่ก่อตัวขึ้นโดยทวีปต้นกำเนิดในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณนั้นจริงๆ แล้วเด่นชัดมาก แต่ทั้งเจ้าฉลามก่อนหน้านี้ เจ้าไพธอนตัวน้อย และแม้แต่ราชสีห์หน้ายักษ์ตัวนั้น กลับดูเหมือนจะสัมผัสไม่ได้เลย เจ้าไพธอนตัวน้อยกล่าวว่า "พวกเราสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าไม่สามารถสัมผัสตำแหน่งของโลกต่างๆ ได้ ในการรับรู้ของพวกเรา ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณนั้นวุ่นวายมาก มีกระแสเชี่ยวกรากอยู่ทุกหนทุกแห่ง" เจ้าไพธอนตัวน้อยอธิบายการรับรู้ของมัน ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณในมุมมองของมันแตกต่างจากที่หลินมู่หยูเห็นโดยสิ้นเชิง ในสายตาของพวกมัน ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณเต็มไปด้วยหมอกโกลาหลปกคลุมไปทั่ว ไม่มีม่านพลังแห่งโลกใดๆ เลย และเมื่อระยะทางไกลออกไป พวกมันก็จะคาดคะเนระยะทางผิดพลาด ราวกับว่ามีพลังบางอย่างในจักรวาลที่จำกัดพวกมันเอาไว้ ดังนั้น แม้ว่าราชสีห์หน้ายักษ์จะฝังวิญญาณของมันไว้ในร่างของหลงเซิ่งในตอนนั้น แต่มันก็ยังไม่สามารถระบุตำแหน่งทวีปต้นกำเนิดผ่านทางหลงเซิ่งได้ มันทำได้เพียงล็อคตำแหน่งไว้ที่โลกวิญญาณของหลงเซิ่งเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมตลอดหลายปีที่ผ่านมา กษัตริย์เพียงไม่กี่องค์เท่านั้นที่สามารถค้นหาแก่นกำเนิดของโลกได้สำเร็จ หลังจากพูดคุยเปิดอกกับเจ้าไพธอนตัวน้อย หลินมู่หยูก็พัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับความว่างเปล่าแห่งวิญญาณในแบบของตนเอง ในหัวของเขา รูปร่างหน้าตาของความว่างเปล่าแห่งวิญญาณเริ่มชัดเจนเป็นรูปเป็นร่างขึ้น เขาไม่เชื่อว่าจะมีสิ่งใดในโลกที่ไม่อาจบรรยายได้ ไม่ว่าความว่างเปล่าแห่งวิญญาณจะเลื่อนลอยเพียงใด แต่มันก็มีวิธีทำให้มันเป็นรูปธรรมได้ แดนลับในอดีตก็เป็นเช่นนี้ ดินแดนบรรพชนต้นกำเนิดก็เป็นเช่นนี้ และแม้แต่ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณในปัจจุบันก็เช่นเดียวกัน หลินมู่หยูได้ร่างโครงสร้างต้นแบบของความว่างเปล่าแห่งวิญญาณขึ้นมาคร่าวๆ โครงสร้างนี้ยังคงเลือนรางมาก แต่เขาเชื่อว่าด้วยการสำรวจ ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณจะสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม การสำรวจครั้งนี้จะยากลำบากกว่าครั้งก่อนๆ เขาไม่สามารถพึ่งพากองทัพเทพโครงกระดูกได้ และทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น เขาลองส่งกองทัพเทพโครงกระดูกออกไปสำรวจความว่างเปล่าแห่งวิญญาณก่อนหน้านี้แล้ว แต่เมื่อระยะทางไกลเกินไป เขาก็ขาดการติดต่อกับพวกมัน หมอกโกลาหลในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณจะตัดขาดการเชื่อมต่อระหว่างเขากับกองทัพอันเดด นั่นหมายความว่าต่อให้เขาส่งผู้บัญชาการกองพันออกไปควบคุมกองพันทหารม้ามังกรเพื่อสำรวจ ก็ไม่สามารถทำได้ เพราะท้ายที่สุด เขาก็จะขาดการติดต่อแม้กระทั่งกับผู้บัญชาการกองพันเหล่านั้น มีเพียงผู้บัญชาการกองพันที่อยู่นอกโลกวิญญาณของเขาเท่านั้นที่เขายังพอจะสัมผัสได้ผ่านการเชื่อมต่อที่อ่อนจางกับโลกวิญญาณของเขา ทำให้เขารู้สถานการณ์โดยรวมได้บ้าง ดังนั้นการจะสำรวจความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาตัวเอง หลินมู่หยูคาดเดาว่ากษัตริย์เหล่านั้นอย่างน้อยต้องเป็นผู้มีวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่งขั้นสูงสุด เหมือนกับเสินเฉินที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้ เป็นไปได้เช่นกันว่าระดับพลังของพวกมันอาจถึงระดับเจ้าแห่งเต๋าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน พวกมันก็ไม่ใช่คู่มือที่จัดการได้ง่ายๆ เขายังไม่รู้ว่าการมีเรื่องกับพวกมันจะคุ้มค่าหรือไม่ หลินมู่หยูตัดสินใจที่จะเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ ทวีปต้นกำเนิดไปก่อนและจะไม่ไปไกลจนเกินไป เมื่อเขาแข็งแกร่งพอในอนาคต เขาค่อยขยายขอบเขตการสำรวจและออกเดินทางไปให้ไกลขึ้น เขาขีดวงกลมให้ตัวเองโดยมีทวีปต้นกำเนิดเป็นศูนย์กลาง นี่จะเป็นพื้นที่การเคลื่อนไหวของเขา หลินมู่หยูคิดในใจว่า "เตาหลอมวิญญาณสามารถใช้หลอมโอสถวิญญาณความว่างเปล่าจากวิญญาณได้ ส่วนเพลิงเผาผลาญโลก (World-Burning Fire) สามารถหลอมผลึกวิญญาณได้ ข้าอยากรู้ว่าผลลัพธ์แบบไหนดีกว่ากัน หากข้าใช้ผลึกวิญญาณเพื่อหลอมโอสถวิญญาณแท้จริง ไม่รู้ว่าจะทำได้หรือไม่ คงต้องลองดูถึงจะรู้" เขาเก็บเตาหลอมวิญญาณแล้วก้าวขึ้นไปบนหัวของเจ้าไพธอนตัวน้อย "พาข้าไปหาพวกสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าหน่อย เอาพวกที่พลังต่ำกว่าเจ้านะ" เจ้าไพธอนตัวน้อยเดาออกว่าหลินมู่หยูต้องการทำอะไร "ตกลงครับ โปรดเกาะให้แน่นๆ นะครับนายท่าน" มันยอมจำนนต่อโชคชะตาและพาหลินมู่หยูออกไปตามหาสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่า อันที่จริงหลินมู่หยูสามารถหาพวกมันเองได้ แต่ถ้ามีเจ้าไพธอนตัวน้อยไปด้วยก็จะง่ายกว่า อย่างไรเสียพวกมันก็เป็นสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าเหมือนกัน และมันก็อยู่ที่เขตแดนวิญญาณนี้มาหลายปี ดังนั้นมันจึงคุ้นเคยมากกว่าหลินมู่หยู เจ้าไพธอนตัวน้อยเคลื่อนตัวไปข้างหน้าในหมอก หมอกนี้ถูกเรียกว่าหมอกโกลาหลโดยพวกสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่า หมอกโกลาหลเป็นทั้งยาและยาพิษสำหรับพวกมัน พวกมันสามารถบำเพ็ญเพียรผ่านหมอกโกลาหลได้ การกลั่นกรองหมอกโกลาหลสามารถช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกมันได้ หมอกโกลาหลแบบนี้เปรียบเสมือนยา แต่หากพวกมันฝืนดูดซับหมอกโกลาหลจำนวนมากเข้าไป หมอกก็จะกลายเป็นยาพิษร้ายแรง ก่อนหน้านี้ ตอนที่ดับพลังแห่งความตาย มันได้ฝืนดูดซับหมอกโกลาหลเข้าไปจำนวนมาก ซึ่งนั่นคือยาพิษ หลังจากนั้น พลังของมันจะลดลงอย่างมากเป็นเวลานาน ในช่วงเวลานี้มันจะอ่อนแอมาก และในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ ความอ่อนแอก็หมายถึงอันตราย อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บแบบนี้สามารถรักษาได้ด้วยดอกไม้จิตวิญญาณ ตอนนี้มันฟื้นตัวเต็มที่แล้ว ในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณมีสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าอยู่มากมาย เจ้าไพธอนตัวน้อยพบตัวหนึ่งในไม่ช้า ตามที่มันบอก ในรังของราชสีห์หน้ายักษ์จะมีสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าอยู่เยอะกว่านี้ ความว่างเปล่าแห่งวิญญาณไม่ได้ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ ในหลายๆ แห่ง ความเข้มข้นของหมอกโกลาหลสูงมาก สถานที่เหล่านี้เป็นดินแดนแห่งฮวงจุ้ยชั้นยอด มีผลต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง และสถานที่เหล่านั้นมักถูกยึดครองโดย 'กษัตริย์' ตนใดตนหนึ่ง สัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าส่วนใหญ่ที่สามารถอาศัยอยู่ใกล้กับดินแดนฮวงจุ้ยมักจะเป็นสมุนที่ไว้ใจได้ของกษัตริย์องค์นั้นๆ เจ้าไพธอนตัวน้อยไม่ใช่หนึ่งในนั้น ดังนั้นมันจึงเข้าไปที่นั่นไม่ได้ และทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรและเติบโตอย่างช้าๆ อยู่ภายนอก ตามที่เจ้าไพธอนตัวน้อยบอก มันไม่รู้ว่ามันมีชีวิตรอดมานานกี่ปีแล้วถึงเติบโตมาได้ถึงระดับปัจจุบัน ไม่มีมโนทัศน์เรื่องปีเวลาในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ มันไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไรแล้ว เจ้าไพธอนตัวน้อยพบสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าลักษณะคล้ายกิ้งก่า ซึ่งมีระดับวิญญาณอยู่ที่ประมาณขั้นแปด ซึ่งหลินมู่หยูใช้เพลิงเผาผลาญโลกหลอมมันจนกลายเป็นผลึกวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นพวกเขาก็ออกตามหาตัวต่อไป หลินมู่หยูเริ่มเส้นทางการล่าของเขา!